许元刚回到烂泥巷的小院子没一会儿，一架衙门的马车停在了院子门口。
身穿八品县丞黄鹂补子官服的李俊从马车下来，走进院子。
看着正在劈柴准备做晚饭的许元，他相当无言，张了张口却不知道该说什么好。
许元放下手中的活，把李俊领进客厅喝茶。
这个小院子只有两间房和一个厨房，原本没有客厅，弟弟李仲在西城区买房之后，带着母亲陈柔搬过去住，只剩他一个住这里，有了多馀的房间就改造成了客厅。
一房一厅，标准的单身汉住宅。
李俊为人正经，人比较无趣，老二李仲跟这个堂哥都没什么话说，许元跟李俊平常没什么事一般也不会来往，他不用想也知道李俊忽然来这里，肯定是关于王员外和王清瑶的事。
李俊喝了一口茶，沉默了半响，才问起来，“你为何拒绝王员外小女儿王清瑶的绣球？”
许元没办法解释，把应付王员外的话说了一遍，“王清瑶跟卢珩存在纠葛，王员外也跟卢珩起了纷争，我不想卷入进去。”
李俊道，“我听说，王清瑶中意你，你也中意王清瑶，你们互有好感，对吧？”
刚才在大街上，众目睽睽之下，为了应付王清瑶，为了稳住王员外家，许元只能表示中意，这也没办法解释，“不重要了，我已经拒绝。”
李俊道，“我娘得知王家想跟我们李家联姻，高兴的快晕了，立刻就买了聘礼，敲锣打鼓地派人送去了王员外家，王员外当场拍板，婚期都已经定下，就在三天之后的吉日，我娘让我过来一趟，跟你说一下，联姻的事，由她这个当家主母做主，你准备好当新郎官就行。”
不愧是裴氏许元久久未语，好半响才缓过劲来，“事已至此，我说什么还有用吗？”
李俊道，“卢珩的事，你不用理会，他只是一时想不开，王员外已经找了卢老爷，卢老爷把卢珩骂了一顿，王家和卢家毕竟是世交，不会因为这点事闹翻，已经说和了，你跟王清瑶的婚事没有阻碍。”
既然横竖都推辞不了，那就走一步看一步许元拿出一叠银票，放在李俊面前，“婚事就麻烦你们家了，你的婚事和老二的婚事都是你们家操办，有经验，我什么也不懂。”
“我娘会跟王员外商量着办，不用你出钱，这几天你到处走，我娘会派人过来，量一下喜服的尺寸，还有教你婚礼的规矩这些事。”
李俊没拿银票，把茶水喝完就离开了。
许元把柴火劈成小块，放进一个小火炉里面烧，上面架着一口特制的锅，用各种大骨头熬汤，洗了一些蔬菜，又切了一些牛肉、羊肉、五花肉之类，在这春寒料峭的季节，很适合打边炉。
他正准备开涮的时候，刘峰来了，他没有感到意外，给刘峰加了一副碗筷。
王员外的小女儿王清瑶专场给他抛绣球的事，已经传遍了整个平阳县城，刘峰肯定也听说了，再加之，之前程金死在了王员外家里，刘峰肯定嗅到了不同寻常的味道。
两人谁也没说话，滋溜滋溜地吃起来。
民以食为天，就算天塌下来，也没有填饱肚子更重要。
吃饱喝足，两人坐在椅子上，身体后仰，摸着肚皮，感觉无限的满足。
刘峰这才开口问起来，“你练武奇才的身份已经被刘员外知道了吗？”
许元点头，“恩”了声。
刘峰咬着牙道，“这个该死的程金，早知道当初就不该收他当弟子！”
许元道，“算了，懒得说他了，他已经为自己的愚蠢付出了生命的代价。”
刘峰沉思了良久，“你如何打算？”
许元道，“事到如今，只能走一步看一步，把王清瑶娶了，看看王员外第二招是什么，若是太过分，那就拼个鱼死网破。”
他看了一眼挂在墙上三把弓当中张叔送的那把，希望这段时间能够找到使用的窍门，在关键时刻，发挥出作用。
刘峰摇头，“鱼会死，网却不一定会破，跟老牌大户人家火拼，不是明智之举，你开窍境初期的修为，在平阳县这样的小县城里，几乎可以横扫一切，唯独不包括那几个老牌大户人家。”
