稚语破妄惊四座 绝境搏弈露转机
无尘的声音不大，却如惊雷炸响在这死寂的地下石窟。
“……你们要用的方法……会把它……彻底弄醒。”
银白的眸子直直望着水伯，没有孩童的天真，也没有恐惧，只有一种洞悉真相后的、近乎残忍的平静。这句话太过直白，太过骇人，以至于那些麻木的村民都似乎听懂了些许，空洞的眼眶里，那凝固的恐惧如同冰层碎裂，透出更深的、几乎要化作实质的绝望与颤抖。
水伯佝偻的身躯猛地僵住，托着“引魂香”盒与几件古怪法器的手，几不可查地一颤。斗笠下的阴影中，那张苍老如树皮的脸上，皱纹如同受到惊吓的毒蛇般骤然收紧，浑浊的灰白眸子爆射出难以置信的厉芒，死死钉在无尘脸上。
石窟内，连篝火似乎都屏住了呼吸，青白色的火焰凝固了一瞬。
张简的心骤然提到了嗓子眼，全身紧绷，下意识地侧移半步，挡在了无尘身前，尽管他此刻能发挥的力量微乎其微。他没想到无尘醒来后的第一句话，竟如此直接、如此尖锐地撕破了那层看似“合作”的脆弱窗户纸！
“小娃娃，”水伯的声音干涩得如同沙砾摩擦，每一个字都带着沉重的压力，“你……可知你在说什么？‘渊主’沉睡万载，吾等世代祭祀安抚，方保此地一时安宁。先祖秘传加固之法，乃维系封印之根本，岂容你妄言！”
他的语气严厉，却透着一丝不易察觉的……惊疑与动摇。显然，无尘的话并非全无根据的胡言乱语，而是触及了他内心深处的某种隐忧。
无尘从张简身后微微探出身子，并未被水伯的气势所慑。他抬起小手，指向石窟中央那片墨绿色的死寂湖面，指尖微微有些颤抖，却异常稳定。
“我‘梦’到了。”无尘的声音依旧平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“水下面，金色的链子，很多裂了，快断了。白色的塔，塔顶的光，像要灭了的油灯。塔下面……压着的那个‘大影子’，它很饿，很生气，它不喜欢塔顶的光，也不喜欢……缠着它的那些链子里的‘冷气’。”
他顿了顿，似乎在回忆那恐怖梦境中的细节，银白的眸子里闪过一丝余悸，但语气依旧清晰：“你们想用哥哥的‘热’（至阳）和我的‘冷’（玄阴），去‘喂’那个塔和链子，让它们变亮、变紧，对吗？”
水伯沉默，斗笠下的阴影更深了。这确实是加固之法的核心原理——以至阳之力重燃“阳楔”（塔顶金光），以至阴之力补强“阴链”（锁链中的玄阴之力）。
“可是，”无尘的下一句话，让水伯的身体再次一震，“塔下面的‘大影子’，它的一部分……已经和链子里的‘冷气’，混在一起了。就像……墨水滴进了清水里。你们再往里面加‘冷气’，只会让‘墨水’变得更多、更浓。等‘墨水’多到把链子都染黑的时候……”
他抬起眼，再次看向水伯，说出那句石破天惊的判断：
“——链子就会变成‘影子’自己的爪子。塔，也会被‘影子’从里面推倒。”
石窟内响起一片压抑不住的、倒抽冷气的声音。几个年老的村民甚至踉跄后退，一屁股坐倒在地，喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼中是彻底崩溃的恐惧。无尘的描述，虽然稚嫩，却形象得令人毛骨悚然，精准地击中了他们世代恐惧却不敢深想的那个最坏可能——“渊主”正在缓慢地污染、同化封印本身！
“荒谬！”水伯猛地低吼一声，枯瘦的手掌握紧了手中的法器盒子，指节发白，“‘镇渊之锁’乃上古先贤所设，其核心源力岂是那般容易被侵蚀污化？！小娃娃梦魇缠身，胡言乱语，动摇人心！”
