蓑衣独影卜天机星雾隐语诉劫因
夜风如诉，拂过碎星湖墨蓝的水面，带起细密的涟漪，也吹动了岸边红柳林那如同火焰燃烧般的枝叶，发出沙沙的轻响。星辉雾气在湖心缓缓流淌，将远处那几点孤灯映照得朦胧而遥远，如同梦境边缘的残光。
距离张简营地不足二十丈的浅滩上，那艘粗糙的独木舟静静停泊，舟上蓑衣客的背影在稀薄星光与水雾中，显得格外孤寂而神秘。他没有回头，只是静静地坐着，手中的细长竹竿插在水里，仿佛一尊凝固了时光的雕塑。
张简屏息凝神，全身肌肉紧绷，体内真元悄然流转，做好了随时应对突发状况的准备。他身后的帐篷里，无尘和小鱼儿似乎也被这不同寻常的寂静惊醒，传来窸窣的衣物摩擦声和细微的呼吸变化，但两个孩子都很懂事地没有发出任何声响。
时间，在无声的对峙中缓慢流逝。篝火的余烬偶尔爆出一点火星，发出轻微的噼啪声，更衬得周遭死寂。
终于，那蓑衣客动了。
他没有转身，只是缓缓抬起了那只没有持竿的手，枯瘦如鸟爪的手指，在身前看似随意地凌空虚划了几下。动作很慢，却带着一种奇特的韵律，指尖划过之处，竟有点点极其黯淡、如同被水稀释过的星芒残留，勾勒出几个转瞬即逝、却复杂莫名的符号。
那些符号，张简一个都不认识，却莫名感到一阵心悸。并非危险，而是一种仿佛被无形的目光穿透灵魂、窥见过去未来碎片般的战栗感。
紧接着，一个苍老、干涩、仿佛许久未曾开口说话、带着浓厚痰音的声音，如同直接从湖面水汽中凝结而出，飘忽不定地传入张简耳中：
“守秘的后人……带着不该存于当世的‘钥匙’……踏着万载的血与火……来到了这被诅咒的湖边……”
声音顿了顿，似乎带着一丝极其微弱的叹息，“命运的纺锤再次转动……线头却比上一次……更加脆弱、更加混乱……”
张简心中剧震！对方不仅一语道破他“守秘”后人的身份，更直接点明了无尘和小鱼儿是“钥匙”！而且听其语气，似乎对万载之前的旧事，乃至这所谓的“命运纺锤”有所了解！
他强压住内心的惊涛骇浪，沉声以神念回应，声音尽量保持平稳：“前辈可是……‘天哭子’？”
那蓑衣客没有承认，也没有否认。插在水中的竹竿，微微颤动了一下，带动一圈圈涟漪无声扩散。
“名号……早已遗忘在时光的沙漏里。”苍老的声音再次响起，带着一种看透世情的漠然与疲惫，“如今，不过是一个在星雾里打捞破碎梦影、偶尔为迷途者指点歧路的……摆渡人罢了。”
他缓缓转过了身。
宽大的斗笠下，是一张布满深深沟壑、仿佛被岁月与风霜用最残酷的刀斧雕刻过的脸庞。皮肤是长期不见阳光的惨白，紧贴着高耸的颧骨。眉毛稀疏，几乎不见，一双眼睛却异常明亮，瞳孔深处仿佛倒映着无数破碎的星辰与流转的迷雾，深邃得令人不敢直视。他的嘴唇很薄，紧紧地抿着，带着一种近乎悲苦的弧度。
他的目光，越过张简，直接落在了帐篷的方向——更准确地说，是落在了无尘和小鱼儿所在的位置。那目光并非实质，却让帐篷内的两个孩子同时感到一股无形的压力，仿佛赤身裸体站在冰天雪地之中，一切秘密都无所遁形。
“至阴纯粹如渊，至阳煌煌似日……却又纠缠不清，互为枷锁，亦为依托……混沌未判时的余息……竟然真的化形成了人……”天哭子（姑且如此称呼）喃喃自语，眼中的星雾流转加速，“可惜……太早了……也太弱了……就像两株本该生长在混沌沃土的神苗，被强行分开，又错植在了污浊的现世泥沼之中……”
