汴州城，一处隐秘的宅邸深处。烛火在铜灯台上静静燃烧，将李从厚的影子拉长，投在身后的屏风上。他独自坐在书案后，手中捏着一卷薄薄的密报，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
“张子凡啊张子凡，”
他低声自语，声音在寂静的房间里格外清晰，
“你想整肃朝纲，想减免赋税收买民心，想法是好的，可惜，你忘了这洛阳朝廷，早不是李存勖时的模样了。”
他的目光落在密报的某一行：
“石敬瑭以河东盐利、私许军饷，暗结禁军将领三人，河北三镇亦有书信往来。”
“呵呵，”
李从厚轻笑出声，带着嘲讽，
“石敬瑭倒是好手段。绝境之中，还能拉起这么一帮人。可你张子凡呢？空有皇帝名分，政令出不了洛阳城！束手无策，徒呼奈何！”
他脸上的笑容逐渐扩大，最后化为一阵低沉的笑声。笑罢，他将手中的密报凑近烛火。火焰贪婪地舔舐着纸角，迅速蔓延，化作一团跳跃的橘色光芒，最后成为案几上的一小撮灰烬。
“来人。”
李从厚收敛笑容，朝门外唤道。一名黑衣侍从悄无声息地出现在门口，躬身听命。
“去请七太保过来。”
李从厚吩咐。
“是。”
不多时，脚步声自廊外传来，不疾不徐。一个身着青色儒衫、手持羽扇的中年文士踱步而入。他面容清瘦，三缕长须，头戴纶巾，举手投足间气度从容，颇有几分传说中诸葛武侯羽扇纶巾、运筹帷幄的风范。
此人正是十三太保中排行第七的“书生太保”——李存智。他不仅武艺高强，更以智计闻名，是李嗣源麾下少有的文武全才。
见李存智进来，李从厚立刻从书案后站起，快步迎上，竟是对着这位名义上的“叔父”、实际上的谋主，恭恭敬敬地行了一个揖礼：
“七叔。”
李存智羽扇轻摇，受了这一礼，目光扫过案上那点未散的纸灰，微微一笑：
“从厚啊，看你这神色，时机，可是成熟了？”
李从厚直起身，眼中闪过锐利的光芒：
“七叔明鉴！侄儿正为此事相请。如今石敬瑭在朝中、军中暗自经营，势力渐起，与张子凡已是势同水火。侄儿想再添一把柴，让这把火烧得更旺些！彻底挑起他们二人的死斗！我们，才好坐收这渔翁之利！”
李存智踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，羽扇有节奏地轻拍掌心，沉吟道：
“我虽向来不喜你父亲李嗣源的某些作为，但你是我看着长大的。你的能力与心性，我信得过。若真能坐上那个位子，或许是件好事。”
他顿了顿，话锋微转，
“只是，从厚，你与那张子凡，终究有过兄弟名分。子凡贤侄这皇帝当得固然处处受制，但他推行仁政、减免赋税之心，倒也不假。”
李从厚的脸色瞬间阴沉下来，声音里带上了压抑的怒气：
“七叔！张子凡杀了我父亲！弑君杀父，乃十恶不赦之大逆！此等滔天罪行，他有何面目高居帝位？有何资格谈仁政？”
李存智转过身，看着情绪激动的李从厚，脸上那温和的笑意淡了些，眼神变得深邃：
“他是杀了李嗣源，不错。可你也别忘了，”
他的声音平稳，却字字清晰，
“我的二哥，庄宗皇帝李存勖，当年正是你父亲李嗣源，与那不良帅袁天罡联手，步步紧逼，最终害得他众叛亲离，身死国乱！”
他羽扇停住，目光如炬：
“我最敬佩的，便是二哥！他或许有失，但那份中兴大唐的雄心与气魄，非李嗣源可比。张子凡杀了李嗣源，呵呵，说句心里话，七叔我，乐见其成。”
李从厚如遭雷击，脸色霎时白了。他猛地抬头，对上李存智那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心头狂震。原来，原来七叔心中，始终藏着对父亲的怨怼，对庄宗皇帝的追念！自己方才那番“为父报仇”的慷慨陈词，在七叔听来，恐怕甚是可笑。
巨大的危机感与一种被看穿的惶恐瞬间攫住了他。电光石火间，李从厚做出了反应——
他“扑通”一声，竟是直挺挺地跪在了李存智面前！
“七叔！”
他声音发颤，带着前所未有的恳切与依赖。李存智似乎没料到他突然行此大礼，羽扇一顿：
“从厚，你这是做什么？快起来！”
“不！”
李从厚跪着不动，仰起脸，眼圈竟有些发红，
