汉中往关中，有祁山、陈仓、褒斜、傥骆、子午等道路，在关中，各道路出口距离颇远，而关中入汉中，各道路口聚集一处。
为便于防守，诸葛亮于汉中新建两城，其中汉城防的是从祁山、陈仓、褒斜来犯的魏军，乐城防的是傥骆、子午、及由东三郡方向入侵的魏军。
此策延续至今，姜维以两城为防御内核，又设机动军力，意图引诱魏军入汉中后，歼灭其有生力量。
可惜的是，魏军被动防守，并未有深入之举。
即便如此，姜维依旧不敢放松两城的防御。
此时夕阳西下，馀热犹在，校场上大军陈列，随着旗号来回走动。
点将台上，姜维微微颔首，说道：“军容严整，进退有度，尚可。”
汉城护军蒋斌回道：“汉城若失，汉中必失，则国都动摇，实不敢懈迨。”
“收兵。”姜维下完命令，看向北方，说道：“魏逆伪大将军杀伪帝，上下徨恐，本是出兵良机，奈何朝野掣肘，错失良机啊。”
蒋斌安慰道：“即便丞相主政时亦有掣肘。”
言外之意：你威望远不如诸葛丞相，压不住反对派很正常。
太扎心了，还不如不说话。
姜维叹了口气，说道：“子全以为，当如何应对当前局势？”
蒋斌说道：“大将军屡屡北伐徒劳无功，威望日衰，故反对者日众。窃以为，当专注内政，蓄养民力，静待天时。然大将军素来不理民政，权落尚书令，此时大将军欲取民政，必与尚书令争，恐有内乱。”
“此乃吾之忧虑。”姜维说道。
大将军总揽内外军事，想要掌管政务，就要领录尚书事。
姜维曾经领了录尚书事，然而其一心扑在军务上，加之根基不稳，以至于又丢了录尚书事，随即尚书台由尚书令专治。
当前蜀汉的尚书令是董厥。
董厥初为诸葛亮为丞相府令史，迁相府主簿，被诸葛亮赞为“良士”，去年继任尚书令。
姜维想拿下董厥取而代之，并不容易。
然而，董厥是反对出兵的。
没有尚书台的全力配合，粮草调集运输、兵员招募、军械准备都是困难重重。
“吾当回成都，监督内政。”姜维下定了决心。
蒋斌说道：“大将军当与陛下说明利害。”
姜维说道：“若恭侯敬侯尚在，何至于此。”
恭候，蒋琬，蒋斌之父，大将军录尚书事，蒋琬之后为费祎。
费祎常年驻扎汉中，却对政事依旧游刃有馀，让姜维好生羡慕。
蒋琬病死，乃是天命如此，费祎却是不听劝诫以至于被曹魏降将刺杀而亡，实在可惜，他却忘记了费祎曾经的限制。
当时费祎谓维曰：“吾等不如丞相亦已远矣；丞相犹不能定中夏，况吾等乎！且不如保国治民，敬守社稷，如其功业，以俟能者，无以为希冀徼幸而决成败于一举。若不如志，悔之无及。”
与蒋斌说的话差不多的意思。
这也是蜀汉普遍的意思。
丞相尚且出师未捷身先死，遑论其他人？不是不想实现丞相的遗愿，实在是打不动了。
姜维听不进去。
自己想不开，别人说破嘴都没用，只能说人各有志。
逗留两日，检查了屯田、存粮、城防等状况，姜维打算启程离开。
还没出城，数骑飞奔而来。
负责监视子午道的校尉温景双手举着一封信，拜道：“启禀大将军，魏逆遣信使送信至。”
蒋斌挥手，身边的护卫抢先接过信检查了一番，确认没有危险后转交给姜维。
“魏大鸿胪坦奉天子诏令致蜀国：昔天下大乱，群雄并起，征战数十年，迄今三国并立，依旧征战不止，生灵涂炭……天子仁德，不愿生民苦楚，愿与蜀国修好，若蜀国————帝号改为王号，汉改为蜀，俯首称臣，则可安居蜀地，互不动兵，各自安好……若蜀国愿意，则天子遣使入蜀地，洽谈细节。盼复。”
“司马昭竟欲纂位乎？”姜维问了一句，把信递给了蒋斌。
蒋斌看到上面涂掉的痕迹，问道：“大将军，魏逆欲行离间计乎？”
代表国家的文书上怎么能有涂改的痕迹呢？除非魏国真的无人了，然而魏国无人，蜀国如何不能灭之？