他的话，印证了张简在石室壁画前的猜测，甚至更加具体、更加残酷。
“前辈，”张简上前一步，挡在了帐篷与独木舟之间，语气恭敬却坚定，“孩子们命运如何，身为父亲，我自会竭尽全力护佑。今日得遇前辈，是想请教，前路该当如何？那谷中孽怨，阴链诡灵，可有化解之道？又该如何寻得‘万劫老人’？”
天哭子将目光移回张简身上，那双倒映星雾的眼睛微微眯起，似乎在进行着某种复杂的推演计算。他枯瘦的手指再次凌空虚划，这一次动作更快，残留的黯淡星芒连接成一片模糊的光幕，光幕中景象变幻不定，时而显现出恶人谷灰暗扭曲的谷口，时而闪过尸骨峡累累白骨的景象，甚至还有熔金窟那暗红浆液翻滚的片段……最终，光幕定格在了一片漆黑深沉、仿佛能吞噬一切光线的水域，水域底部，隐约可见巨大而狰狞的锁链轮廓，以及锁链深处，两点充满无尽怨毒与冰冷的猩红光芒！
张简认出，那正是碧波潭下阴链被污染部分的景象！甚至比他在碧波潭时“看”到的更加清晰、更加令人心悸！那两点猩红，恐怕就是“渊主”意志的核心，或者……是残魂警告的“链灵”之眼？
“化解？”天哭子声音干涩，带着一丝嘲弄，“万载积怨，深入阵髓，如跗骨之蛆，如癌入膏肓。当年布阵的先贤们，或许也未曾料到，封印本身，也会在时光与怨念的腐蚀下，变成滋养‘孽龙’的另一副温床。阴链生‘诡’，阳链蒙尘，阴阳失衡，大阵自噬……此乃死局初显。”
他话锋一转，眼中星雾稍稍平复：“然，天道无常，总留一线。‘钥匙’的出现，便是变数。但变数，亦可为劫数。若用之不当，非但不能破局，反而可能加速封印崩解，甚至……让‘钥匙’本身，成为‘孽龙’脱困的祭品，或‘诡灵’成长的资粮。”
张简心头一紧：“请前辈明示！”
天哭子沉默了片刻，目光再次投向帐篷，仿佛能穿透兽皮，看到里面那两个懵懂却身负重任的孩子。
“双匙合力，阴阳归元，或可净化阴链污秽，唤醒阳链生机，为大阵续命，甚至……重创‘孽龙’与‘诡灵’。但此非易事。首先，需使‘钥匙’真正成长，明悟自身，掌控本源。其次，需寻得辅助之物或引路之人。‘万劫’老儿精研封禁崩坏之理，或知‘诡灵’弱点与应对之法，他居无定所，但近来……似对‘锈骨集’深处新出土的某些‘古阵残骸’颇感兴趣。”天哭子提供了关于万劫老人的线索。
“再者，”他声音变得更加低沉，“需警惕谷内其他势力。‘孽怨之种’扩散，‘铁心’一脉蠢蠢欲动，谷内那些被囚万年、早已疯魔或与污秽同流的老怪物们，亦不会坐视‘钥匙’落入他人之手，或……成为打破平衡、令他们提前解脱的契机。你们，已然身处漩涡中心。”
这些信息，与张简之前的遭遇和猜测一一印证。他深吸一口气，问出了最关键的问题：“前辈，孩子们该如何‘真正成长’？我们又该如何避开各方耳目，寻得万劫老人？”
天哭子没有直接回答。他缓缓抬起手中的竹竿，从湖水中提起。竿尖离开水面的刹那，带起一串晶莹的水珠，水珠在星辉下折射出迷离的光彩。他手腕一抖，那串水珠并未落下，反而悬浮在半空，彼此碰撞、融合，最终化作一面巴掌大小、薄如蝉翼、微微荡漾的水镜。
