方舟在黑暗中航行了不知道多久。
时间感在这里完全混乱了。可能只有几息，也可能已经过去了几个时辰。舱内没有人说话，只有推进器低沉的嗡鸣和偶尔从船体传来的、细微的结构应力响声。
星澜站在控制台旁，手扶着一旁的金属支架。她的背挺得很直，眼睛盯着前方水晶面板上映出的景象——其实也没什么景象，只是一片深不见底的黑暗。但她的眼神很专注，像是在黑暗中寻找着什么。
赤璃坐在她身后的地板上，怀里还抱着那个昏迷的猫耳青年。她已经不再哭了，只是时不时抬手摸摸青年的额头，检查他的体温。青年脸上的灰白色侵蚀痕迹没有再扩散，呼吸也平稳了些，这让她稍微松了口气。
赤炎和凤翎卫们依旧守在各自的位置上。他们检查了武器，整理了装备，将身上那些细小的伤口简单包扎了一下。没有人交谈，只是偶尔交换一个眼神，点点头，像是在确认什么。
墨渊靠在舱壁上，双手抱胸，眼睛半闭着。他的呼吸很平稳，但耳朵微微动着，显然在听着外面的动静。眉心那道剑痕偶尔闪过一丝微弱的青光，像在感应着什么。
青锋坐在控制台前，手指在面板上快速滑动，调整着各项参数。他的眉头始终皱着，嘴唇抿得很紧，额头上渗出细密的汗珠。面板上的能量指示条已经降到了危险的红线附近，但没有人提这件事——提了也没用，现在只能向前，没有退路。
忽然，青锋的手指停住了。
他盯着面板上某个区域的扫描数据，眼睛慢慢睁大，嘴唇动了动，发出一个近乎气声的音节：“……来了。”
所有人都看向他。
青锋深吸一口气，抬起头，声音带着一丝不敢置信的颤抖：“前方……有光。”
几乎是同时，星澜也感觉到了。
不是用眼睛看见，是用身体感知到的——周围的空气中，某种冰冷死寂的东西正在退去，取而代之的是一种……温暖。
很微弱的温暖，像冬日里从门缝漏进来的一线阳光，但确实存在。
她走到水晶面板前，手按在冰冷的金属边缘，眼睛死死盯着前方那片黑暗。
起初什么也看不见。
只有纯粹的、浓稠的黑暗。
但渐渐地，黑暗深处，出现了一点光。
不是金色，不是白色，是一种……青翠的、温润的、像春天新发芽的嫩叶那样的颜色。
光点很小，只有米粒大，在无边的黑暗中几乎看不见。
但它确实在那里。
而且，正在变大。
“调整航向，正前方。”星澜的声音很平静，“全速。”
青锋的手指在控制面板上快速操作。方舟尾部的推进器光芒大盛，船身微微调整角度，朝着那个青色的光点笔直冲去。
光点越来越大。
从米粒大小，变成豆子大小，再变成拳头大小……
最后，当它变得有脸盆大小时，所有人都看清了——
那不是单纯的光点。
那是一片……区域。
一片被青色光辉笼罩的区域。
区域中心，有一株莲花。
不是之前在上层空间看到的虚影，是真真切切的、有实体的莲花。
虽然离得还远，看不清细节，但能看见它的轮廓——巨大的、缓缓旋转的莲花，通体散发着温润的青色光华。光华像水波般流淌，从莲花中心向外扩散，所过之处，黑暗退散，留下一片干净澄澈的空间。
那片空间不大，大概只有方圆百丈，像一个悬浮在无尽黑暗中的、发光的青色气泡。
气泡内部，能看见细碎的光点像萤火虫般飞舞，能看见淡淡的青色薄雾缓缓流动，能看见莲花下方那片虚空中，有细微的、像水波般的涟漪在荡漾。
而气泡之外，依旧是浓稠得化不开的黑暗。
但黑暗无法侵入那片青色区域分毫——像有一道无形的屏障，将内外彻底隔绝。
“是它……”赤璃喃喃道，声音里带着敬畏，“混沌青莲……本体……”
方舟朝着那片青色区域全速前进。
距离越近，看得越清楚。
那株莲花比想象中更大。
光是中央那朵含苞待放的主花苞，直径就有数十丈，像一座小山悬浮在虚空中。花苞表面不是光滑的，布满了细密而玄奥的天然纹路，纹路深处有淡金色的光点在流转，像星辰在夜空中闪烁。
花苞下方是九片莲叶，每一片都有百丈方圆，青翠欲滴，叶脉清晰得像用最上等的翡翠雕刻而成。莲叶的边缘泛着淡淡的金色光晕，光晕随着莲叶缓慢的起伏而明灭，像在呼吸。
整株莲花就这样静静地悬浮着，缓缓自转。随着它的旋转，有点点青金色的光雨从莲叶和花苞边缘洒落。光雨细如尘埃，散发着纯净的生机气息，飘飘荡荡地落在下方的虚空中，化作一圈圈涟漪荡漾开来。
