夕阳如融化的黄金，缓缓沉入49层海平面的尽头。
海浪声里夹杂着莉兹清亮的呼喊：“安然——！今天的‘海鲜大餐’和苏生者都收拾得差不多了！天要黑了，该返航啦！”
沙滩另一头，安然正与手中两把截然不同的剑较劲。
听到喊声，她如蒙大赦般呼出一口气，收起双剑，换上惯用的【星耀炎光剑·改】别在腰间。
“来了！”
三人回到繁花号时，桐人他们早已在船上了。
西莉卡正举着毕娜，兴奋地比划着今天新学会的闪避技巧，光在一旁静静看着，嘴角有极淡的弧度。
小铃则坐在船舷边，抱着膝盖，望着被晚霞染成紫红色的天空，侧脸在余晖中显得有些朦胧，不知道在想什么。
“全员到齐，扬帆，返航！”
交完任务，光芒接连闪过。安然和光升到63级（安然经验条已过大半），桐人抵达64级，莉兹和纱夏也到了62级瓶颈。
最令人惊讶的是两个新人——西莉卡从42级直冲45级，兴奋得小脸通红；小铃也悄无声息地来到了47级。
“很好！”
安然拍了拍手，脸上带着由衷的笑意。
“保持这个节奏，经验、珂尔、实战技巧，我们全都要。小铃，西莉卡，你们两个尤其要抓紧，早点独当一面，我们就能尝试更刺激的玩法了。”
小铃和西莉卡对视一眼，用力点头。西莉卡眼中是纯粹的斗志，小铃的笑容却几不可查地凝滞了一瞬，随即绽开得更灿烂。
“嗯！我会加油的，安然姐姐！”
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接下来的几日，规律而充实。
白天分组行动，教学与练习并行；
夜晚归来，在船舱或据点分享见闻，清点收获。
小铃学得很快，无论是光的精密战术拆解，还是桐人偶尔点拨的灵巧步法，她都能迅速吸收，甚至举一反三。
她总是带着恰到好处的崇拜和好奇，问出一些让光不得不深入解释、让桐人略显腼腆但又认真解答的问题。
西莉卡学得扎实努力，小铃则学得…讨人喜欢。
没人察觉这“讨人喜欢”背后，有多少是刻意的观察与模仿，有多少是…连她自己都未曾分辨的、对这份温暖氛围下意识的靠近与贪恋。
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又是一个夜晚，海风微凉。
小铃独自躺在分配给她的船舱小床上，望着木质天花板。
耳边是舱外隐约的海浪声，还有隔壁房间西莉卡对毕娜小声说话的呢喃。
这份安宁让她有些恍惚，几乎要忘记另一重身份带来的冰冷枷锁。
就在这时，视野角落，一个她既恐惧又期待的通讯窗口，毫无征兆地弹了出来。没有署名，只有一行字：
“一周无新消息。解释。”
简单的几个字，却让船舱里温暖的空气瞬间降至冰点。
小铃心脏猛地一沉，睡意全无。她早该料到。
之前还能用“开荒期接触不到核心”搪塞，如今同队行动，再没有信息，伊藤绝不会满意。
她手指有些发冷，在虚空中快速键入：
“队伍分了固定组，我一直和桐人、光、西莉卡一组，负责低风险区域教学和常规清扫。安然、莉兹、纱夏在另一组进行高强度训练和探索，我无法旁观。”
发送。等待的几秒钟格外漫长。
回复很快，语气冰冷而不耐：“借口。创造机会。我要看到安然的技能数据，尤其是新动向。别考验我的耐心，也别忘记你妹妹。”
字句像针一样扎进眼里。
小铃闭上眼，深吸一口气，压下胸口翻涌的闷痛和无力。
她知道伊藤的手段，更清楚小奏还在他们手里。
指尖微微颤抖，她回复：“明白。我会设法。”
