阴冷黏稠的神识如同滴入清水中的墨汁，在石室入口处的水道中缓慢扩散、探查。这股神识极其小心，避开了墨渊盘踞的显眼位置，着重扫向石室角落和顶部裂隙，明显是在寻找什么，而非正面强攻。
墨渊幽绿的眼瞳中寒光闪烁，庞大的身躯微微调整角度，将林修和昏迷的楚灵更严密地遮挡在身后。它颈部鳞片轻轻摩擦，发出低沉的、警告性的“嘶嘶”声，一股冰冷的妖力在水道入口处凝聚，形成一道无形的屏障。
林修也瞬间绷紧神经，悄然退到墨渊身后阴影中，手中握紧了短刃“晦明”，同时另一只手扣住了仅剩的几张低阶符箓。他大脑飞速运转：不是赵清和黑袍魔修，他们的神识更加霸道直接。这股神识阴柔诡谲，带着一种潜行者的特质难道是器宗内部，其他派系，或者周元另外安排的、更擅长追踪隐匿的暗子？还是血魔殿的其他探子？
他看了一眼手中那枚沾满泥污的暗卫玉佩，心中一动。这玉佩出现在墨渊巢穴，现在又有如此擅长隐匿探查的神识找来，两者之间很可能存在联系！
【“系统，分析这股神识特征，对比已知人物灵力波动（楚灵、赵清、黑袍魔修、周元等），并评估其实力。”】林修在心中默念。
【消耗80点机智值，进行神识特征分析与比对】
【分析中】
【特征：阴柔，粘稠，带有暗影属性与微弱的水行变异，隐匿性极强，攻击性未显。】
【比对结果：与楚灵的暗影灵力有30相似度（同源不同枝），与已知周元灵力波动匹配度低于10，与赵清及黑袍魔修匹配度低于5。】
【实力评估：筑基后期至筑基巅峰，精于隐匿、追踪、刺杀，正面战斗能力可能稍弱，但威胁度极高（擅长袭杀与情报窃取）。】
【新增比对项：与玉佩残留暗影气息匹配度65。初步判断，此神识主人与玉佩原主修炼同源功法（器宗暗卫传承），但修为更深，功法出现个体变异。】
同源暗卫传承！修为更深！林修眼神一凝。器宗的暗卫体系，除了楚灵，显然还有其他人，而且此人很可能与周元并非完全一条心，否则应该和赵清他们一起行动，或者直接通知周元。他单独找来，小心探查，目的何在？
是敌是友？抑或是第三方势力？
此时，那股阴冷神识似乎察觉到了墨渊的警告和屏障，缓缓向后收缩，但并不远离，而是如同潜伏的毒蛇，停留在水道中段，保持着若即若离的窥探姿态。
一个沙哑、低沉、仿佛刻意改变过的声音，通过神识振动，直接在石室内响起，用的是某种传音秘术：“黑水玄蟒我知道你在里面。我没有恶意，只是寻找一个人，或者说确认一件事。你庇护的那两个人中，可有一名女修，使用影蛇鞭，肩部受伤，中毒？”
声音直接避开了林修，显然对方更在意楚灵，或者认为与妖兽沟通更简单。
墨渊头颅昂得更高，眼中警惕不减，但并未立刻攻击，只是用尾巴重重拍击了一下地面，震得石室微颤，算是回应，也表达了不耐。
那声音停顿片刻，继续道：“我无意与你为敌。你巢穴中那枚青色玉佩，是我一位故人之物。我想知道，它为何在此，以及那位故人如今何在。”
果然是为了玉佩！林修心中了然。他轻轻碰了碰墨渊的鳞片，示意自己来处理。然后，他深吸一口气，用正常的音量开口道：“外面的朋友，既然来了，何不现身一见？躲躲藏藏，岂是询问之道？你要找的玉佩在此，至于你想知道的事情或许我们可以谈谈。”
他举起那枚青色玉佩，同时暗中示意墨渊保持戒备。
水道中沉默了片刻，随即，一道模糊的影子如同水中的倒影般，从岩壁阴影中缓缓“析出”，凝聚成一个穿着紧身黑色夜行衣、脸上带着纯黑面具、只露出一双深邃眼眸的身影。此人身材瘦削，不高，行动间无声无息，仿佛真是影子所化。
他站在水道与石室的交界处，距离墨渊的屏障仅一步之遥，目光先是锐利地扫过林修和他手中的玉佩，然后又落在被墨渊身躯遮挡了大半的楚灵身上，在看到她肩头的包扎和昏迷状态时，眼神似乎波动了一下。
“你是何人？与楚灵是何关系？”黑衣人声音依旧沙哑，直接问道。