但他的反驳，在此刻显得如此苍白无力。因为所有人都能感觉到，自无尘苏醒并说出那番话后，那一直死寂的墨绿色湖面，竟然开始泛起一种极其诡异的、粘稠的涟漪！不是被风吹动，也不是被外力搅动，而像是湖底有什么东西，因为“听到”了关于自己的谈论，而产生了某种……愉悦或期待的“情绪”，从而引发的、源自其本身存在的细微波动！
水面下的阴寒与死寂气息，也如同苏醒的毒蛇，开始缓缓抬升，虽然依旧被某种力量压制着，却比之前任何时候都更加清晰、更加“活跃”！
这景象，比任何言语都更有说服力！
“是与不是，一试便知。”一直沉默的张简，此刻忽然开口，声音嘶哑却带着一种奇异的沉稳。他抓住了这稍纵即逝的、由无尘创造的主动权！
他迎着水伯猛然转来的、锐利如刀的目光，缓缓道：“村长所求，无非封印稳固，保此地安宁。吾等所求，不过疗伤保命，寻机离开。目的一致，本可协力。然若按村长之法，真如吾儿所言，非但不能固锁，反会加速其崩坏，则你我皆死无葬身之地，亦辜负守冢一脉万载牺牲。”
他顿了顿，不给水伯打断的机会，继续道：“吾儿既能感应封印实况，其所言未必全无道理。村长既通先祖秘法，熟谙此间地脉水元，何不……暂缓既定之法，先与吾儿印证一二？若他所感为虚，再行原法不迟。若他所感为实……”
张简的目光也变得锐利起来，直视水伯：“则需另寻他途！而这‘他途’，或许正需结合村长之学识，与吾儿之感应，方有可能寻得！”
这番话，软中带硬，既给了水伯台阶下（只是“印证”，并非全盘否定），又将无尘的“危险直觉”提升到了可以“合作探讨”的层面，更将寻找“新方法”的责任与希望，巧妙地捆绑在了双方身上。
水伯死死盯着张简，浑浊的眼中光芒剧烈闪烁，仿佛在权衡，在挣扎。他守在此地一生，维护那套先祖传下的、日渐力不从心的“加固”仪式早已成为本能和唯一希望。如今被一个来历不明的孩子一语道破可能存在的致命缺陷，其冲击之大，可想而知。但身为村长，肩负一族存亡，他又岂能完全无视这突如其来的、却与现状隐隐契合的警告？
更何况，张简说得对，他们的目的暂时一致。若封印真的濒临崩溃且原法无效，那这两个身负“锁”、“楔”同源之力的孩子，或许真的是……最后的变数，甚至是……唯一的希望？哪怕这希望伴随着巨大的未知与风险。
石窟内寂静得可怕，只有墨绿色湖面那诡异的、粘稠的涟漪在无声扩散，以及篝火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，水伯紧绷的肩膀，几不可查地松垮了一分。那是一种精神上极度紧绷后，不得不面对现实的疲惫与妥协。
他缓缓吐出一口悠长而沉重的浊气，仿佛要将胸腔里积压了无数岁月的忧虑与固执都吐出来。
“如何……印证？”水伯的声音沙哑得几乎破碎，但语气已经不再是单纯的质疑或呵斥，而是带着一种沉痛的、不得不为之的探究。
张简心中暗暗松了口气，知道最关键的第一关过了。他看向无尘。
无尘似乎明白父亲的意思，他想了想，指向湖面，又指了指水伯手中的“引魂香”盒，以及那些准备用来“加固”的法器。
“不用香，不用那些东西。”无尘说，“给我一滴你的血，还有……一滴‘睡着的人’（指向一个看起来最年轻、气息相对稍强的村民）的血。放在干净的碗里，盛一点这里的水。”
他顿了顿，补充道：“然后，我用手碰一下碗里的水。你看水的变化，还有……感觉下面‘链子’和‘塔’的变化。”
这是一个极其简单，甚至可以说简陋的“验证”方法。但水伯听了，浑浊的眼中却再次闪过惊疑不定的光芒。血为引，水为媒，感应封印状态……这思路，竟与某些最古老、最本源的祭祀感应之术有相通之处！这孩子，真的只是胡乱感应吗？
沉默片刻，水伯缓缓点头：“可。”
