有些问题，王善早就想问了。
堂堂五品镇抚，边军大将，明明正值壮年，却在家乡冠带闲住
要说其中没有什么故事，那是很难让人相信的。
只不过师父明显不想多谈，当徒弟的也不好追问。
但今日宋辞在宴席上对同仁馆三人的表现，时而亲近，时而疏远，实在激发了王善的好奇心。
“是啊师父，那宋佥事一开始还说要登门拜访，得知师父身份后又绝口不提。”
“可后面却又说记碑刻石，让我们名列其中，还说些当今圣上求贤若渴的话，到底什么意思？”
杜其骄挠了挠头，唯独江水云默不作声。
“为师没有什么不能说的，之前不谈，是怕打击到你们。”
“不过老四和小五迟早也得接触官场，早些告诉你们，心里也有个数。”
刘省吾招手示意三人坐下，秀云带人上了茶果，把房间留给师徒四人。
“第一要告诉你们的，为师不是论罪夺职。以后见了人，不必畏畏缩缩。”
王善听到这句话，心里的大石放下一半。
只要不是政治生涯有污点，起复的概率还是很大的。
不过以刘省吾的为人，他也不觉得对方是那种贪官酷吏。
既然不是做错事，那就是政斗？
“此事说穿了，不过是当年气盛，得罪了同僚。”
“朝中无人，自然当不好官。”
刘省吾说得轻描淡写，“具体的事情，则是因为北疆。”
王善一下反应过来，“封贡？”
“不错。”
“朝廷对于封贡的态度，早些年和现在是不同的。”
“当初太祖、太宗北伐胡干，奠定大夏基业。”
“宣宗继位后，朝中逐渐分为两派。”
“北方依然主张出塞，犁庭扫穴；而南方则因为开海之利，力主封贡。”
“打仗就要练兵，就要花钱。”
“南方本来在海贸中吃得盆满钵满，如果继续北伐，那赚来的白银就要持续投入到无底洞中。”
“何况北疆作战，自然是以我们北人为主，南方的将领抢不到军功，哪里肯干？”
“倒不如花点钱打发了胡虏，换得北疆安宁。比起海贸的暴利，这点钱不过九牛一毛。”
刘省吾叹了口气，“那时我正好回京述职，看见朝堂吵成一团，便上了一道奏疏。”
“那您是支持出塞还是支持封贡？”
“我反对出塞，也反对封贡。”
“啊？”
王善和杜其骄张大了嘴巴，江水云自然地往二人嘴里送了两块点心。
“我朝自太祖立国开始便在打仗，大夏百年，前几十年边疆都不安宁。”
“连年征战，军粮和饷银从哪里出？还不是亿万百姓的血汗。”
“家底再厚，这样打也吃不消，否则太宗朝也不会开海贸易。”
“穷兵黩武苦的是百姓，大臣不过背些骂名就能封侯拜爵，岂有如此为官的道理？”
刘省吾冷哼一声，“再说那时候的俺答部，远不如现今顺服。”
“虏性贪而诈，彼时以求市为名，拥兵压境，说到底不过是为了获取利益、积蓄力量的权宜之计。”
“封贡可以，但何时封贡，何处封贡，必须大夏说了算。”
“无论出塞还是封贡，在当时都不合适，只能徐徐图之。”
所以您就把两边一起骂了？
王善一时无言，他也算看出来了，自家师父对事不对人。
说得好听些叫耿介刚直，说得难听些就叫倔驴。
大夏朝堂衮衮诸公，难道只有刘省吾一人是忠臣、贤臣、良臣？
或许别人看出来了，但多数人要不然选择站队，要不然选择明哲保身。
政治往往就是这样，偏激的双方都会有支持者，唯独中立客观的一方会被抛弃。
做直臣，太难了。
正如前世的苏东坡，王安石变法时他反对，结果被贬去黄州闲住；
好不容易新党倒了，旧党司马光上台他又反对，这下直接贬去海南吃荔枝，仕途彻底终结。
归根结底，就是因为苏轼主张渐进改革，结果新党旧党两边都不讨好。
这种处境，和当下的刘省吾何其相似？
“为师从不后悔直言进谏，只是你们师兄弟的仕途，难免受连累。”
刘省吾话音刚落，一直沉默的江水云便开口，“师父怎么能这么说？”
“您的教导和弟子的努力都不会白费，无非是差一个时机罢了。”
“是啊，而且九品官那几刻龙虎气也忒没意思，哪日咱们师兄弟再立个大功，上达天听，陛下直接赐官才好！”
杜其骄还是那般跳脱，刘省吾目光落到王善身上，后者无奈道：
“师父，弟子连入道三关都还没走通呢。”
众人忍俊不禁，刘省吾笑着摇头，手指点了点三个弟子，“你们啊。”
“也罢。那宋佥事虽不知是南派北派，但做事的确有一套。”
“水则碑于浑源县只是教化之功，但往提刑按察使司走一遭，就成了地方精诚团结、力斗丑虏的鉴证。”
“上到他这个佥事、大同府衙，下到浑源县衙、王庄几乡，还有你们师兄弟，雨露均沾，人人有光。”
刘省吾这话意味深长，不无提点之意。
自己刚直耿介不假，不意味着弟子们也要学他，吃那许多苦头。
和光同尘之馀，还能为百姓做好事、实事，便已经是不负所学了。
王善附和着点头，心中却在想，若均水碑落成，自己大概是受益最大的那一个。
对于别人来说，名声的变现是需要时间的，好处是隐性的。
而有真形图在手，王善却能直接从乡民的仰慕中获得龙虎杂气。
而且这次还是布政司级别的衙门赐碑，能够带来的声望比起上次不知要翻几倍。
“对了师父，您以前和我说，军中大将所乘皆是御赐天马，那锦衣卫的马千户怎么骑的是一头花豹？”
气氛放松下来，杜其骄开始扯闲话。
“我听北直隶的好友说过，陛下好勇武，近年于皇城中设豹房，专门豢养珍禽异兽。”
“锦衣卫北镇抚司在三宣六慰、外加九边重镇，共设十八千户所。”
“这十八位五品千户，皆可密奏陈事，上达天听。”
“如此近臣心腹，赏赐异兽坐骑，不足为怪。”
王善好奇，“天马又有何奇异？”
“天马乃皇室御马。其大二丈，汗血腾云，日行数千里，有赤霞飞星之美名，当年我在军中”
师徒四人饮茶叙话，闲聊之中，王善对大夏的了解也不知不觉更深了几分。
到了次日，不出意外地，马瞬派人来传唤王善三人，了解情况。
师兄弟几个到了县衙，意外地看见了熟人。
“西门端静？”