夜幕初临，沉星湖的宁静被急促的警讯打破。宋峰、沐云、雷震、星漪甲四人，如同离弦之箭，朝着东南方向星漪甲所报的异常波动区域疾驰而去。留守的星漪乙与婉儿立刻将营地阵法提升到最高警戒状态，紧张地关注着他们离去的方向。
远离沉星湖范围，五彩瘴气再次变得浓郁，视线与神识皆受阻碍。但空气中那股混乱的能量波动与隐约传来的喊杀、咆哮声，却如同黑夜中的灯塔，指引着方向。
四人将速度提到极致，雷震周身紫电缭绕，在前方强行破开瘴气；星漪甲指尖星辉流转，不断修正着方向与感知偏差；沐云长老居中策应，青木灵力化作柔和的屏障，减轻众人受到的瘴气侵蚀；宋峰则紧随其后，将“自我领域”维持在最小范围，一边警惕四周，一边调整状态，准备随时可能爆发的战斗。
约莫一炷香功夫，前方瘴气中火光隐现，金铁交鸣与嘶吼声愈发清晰！空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味，以及……那令人作呕的黑暗污染气息！
拨开最后一片浓密的、带着粘液的藤蔓，战场景象映入眼帘。
那是一片位于两座低矮山丘之间的狭长谷地。谷地中，数十道人影正在激烈混战。
一方，正是赵铭、孙浩、柳茹等赤霞门弟子！他们约有二十余人，修为从炼气中期到筑基初期不等，此刻正背靠背，依托几块巨大的岩石和临时激发的防御光罩，苦苦抵挡着来自四面八方的攻击。他们大多带伤，衣衫染血，脸上写满了疲惫、恐惧与决绝。赵铭左臂受伤，依旧挥舞着长剑，嘶吼着指挥同门；柳茹脸色苍白，但手中符箓不断激发，化作道道火蛇风刃，阻击敌人；孙浩更是双眼赤红，状若疯狂，近乎不计代价地催动法器攻击。
而攻击他们的敌人，则更加复杂！
数量最多的，是那些形态扭曲、散发着污秽气息的“黑煞傀”（污染体），它们悍不畏死，从各个方向疯狂扑击，用爪牙、用身体冲撞着赤霞门的防线。
混杂在黑煞傀之中的，是七八个气息明显更强、行动也更加协调的身影——正是“雾狩”级别的黑暗使者！它们游走在战场边缘，并不急于亲自强攻，而是不断发出尖锐的嘶鸣，指挥着黑煞傀的进攻节奏，同时伺机释放暗影箭矢或范围腐蚀黑雾，干扰、削弱赤霞门的防御。
更让宋峰等人心头一沉的是，在战场外围，还徘徊着三头体型庞大、周身流淌着暗红熔岩光泽的狰狞怪物——“熔炉猎犬”！它们并没有立刻加入对赤霞门的围攻，而是如同监军般，冷酷地注视着战场，赤红的眼睛时而扫过苦苦支撑的赤霞门众人，时而警惕地望向周围瘴气深处，似乎在防备着什么，又像是在……等待命令？
赤霞门的形势岌岌可危！防御光罩在密集攻击下明灭不定，随时可能破碎。若非依靠地形和几分血勇，恐怕早已被潮水般的敌人淹没。
“是赤霞门！他们被伏击了！”雷震眼中紫电爆闪，就要冲下去。
“等等！”沐云长老一把按住他，目光锐利地扫视整个战场，“情况不对。你看那些‘熔炉猎犬’，还有那几个‘雾狩’，它们似乎有所保留，并未全力进攻。而且……它们在防备什么？难道除了赤霞门，这附近还有其他势力？”
宋峰也察觉到了异常。战场上的黑暗爪牙，数量明显多于赤霞门，且实力更强，若全力进攻，赤霞门根本支撑不到现在。它们似乎在……“围点打援”？或者，是在等待赤霞门彻底崩溃、精神防线瓦解的那一刻，再进行某种“收割”？
“不管它们有什么阴谋，赤霞门快撑不住了！”星漪甲急道。
“救肯定要救，但不能莽撞。”沐云长老迅速决断，“雷震，你与星漪甲从左侧切入，以雷霆之势打乱黑煞傀的围攻阵型，吸引‘雾狩’和‘猎犬’的注意力，为赤霞门减轻正面压力。宋峰，你随我从右侧迂回，寻找机会，重点攻击那几个指挥的‘雾狩’或外围的‘猎犬’，若能击杀或重创一两个，必能动摇敌方军心，制造混乱！”
“是！”
计划已定，四人立刻分头行动！
雷震低吼一声，周身雷罡轰然爆发，化作一道紫色闪电，直接从左侧山丘上方俯冲而下！星漪甲紧随其后，双手挥洒出大片星辉，如同天降光雨，覆盖向黑煞傀最密集的区域！
“雷动九霄！”
“星雨坠凡！”
突如其来的雷霆与星辉，瞬间在左侧战场炸开！数头黑煞傀被雷罡劈成焦炭，更多则被星辉迟滞、灼伤，围攻阵型顿时大乱！赤霞门左侧压力骤减！
“援军！是援军来了！”苦苦支撑的赤霞门弟子中爆发出惊喜的呼喊，士气为之一振。