“七叔！侄儿今日所言句句发自肺腑！自小，父亲的心思全在那‘五雷天心诀’之上，所有关注都给了那张子凡！我虽是他的儿子，却如同孤儿一般！是七叔您教我读书识字，授我武功谋略，在我生病时彻夜守候，在我迷茫时指点迷津！若无七叔多年照料教诲，从厚焉能有今日？七叔于我，恩同再造，更胜生父！”
他言辞恳切，声情并茂，将多年来对李存智的依赖与此刻的“惶恐无助”表现得淋漓尽致。这既是真情流露，也是急智下的应变——他必须立刻巩固与李存智之间这份近乎父子的紧密联系，绝不能让其因旧怨产生裂痕。
烛火跳动，将李从厚跪地的身影和李存智沉吟的面容映在墙上。房间内一片寂静，只有李从厚略显急促的呼吸声。隔阂与猜疑的种子似乎刚刚冒出芽尖，便被一场突如其来的“真情告白”暂且覆盖。
李存智看着跪在眼前的青年，目光复杂。许久，他轻叹一声，上前一步，伸手将李从厚扶起。
“痴儿，起来吧。”
他的声音恢复了往常的温和，拍了拍李从厚的手臂，
“你的心意，七叔知道了。往事已矣，如今，我们只看前路。”
李从厚顺势站起，心中稍定，李存智重新坐回椅中，羽扇轻搁膝上，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透时光，看到了许多年前太原城中的刀光剑影、兄弟意气。
“回想我们十三个兄弟。”
他声音低沉，带着一丝挥之不去的沧桑，
“竟没一个落得好下场。李嗣源死在张子凡手里，也算是因果循环；李嗣源逼死二哥李存勖，终究是毁了晋王的基业；老三李嗣昭为救老大，被‘殇’组织处死，尸骨无存，如今还活着的，屈指可数了。”
李从厚听着，心中亦有些感慨，但他更关心的是眼下可用之力。他试探着问道：
“七叔，四叔（李存仁）、八叔（李存信）、十一叔（李存惠）他们至今下落不明。我们能否设法找到他们？若能得几位叔父相助，大事可期。”
李存智收回目光，缓缓摇头：
“难。老四当年追随二哥最紧，二哥死后便销声匿迹，怕是心灰意冷，隐姓埋名了。老八和老十一，自义父（李克用）去世、老大执掌大权后，或因理念不合，或因权力倾轧，也先后离开了通文馆核心，不知所踪。乱世之中，寻人如大海捞针。”
他略作停顿，话锋一转：
“不过，确实还有一位兄弟尚在，而且我们知道他在何处。只是此人武功已失了大半，且，”
他看了李从厚一眼，
“恐怕不会轻易帮你。”
“是谁？”
李从厚追问。
“老十二，李存勇。”
“十二叔？”
李从厚一愣，随即想起旧事，
“我记得，当年父亲亲上龙虎山，欲强夺天师府的五雷天心诀，与张子凡冲突。关键时刻，是十二叔突然冲出，替张子凡硬接了父亲一掌，导致经脉受损，功力尽废。他回太原后便再无音讯，我还以为是，祖父（李克用）觉得他成了废人，又袒护外人，秘密处置了。”
李存智摇了摇头：
“义父行事固然果决狠辣，但老十二那份忠心，他是看在眼里的。即便功力尽失，老十二仍拖着伤体回到太原，将龙虎山之事的前因后果、乃至老大的不当之举，都如实禀报。这份赤诚，连义父也为之动容。当时通文馆内部不稳，义父为安抚人心、彰显仁厚，非但没有责罚，反而赐了他城外一处清静的田庄，让他好生将养，并准许他尝试重修武功。”
李从厚皱起眉头：
“可是十二叔当年既然肯为张子凡挡掌，想必与他关系匪浅。我们若要对付张子凡，他岂会相助？”
“你看事情还是太浅。”
李存智羽扇轻点，
“老十二当年挺身而出，亲的不是张子凡，而是李嗣源。”
“什么？”
李从厚不解。
“老十二是怕老大在龙虎山众目睽睽之下，强行击杀张子凡，会彻底激怒天师府，更会落下‘为夺秘籍不择手段、残害义子’的恶名，于老大声威有损，于通文馆大局不利。他那一挡，既是救张子凡，更是救李嗣源，维护的是通文馆的颜面和老大当时的地位。”
李存智缓缓道，
“只可惜，老大行事偏激狠戾，未必能体会这份苦心，那一掌用尽全力，彻底寒了老十二的心。”
他眼中闪过一丝精光：
“所以，我们未必需要直接与老十二合作，让他为你冲锋陷阵。重要的是——张子凡很信任他。”
李从厚眼睛一亮，顿时明白了其中关节：
“七叔的意思是，我们可以利用这份信任？”
“不错。”
李存智颔首，
