唐朝元和年间，文坛巨匠韩愈先生遇到了一件糟心事。
这事儿得从他在洛阳文人圈的地位说起。作为“古文运动”的首席推广官、当朝第一文豪，韩愈走到哪儿都是焦点。他的文章千金难求，他的诗作人人传诵，就连他训斥学生的话，都能被整理成《师说》广为流传。
但人红是非多。
这天，韩愈应好友之邀，参加洛阳城东的“春季诗会”。这样的场合，韩愈向来是压轴出场、光芒万丈的。他特意穿上了新做的青衫，头戴最新款的文士巾，手持一把题有自己诗句的折扇，迈着四方步踏入了诗会现场。
“韩公来了！”
“快快让开，让韩公上座！”
“今日能得韩公赐诗一首，此会便是圆满！”
一片奉承声中，韩愈微笑着点头致意，在主位坐下。他环顾四周，看着那些满脸崇拜的后辈文人，心中不免有些得意：这洛阳文坛，舍我其谁？
诗会进行到一半，按惯例该韩愈出场镇场子了。主持人躬身相请：“韩公，可否赐诗一首，让我等开开眼界？”
韩愈轻轻放下茶杯，正欲起身，忽然听见角落里传来一声轻笑。
那笑声不大，却在一片寂静中格外刺耳。
众人循声望去，只见角落坐着个不起眼的老头，穿着洗得发白的灰布衫，正自顾自地剥着花生，好像刚才那声笑不是他发出来的。
“那位先生，可是对韩公有意见？”主持人有点不高兴了。
老头抬起头，露出一张平淡无奇的脸：“不敢不敢，只是忽然想起家中灶上还炖着汤，一时走神，失礼了。”
这话说得敷衍，任谁都听得出来。韩愈的脸色沉了沉，但碍于身份，不便发作，只淡淡道：“无妨。既然这位先生有事，不如先请他赋诗一首，也好早些回家照看炉火。”
这话里带刺，众人都听出来了，纷纷看向那老头。
老头拍拍手上的花生皮，慢悠悠站起来：“既然韩公开口，老朽就献丑了。不过老朽不会作诗，只会说些大白话。”
他清了清嗓子，开口道：“洛阳城东三月天，桃花李花开满园。文人墨客聚一堂，你说我侃赛神仙。”
这诗平仄不对，用词俗气，简直是小学生水平！众人憋着笑，看向韩愈。
韩愈心中冷笑，正准备开口点评几句，却见那老头继续道：“只是啊只是——文章写得再花哨，不如回家炖汤鲜。”
最后一句出来，全场寂静。
这分明是在讽刺韩愈文章华而不实！
韩愈气得胡子都抖了：“好！好一个‘不如回家炖汤鲜’！不知先生高姓大名，韩某倒要请教请教，什么才是好文章？”
老头摆摆手：“无名小卒，不提也罢。不过韩公若真想比试，老朽倒有个提议。”
“说！”
“咱们不比写文章——那太老套。比比别的，如何？”
韩愈被激起了好胜心：“比什么？琴棋书画，随你挑！”
老头摇摇头：“那些都没意思。咱们比三样：第一，比睡觉；第二，比发呆；第三，比吃饭。”
全场哗然。
“这这成何体统！”主持人急得直冒汗。
韩愈却气笑了：“好好好！韩某今日就陪你玩玩！你说，怎么比？”
“简单。”老头从怀里掏出个小本子，“第一轮比睡觉：一刻钟内，谁先睡着谁赢；第二轮比发呆：两刻钟内，谁先动谁输；第三轮比吃饭：吃同样的汤饼，谁吃得快谁赢。三局两胜，如何？”
这简直是胡闹！但韩愈正在气头上，一口答应：“好！就依你！”
于是，一场史上最荒诞的文豪对决开始了。
第一轮，比睡觉。
两人在诗会现场的偏厅里，各摆了一张卧榻。公证人点燃计时香，宣布开始。
韩愈躺在榻上，闭着眼睛，心里却翻江倒海：我韩退之何等人物，竟在此与人比睡觉？传出去岂不让人笑掉大牙？不行，得赶紧睡可是怎么睡得着？那老头的鼾声怎么还没响起？他不会已经睡着了吧？我要不要偷偷看一眼？
越想越精神。
另一边，老头躺下不到三十息（约一分钟），就传出了均匀的鼾声。
“一刻钟到！”公证人宣布。
韩愈翻身坐起，脸色铁青。那老头被叫醒，揉着眼睛：“啊？结束了？我赢了？”
第一局，韩愈败。
第二轮，比发呆。
两人对坐在院子里的石凳上，中间摆了个香炉，插着一根能烧两刻钟的长香。
“开始！”
韩愈正襟危坐，目视前方，心中默念：不能动，绝对不能动！我是文坛领袖，岂能输给一个无名老头？可是脸上好像有只蚊子好痒能不能偷偷眨眨眼？应该可以吧？发呆又不是不能眨眼
