翌日清晨，天刚蒙蒙亮，南诏城的征兵点已经人声鼎沸。
城主府连夜发布的《南诏城征兵令》贴满了大街小巷，四大城门口、武者公会门前、各主要街区广场，都设立了醒目的征兵告示牌。
告示内容清晰明了：南诏城牧野军团，征招两千五百名新兵。年龄十八至三十五岁，身体健康，无不良记录。武者优先，有狩猎经验者优先，退伍军人优先。待遇：每月基础军饷三百积分，出勤、作战、立功另有额外奖赏。家属优先安排城内工作，子女可入武备学堂。
告示最下方，盖着城主府的赤红大印和端木烬的亲笔签名。
“让让！让让！我要报名！”
“排队！都排队！别挤！”
“我当过三年猎户！”
“我爹是武者！我从小练拳！”
征兵点前，人群拥挤得水泄不通。负责登记的士兵扯着嗓子维持秩序，桌子都被挤得摇晃不停。人们伸着手臂，脸上写满了激动。
主征兵点设在中央广场，临时搭起了十几个登记台。每个台子后面坐着两名登记员，旁边站着两名卫兵维持秩序。队伍从广场一直排到相邻的街道，拐了好几个弯。
端木烬站在广场旁一栋三层楼房的屋顶上，俯瞰着下方的人群。殷牧野、韩山河、周烈、林轩四人站在他身后。
“看来大家热情很高。”端木烬看着下方黑压压的人群，嘴角带着笑意。
殷牧野眼中闪着光：“城主，照这个架势，别说两千五百人，就是五千人也招得到。关键是要把好关，选到真正能打仗的好苗子。”
“先紧着你的牧野军团挑。”端木烬道：“韩司令的城防军扩招三千人，周署长的治安署扩招五百人，都排在你们后面。三天时间，我要看到牧野军团的骨架搭起来。”
“是！”殷牧野抱拳。“属下这就去办。”
“等等。”端木烬叫住他。“牧野军团的选拔标准，可以比常规高一些。力量、速度、耐力、战斗意识，这些都要测。必要的时候，可以安排实战测试。”
“明白！”
殷牧野匆匆下楼，带着孟虎、鬼蝠、胖猴三人走向征兵点。他们一出现，人群的喧闹声更大了。
“是殷司令！”
“昨天议事会刚任命的牧野军团司令！”
“听说他是宗师境！蜀山剑宗出来的！”
殷牧野走到主台前，接过卫兵递过来的铁皮喇叭，清了清嗓子。
“肃静！”
声音蕴含着内力，通过喇叭传开，震得人耳膜嗡嗡作响。广场上顿时安静下来，数千双眼睛齐刷刷看向他。
“我是殷牧野，牧野军团司令。”殷牧野环视全场。“牧野军团是南诏城新设的野战军团，专司对外征战、开疆拓土。我们的任务最重，战场最险，所以，我们要的人，也必须是最强的！”
殷牧野顿了顿，继续道：“今天的选拔，分三步。第一步，登记初筛，不符合基本条件的，现在就可以回去了。第二步，体能测试，力量、速度、耐力，三项达标才能进入下一轮。第三步，实战测试，我们会安排考官与你们过招，考察战斗意识和应变能力。”
“现在，开始登记！”
话音落下，十几个登记台同时开始工作，登记员大声询问：
“姓名？年龄？武者境界？有无狩猎或从军经历？”
“姚铁柱！二十三！武徒大成！当过五年猎户！”
“李二狗！十九！不是武者！但力气大，能扛三百斤！”
“周小虎！二十八！武者入门！在佣兵团干过！”
……
登记进行的很快，不符合年龄、身体有明显残疾或疾病的，当场就被劝退。即便如此，通过初筛的人依然排成了长龙。
接下来是体能测试区。
广场东侧临时划出了测试场地。第一项是力量测试，五块大小不一的石锁摆在地上，最小的一百斤，最大的三百斤。
“双手举起一百五十斤石锁，坚持三息，算合格！”测试官大声宣布。
一个年轻小伙走上前，深吸口气，弯腰抓住一百五十斤的石锁，闷哼一声将其举起。他脸憋得通红，手臂青筋暴起，勉强坚持了三息，将石锁重重放下。
“合格！去测速度！”
旁边速度测试区划出了五十丈的跑道。
“十息内跑完全程，算合格！”
一个瘦高青年如离弦之箭冲出，脚下生风，八息就跑到了终点，赢得一片喝彩。
耐力测试区更直接，负重五十斤，绕广场跑五圈。
三项全部合格的人，被带到广场西侧，那里临时用木桩和绳索围出了几十个简易擂台。每个擂台旁都站着一名考官，这些考官都是从虎贲三营抽调来的老兵，最低都是武者小成。
实战测试开始了。
“你的武器？”一名考官问站在对面的青年。
青年从腰间抽出一把砍刀：“这个。”
“好。”考官也拔出腰刀。“在我手下撑过十招，或者逼我移动三步，就算你过。开始！”
青年大喝一声，挥刀砍来。考官不闪不避，腰刀斜撩，“铛”的一声架开砍刀，顺势一脚踹在青年小腿上。青年踉跄后退，考官如影随形，刀背拍在他肩膀上。
“第一招。”考官淡淡道。
青年咬牙再上……
类似的战斗在各个擂台上同时进行，有人被打得鼻青脸肿，有人勉强撑过十招，还有极少数人竟然真的逼得考官移动了脚步。
“不错！”一名考官看着对面气喘吁吁的少年。“你叫什么？”
“吕……吕小川！”
“武徒大成，能在老子手下撑十五招，还逼我退了一步。”考官咧嘴笑了。“小子，你过了！去那边登记，领临时号牌！”
吕小川激动得脸都红了，连连鞠躬：“谢谢教官！谢谢教官！”
整个上午，选拔在紧张有序中进行，殷牧野带着孟虎三人穿梭在各个测试区，不时停下观察。遇到特别好的苗子，他会亲自上前问几句话。
“你叫黄勇？”殷牧野看着眼前这个肌肉虬结的汉子。
黄勇抹了把脸上的汗：“是！”
“武者入门，力量测试举起了三百斤，速度测试六息，耐力测试第一个跑完五圈。”殷牧野翻看着手中的记录。“实战测试三十招逼退考官三步，以前是做什么的？”
“在矿山扛矿石，也跟过猎妖小队，干过几年。”黄勇声音洪亮。
殷牧野点点头：“去登记吧，你直接进先锋营。”
“是！”黄勇大喜。
到中午时分，通过全部测试、获得临时号牌的人已经超过五百。而广场上排队等待测试的人，依然不见减少。
“殷司令，照这个速度，今天就能招满一千人。”孟虎凑过来，压低声音。“是不是该提高点标准？好苗子得留在后面挑。”
殷牧野看了看还在不断涌来的人群，沉吟片刻：“下午开始，力量标准提到两百斤，速度提到九息，耐力不变。实战测试，撑过十五招。”
“明白！”