第一节：残缺符号
暗河的水，千年如一日地流淌，冰冷，寂静。时间在这里沉淀，如同河床上的淤泥，一层层覆盖，掩埋着无人知晓的秘密。
萧辰的意识，如同依附在朽木上的苔藓，微弱，却顽强。那团包裹着乌沉木盒的灰黑色烟气，半掩在河床边缘的泥沙里，一动不动，与周围的环境几乎融为一体。只有在极其偶尔的时候，一丝微弱到极点的、属于“血土”的纯净血脉悸动，或者外界通过厚厚岩层与水流传递来的、几乎无法察觉的震动余波，才会让他那沉寂的意识泛起一丝涟漪。
他绝大部分的精力，都用于维系自身那濒临溃散的“身体”，以及小心翼翼地“温养”木盒中的“血土”。这是一个缓慢到近乎凝滞的过程，如同用清晨的露水去浇灌一粒干瘪了千年的种子。每一次调动那源自阴棺、却又带着秩序残响的特殊阴气去浸润“血土”，都像是在刀尖上跳舞，既要避免自身能量彻底枯竭，又要防止过于粗暴的刺激让那脆弱的血脉灵性彻底消散。
木盒中的暗红色物质，在他的持续浸润下，似乎真的在发生着极其缓慢的变化。那股微弱的、纯净的嫡系血脉气息，不再像最初那样死寂，而是如同冬眠的小兽，偶尔会传递出一丝极其轻微的、仿佛本能般的“脉动”。这脉动与萧辰自身的意识（尤其是那点金光残响）产生着微妙的共鸣，虽然无法沟通，却让他感觉到一种奇异的“连接”正在建立。
同时，他也从这“血土”残留的、跨越漫长岁月的印记中，剥离出更多破碎的信息碎片。这些碎片拼凑不出完整的画面，却让他对那位死去的萧家先人，以及他所进行的“工作”，有了更模糊的认知：
那似乎是一个持续了数代人、甚至更久的、隐秘而悲壮的“守护”或“补救”计划。计划的根源，或许可以追溯到萧家最早与阴棺建立契约之时，甚至更早。历代都有极少数血脉相对纯净、且知晓部分真相的萧家人，在暗中进行着某种仪式，试图保存纯净血脉，布置“归寂之阵”的节点或部件，以期在某个关键时刻，能“安抚”、“净化”或者“重置”阴棺。
这位死在地下的先人，就是其中一环。他牺牲自己，炼制了这份“血土”，并将其藏匿（或试图送往某个指定地点），却功败垂成，命丧于此。他临死前的癫狂与绝望，那“不够…需要更多的血…”的呓语，显示这个计划很可能面临着巨大的困难，甚至可能早已偏离了最初的轨道，变成了某种饮鸩止渴的绝望挣扎。
这些信息让萧辰的心情更加沉重。萧家与阴棺的纠葛，远比他想象的更深、更黑暗。那“三相”的指引，或许并非一条生路，而是一条早已浸满前人鲜血、布满陷阱的绝路。
但即便如此，他还有别的选择吗？
上方，每隔一段时间（根据水流震动和自身对阴气潮汐的模糊感应来判断），就会传来或强或弱的能量波动。有时是剧烈的冲击，震得暗河水流都微微加速，岩壁簌簌落下碎屑；有时是长时间的、令人压抑的沉闷压迫感，仿佛整片大地都被无形的力量镇锁；偶尔，还能隐约捕捉到一丝熟悉又令他心悸的、属于阴棺本体的狂暴阴煞爆发，以及随之而来的、更加炽烈霸道的阳炎反击。
青冥宗与阴棺的战斗，显然并未结束，而是进入了一种拉锯和僵持的状态。四位金丹修士布下的“四象镇魔阵”非同小可，阴棺纵然凶威滔天，似乎也难以在短时间内破阵而出。但同样，青冥宗想彻底炼化或摧毁这口邪异棺椁，也绝非易事。双方都在消耗，在角力。
这种外部的僵持，对藏身地底的萧辰而言，既是掩护，也是压力。上方的战斗余波虽然被厚厚的地层削弱，但持续的能量激荡，还是会影响地脉阴气的流动，偶尔甚至会有一两道散逸的、精纯的阳炎或剑气顺着岩石裂隙渗下，如同烧红的铁丝探入冰水，让他这具阴属性身体感到强烈的刺痛与不适，也干扰着他“温养”血土的过程。