那些涟漪所过之处，连虚空都仿佛变得“干净”了——没有寂灭之气，没有扭曲力量，只有一种温润的、令人心安的宁静。
方舟冲进了那片青色区域。
船身穿过无形屏障的刹那，所有人都感觉浑身一轻。
不是物理上的轻，是那种一直压在心头、无处不在的归墟侵蚀感，突然消失了。取而代之的是一种……清新的、充满生机的气息，像雨后山林里的空气，吸一口，连肺腑都觉得舒畅。
舱壁外，那些原本附着在防护罩上的灰色寂灭之气，在触及青色光辉的瞬间就“嗤嗤”作响，迅速消融、蒸发。防护罩本身的光芒虽然依旧黯淡，但至少不再被持续侵蚀，暂时稳住了。
“能量侵蚀……停止了。”青锋盯着面板，声音里带着一丝难以置信，“这片区域……在排斥寂灭之气。”
方舟在青色区域内缓缓停下，悬浮在距离莲花约五十丈的地方。
这个距离，已经能看清莲花的每一个细节。
星澜走到舱壁前，脸几乎贴在水晶面板上，眼睛一眨不眨地看着外面那株巨大的、散发着温润青光的莲花。
太美了。
美得不似人间物。
美得让人心生敬畏，不敢亵渎。
她能感觉到，自己丹田里的元婴正在剧烈地颤动。不是恐惧，是兴奋——像游子归乡，像水滴入海，那种源自本源的、血脉相连般的共鸣。
她的混沌灵根，正在与眼前的莲花产生强烈的感应。
“我……要出去。”星澜忽然开口。
舱内所有人都看向她。
“不行。”墨渊第一个反对，声音很冷，“外面情况不明。虽然这片区域现在看起来安全，但谁知道靠近青莲会不会触发什么禁制。”
“我必须出去。”星澜转过头，看向他，眼神很平静，却带着不容置疑的坚定，“我的灵根在共鸣。我能感觉到……它在呼唤我。”
她顿了顿，补充道：“而且，如果真有禁制，在方舟里和在外面，区别不大。这艘船已经撑不了多久了。”
这话让所有人都沉默了。
青锋低下头，看着面板上那条已经跌到红线以下的能量指示条，嘴唇动了动，最终什么也没说。
赤炎张了张嘴，想说什么，但看到星澜的眼神，又把话咽了回去。他重重叹了口气，拳头握紧又松开。
只有赤璃站了起来，走到星澜身边，小声说：“姐姐，我陪你。”
星澜看了她一眼，摇摇头：“你留在这里，照顾你的人。而且……”她看向赤璃怀里那个还昏迷着的猫耳青年，“他需要你。”
赤璃咬了咬嘴唇，最终点了点头。
星澜转身走向舱门。
墨渊在她身后开口：“如果遇到危险，立刻退回。我会在外面接应。”
星澜脚步顿了顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
舱门缓缓打开。
一股清新温润的气息涌了进来，带着淡淡的、说不清的清香。那香味不像花香，不像草木香，是一种更纯净的、仿佛生命本源般的气息。
星澜深吸一口气，迈步走了出去。
脚踏在虚空中的感觉很奇怪——不是踩在实地上，但也不像失重。脚下有一股柔和的力量托着她，让她能稳稳地站在虚空中，像踩在看不见的透明地面上。
她回头看了一眼。
方舟悬浮在她身后，船身表面那些伤痕在青色光辉的映照下清晰可见。舱门口，墨渊站在那里，手按剑柄，眼睛盯着她。更里面，赤炎、赤璃、青锋他们的脸贴在舱壁上，也在看着她。
星澜冲他们点了点头，然后转过身，面向那株巨大的莲花。
她迈开脚步，朝着莲花走去。
脚步很稳，一步一步，踏在虚空中，发出轻微的“嗒、嗒”声。声音在寂静的空间里回荡，显得格外清晰。
距离越近，莲花的压迫感越强。
不是恶意，是一种纯粹的存在感上的压迫——像站在一座巍峨的山峰前，人会不由自主地感到自身的渺小。
星澜走到距离莲花约十丈的地方，停了下来。
这个距离，已经能看清莲花根茎的细节。
那根茎粗得像宫殿的柱子，通体呈半透明的青玉色，表面流淌着温润的光泽。根茎上布满了细密的、像龙鳞般的纹路，纹路深处有淡金色的光点在缓慢流动，像血液在血管里流淌。
根茎下方，没有土壤，没有水，就这样悬浮在虚空中。但根茎的末端，有无数细小的、发光的根须伸展出来，根须没入周围的虚空，像是在汲取着什么养分。
星澜抬起手，看着自己的掌心。
掌心的伤口已经结痂，暗红色的血块粘在皮肤上。她深吸一口气，将手缓缓伸向莲花的根茎。