林修没有回答，反而反问：“你又是谁？这玉佩的主人，与你口中的‘故人’，是什么关系？你如何找到这里的？”
黑衣人面具下的眼睛眯了眯：“回答我的问题。否则，即便有这黑水玄蟒庇护，我也有办法带走我想知道的信息。”他语气平淡，却带着不容置疑的自信和一丝寒意。
【触发关键抉择：面对神秘暗卫的质问。】
【选项一：强硬对峙，拒绝回答，依靠墨渊驱赶或击败对方。，但可能激化矛盾，失去获取重要情报的机会，且楚灵急需稳定环境疗伤。）】小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
【选项二：部分坦诚，表明自己是楚灵同伴，正在被赵清和魔修追杀，并出示部分证据（瓦罐碎片等），试探对方立场。，可能获得对方有限信任或情报，但需承担信息泄露风险。）】
【选项三：虚与委蛇，编造故事，声称自己是无意中救下楚灵，对玉佩和暗卫之事一概不知，设法套取对方信息。，安全系数较高，但可能被识破，错失合作良机。）】
【选项四（特殊，需消耗100机智值，结合混沌之种气息施展）：以混沌之种气息模拟高阶修士威压（徒有其表），震慑对方，同时抛出玉佩，声称受“玉佩故人”临终所托，寻找其传承者或复仇者，观察对方反应。，可能快速建立心理优势，获取核心信息，但消耗大，若被看穿则陷入被动。）】
林修快速权衡。对方显然是暗卫中的高手，且对楚灵和玉佩异常关注，敌友未明。选项一太莽，选项三可能错失机会，选项四风险高且消耗大。选项二最为稳妥，既能表明一定立场（与赵清等为敌），又可抛出诱饵（证据），观察对方反应。
“我名林修，器宗新晋外门弟子。”林修选择选项二，语气平静，“楚灵是我朋友，我们一同发现了宗门内某些人（赵清）与魔修勾结、残害同门炼制邪物的证据，因此被追杀。她为救我重伤中毒。这玉佩，是我在此处巢穴中偶然发现。”他一边说，一边小心地展示了一下瓦罐碎片和沾有幽冥铁矿粉的玉盒，但并未完全交出。
听到“赵清”、“魔修勾结”、“残害同门炼制邪物”等字眼，黑衣人眼神骤然变得锐利如刀，身上那股阴冷的气息波动了一下。他死死盯着林修手中的证据，又看了看昏迷的楚灵，沉默了片刻。
“证据。”他吐出两个字。
林修将一片瓦罐碎片和少量矿石粉末用灵力托着，缓缓送到对方面前，但控制在墨渊屏障之内，示意对方可以查看，但无法直接夺取。
黑衣人仔细用神识探查了片刻，尤其是感受到上面残留的幽冥铁煞气、蚀心草阴气以及人类血气怨念后，他身上的气息明显变得冰冷肃杀。
“赵清果然是他。”黑衣人声音低沉，带着刻骨的恨意，“周元的走狗！”这句话，瞬间让林修把握住了关键！此人不仅认识赵清，还对周元抱有极大敌意！是敌非友的可能性大增！
“阁下似乎与周元长老有旧怨？”林修试探道，“不知这玉佩的故人”。
黑衣人抬起头，目光似乎穿透面具，深深看了林修一眼，又看了看护在林修身前的墨渊，终于缓缓开口，声音不再刻意改变，恢复了原本的清冷女声，虽然依旧沙哑，却带着一种独特的磁性：
“我名‘幽影’，前任器宗暗卫统领，‘影部’直属。这玉佩的主人，是我的副手，也是我的妹妹，幽兰。三年前，她奉命暗中调查一起外门弟子失踪案，最后传回的讯息指向西山矿脉，随后便彻底失去联系，魂灯熄灭。我私下调查多年，所有线索都断在赵清和他掌管的库藏司，以及这片区域。”她指向脚下，“但我始终找不到确凿证据，也找不到她的遗体。周元势力庞大，警惕性极高，我无法明目张胆调查，只能以‘叛逃暗卫’的身份隐匿在暗中。”
幽影！前任暗卫统领！失踪暗卫幽兰的姐姐！林修心中震动。这解释了为何她的暗影灵力与楚灵同源却更深，也解释了她为何如此关注玉佩和楚灵。
“楚灵是现任暗卫，直属周元。你就不怕她”林修问道。