“老十二武功虽失，但资历老，为人耿直重情，在通文馆旧部中仍有些声望。张子凡对他心存感激与愧疚，视他为可信赖的长辈。我们或许无法让老十二直接帮我们，但若有些‘消息’，能通过某些渠道，看似无意地让老十二知晓，而他出于关切或判断，又将这消息传递给张子凡。”
他没有再说下去，但李从厚已经完全懂了。误导性的情报，经过李存勇这个“可靠”中间人的转达，其可信度在张子凡那里将会大增。这比他们自己散布谣言或直接行离间之计，要隐蔽有效得多。
“借力打力，隔山震虎，”
李从厚喃喃道，脸上浮现出算计的笑容，
“七叔此计甚妙。只是，该如何让十二叔‘无意’得知我们想让他知道的消息，又不会引起他的怀疑？”
“这就需要仔细筹划了。”
李存智重新拿起羽扇，轻轻摇动，
“老十二在太原城外深居简出，但并非与世隔绝。他庄上总有仆役采买，城中亦有旧友故交，总有法子，让一些‘该听到’的话，顺理成章地传到他耳朵里。”
李从厚点了点头，思路越发清晰：
“二哥（李从荣）性情向来乖张暴戾，对皇位也虎视眈眈。或许可以让他挡在我前面，做一块上好的‘挡箭牌’。有他吸引张子凡和石敬瑭的火力，我们便能在暗处从容布置。”
李存智赞许地捋了捋长须：
“此计甚好。李从荣这几年在其封地大兴土木，横征暴敛，早已尽失民心。让他冲在前头，既能消耗张子凡的精力，也为我们争取了时间。确是上策。”
得到七叔的肯定，李从厚眼中闪过一丝得意。他转身走到靠墙的多宝格旁，从一个隐蔽的暗格抽屉里，小心翼翼地取出一件物事。
那是一枚玉佩。
即使在不算明亮的烛光下，它依然流淌着温润而尊贵的光泽。玉佩呈团龙盘绕之形，龙首昂扬，鳞爪分明，雕工精湛到了极致，每一道线条都仿佛蕴含着古老的威严。玉质本身更是罕见，触手生温，内里似有云纹流动。
“七叔，您看此物。”
李从厚将玉佩托在掌心，递到李存智面前。李存智目光一凝，接过玉佩仔细端详。他的手指抚过那龙形纹路，感受着玉质的非凡，脸色逐渐变得凝重。他翻转玉佩，在背面看到了一行极细微的、以特殊手法錾刻的古篆小字。
“这是，”
李存智抬起头，眼中难掩惊色，
“前唐昭宗皇帝的随身龙佩？！你怎么会有这东西？”
李从厚压低声音，带着一丝不易察觉的炫耀：
“七叔有所不知。当年朱温篡唐，弑杀昭宗皇帝后，从龙床上搜得此物，据为己有。后来二叔攻破汴州，灭梁复唐，此物曾短暂出现，却又在战后清点宫室时神秘消失，多年来下落不明。也是机缘巧合，竟被侄儿在一处前朝老宦的隐秘遗藏中寻到。”
他顿了顿，补充道：
“此物的价值，虽不及传国玉玺那般独一无二，但其象征意义，同样非同小可。它代表的是李唐皇室最后的正统余晖。”
李存智听着，眉头却越皱越紧。他反复摩挲着玉佩，感受着那仿佛有生命般的玉质，以及其背后沉甸甸的历史与血泪。半晌，他抬起头，语气斩钉截铁：
“此物是烫手的山芋，绝不能留在你手中！”
李从厚一愣：
“为什么？如此重宝，岂非，”
“正因为是重宝，才更要命！”
李存智打断他，声音带着前所未有的严肃，
“这是帝王龙佩，是‘天命所归’的象征之一！世人多愚，更信天命谶纬。一旦让人知道这前朝皇帝的贴身之物在你李从厚手里，会引来多少猜忌？多少流言蜚语？”
他目光锐利如刀：
“到时候，恐怕张子凡第一个要除掉的，不是石敬瑭，而是你！他会认为你私藏前朝龙佩，是心怀复辟前唐之志，是挑战他帝位合法性的最大隐患！此物在你手一日，你便是众矢之的！”
李从厚被这番话说得后背冒出冷汗，方才的得意瞬间消散：
“那七叔的意思是？”
“扔出去！”
李存智毫不犹豫，
“不仅要扔，还要扔得巧妙，扔得有价值。最好让它‘机缘巧合’，落到李从荣或者石敬瑭的手上！此物本身或许不能直接伤人，但它能引来无穷的猜忌和祸水！”
他眼中闪过一丝精明的算计：
“想象一下，如果这枚象征前唐正统的龙佩，出现在暴戾无度的李从荣府中，或者出现在野心勃勃、手握重兵的石敬瑭案头，张子凡会怎么想？天下人会怎么传？这岂不是在已然微妙的局势上，又狠狠地浇了一瓢滚油？”
李从厚恍然大悟，看向那枚精美绝伦却又暗藏杀机的龙佩，眼神已从最初的占有欲变成了谨慎的权衡。他缓缓点头，深吸一口气：
“七叔明鉴！侄儿知道该如何做了。此物确实该找个‘合适’的主人，让它去该去的地方，发挥最大的‘作用’。”