手指离根茎还有三尺距离时，她停了下来。
不是不敢，是……有种莫名的敬畏。
像是要触碰什么神圣不可侵犯的东西。
她闭上眼睛，深吸一口气，将脑海里那些杂念——悲痛、不舍、愤怒、绝望——全部压下去，只留下最纯粹的意念。
然后，她睁开眼睛，手继续向前。
时间仿佛静止了。
不，不是静止，是变得……缓慢。
星澜感觉自己的意识被拖入了一个奇异的状态。她还能感觉到自己的手指贴在冰凉光滑的根茎表面，还能看见眼前那株巨大的莲花，还能听见身后方舟引擎微弱的嗡鸣。
但同时，她又“看见”了别的东西。
不是用眼睛，是用某种更本质的感知。
她看见了一片……混沌。
没有天，没有地，没有光，没有暗，只有一片混混沌沌、不断翻滚涌动的、无法形容的“原初”。
在这片混沌的中心，有一点微弱的、青色的光。
光很弱，像风中残烛，却顽强地亮着。
然后，光开始生长。
不是变大，是像种子发芽那样，从内部抽出嫩芽，展开叶片，长出根茎……最后，化为一株小小的、青翠的莲花。
莲花在混沌中缓缓旋转，每旋转一圈，体积就长大一分。它舒展叶片，伸展根须，像是在呼吸，又像是在……汲取。
汲取混沌中的力量，转化为自身的生机。
随着莲花的生长，周围的混沌开始发生变化。
清气上升，浊气下降。
光与暗分开，冷与热分离。
一片全新的、秩序初生的世界，在莲花周围缓缓成形。
而莲花，就悬浮在这个新生世界的中心，静静地看着，静静地……守护。
画面到这里，开始加速。
世界在成长，在扩张，在演化。
莲花也在成长，从一株小小的幼苗，长成参天巨物。它的根须深深扎入世界的根基，它的叶片舒展到世界的边缘，它的花苞含苞待放，散发着温润的、维持世界平衡的生机光辉。
然后……黑暗来了。
不是外来的黑暗，是从世界内部诞生的、代表着“终结”和“湮灭”的力量。
那力量像病毒一样蔓延，侵蚀世界的根基，污染生灵的神智，将一切拖向腐朽和灭亡。
莲花在抗争。
它洒下光雨，净化污秽；它舒展叶片，庇护生灵；它甚至不惜撕裂自身的本源，化作屏障，将黑暗暂时隔绝在世界的一角。
但黑暗太庞大了。
像永远杀不完的潮水，一波退去，一波又来。
莲花的生机在缓慢流逝，它的光芒在渐渐黯淡，它的叶片边缘开始出现枯黄的痕迹……
最后，它做出了选择。
它将大部分生机和本源凝聚起来，投射出一道虚影，穿过层层时空，来到这片归墟的最深处——这片代表着“终极终结”的地方。
因为它知道，最危险的地方，有时也是最安全的地方。
黑暗的力量在这里最强，但也最“纯粹”——纯粹到反而无法隐藏任何东西。在这里，它的虚影不会引起黑暗本源的注意，可以静静地等待，等待一个能听见呼唤、能承受使命的人。
画面到这里，开始模糊。
像水中的倒影被石子打散，一圈圈涟漪荡开，景象破碎、重组……
最后，定格在一幅画面上。
那是莲花本体所在的地方。
一片破碎的、流淌着彩色光带的时空裂隙深处，一株真实的、散发着磅礴生机的青色莲花被无数条漆黑的锁链死死缠绕。锁链另一端没入周围的裂隙，不知通向何方。
莲花在微微颤抖。
每一次颤抖，都有细碎的青色光屑从花瓣上剥落，消散在周围的黑暗中。
它被困住了。
被那些代表着“秩序枷锁”的黑色锁链，困在了时空的夹缝里。
它在衰弱。
虽然缓慢，但确实在一点点走向消亡。
画面只持续了一瞬，就彻底消散。
星澜的意识重新回到身体里。
她睁开眼睛，发现自己还站在莲花虚影前，手指还贴在根茎上。
但脸上全是泪。
她不知道自己为什么哭。
是为莲花的遭遇？是为那个新生世界的命运？还是为那种孤独守护了无数岁月、最终却要被困死的悲凉？
她说不清。
她只是感觉到，心里某个地方，被触动了。
那种触动很深沉，很古老，像埋在血脉深处的记忆被唤醒，带着难以言喻的悲伤和……责任。
她收回手，后退一步，仰头看着眼前这株巨大的、散发着温润青光的莲花虚影。
然后，她深深地、深深地鞠了一躬。
不是礼节，是发自内心的敬意。
为了它守护过的一切。
为了它承受过的一切。
也为了它……还在坚持的一切。
鞠躬完毕，她直起身，看着莲花，轻声开口：
“我听见了。”
“您……在等我，对吗？”