许元询问，“师父知不知道王员外家的底细？”
刘峰道，“没人知道，也不可能知道，除非老牌大户人家遭受灭顶之灾，否则不可能把全部底蕴和背景展示出来。
老牌大户人家，一代又一代的人习武，前赴后继，积累的底蕴和背景，让人看不清。”
他停顿了一下道，“不过小县城就是小县城，不是州府城，也不是京城，小县城的老牌大户人家，底蕴和背景终归有限。
我大概估一下，小县城的老牌大户人家，可能有一两个、年过百岁、修为达到真炁境的老祖存活于世，再往上的神台境就不太可能了。
真炁境的老祖以下，就是开窍境的长老，估计也有若干个，开窍境以下就不用多说了。”
许元皱起了眉头，他开窍境初期，就算战斗力再强，也不可能跟真炁境掰手腕。
要知道，修为境界的划分，非常严格，每个大境界之间的差距就象是天堑鸿沟，战力再强都不可能跨越，若是能够跨越那就没必要划分大境界了。
练炁境绝对打不过通脉境，通脉境绝对打不过开窍境，同样的道理，开窍境也绝对打不过真炁境。
哪怕是开窍境圆满，也很难打过真炁境前期，这就是修为划分的铁律。
刘峰充当军师，给他出谋划策，“你现在只有三条路，一就是逃，二就是隐忍，三就是借助外力。
逃，我估计你逃不了，王员外家肯定已经暗中监视，不可能看着一个传说当中练武奇才溜走。
隐忍也难，你现在开窍境前期，在修行资粮不充裕的情况下，晋升真炁境，这至少都得一百多年时间。
熬过一百多年时间谈何容易，王员外家也不可能给你这么长时间。
那就只剩最后一条路，借助外力。
李姝，所在的崔家！”
许元也不是没有考虑过这个选项，驱虎吞狼，可就怕狼没有驱走，虎也虎视眈眈，处境就更加糟糕。
而且，真把王员外家逼急了，将他是练武奇才的事散布出去，引得外地的世家大族、武道门派纷纷赶来，大家一起玩完。
许元呵呵道，“把我逼急了，我就自己主动散布出去，王员外家也不敢做的太过分。”
刘峰点头，“这倒也是，王员外家不知道我们这边有多少人知道你是练武奇才，我们一旦发现你出事，就把你是练武奇才的消息散布出去，这让王员外家也很忌惮，因此不敢对你轻举妄动。
王员外家就算本事再大，也不可能把我们这些跟你有关系的人全部灭口。
首先就是牵扯太广，只要有一个人逃走，就有可能走漏消息。
还有就是你们李家三兄妹已经是有点身份的人了，不能随便杀。
李仲和李俊是朝廷命官，有朝廷庇护，地方上死一些贫民百姓，朝廷懒得管，也管不了那么多，可是，地方官被杀，朝廷肯定会管，甚至镇魔司都会派人来，王员外家不一定能够兜不住。
李姝在崔家担任客卿长老，甚至可能已经添加了崔家背后的武道门派，成为其中的弟子，所以她不可能参加武科举。
她若出事，崔家不会坐视不理，背后的武道门派也会派人来，王员外家就更加麻烦了。
从这些因素来看，你的处境其实也没到绝境，王员外家不太敢乱来，还有周旋的馀地，就看你自己如何应对了。”
两人聊了挺长时间。
直到快夜深的时候。
刘峰才从椅子上起身准备离开，走了几步，又停住了，“听说那个王清瑶长得国色天香？”
许元不知道他为何忽然这样问，“确实很美，称之为平阳县第一美人儿也不为过，看到她，我都产生了一种牡丹花下死做鬼也风流的错觉。”
刘峰提醒道，“那你可得当心了，跟她成婚后，不要同房那么多。”
“”许元道，“师父是担心她修炼了什么奇功，会把我榨干？”
刘峰笑了，“这倒不至于，你都开窍境了，她最多也就练炁通脉，就算奇功再厉害，对你也没用，我是提醒你，同房多了，容易让她怀上。”
许元这下明白了，“意思就是别让王清瑶那么快怀上，在没有孩子之前，王员外家为了稳住我，就不会提出其它过分的要求。”