“楚灵这孩子我暗中观察过。”幽影语气复杂，“她本质不坏，只是被周元的‘恩情’蒙蔽。她近期行为异常，开始暗中调查一些陈年旧事，我便留意上了。今日感知到这边有剧烈战斗和暗卫禁术‘影遁爆’的波动，才追踪而来。没想到”她看向昏迷的楚灵，眼中闪过一丝不易察觉的关切，“她竟然真的触及了核心，还伤得这么重你们遇到赵清和那个金丹魔修了？”
“是。”林修点头，将大致经过简要说了一遍，包括地下血腥工坊、血池、幽冥血精、阴魔卫计划，以及被追杀至暗河，得墨渊相助的经过。他隐去了混沌之种的具体细节，只说是秘境所得的保命底牌。
幽影听得面色凝重，尤其在听到“阴魔卫”和“转生阵”时，身上杀意几乎凝成实质。
“周元老贼，果然与血魔殿勾结至深！竟然妄图在宗门内部培养阴魔卫！还有赵清这个帮凶！”幽影咬牙切齿，“我必须立刻将这些情报送出去！光靠我们几人，无法对抗他们。”
“送出去？送给谁？”林修问道，“器宗高层，恐怕不少都已被周元渗透或收买。执法堂？传功堂？恐怕都不安全。”
幽影沉吟道：“有一个地方，或许可以一试——‘器魂殿’。”
“器魂殿？”林修一愣。器魂殿是器宗供奉历代祖师和杰出炼器师魂牌的地方，地位超然，通常由几位不管事的太上长老轮流值守，基本不参与宗门俗务。
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“值守器魂殿的太上长老中，有一位‘凌虚子’师叔祖，性情刚直，嫉恶如仇，且与我师父有旧。他常年闭关，不同外事，周元的手伸不到那里。若能见到他，呈上证据，或许能请动他出面，至少能暂时压制周元，争取时间。”幽影解释道，“但器魂殿守卫森严，阵法重重，没有正当理由或信物，很难进入，更别说见到凌虚子师叔祖。”
林修皱眉，这确实是个难题。他忽然想起叶璃！叶璃是上古炼器术传承者，或许对器魂殿和那位凌虚子有所了解？或者有办法？
“或许我们可以找一个人帮忙。”林修将叶璃的情况简单告诉了幽影，“她是上古炼器术传承者，家族被灭与器宗高层有关，正在暗中复仇。她或许有办法接触器魂殿，或者了解凌虚子长老的喜好。”
幽影眼神微亮：“叶家后人？我听过一些传闻若真是她，或许确实有办法。但她可信吗？毕竟她与器宗有血仇。”
“可信。我们有共同的目标。”林修肯定道，“当务之急，是先稳住楚灵的伤势，然后想办法离开这里，与叶璃汇合。赵清他们肯定在全力搜捕我们，并可能启动‘清理’计划，销毁证据。”
幽影点头：“楚灵的毒，我能试试。影部传承中有应对腐毒藤火毒的法门，配合这里的寒晶苔，应该能稳住。”她说着，从怀中取出一个黑色小瓶，倒出几颗散发着清凉气息的黑色药丸，“这是‘暗影清毒丹’，专克阴火之毒。”
她将药丸递给林修，示意给楚灵服下。林修检查无误后，给楚灵喂下。药丸入口即化，楚灵脸上的潮红以肉眼可见的速度消退了一些，呼吸也更加平稳。
“多谢。”林修道谢。
“不必，是我该谢你们，找到了我妹妹的线索，还拿到了关键证据。”幽影看向那枚玉佩，眼神哀伤，“这玉佩是她随身之物，既然在此她很可能已经遭了毒手，遗体或许就在这附近某处，甚至”她看向地下，意思不言而喻。
林修默然。魔修行事残忍，那位幽兰暗卫的下场恐怕极为悲惨。
“当务之急是离开。”幽影收敛情绪，“我知道一条隐秘的水路，可以避开大部分搜寻，通往黑风坳外围的一处隐秘出口。但这黑水玄蟒”。
墨渊似乎听懂了，巨大的头颅转向林修，喉咙里发出低鸣，用尾巴尖点了点林修，又点了点自己的背，意思是它可以带他们从水路走。
“墨渊愿意帮忙。”林修对幽影说，“它熟悉水路，速度也快。”
幽影有些惊讶地看了墨渊一眼，点了点头：“好。事不宜迟，楚灵需要更安静的环境疗伤。我的临时藏身处就在出口附近，相对安全。我们先去那里汇合，然后再联系叶璃。”
计划已定。林修将楚灵重新固定在墨渊背上，自己也坐了上去。幽影则身形一晃，如同融入阴影，悄然在前方引路，她显然对这条水路也颇为熟悉。