窗口消失。舱内重归寂静，却再也回不到片刻前的宁静。
她蜷缩起来，把脸埋进膝盖。
必须做点什么…哪怕只是无关紧要的信息…可每当她想构思那些虚假或片面的“情报”时，白天里大家的脸庞就会浮现……
安然揉着她头发说“小鬼今天反应不错”时带笑的眼睛，光在她准确完成连招后微微颔首的认可，莉兹大大咧咧塞给她一块补充体力的小点心，纱夏总在战斗间隙关切地问她“累不累”，甚至连桐人被她和西莉卡围着问东问西时，那副有点困扰又忍不住认真解答的模样……
他们是很好的人。
这个认知像温暖的潮水，与来自伊藤的冰冷胁迫在她心中激烈冲撞，留下一片狼藉的沙滩。
她用力摇了摇头，仿佛能甩开这些纷乱的情绪。
不能想太多…先应付过去…
她强迫自己冷静下来，开始构思下一次该“上报”哪些经过筛选和扭曲的信息。
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翌日午后，短暂的休整时间。
桐人想找个安静角落整理一下新获得的剑技心得，鬼使神差地走到了船舱尾部堆放备用缆绳的僻静处。
然后，他看到了小铃。
她背对着他，坐在一堆缆绳上，面对着船舷外空旷的海面，肩膀微微耷拉着，不像平时那样总是活力满满。
海风吹动她栗色的短发，侧脸看上去有些…低落？
甚至，桐人似乎看到她在抬手悄然抹了一下眼睛。
桐人脚步顿住了。
他本不是多管闲事的人，尤其对方还是个心思难测的小女孩。
但不知怎的，想到这几天她认真学习、偶尔捣蛋、总能把略显严肃的光都逗得无奈一笑的样子，那句“她可能有秘密”的提醒在脑中响了一下，又被眼前这幅显得有些孤单的背影盖了过去。
他犹豫了两秒，干咳了一声。
小铃像受惊的小动物般猛地回头，眼睛果然有点红，但看到是他，迅速眨了眨眼，脸上立刻扬起一个和往常无异的、带着点调皮的笑容：
“呀，桐人哥哥？你怎么躲到这里来啦？是不是也偷懒不想训练？”
她的笑容无懈可击，但桐人分明捕捉到了她转头前一瞬没完全藏好的仓促和那点未散的水汽。
他心里那点疑惑和莫名的在意更深了。
“…我可没有偷懒，不像某个小鬼。”
桐人走近几步，靠在旁边的船舷上，目光也投向海面，状似随意地问：“你一个人在这儿干嘛？西莉卡呢？”
“西莉卡在陪毕娜玩呢。”
小铃晃着腿，语气轻松：“我嘛…看风景呀！大海多好看，看久了总觉得什么烦恼都能被风吹走呢。”
她说着，又悄悄瞥了桐人一眼，见他没什么特别反应，心里稍微松了口气，暗自庆幸自己反应快。
桐人“哦”了一声，不知道该怎么接话。
两人之间沉默了片刻，只有海浪声起伏。
这安静却让桐人有些不自在，他发现自己竟然有点担心这小姑娘是不是真的遇到了什么麻烦。这不像他。
“那个…”
他试图找个话题，脑子一抽，不知怎的就把这几天偶尔困扰他的问题问出了口。
“你…你觉得，安然她…平时对我，是什么看法？”
问完他就后悔了，跟一个小女孩讨论这个，太蠢了。
小铃却眼睛一亮，仿佛瞬间忘记了刚才的低落，转过身来，双手托腮，眼里闪着八卦和狡黠的光：“哇！桐人哥哥终于问啦！我还以为你要憋到什么时候呢！”
桐人：“……”
突然有种不祥的预感。
小铃拉长了语调，摇头晃脑：“信任肯定是超级信任的啦！副队长嘛！战斗的时候超可靠！不过嘛……”
她故意停顿，看着桐人不由自主紧张起来的样子，心里偷笑，脸上却摆出认真分析的表情。
