阳光穿透洞口的尘埃，在地上投下斑驳的光影。琦警官带着岳宁等人冲进山洞时，正看见毛兰、宋心妍与司马黑三人相互倚靠，气息奄奄地瘫在地上。洞中央的地面上，还残留着怀心魔王魔珠碎裂后淡去的猩红印记，以及碧藤收缩时留下的浅浅纹路。
“快！带急救箱过来！”琦警官的声音打破了山洞的宁静。他蹲下身，探了探三人的鼻息，紧绷的眉头这才稍稍舒展。岳宁等人迅速围拢，小心翼翼地为三人处理伤口，银甲的裂痕、拳头上的血痂、玉佩上尚未散尽的碧光，无一不诉说着方才那场惊心动魄的死战。
半个时辰后，宋心妍率先悠悠转醒，她睁眼便看见琦警官正盯着洞壁上的藤蔓痕迹出神，沙哑着嗓子开口：“琦警官，此地凶险，怀心魔王虽灭，但其魔元恐已渗入古藤根脉，不可久留。”
琦警官缓缓转过身，目光锐利如鹰。他手中握着一枚从地上拾起的黑色魔尘，指尖轻轻摩挲着：“宋将军放心，伤员已交由岳宁护送回营。我今日来，除了接应你们，还有一事相求——司马黑先生，可否与我组成临时探险小组，再探这山洞深处？”
众人皆是一愣。毛兰强撑着坐起身，胸前的碧玉佩微微发烫：“琦警官，洞内古藤与我本命相连，方才一战已耗去它大半力量，深处恐有更多魔气浸染的藤脉，太过危险。”
“正因为危险，才更需深入。”琦警官的语气斩钉截铁，他将那枚魔尘递到众人面前，“怀心魔王的魔元并未完全消散，这些魔尘正在向山洞深处渗透。白灯帝国的斥候此前探查过，这山洞并非天然形成，深处连通着一处上古秘境，若是魔元污染了秘境核心，后果不堪设想。”
司马黑此时也已苏醒，他扶着墙壁缓缓站起，虽面色苍白，眼神却依旧坚定。他看了看琦警官，又望了望洞深处那片浓得化不开的黑暗，沉声道：“我与古藤交手数次，对其习性略知一二。怀心魔王能操控藤脉，定是秘境深处有什么东西在助他。我跟你去。”
“司马大哥！”毛兰急声劝阻，“你内力耗尽，此刻深入险地，与送死何异？”
司马黑抬手拍了拍她的肩膀，嘴角勾起一抹淡笑：“放心，我这条命硬得很。方才怀心魔王的魔功虽伤了我，却也让我窥得一丝魔藤的弱点。再者，琦警官经验丰富，有他搭档，胜算更大。”
琦警官也点了点头，从腰间取下两支特制的强光手电，又递给司马黑一把淬过罡气的短刀：“这短刀能克制低阶魔气，手电的光芒经过特殊处理，可暂时逼退魔化藤脉。我们不求深入秘境核心，只需查清魔元渗透的路径，为后续大军清剿探路。”
两人不再多言，简单收拾一番后，便朝着山洞深处进发。
洞口的阳光被逐渐甩在身后，黑暗再度笼罩而来，唯有两支强光手电的光束，在黑暗中劈开两道狭长的通路。空气中弥漫着淡淡的腐叶味与魔气的腥甜，脚下的地面不再是坚硬的岩石，而是覆盖着一层厚厚的、绵软的腐殖土，每走一步，都能听见细微的“咯吱”声响。
司马黑手中的短刀微微震颤，刀身的罡气与空气中的魔气相互碰撞，发出滋滋的轻响。他突然停下脚步，抬手拦住了琦警官：“小心，前方有动静。”
琦警官立刻熄灭手电，洞内瞬间陷入伸手不见五指的黑暗。唯有司马黑的短刀，还在散发着微弱的白光。两人屏气凝神，果然听见前方不远处，传来一阵“沙沙”的声响，仿佛有什么东西正在腐殖土下蠕动。
片刻后，琦警官缓缓打开手电，光束所及之处，两人皆是心头一震。