唯有离间计可以解释。
姜维说道：“吾亦有此虑，然此信如何离间？”
蒋斌想了想，发现确实如此。
这是要招降蜀国，更准确地说是招降刘禅，跟他姜维没关系。
就算上面涂涂改改，也影响不到姜维。
姜维说道：“子全，仔细盘问信使，探其虚实，吾即刻回京，报于陛下知。”
“大将军安心，定不教魏逆越雷池一步。”蒋斌尤豫片刻，又劝道：“魏逆无礼，大将军切不可藏此信，否则其再次发信，为陛下猜忌。”
“吾岂会如此不智？”姜维笑了笑，继续说道：“此信公之于众，倒要看衮衮诸公如何劝陛下去帝号。”
刘禅是耽于享受而厌倦辛苦，但是让他由汉皇帝变成蜀王，那肯定不能同意。
所以姜维不但不会隐藏此信，反而会借机鼓动朝野情绪，十有八九能出兵北伐。
揣着魏国的外交信，怀着愉悦的心情，姜维踏上了回成都的路。
而在长安，第二波信使刚刚出发。
如果等不到回复，不会再有第三波信使。
弄巧成拙反而不美。
此时，洛阳城外，钟会跟着司马昭接到了钟毓。
看着后面连绵不绝的军队，司马昭眼角跳了跳。
忽然就后悔同意钟毓带兵回京了。
万一……罢了，事已至此，多想无益。
司马昭收回思绪，走向钟毓。
钟毓拜道：“下官钟毓拜见丞相。”
司马昭扶住钟毓，说道：“吾盼将军久矣。”
钟毓回道：“得丞相吩咐，下官便急忙准备，只因事情太多，至今方归，累丞相久侯。”
不同后世，堂堂总兵见到知县要弯腰驼背，此时丞相与大将军分为文武之首，地位相同，然而钟毓一口一个下官，姿态很低，态度躬敬。
司马昭表示满意，却不会让钟毓的军队入城。
真发生了万一，八千军队能把洛阳打成废墟，必须让他们住在城外。
营地早就准备完毕，钟毓吩咐军司马安排宿营，自己随着司马昭进城。
按理说，大将军回京，应该第一时间去拜见皇帝，然后才处理私事，但是钟毓就这样跟着司马昭去丞相府吃席。
说说过去的事，展望一下灭蜀的前景，司马昭屡次想问钟毓的立场，却担心钟毓因此产生不满，便强自忍着。
说到底，丞相并不比大将军高。
宾主尽欢。
酒后不骑马，兄弟俩同车而行。
“士季左右逢源，意欲何为？”钟毓问出了心底的疑惑。
钟会回道：“丞相优柔寡断，失去先机，以至于处处被动，然大军在握，优势巨大。天子大义所在，又以外封与五等爵制度获得各家欢心，兼得生而知之，从容有度，未必不能逆转乾坤。弟难料胜负，因此尤豫不定。”
钟毓说道：“首鼠两端，后患无穷。”
汉武帝时，田蚡依仗太后之弟身份，官至丞相，因故与灌夫窦婴结怨。在其生日宴上，灌夫醉酒闹事，田蚡将灌夫逮捕并欲治其死罪，最终闹到了朝堂上。年轻的汉武帝询问大臣们意见，御史大夫韩安国说灌夫功在社稷罪不至死，同时说田蚡说的都对，最后请汉武帝裁决。散朝后，田蚡怒斥韩安国曰：“与长孺共一老秃翁，何为首鼠两端？”
田蚡如愿弄死了灌夫和窦婴，朝野有识之士无不扼腕叹息，假如韩安国有御史大夫的风骨，灌夫和窦婴就死不了。
钟毓之意，身为朝廷重臣，当立场坚定，不然就会坏事。
钟会问道：“兄为大将军，为何以下官礼见丞相？”
钟毓沉默了。
说到底，实力不够。
假如手中握有天下一半的军权，钟毓就该按照本心去拜谒皇帝，而不是去丞相府吃席。
良久，钟毓叹了口气，问道：“士季何以教我？”
钟会回道：“天子宠之，丞相爱之，予取予求，待羽翼丰满，当定乾坤。”
钟毓说道：“恐等不及。”
钟会自信地说道：“此等局势，正是吾兄弟尽显所长时！”
消弭皇帝与丞相之间的矛盾，钟会自认为没这个本事，但是延缓冲突不酿成内战，钟会还是有把握的。