皇甫帆一脸郁郁之色，心中莫名的有些堵得慌。
苏牧知道皇甫帆心中所想，宽慰道：“那沈孤帆比你年长，又是剑修，只要剑心没有蒙尘，那在遇到瓶颈之前等于没有瓶颈。”
苏牧说的看似是一句废话，但这就是剑修的变态之处。
剑修突破，就如同用利剑伐木，一剑挥砍下去，细小的木头自然是一劈两段，但随着等阶的提升，木头也会越来越粗壮，总有一剑砍不断地。
慕容廆曾经和苏牧聊过关于青冥峰主墨尘的事，他认为墨尘当年就是因为觉得自己可能即将要遇到瓶颈，所以才果断闭关养剑数十载，这样才能出关之后一气破三关，踏入七阶。
但即便是这样说也只能让皇甫帆心中稍稍放松一些，他咬咬牙道：“不行，我得好好修炼了。”
苏牧笑道：“有这份决心自然是好的，不过也不必急于求成。”
从长生树回来之后苏牧还给皇甫帆准备了一份礼物，但还没来得及给皇甫帆。
在稍稍聊了聊后，苏牧主动要求带柳倩倩姐妹逛逛魔都大学，这也是传统艺能了，基本每次有客人过来苏牧都得带着他们在魔都大学溜上半天。
阳光透过梧桐叶洒下斑驳的光点，苏牧和皇甫帆信步而行，两人为身旁的柳倩倩、柳纤纤姐妹介绍着魔都大学的各处景观。
柳倩倩虽然依旧和皇甫帆时不时怼上两句，但总体还算温和，柳纤纤则含笑聆听，不时轻声询问几句。
正当他们路过一片用于武道系弟子修练的石坪时，迎面走来两人。
其中一人苏牧认识，是一位魔法系大二的超凡，四阶巅峰的修为，应该和苏牧一样被安排了带着玄门的剑修在魔都大学稍稍逛逛。
当看到苏牧身边双姝时，那人眼中分明流露出了羡慕的神色。
同样是接待的活，为什么有的人身边就是美女，而他陪的就是大冰坨子。
再看另一人，他身着玄门剑修标志性的素白缀青纹服饰。
但与沈孤帆的孤高清冷不同，此人身材更为挺拔，步伐沉稳，面容棱角分明，眼神锐利如鹰顾狼视。
苏牧瞥了一眼他腰间，那佩着一柄形制略显厚重的连鞘长剑，剑鞘呈暗沉的玄黑色，上面隐约可见某种凶兽的狰狞浮雕，尚未出鞘，便有一股若有若无的肃杀与蛮荒之气弥漫开来。
就在双方照面的瞬间——
“吼——！”
一声充满警告与敌意的咆哮陡然从苏牧身侧传来！
赤炎虎君虽未完全出来，但一道暗金色的虚影已然在苏牧身后浮现。
那对如同赤金烈日的虎目死死盯住了来者腰间的佩剑，周身赤离领域竟有自行激发的迹象，仿佛遇到了天敌！
“呖——！”
与此同时，幻羽乌鹊也出现在了苏牧的肩头，骤然发出一声尖利急促的鸣叫，周身流转的风雷冰三系元素光华瞬间变得紊乱躁动，彩羽根根微竖，灵动的眼眸中充满了罕见的警惕之色。
两只待在御兽印记中休息的御兽，竟在苏牧见到这剑修的刹那，同时炸毛了！
苏牧能够感觉得出来，这是它们面对极度危险或极度厌恶之物时最本能的反应！
那剑修脚步微微一顿，锐利的目光扫过苏牧，尤其是在苏牧肩头的幻羽乌鹊和他身侧的赤炎虎君。
他的眼神冰冷，并未说话，只是微微眯了眯眼睛，那虚按在腰间黑色剑柄上的手指，似乎微不可察地动了一下。
这毕竟是客人，莫名的流露出敌意倒是苏牧有些失礼，他迅速安抚住了两只御兽的情绪，将它们重新送回了御兽印记，而后致歉道：“抱歉，我的伙伴稍微有些躁动。”
那剑修收回目光，脸上恢复了一片漠然，微微颔首：“无妨。”
柳倩倩和柳纤纤纷纷行剑礼道：“楚师兄。”
楚狂澜点了点头表示回应。
那魔法系的学生被两人陡然散发出的气息吓了一跳，险些以为两个人要打起来。
这如果真打起来他都不知道怎么和老师解释，就说两个人看了一眼就打起来了？
好在苏牧和这剑修都克制住了自己，这学生微微松了一口气，对着苏牧点头致意，随后迅速带着楚狂澜消失在林荫道另一头。
直到楚狂澜的身影完全消失，柳倩倩才轻轻松了一口气，眉头紧蹙。
柳纤纤也是面色微凝，低声道：“苏师兄，你的御兽反应好大。”
苏牧看向她们，眼神带着询问。
柳倩倩解释道：“那位是楚师兄，楚狂澜，他修的剑道是上古剑道中一种偏门的分支，名为斩妖吞兽。他腰间那柄佩剑，也被他取名为‘吞兽’，据说是以某种早已灭绝的凶兽嵴椎为主材，融合了数种对妖兽精魂有奇效的异金，并由门中长辈以特殊古法淬炼而成。”