他必须更加小心，更加隐蔽。将自身气息收敛到极致，与冰冷的河水、厚重的淤泥、岩石的阴影彻底同化。
除了维系自身和血土，他也在尝试着，极其缓慢地，利用这暗河环境中相对纯净丰沛的自然阴气，修复和强化这具破烂不堪的能量躯壳。过程同样艰难，收效甚微，但每凝聚一丝稳固的阴气，他的意识就能清醒一分，对周围的感知也能扩大一寸。
他“听”到了暗河水流的细微变化，感知到水中某些喜阴的盲眼小鱼和奇特虫豸的游动，“看”到了岩壁上那些依赖阴气和水汽生长的、发出微不可查磷光的菌类缓慢的生长与衰亡。他甚至能隐约感觉到，这条暗河似乎并非孤立存在，它如同大地的血管，连接着更深处、更庞大的地下水系网络，其中流淌的阴气，源头似乎来自某个更加幽邃、更加古老的所在。
这片土地之下，隐藏的东西，恐怕比地面上栖霞城所有人想象的，都要多。
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就在这样日复一日（或许根本没有日与夜的概念）的潜伏、恢复、温养与感知中，变故，再次以意想不到的方式降临。
并非来自上方的战斗，也不是暗河本身的异动。
而是来自远方。
一种极其微弱、却异常清晰的“共鸣”感，如同隔着千山万水传来的、同频的音叉震动，顺着某种萧辰无法理解的联系——或许是地脉，或许是某种更深层次的能量网络——悄然抵达，触动了他意识深处那枚残缺的金色符文虚影，以及他小心翼翼“温养”着的、“血土”中那一丝纯净血脉的灵性！
这“共鸣”并非攻击，也不是召唤，更像是一种“确认”？或者“搜索”？
萧辰猛地从半沉睡的维持状态中惊醒！灰黑色烟气般的身体在水中剧烈波动了一下，差点将包裹着的木盒震脱。
什么东西？是谁？！
那共鸣的源头，似乎极其遥远，方向大致在西边？并非栖霞城内。
难道是萧远山？他恢复过来了？还是他背后的“远山支脉”启动了其他的后手？他们在搜寻与圣棺（阴棺）相关，尤其是与“纯净血脉”相关的事物？
不，不太像。萧远山的力量，更偏向于与阴棺同源的阴木煞气，虽然也能引动子棺共鸣，但与此刻这种更加隐晦、更加古老、似乎直接作用于“血脉本源”与“秩序残响”的共鸣方式，似乎有所不同。
这共鸣持续了大约十几个呼吸的时间，强度始终维持在一种“试探”的、若有若无的程度上。它似乎在仔细地“扫描”着这片区域，重点“关注”着与萧家嫡系纯净血脉、以及与阴棺（或其核心）有关的微弱反应。
萧辰屏息凝神（如果还有呼吸的话），将自身意识与金光残响的波动压制到最低，甚至不惜暂时中断对“血土”的温养，将其气息也彻底内敛。他如同最胆怯的寄居蟹，缩回壳中，与泥沙、岩石、流水融为一体。
那遥远的共鸣扫描，在他藏身的这片区域上空（或者说地脉层面）逡巡了数圈，似乎捕捉到了些许异样——毕竟，一个拥有秩序金光残响的意识，和一份古老纯净的“血土”，在这片相对“干净”的自然阴气环境中，就像白纸上的两个墨点，再如何隐藏，也终究与背景不同。
但扫描似乎并未能精确定位，只是确认了这片区域“可能存在相关反应”。最终，那共鸣如同退潮般，缓缓减弱，消失，仿佛从未出现过。
萧辰不敢立刻放松，又静静等待了许久，确认再无异常，才重新开始活动。
惊魂甫定。
新的威胁出现了。来自未知的远方，目标明确指向萧家嫡系血脉与阴棺核心。是敌是友？无从判断。但在这个节骨眼上，任何额外的关注，都是致命的危险。