正当韩愈内心激烈斗争时，对面的老头简直像尊石像。眼睛一眨不眨，呼吸微不可闻，连衣角都不曾飘动一下。
时间一点点过去。
韩愈觉得自己的屁股开始麻了，腰也开始酸了，脸上的痒处越来越难以忍受。他终于忍不住，微微耸了耸肩。
“韩公动了！”公证人喊道。
老头这才缓缓吐出一口气，活动了一下脖子：“承让承让。”
第二局，韩愈又败。
连输两局，已经无需比第三局了。但韩愈不肯罢休：“继续！比吃饭！”
他就不信了，写文章写不过的人可能有，但吃饭还能吃不过？
第三轮，比吃汤饼。
两大碗热气腾腾的汤饼摆在面前，每碗都有脸盆那么大。
“开始！”
韩愈拿起筷子，狼吞虎咽。他是真急了，也真饿了——前两轮比试耗尽了他的心力。此刻他顾不得文豪形象，吃得汤汁四溅。
再看那老头，不慌不忙，拿起筷子，夹起一根面条，放进嘴里，细细咀嚼，然后喝一小口汤，再夹一根
但奇怪的是，他的速度看似慢，碗里的汤饼却在以肉眼可见的速度减少。韩愈吃到一半时，老头已经吃完了最后一根面条，连汤都喝得一滴不剩。
“这怎么可能！”韩愈放下筷子，满脸不可置信。
老头擦擦嘴，微笑道：“韩公，吃饭不是打仗，要讲究节奏。您吃得太急，反而慢了。”
三局全败。
现场寂静得可怕。所有人都看着韩愈，想知道这位文坛泰斗会作何反应。
韩愈的脸色变了又变，最后长叹一声，起身对着老头深深一揖：“先生大才，韩某甘拜下风！”
这话一出，全场震惊。韩愈韩退之，竟然对一个无名老头说“甘拜下风”？
老头连忙还礼：“韩公客气了。老朽这些不过是雕虫小技，哪里比得上韩公的文章千古？”
韩愈摇头：“不然。先生于寻常事中见真功夫，韩某受教了。敢问先生尊姓大名？师承何处？”
老头笑道：“老朽姓陈，无名之辈，年轻时在终南山跟个老道士学过些养生之术，不值一提。今日冒犯韩公，实在是因为看不惯文坛浮夸之风，想给韩公提个醒：文章固可贵，生活亦需真。”
这话说得诚恳，韩愈心中的怒气早已消散，取而代之的是深深的反思。
他再次行礼：“听君一席话，胜读十年书。韩某今日方知，自己拘泥于文字之间，却忘了生活之本。若不嫌弃，请先生到寒舍一叙，韩某愿拜先生为师，学习这‘生活之道’。”
老头连连摆手：“不敢不敢！韩公折煞老朽了。不过若韩公真想学，老朽倒可以教您几招——如何一沾枕头就睡着，如何静坐不动如松，如何吃饭既快又不伤胃”
“学！韩某一定学！”韩愈眼睛发亮。
这场荒诞的比试，以意想不到的方式结束了。
从此，洛阳文坛多了一段佳话：韩愈韩退之，甘拜下风于无名老者，并虚心求教生活之道。
更让人惊讶的是，自那以后，韩愈的文章风格竟然有了微妙的变化。依旧文采斐然，却多了些生活气息，少了些刻意雕琢。他的《祭十二郎文》字字泣血，感人至深；《送李愿归盘谷序》洒脱自然，宛若天成。
有弟子问他为何文风有变，韩愈抚须笑道：“昔日与陈老先生一战后，方知文章之道，不在辞藻堆砌，而在真情实感。老夫那是真真切切的‘甘拜下风’啊！”
至于那位神秘的陈老头，后来再无人见过。有人说他是隐世高人，有人说他是仙人下凡点化韩愈，还有人说他就是个普通老头，碰巧会些奇技淫巧。
但无论如何，韩愈“甘拜下风”的故事传开了。后来人们用这个成语，不只是形容认输，更指那种遇到真正高手时，心悦诚服、虚心求教的态度。
哦，对了。据说韩愈真的学会了那三招：一是倒头就睡法，从此不再失眠；二是静坐入定术，写文章时更能专注；三是吃饭养生功，胃病再没犯过。
有次诗会，有人调侃他：“韩公，若再有人挑战，您还敢应战吗？”
韩愈大笑：“若比写文章，韩某不惧；若比睡觉发呆吃饭嘛老夫还是甘拜下风为好！”
众人皆笑。
而这，就是“甘拜下风”最真实的由来——不是战败的屈辱，而是见识到更高境界后的谦卑与成长。毕竟，真正的大家，都懂得何时该昂首挺胸，何时该低头学习。
不过韩愈的弟子们私下议论：“老师什么都好，就是吃饭速度越来越快了，现在跟他一起用膳，稍慢点就抢不到菜”
这大概就是学习的代价吧。