“平时的话，感觉安然姐姐完全把你当‘好兄弟’哦！勾肩搭背，开玩笑，商量事情…嗯，就是那种可以交托后背、但不会想太多的类型！”
虽然隐约有所察觉，但被这么直白地点出来，桐人还是感觉心口被轻轻撞了一下，有点闷，耳朵尖也有些发热。
他强作镇定：“…哦。这样啊。”
小铃观察着他的表情，心里那点恶作剧的心思和某种模糊的“报答”念头混在了一起。
这几天的温暖不是假的，而桐人此刻流露出的那点失落和笨拙的真诚，让她忽然觉得，或许…可以稍微“回报”一下？
用这种无伤大雅的方式？
“不过呢！”
她话锋一转，声音压得更低，像在分享什么了不起的秘密，“‘好兄弟’也是可以升级的嘛！”
小铃话锋一转：“桐人哥哥你想想，安然姐姐那么厉害，又那么耀眼，喜欢她的人肯定很多！但近水楼台先得月呀！你可是天天和她在一起的‘好兄弟’，这本身就是超——大的优势！”
桐人被她说得一愣一愣的：“优…优势？”
“对呀！信任基础有了！共同经历也有了！现在缺的就是一点点…‘不一样的感觉’！”
小铃越说越起劲，仿佛真的在策划什么惊天计划一样，凑到桐人耳边小声说道：
“桐人哥哥，你需要一些‘特别时刻’，让她看到你不仅仅是‘可靠的副队长桐人’，还是…嗯…‘会有点不一样’的桐人！”
桐人听得云里雾里，但“特别时刻”几个字让他心跳莫名快了几分：“…比如？”
“比如……”
小铃眼珠骨碌碌一转，忽然捂住肚子，皱起小脸：“哎呀，说到这个我突然好饿…脑子都不转了…要是现在能有点‘甜云屋’的草莓大福就好了，听说那家的点心能补充灵感能量…”
桐人：“……”
他看着她瞬间垮下去的表情和眼里毫不掩饰的期待，突然明白了。
什么分析，什么帮忙，这小狐狸是在这儿等着呢！
刚才那点低落和可怜八成也是装的吧？一股被戏弄的恼意涌上心头。
“你耍我？！”桐人瞪她。
“哪有！”
小铃立刻喊冤，表情委屈巴巴。
“我是真的在认真帮桐人哥哥分析！而且肚子饿也是真的嘛！训练很消耗体力的！桐人哥哥你难道忍心看着你可爱的队友兼‘恋爱顾问’饿得想不出好主意吗？”
说着，她还眨巴着大眼睛，努力做出“我很真诚我很可怜”的样子。
“要不然，我去找安然姐姐要甜点吃？”
桐人看着她这副模样，一口气堵在胸口。
拒绝？
她万一真的跑去安然面前胡说八道…光是想想安然可能会露出的那种调侃又恍然大悟的表情，桐人就觉得头皮发麻。
答应？
感觉就像被这小鬼拿捏得死死的…
“…仅此一次。”
桐人咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
“好耶！桐人哥哥最好啦！”
小铃瞬间阴转晴，笑容灿烂得像朵向日葵：“要下午三点出炉的那批哦！那个最香！再加一杯特调蜂蜜奶茶，少冰半糖！谢谢桐人哥哥！”
“哼……”
桐人憋着气，转身就走，觉得自己英明一世，居然栽在一个小丫头手里。
他没看到，在他转身后，小铃脸上的笑容渐渐淡去，她望着桐人有些气恼又无奈的背影，轻轻舒了口气，低声自语：
“…笨蛋。”
不知道是在说桐人，还是在说自己。
小铃知道平时桐人其实是有些不合群的，虽然有骗吃骗喝的嫌疑，但是给了他话题，总能让他更合群一些吧？
不过用这种方式“回报”大家的温暖，好像有点狡猾，又有点…开心？
至少此刻，她暂时忘记了伊藤的威胁，只记得敲诈成功的浅浅雀跃和一丝对明天的草莓大福的真实期待。