刘峰道，“没错，就是这个意思，你最好就是利用好自己这副俊俏好皮囊，让王清瑶对你产生真感情，舍不得害你，就可能会帮你周旋，当然，也别抱太大希望。”
许元点头，表示记下了。
刘峰没再多说什么，离开了。
许元没有睡下，将大器晚成和一器破万法演练了一遍又一遍，边演练、边观摩大鼎，作为参照物增长进度。
等到快要天亮的时候，这才歇息。
和衣而眠。
开窍境也不能完全用修炼代替睡觉，睡多睡少还是得睡一下。
真炁境也不行，只有到了神台境才能不用睡觉，因为神台境才会涉及到精神层面的修炼。
自从练武奇才的身份被王员外家知道之后，许元时刻保持着高度警剔，这几个月都是睡眠很浅。
忽然，一道破风声响起，刹那间，他便是睁开了眼眸，左手已经握住了张叔送的弓，右手则是握住了重金打造的精钢刀，翻身而起，浑身紧绷，内炁涌动，做好了迎战的准备！
发现一支射速比较慢的箭，穿窗而入，并没有袭击他的床榻这里，而是钉在了另外一边的墙壁上，箭上卷着一张小纸条。
他聆听外面的动静，能够听到院子里有一个人的呼吸，有点熟悉，是王员外！
半夜潜入他的院子，射了一支带着纸条的箭进来，这是作何？
他拿了一只手套戴着，以防中毒，把墙上的箭拔下来，谨慎地展开纸条看起来。
上面有一行字，“许公子，我们开诚布公地谈一谈吧，以免造成不必要的隔阂跟误会，若是愿意，请给老夫亮灯。”
许元考虑了片刻，拿出火折子，点亮了油盏，缓缓打开了门。
昨天的时候，王员外跟卢珩短暂交过手，他能够察觉到王员外的修为，通脉境圆满，对他构不成威胁。
白发苍苍的王员外身穿夜行衣、面带慈祥和蔼的笑容走进来，“这个时候前来拜访，没有打扰到你歇息吧？”
“不打扰”
许元跟他保持距离，将房门关上，拱手道，“王员外深夜造访，不知有何事？”
王员外没有直接回答，而是打量着房间里简陋的摆设，赞叹道，“初次药浴，便有铜皮、铁骨、玉髓体魄异象出现的练武奇才，却不争名，也不夺利，过着如此朴素的生活，许公子的心性让老夫很欣赏。”
许元不知道他到底想说什么，只得应付了一句，“王员外谬赞了，我生性淡泊，没什么野心，只想安安稳稳地过寻常人的日子。”
王员外道，“三天后，你和清瑶就要成婚了，以后我们就是老丈人和女婿的关系，自家人，有些话还是开诚布公谈一谈，说清楚比较好，免得造成不必要的隔阂跟误会。”
许元默不作声，他是弱势的一方，王员外家是强势的一方，这让他如何开诚布公。
“老夫知道，用胁迫的方式让你跟清瑶成婚，让你心里不舒服。
将心比心，换成是老夫被胁迫，也会心里膈应。
老夫在这里给你赔个不是。”
王员外说罢，便弯身向他鞠了一躬。
作为平阳县顶级大户人家的家主，向一个年轻辈鞠躬道歉，若是被外人看见，肯定会惊掉下巴。
许元却不为所动，无论对方表现的多么和蔼慈祥，总有一种黄鼠狼给鸡拜年的感觉，保持戒备，远远地伸手，做出作势欲扶的样子，“使不得，王员外使不得，万万使不得。”
王员外直起腰后，笑了笑，“老夫知道，你不争名，不夺利，如此谨慎地过活，也不完全是生性淡泊的缘故，更多的是这个世道昏暗不堪，让你担心自己练武奇才的身份暴露。
老夫也知道，出自底层的练武苗子有多么艰难，先不论缺乏修行资粮，单论天赋，天赋低，耗干潜力，耗尽寿元，也难成气候；天赋高，又会招来中上层强者的觊觎，容易夭折。
你之所以对老夫这个家族如此抵触，也是因为这些原因吧。
担心被当成年轻辈的磨刀石、担心被寿元无多的老辈当成炉鼎、担心被当成炼制秘宝的材料，是吧？”
话都说到了这个份上，也就没必要拐弯抹角许元问，“难道不是吗？”