水镜之中，映照出的并非眼前的景象，而是一幅模糊的画面：似乎是一处昏暗的、布满了各种奇异仪器与古老卷宗的洞府，一个头发蓬乱、衣衫褴褛的老者背影，正对着一块布满裂痕的、散发着微弱邪异波动的黑色石板，抓耳挠腮，状若疯狂。
画面一闪而逝，水镜随即破裂，化作普通的水滴洒落湖中。
“此乃‘万劫’近日执念所系之景，借碎星湖水元与星雾偶得之。”天哭子淡淡道，“至于‘钥匙’成长之路……老夫可指一方向，但路需自行。”
他再次凌空虚划，这一次，指尖残留的星芒不再构成符号或画面，而是化作两枚极其微小、却结构异常复杂的立体光印，轻飘飘地飞向帐篷。
光印无视兽皮的阻隔，直接没入帐篷之中，分别印在了无尘和小鱼儿的眉心，一闪而没。
两个孩子同时感到眉心微微一凉，仿佛有什么东西烙印进了灵魂深处，但又似乎什么都没有。
“此乃‘星雾引’，非功非法，只是一点灵引。持此引，于碎星湖范围内，可略微平复心魔，清晰感知阴阳变化。日后若遇大凶险，或可凭此引，得星雾一线遮掩。”天哭子解释道，“真正的路，在你们脚下，在生死搏杀间，在明心见性时。混沌化阴阳，阴阳演万物。他们的路，当在极阴与极阳的碰撞与调和中去寻找。或许……恶人谷深处，那‘玄冰狱’与‘熔火渊’，是适合他们的‘磨刀石’。”
玄冰狱？熔火渊？张简记下了这两个听起来就绝非善地的名字。
天哭子说完这些，似乎消耗颇大，本就惨白的脸色更显透明，眼中星雾也黯淡了许多。他不再多言，缓缓转回身，重新背对湖岸，手中的竹竿再次轻轻点入水中。
“去吧。星雾将散，黎明前的黑暗最是深沉。莫要在此地久留。‘铁心’的爪牙，还有那些嗅到‘钥匙’气息的鬣狗……快要寻来了。”
话音落下，那艘独木舟开始无声地向后滑退，重新没入浓厚的星辉雾气之中，很快便只剩下一个模糊的轮廓，最终彻底消失。
湖岸恢复了寂静，仿佛刚才的一切只是幻觉。只有空气中残留的那一丝极其淡薄的、属于天哭子的苦涩气息，以及帐篷内两个孩子眉心那点微不可察的冰凉余韵，证明着这场深夜对话的真实。
张简站在原地，久久不语。天哭子的话信息量巨大，既指明了方向，也揭示了更深的危险与艰难。但无论如何，总算不再是完全的黑暗中摸索。
他迅速返回帐篷，检查了一下孩子们的情况。无尘和小鱼儿都醒着，眼神清澈，似乎并未受到什么负面影响，只是对眉心的那点“凉意”有些好奇。
“爹爹，刚才那个老爷爷……”小鱼儿小声问。
“是一位指点我们的前辈。”张简简短解释，没有多说，“记住他给你们的‘礼物’，不要对任何人提起。我们得立刻离开这里。”
他快速熄灭火堆，收起帐篷，抹除营地痕迹。然后，根据天哭子的警告和之前获得的线索，他没有选择沿着湖岸继续探查，而是带着孩子们，朝着与红柳林相反、通往更深山区的方向，迅速隐入黎明前最浓重的黑暗之中。
就在他们离开后约莫半个时辰，数道鬼魅般的身影，悄无声息地出现在了红柳林附近，仔细搜寻着每一寸土地，最终，目光齐齐投向了张简他们离去的方向……
碎星湖的星雾，在东方天际泛起第一抹鱼肚白时，开始缓缓消散。新的一天，带着更多的未知与杀机，悄然降临。
（未完待续）