他不再犹豫，招手叫来那个被无尘指着的年轻村民。那村民眼神依旧麻木，但动作还算顺从。水伯用一柄消过毒的骨针，分别从自己和那年轻村民指尖取了一滴鲜血，滴入一个盛着少许清澈潭水（取自靠近岸边、相对“平静”区域）的干净石碗中。
两滴鲜血落入水中，并未立刻化开，反而如同有生命般微微蠕动，各自散发出极其微弱、却属性迥异的气息——水伯的血，带着一种古老的、与水元封印紧密相连的沉滞感；而那年轻村民的血，则更多是麻木、衰微，却依旧保留着一丝与封印的浅层联系。
无尘走到石碗旁，蹲下身，伸出右手食指。他没有立刻触碰水面，而是闭上眼睛，胸口那幽暗印记再次传来沉稳而深邃的搏动。一丝比之前更加内敛、更加精纯的玄阴之气，萦绕在他指尖，几乎肉眼难辨。
然后，他睁眼，指尖轻轻点入碗中水面，正好触及那两滴鲜血交融的边缘。
嗡——！！！
石碗中的清水，连同那两滴鲜血，骤然发生了剧变！
只见那两滴鲜血如同被投入滚油的冰块，猛地剧烈翻腾、扩散！水伯的血迹化作无数细小的、暗金色的光点，如同挣扎的萤火，试图勾勒出某种锁链与符文的虚影；而那年轻村民的血迹则化作一片灰暗的雾气，死气沉沉。
但紧接着，从无尘指尖涌入的那一丝玄阴之气，如同滴入水中的浓墨，瞬间浸染开来！它所过之处，那些暗金光点迅速变得黯淡、迟滞，仿佛被一层无形的灰黑色薄膜包裹、侵蚀；而那灰暗的雾气则仿佛受到了鼓舞，变得浓稠、活跃，隐隐向那锁链虚影缠绕过去！
更骇人的是，碗中的水面，竟然倒映出极其模糊、却令人心悸的画面片段——那是无数粗大金色锁链的虚影，锁链上密布着黯淡与明亮的斑点（代表符文），许多地方缠绕着灰黑色的、如同苔藓或血管般的诡异纹路（污染）！锁链中央，一座白色巨塔虚影半隐半现，塔身裂纹遍布，塔顶一点金光微弱闪烁，而其塔基部分，竟已被浓郁的灰黑色彻底浸染、包裹，仿佛生了根烂疮！
这画面一闪而逝，碗中清水便“哗啦”一声轻响，彻底化作了一滩浑浊的、散发着淡淡腥气的黑水！
与此同时，整个石窟，乃至上方的碧波潭村，都仿佛轻轻震动了一下！那墨绿色的湖面，涟漪骤然加剧，一股清晰的、混合着烦躁与贪婪的冰冷意念，如同实质的触手，再次拂过所有人的灵魂，尤其在无尘和水伯身上停留了一瞬！
验证结果，不言而喻！
无尘的描述，不仅不虚，甚至可能比他说出来的更加严重！那“阴链”（玄阴之力）被污染同化的程度，那“阳楔”的衰弱，那“渊主”对封印核心的侵蚀……都通过这简单的血水感应，赤裸裸地展现在水伯眼前！
水伯踉跄后退一步，脸色瞬间惨白如纸，比那些麻木的村民更加难看。他死死盯着那滩化作黑水的石碗，又猛地抬头看向那涟漪阵阵的湖面，最后目光落在无尘那平静得近乎漠然的小脸上，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
先祖传下的、世代坚信的“加固”之法，竟真的是在给这即将挣脱枷锁的凶兽喂食最后一剂毒药！他们守冢一脉万载的牺牲与坚持，很可能正在将自己和封印一起，推向万劫不复的深渊！
巨大的信仰冲击与现实的残酷，让这位衰老的村长几乎站立不稳。
张简适时上前一步，扶住了水伯摇摇欲坠的身体，声音低沉却清晰：“村长，现在你我都清楚了。原路已断，须觅新途。时间……恐怕不多了。”
他看向湖面，那粘稠的涟漪正在缓缓平复，但那股苏醒的、贪婪的意念却并未完全消退，反而如同暗中窥伺的猎手，更加耐心，也更加危险。
水伯靠在张简臂膀上，剧烈地喘息着，许久，才用尽全身力气般，嘶哑地问：
“……那依你之见……‘新途’……何在？”
他的目光，最终也落在了无尘，以及旁边依旧昏迷、但眉心金芒微闪的小鱼儿身上。
绝望的深潭中，唯一能抓住的，似乎只剩下这两棵来自外界的、带着同源之力却又充满未知的……“稻草”。