她看了一眼苏牧，继续道：“此剑对妖兽、灵兽有着天生的克制与威慑。剑气中自带‘破罡’、‘戮魂’、‘镇妖’等特性，尤其擅长撕裂妖兽的本源精魂。楚师兄常年游走于各方险地，专寻强大妖兽试剑，死在他‘吞兽’剑下的强大妖兽数不胜数。”
“所以苏师兄你的御兽对他有莫名的敌意也很正常。”
苏牧道：“原来是这样，剑修本来就是不求五行俱全，专修金命，以求极致，没想到现世还有更加剑走偏锋的剑修，吞兽精魄，呵，也不怕被反噬。”
柳倩倩姐妹目中流露出诧异之色，柳纤纤柔声道：“苏师兄当真博学广闻，连我玄门剑修之事都知道的如此清楚，我们师傅也是这么说的，吞兽一途虽然更为轻巧，却根基不深，心志不坚，道心不固者，极为容易堕入魔道。”
苏牧摇头道：“不说这些了，走，我带你们去御兽系的万兽园在转一圈。”
————
百里家，臧天谷：
臧天谷，原本是一处中型灵隙，现在是百里家的私产。
这并非寻常意义上的山谷，此地乃天然形成的五行紊乱之地，却又在紊乱中达成一种诡异的动态平衡。
谷内东侧赤岩裸露，地火隐燃，是为火眼；
西侧白金石矿遍布，锋芒暗藏，是为金池；
南端古木参天，生机过盛乃至疯长，是为木瘴；
北坡黑水寒潭深不见底，阴气袭人，是为水渊；
而谷底中央，则是一片厚重沉凝、不断缓慢蠕动变化的息壤，是为土枢。
五方地势，天然对应五行，却又彼此冲克，气息驳杂狂乱，寻常超凡者踏入，极易引动体内能量失衡，走火入魔。
然而此刻，这片凶险之地，却成了一位八阶至尊借势布阵的绝佳棋盘。
谷地上空，一道身影仿佛与周围狂暴的元素环境融为一体。
他身着朴素葛袍，长发以木簪随意束起，面容清矍，眼神却藏着一丝阴翳，倒映着地火风水、山河变迁。
正是八阶元素使，百里家的老祖百里羲。
他俯瞰下方五行交汇的臧天谷，目光如古井无波，心中却已推演万千。
“长生树灵，秉承先天木德，却超脱五行，隐于长生树界虚实之间，寻常法门难觅其踪。”百里羲心念转动，“长生树陡然消失，必然是藏在了现世，五行轮转，乃世界基石，循此脉络，定能找到长生树的下落。”
“以此谷天然五行地势为基，以吾之力为引，构筑‘五行衍天阵’。”
百里羲心意已决，身形缓缓降落在谷底中央的息壤之上。
他并未有任何大动作，只是轻轻一跺足。
“嗡——！”
脚下息壤仿佛被注入了灵魂，骤然泛起厚重的土黄色光华，一道道玄奥的阵纹以他为中心，如同涟漪般向四周扩散，深深烙印入大地。土行之力被率先引动、稳固，作为阵法的根基与承载。
紧接着，他屈指一弹，一点赤红火星射向东侧火眼。
“轰！”
火星没入，整片赤岩区域仿佛被点燃，地火轰然升腾，却又被无形力量约束，化作一条炽烈的火龙虚影，盘绕于东方阵位，龙首昂起，喷吐着精纯的火行之气，汇入大阵纹路。火生土，赤红流光涌入中央息壤，土黄光华更盛。
他袖袍向西一挥，一股锐利无匹的金戈之气隔空注入金池。无数白金石矿共鸣震颤，锋锐之气冲天而起，凝聚成一柄巨大的白金剑影，矗立西方。金生水，剑影流转的锐气，被引导着流向北坡寒潭。
北坡水渊受此激发，黑水翻涌，寒气弥漫，化作一头幽暗的玄龟虚影，吞吐着至阴至柔的水行之力。
水生木，汩汩水汽滋养向南端的木瘴。
南端木瘴之中，无数疯长的古木枝叶无风自动，浓郁的青色木灵之气被抽取、提纯，化为一株摇曳的参天古树虚影，生机磅礴。木生火，青色气流回馈向东侧火龙。
五行轮转，相生循环，自成一体！
以百里羲所在的中央息壤为轴心，火龙、白金剑、玄龟、古树、息壤五方虚影各镇方位，彼此气机勾连流转，形成一个阵法，将整个臧天谷的天然五行之力彻底统合。
百里羲立于阵眼，双目微阖，八阶元素使那浩瀚如海的精神力与对元素法则的深刻理解，如同最精密的触须，以自身的气运为链接，沿着五行轮转的轨迹延展至现世。
他在捕捉属于“长生树”的独特印记或残留波动，通过五行生克与流转，推演其方位，如同通过水面的涟漪，判断投石的位置与力度。
谷中光影变幻，五行虚影明灭不定，庞大的气机无声流淌。
百里羲的眉头时而舒展，时而微蹙，脑海中无数信息交汇、计算、排除。
最终一道涟漪无声无息的拂过大阵，被百里羲精准把握。
他的双目猛然睁开，眼中阴晴不定：“东南方，果然，暗度陈仓，想要瞒过笼罩整个夏国的九曲山河大阵，它必然舍弃了大半的力量，才能如此无声无息。”
“长生树你逃不掉的。”