“什么人？！”外围的黑暗使者们立刻警觉，数道阴冷的目光锁定了雷震和星漪甲。两头“熔炉猎犬”也发出一声低吼，调转方向，朝着雷震他们扑去！
就在大部分敌方注意力被左侧吸引的刹那，沐云长老与宋峰如同鬼魅般，从右侧山丘的阴影中悄然滑下，借着瘴气与地形的掩护，迅速靠近战场核心。
沐云长老目标明确，锁定了一个悬浮在半空、正不断发出指令的“雾狩”。她指尖青芒凝聚，一道凝练到极致的青木剑气无声无息地破空而出，直刺其背后能量核心！
那“雾狩”反应极快，在剑气临身的刹那猛地侧身，剑气擦着它的肩膀飞过，撕裂了一片黑雾，却未能命中要害。但它也惊出一身冷汗（如果它有汗的话），立刻尖啸着转身，漆黑的能量刃朝着沐云长老劈来！
与此同时，宋峰也找到了自己的目标——一头徘徊在战场最外围、似乎有些心不在焉的“熔炉猎犬”。这头猎犬体型稍小，气息也略弱，似乎是刚加入不久，对战场局势还不甚投入。
宋峰没有立刻发动攻击，而是悄无声息地绕到其侧后方，将“虚空绘卷”对准了它。
这一次，他没有使用“玄冰”或“净华”的力量，而是尝试着引动圆盘那更加本源的“空无包容”之力，混合着自身“否决定义”的意志，化作一道无形无质、却带着强烈“存在干扰”与“能量紊乱”意念的“空无涟漪”，悄无声息地笼罩向那猎犬！
他要做的，不是立刻杀伤，而是……“干扰”其与战场指挥者（很可能是某个更高级的黑暗使者或暗源意志）的联系，同时“扰乱”其体内的能量稳定，让它陷入短暂的“失联”与“混乱”状态！
“空无为扰，定义——混乱！”
无声的意念波动扩散。那猎犬正警惕地注视着左侧雷震那边的战场，忽然身体一僵，赤红的四眼中闪过一丝迷茫与混乱！它体表流淌的暗红光泽出现了刹那的明灭不定，喉咙里发出的低吼也变得迟疑、断断续续，仿佛突然“忘记”了自己该做什么，甚至对周围同类的气息都产生了一丝本能的“排斥”与“不安”。
有效！
就在猎犬陷入短暂混乱的瞬间，宋峰眼中厉色一闪，身形暴起！他将融合了“净华”净化意志的新生力量凝聚于右拳，拳锋边缘泛起纯净的灰白光晕，狠狠轰向猎犬相对脆弱的脖颈侧后方！
“破！”
“砰！”
猎犬正处于混乱状态，反应慢了半拍！宋峰这蓄势已久的、蕴含着克制性净化之力的一拳，结结实实地轰在了它的甲壳缝隙处！
“咔嚓！”
细微的碎裂声响起！暗红甲壳被轰开一个小口，灰白净化之力如同附骨之蛆，顺着伤口疯狂涌入，与猎犬体内的地火煞气、黑暗能量激烈对冲、消融！
“嗷——！！”
猎犬发出痛苦与暴怒的嘶嚎，猛地转身，四只赤眼死死盯住宋峰，充满了疯狂杀意！但脖颈处的伤口正不断被净化之力侵蚀、扩大，严重影响了它的行动与力量发挥！
宋峰一击得手，毫不恋战，身形疾退，同时持续以“空无涟漪”干扰对方，使其难以锁定自己，也难以顺畅调动力量。
这边宋峰牵制住了一头猎犬，那边沐云长老与那“雾狩”也已激战数合。沐云长老虽本源未复，但战斗经验丰富，青木灵力生生不息，将那雾狩死死缠住，令其无暇他顾。
雷震与星漪甲更是如同虎入羊群，在左侧战场大杀四方，吸引了大量火力。
赤霞门众人压力大减，在赵铭的指挥下，趁机重整防线，甚至开始发起零星的反击。
整个战场局势，因为宋峰四人的突然介入与精准打击，瞬间变得混乱而胶着起来！
黑暗爪牙们显然没料到会突然杀出这么一支援军，且实力不俗，战术刁钻。指挥系统（雾狩）被牵制、猎犬受创、黑煞傀阵型被打乱，一时竟有些手忙脚乱。
然而，就在战局似乎开始向有利方向倾斜时——
“嗡——！”
一股极其庞大、冰冷、充满了毁灭与吞噬意味的恐怖威压，如同无形的海啸，毫无征兆地从战场中央、那片被赤霞门弟子依托的巨石下方……轰然爆发！
紧接着，地面剧烈震动，巨石崩裂！一道完全由最纯粹的黑暗能量构成、高达数丈、生着无数扭曲手臂与口器的恐怖“暗影巨人”，如同从九幽地狱爬出的恶魔，缓缓“站”了起来！
它那由纯粹黑暗凝聚的“头颅”上，两点猩红的光芒如同血月，冰冷地扫过整个战场，最终……定格在了正在与雾狩激战的沐云长老，以及刚刚击伤猎犬、正欲撤离的宋峰身上！
“蝼蚁……扰吾……盛宴……”
低沉、沙哑、仿佛无数灵魂痛苦哀嚎糅合而成的“声音”，直接在所有人灵魂深处响起！
暗源意志的投影……或者说，一头远比“雾狩”、“猎犬”更加恐怖、更加接近暗源本体的……高阶爪牙，终于现身了！
烽烟骤起，战局再变！
真正的考验，此刻才刚刚开始！