必须加快速度！
萧辰感到一种前所未有的紧迫感。青冥宗在外虎视眈眈，阴棺孽主在内随时可能彻底暴走，现在又多了一个来历不明、却能进行超远程血脉与秩序共鸣搜索的势力留给他的时间，真的不多了。
他需要力量，需要尽快让“血土”达到能够使用的状态（哪怕只是勉强），需要找到“归寂之阵”的其他线索，需要离开这个相对安全却也是绝境的地底，回到地面，去面对，去寻找。
然而，虚弱的身体和缓慢的温养进度，像两道沉重的枷锁，牢牢锁住了他。
就在他心焦如焚却又无可奈何之际，暗河的水流，似乎发生了一丝极其细微的变化。
原本平缓的流向，出现了一刹那的紊乱。紧接着，一股比平日更加精纯、更加冰寒、甚至带着一丝奇异“活性”的阴寒水流，从暗河更深的下游方向，逆流涌来了一小段距离，与主流交汇，激起几乎无法察觉的漩涡。
这股“活水”中蕴含的阴气，品质极高，甚至隐隐带有一丝与那遥远共鸣有些许相似的、更加古老纯粹的气息？
与此同时，萧辰身下河床的泥沙，似乎也微微松动了一下。被他身体和木盒压住的地方，露出了下方岩石的一角。那岩石并非普通的河床岩，颜色深黑，表面光滑，隐约有着人工雕琢的痕迹，刻着几个早已被水流磨蚀得几乎无法辨认的、却让萧辰意识中金色符文虚影猛地一跳的残缺符号！
这符号，与他之前在密道缝隙中、在那位先代守棺人灰白印记附近看到的某些标记，以及“血土”中残留的、关于“归寂之阵”节点布置的记忆碎片中的某些图案有着惊人的相似之处！
难道这暗河之下，这条看似天然的水道附近，竟然隐藏着一个古老的、与萧家秘密计划相关的遗址或者阵点？
这个发现，如同黑暗中的一道霹雳！
或许，他不需要盲目地回到危机四伏的地面。或许，答案和转机，就藏在这更深的、无人踏足的地下！
萧辰的心脏（如果还有的话）狂跳起来。
他不再犹豫。凝聚起刚刚恢复的、为数不多的力量，小心翼翼地拨开身下更多的泥沙。
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更多的黑色岩石露了出来，上面模糊的刻痕也越来越多，虽然大多残缺，但组合起来，隐隐指向一个方向——暗河更深、水流似乎更加湍急（因为那股特殊“活水”的注入）的下游！
去那里！
一个声音在他意识中呐喊。
那里可能有更浓郁的、适合恢复的阴气源头，可能有关于“归寂之阵”或萧家古老计划的更多线索，甚至可能存在着离开地底的其他路径，或者与那个发出遥远共鸣的未知势力相关的痕迹！
风险同样巨大。下游情况未知，可能隐藏着更可怕的危险。而且，离开目前相对熟悉的藏身地，在虚弱状态下顺流而下，本身就是一场豪赌。
但留在原地，只有慢性死亡，或者被未知搜索再次定位的风险。
萧辰灰金交织的意识深处，那点经过淬炼的自我，做出了决断。
他重新将乌沉木盒用身体能量严密包裹好，检查了一下自身勉强维持的形态。然后，他不再抗拒暗河的水流，反而调整姿态，如同一片没有重量的落叶，借着那股新涌来的、带着奇异“活性”的阴寒水流之力，悄然脱离了河床边缘的泥沙，向着暗河更深、更黑暗的下游，无声无息地漂去。
前方，是更加浓稠的黑暗，更加未知的水域，以及可能决定一切的隐秘漩涡。
暗河的水，载着这缕微弱的意识与古老的希望，流向大地更深的腹腔。
上方，厮杀仍在继续。
而地底的故事，刚刚翻开新的一页。
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