墨渊载着两人，跟随幽影，再次潜入暗河，朝着下游一处岔道游去。这一次，有了幽影的指引和墨渊的驾驭，行进得更加顺畅隐蔽。
约莫半个时辰后，他们从一处隐藏在瀑布后方、极其隐蔽的岩洞中钻出，外面已是星斗满天，身处黑风坳外围一片密林之中。这里距离器宗主峰已有一段距离，灵气稀薄，平日少有弟子前来。
幽影的藏身处是一个布置了多重隐匿阵法的树洞，内部空间经过拓展，虽简陋但功能齐全，有简单的聚灵阵和防护阵。
将楚灵安顿好，由幽影继续施法稳定伤势后，林修才松了口气。他拿出之前从乙字七号矿洞口回收的灵踪符，注入灵力，读取其中记录的影像。
灵踪符的影像显示，在他们逃离后不久，确实有人靠近矿洞，仔细检查了洞口和周围，甚至试图追踪灵踪符的源头，但被符箓自毁设置干扰，未能成功。影像中的人影模糊，但从身形和残留灵力看，很像是赵清的手下。
“他们果然在清理痕迹。”林修将影像也给幽影看了。
幽影面色冷峻：“我们必须尽快行动。赵清和魔修丢失了你们和证据，一定会加快他们的计划，同时更加疯狂地搜捕。我今晚就尝试潜入器宗，联系叶璃。林修，你留在这里照看楚灵，也保护好证据。这是我的传讯符，有紧急情况或联系上叶璃后，我会通知你。”她递给林修一枚黑色的、造型奇特的传讯符。
林修接过符箓，郑重道：“幽影前辈，一切小心。”
幽影点点头，身影一晃，便如同鬼魅般消失在树洞外的夜色中。
树洞内恢复了安静，只有楚灵平稳的呼吸声和阵法运转的微弱光芒。墨渊盘踞在树洞入口处，如同忠诚的守卫。
林修靠坐在墙边，一边调息恢复，一边梳理着纷乱的思绪。器宗内部的黑暗远超想象，周元、赵清、血魔殿、阴魔卫计划现在又多了一个前任暗卫统领幽影和失踪的暗卫幽兰。线索越来越多，也越来越危险。
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他必须尽快提升实力，并找到破局的关键。叶璃、苏晚、幽影、楚灵、甚至墨渊，这些都是他可以联合的力量。但对手是盘踞器宗多年的长老和金丹魔修，甚至可能牵扯到更深的“老祖宗”周玄。
逆推之路，道阻且长。
他闭上眼睛，意识沉入丹田。那枚灰蒙蒙的混沌之种静静悬浮，经过连番使用和调息，似乎与他的联系紧密了一丝，融合度虽然没有明显提升，但操控起来似乎顺畅了那么一点点。
“实力我需要更强的实力。”林修心中默念。系统界面浮现，机智值还有440点。他浏览着可兑换的功法、丹药、符箓
就在这时，身旁的楚灵发出一声轻微的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
她眼神起初有些迷茫，随即聚焦，看到了林修，又看到了陌生的树洞环境和洞口处巨大的墨渊头颅，愣了一下，但并没有惊慌，只是虚弱地问道：“林师兄这是哪里？我们逃出来了？”
“嗯，逃出来了。”林修露出一个安慰的笑容，坐到她身边，“你感觉怎么样？别担心，我们现在暂时安全。是一位前辈救了我们，她去找叶璃了。”
“前辈？”楚灵疑惑。
“嗯，一位和你很有渊源的前辈。”林修斟酌着语句，“她叫幽影。”
听到“幽影”这个名字，楚灵的眼睛猛地睁大，苍白的脸上露出极度震惊的神色：“幽影统领？她还活着？！”显然，楚灵知道幽影，而且这个消息对她冲击极大。
林修点了点头，正想详细解释，突然，他怀中的那枚黑色传讯符剧烈震动起来，幽影急促而带着惊怒的声音直接在他脑海中响起：
“林修！小心！我的行踪可能暴露了！有至少两股很强的气息正在快速接近你们的藏身处！不是赵清的人，但来者不善！立刻带着楚灵和墨渊转移！快！”
林修脸色骤变！
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