与恺撒所在的小世界那死寂的氛围不同，主物质位面的蔷薇伯爵领地，此刻正笼罩在一片压抑的阴云之下。
达蒙这位曾经意气风发的贵族继承人，此刻正狼狈不堪地站在一座宏伟的书房中央。
他英俊的脸庞上写满了疲惫与羞愧，再也不见往日的半点从容。
他的对面，巨大的落地窗前，背对着他站着一个身影。
那是一个看起来已经年过半百的男人，头发梳理得一丝不苟，夹杂着些许银丝。
他穿着一身剪裁得体的黑色礼服，虽然只是一个背影，却透着一股久居上位的威严与沉稳。
他就是这片领地的主人，达蒙的父亲，阿里克斯伯爵。
书房里安静得可怕，只能听到壁炉中木柴燃烧时发出的啪声。
达蒙低着头，连呼吸都小心翼翼。
他从回到城堡，就一直在这里站着，站了快一个小时了。
父亲一句话都没说，就只是这么背对着他，看着窗外的景色。
这种沉默，比任何严厉的斥责，都更让他感到煎熬。
他知道，自己这次，输得太惨了。
大法师狄克，一位高阶的强大施法者不仅死了。
而且，由他亲自训练的精锐骑士和重甲步兵组成的追捕队，几乎全军复没，能活着回来的，不到五个人。
“父亲————”
终于，达蒙再也无法忍受这种死寂，声音沙哑地开口了，他单膝跪了下去，头深深地埋下：“我————我失败了。所有的责任，都由我来承担。”
阿里克斯伯爵终于缓缓地转过身。
他的面容与达蒙有几分相似，但岁月在他脸上刻下的，不是苍老，而是如同雕塑般的冷硬线条。他的眼神平静如水，看不出丝毫的喜怒。
他没有去看跪在地上的儿子，而是走到书桌旁，拿起一个水晶酒瓶，给自己倒了一杯殷红如血的葡萄酒，轻轻地晃动着。
“说说过程。”伯爵的声音很平淡。
达蒙的身体微微一颤，他知道，这是暴风雨前的宁静。他不敢有丝毫隐瞒，一五一十地，详细地叙述了一遍。
他着重描述了那头黑龙的恐怖。
即使是布鲁克斯这头壮年黑龙都没能杀死对方。
那远超同龄巨龙的庞大体型，那坚不可摧的黑色龙鳞，那匪夷所思的反应速度，还有那如同瞬发般释放出的、威力巨大的雷电法术————
“它————它根本不象一头只有十几岁的青年龙。”达蒙的声音里带着一丝思索和回忆，“我甚至怀疑，它根本就不是普通的黑龙。它的力量，太诡异了，尤其是它的防御力，强大的法术只能在它的鳞片上留下一片焦黑的痕迹！”
书房里再次陷入了沉默。
阿里克斯伯爵静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。他只是小口地抿着杯中的红酒，仿佛在品尝什么绝世佳酿。
直到十几分钟后，达蒙说完了，整个书房再次安静下来。
“说完了？”伯爵终于开口。
“是————是的，父亲。”
“也就是说，你们五六十个全副武装的精锐，还有一位大法师，被一头十几岁的青年龙，在正面战场上，打得全军复没？”伯爵的语气依然平淡，但每一个字，都象一记重锤，狠狠地砸在达蒙的心上。
“————是。”达蒙的头埋得更低了。
“呵呵。”
阿里克斯伯爵忽然轻笑了一声。
他知道，父亲真的生气了。
“达蒙，我的儿子。”伯爵放下酒杯，缓步走到他的面前，居高临下地看着他，“你知道你错在哪里吗？”
“我————没有做好充足的准备，错在————”
“不。”伯爵打断了他，“你最大的错误，不是轻敌，不是准备不足。你最大的错误，是愚蠢。”
达蒙猛地抬起头，不敢置信地看着自己的父亲。
“你从一开始，就把它当成了一头普通的黑龙，一个可以为你增加功绩的猎物。”伯爵的眼神终于有了一丝波动。
“你只看到了它带来的利益，却没有评估它背后隐藏的风险。”
“狄克————狄克大师也是这么判断的，他认为————”达蒙试图辩解。
“狄克？”伯爵冷笑一声，“一个只懂得躲在法师塔里研究魔法，对真正的战斗一窍不通的老糊涂罢了。他的死，是他为自己的傲慢付出的代价。而你，达蒙，你差点为你的愚蠢，陪上整个蔷薇家族的未来。”
伯爵的话，字字诛心。
达蒙的脸色变得一片惨白，嘴唇颤斗着，却一个字也说不出来。
“站起来。”伯爵的声音恢复了平淡。
达蒙挣扎著，从地上站了起来。
“从今天起，你手上的所有事务，全部交出来。”伯爵用不容置疑的语气说道，“我会给你一支队伍，五十个奴隶，你去奴隶市场，再去给我买两百个回来。然后，带着他们，去北方的矿山。什么时候，你能把那里的奴隶数量，扩充到一千人，并且让他们像狗一样听话，你再回来见我。”
“至于那头黑龙————”伯爵顿了顿，走到巨大的地图前。
“它既然逃跑了，就暂时不要去管它了。一头聪明的龙，在受了伤之后，会找一个地方躲起来，舔舐伤口，短时间内不会再出现。而我们的盟友会替我们做好后手的。”
“但是，父亲，如果它回来报复————”达蒙担忧地说道。
“报复？”阿里克斯伯爵的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度，“我倒是希望它回来。一只会躲在暗处的龙，比一只会跳到你面前的龙，要麻烦得多。”
他转过头，看着自己失魂落魄的儿子，缓缓说道：“记住，达蒙。我们是贵族，是统治者。力量，只是我们用来维护统治的工具之一，但不是全部。真正的力量，是脑子。”
“一个强大的敌人，并不可怕。可怕的是，你连你的敌人到底有多强，都一无所知。
“”
“下去吧。明天一早，就给我滚去矿山。
伯爵挥了挥手，不再看他一眼。
达蒙失魂落魄地退出了书房。
当巨大的房门被关上，书房里再次恢复了宁静。
阿里克斯伯爵脸上的平静，终于如同面具般破碎了。
“砰！”
他猛地一拳，狠狠地砸在了身旁的实木书桌上！
坚硬的红木书桌，在他的拳头下，瞬间四分五裂，木屑纷飞！
他的胸膛剧烈地起伏着，眼中燃烧着压抑到极致的怒火。
一个大法师，一支精锐部队，就这么没了！这对他来说，也是一次伤筋动骨的巨大损失！
更重要的是，那头黑龙展现出的潜力，让他感到了前所未有的威胁。
十几岁的青年龙————就拥有如此恐怖的实力————
如果再给它几十年，甚至二十几年的时间成长，那会变成一个什么样的怪物？
到那个时候，整个蔷薇领地，甚至整个王国，还有谁能制得住它？
“不行————绝不能让它成长起来————”
阿里克斯伯爵在书房里来回渡步，大脑飞速地运转着。
他走到一个隐蔽的墙角，按动了一个机关。
墙壁无声地滑开，露出了一个漆黑的密室。
里面散发着一股暗影的气息，而伯爵毫不尤豫的走了进去。