只见前方的洞壁上，竟爬满了密密麻麻的黑色藤条。这些藤条与毛兰操控的碧藤截然不同，它们通体漆黑，藤身上布满了血红色的纹路，尖端还闪烁着幽绿的毒刺。而在藤条的间隙中，无数细小的黑色魔虫正穿梭其间，啃噬着洞壁上的岩石，发出令人牙酸的声响。
“是魔化的古藤根须。”司马黑的声音带着一丝凝重，“怀心魔王的魔元果然渗入了藤脉，这些根须已经完全被魔化了。”
琦警官的目光扫过那些魔虫，眉头紧锁：“这些魔虫以岩石为食，恐怕正在不断拓宽山洞的通路。若是让它们一直啃噬下去，不出三日，这山洞便会连通外界的山脉，届时魔化藤脉与魔虫便会四处蔓延。”
话音刚落，那些黑色藤条仿佛察觉到了两人的存在，突然猛地扭动起来，无数根须如毒蛇般朝着两人狂卷而来。藤尖的毒刺闪烁着幽绿的光芒，散发出的毒气让空气都变得浑浊起来。
“动手！”琦警官低喝一声，手中的强光手电猛地对准藤条，特制的光芒瞬间爆发出刺眼的白光。那些魔化藤条似乎极为惧怕这种光芒，发出一阵痛苦的嘶鸣，下意识地向后缩去。
司马黑抓住这个机会，手中的短刀带着凌厉的罡气，朝着藤条的根部狠狠劈去。“嗤啦”一声脆响，数根黑色藤条应声而断，断口处喷出黑色的汁液，落在地上瞬间腐蚀出一个个小坑。
可魔化藤条的数量实在太多，两人刚解决掉一批，更多的藤条便从洞壁的缝隙中钻了出来，甚至连头顶的钟乳石上，都垂下了无数根须。更要命的是，那些黑色魔虫也被惊动了，它们舍弃了岩石，如潮水般朝着两人扑来。
“这样下去不是办法！”司马黑一边挥刀抵挡藤条，一边对着琦警官大喊，“藤条的根部在洞壁深处，我们必须切断它的主根！”
琦警官的手电光芒渐渐黯淡，显然这种强光的持续时间有限。他看了一眼洞壁深处那片更加浓郁的黑暗，咬了咬牙：“你掩护我，我去炸断主根！”
说罢，他从腰间取下一枚特制的爆破符，猛地朝着洞壁深处掷去。爆破符在空中划过一道弧线，精准地落在了藤条最为密集的地方。
“轰！”
一声巨响过后，洞壁剧烈震颤，无数碎石从头顶落下。黑色藤条的主根被爆破符炸断，瞬间失去了力量，原本狂舞的根须纷纷瘫软在地，化作一滩滩黑色的汁液。那些魔虫也失去了藤条的庇护，在强光手电的照射下，纷纷化作黑烟消散。
两人趁机向前冲去，穿过一片狼藉的断藤，眼前的景象突然豁然开朗。
只见前方竟是一处巨大的地下溶洞，溶洞的中央，生长着一株高达数十丈的黑色巨藤。巨藤的树干粗壮如柱，藤枝向四周延伸，几乎覆盖了整个溶洞的顶部。而在巨藤的顶端，竟结着一枚通体猩红的果实，果实上散发着浓郁的魔气，正是怀心魔王魔珠的本源！
“原来如此。”司马黑恍然大悟，“怀心魔王的魔珠，竟是这株魔藤结出的果实！他操控藤脉，并非依靠自身魔力，而是与这株魔藤共生！”
琦警官的目光死死锁定着那枚猩红果实，声音低沉：“只要毁了这枚果实，魔化藤脉便会彻底失去力量。但这株魔藤的力量极强，我们恐怕……”
他的话还未说完，那株黑色巨藤突然剧烈地晃动起来。溶洞的地面开始开裂，无数根须从地下钻出，朝着两人疯狂涌来。巨藤的顶端，那枚猩红果实更是爆发出一阵刺眼的红光，一股比怀心魔王还要浓郁数倍的魔气，瞬间笼罩了整个溶洞。
两人背靠背站在一起，手中的武器早已蓄势待发。他们知道，真正的战斗，才刚刚开始。而这一次，他们没有毛兰的碧藤相助，也没有宋心妍的罡气支援，唯有彼此的信任，与心中那份不破不休的决心。