暗金色的“沉眠精华”渗入眉心，如同给即将崩断的琴弦覆上一层冰冷的、强韧的胶质，将宋峰的生命气息与灵魂波动强行“固定”在了某个濒危却稳定的阈值之上。他灰败的脸色并未好转，呼吸却变得悠长而机械，仿佛一具被精心设置的傀儡，暂时远离了死亡的即时光顾。
婉儿看着宋峰被暂时稳住，心中那根绷到极致的弦终于略微一松，但随即又被泥球新的要求紧紧拽住。更详细的法则阐述？更深度的地脉共鸣？这无异于将己方最深的秘密，暴露在这个不知是正是邪、仅仅因为“兴趣”而交易的存在面前。
她下意识地攥紧了手中的玉佩。那淡绿色的光晕因之前的展示尚未完全消散，此刻在她掌心微微发烫，仿佛在无声地提醒着它所承载的重量。
泥沼中央，那黄色的巨眼耐心地等待着，几条粗短的泥浆触手悠闲地划动着水面，带起圈圈浑浊的涟漪。被泥沼困住的雷震，此刻已停止了无谓的挣扎，他大半截身体陷在粘稠的泥浆中，只余胸膛以上还露在外面，脸色因憋闷和愤怒而涨红，却死死咬着牙，用眼神示意婉儿要小心。
“前辈，”婉儿深吸一口气，努力让声音保持平稳，“关于那种力量的具体机理……我也所知有限，那更多是我兄长自身的秘密。我只能描述我所观察到的一些现象和模糊感受。”
她必须守住底线，不能透露宋峰体内有“星火余烬”和“可能性核心”融合这种核心秘密，也不能提及“寰宇”戒指或“云刃”等具体存在。
“当那种银蓝色纹路浮现时，”婉儿斟酌着词句，“我能感觉到，周围空间的‘因果线条’似乎变得……更加‘柔软’和‘可塑’。仿佛许多原本紧密咬合的齿轮，出现了微小的、可供调整的间隙。我兄长似乎能极其短暂地……在这些‘间隙’中，施加一个极其微弱的‘偏向力’，让事件的发展轨迹，朝着某个原本概率极低的方向，‘滑’过去一点点。”
她尽量用比喻来描述，既显得真实，又避免触及法则本质。“但这种‘偏向力’的施加，似乎需要消耗某种与灵魂直接相关的‘心力’，并且，会受到原有‘因果惯性’的强烈反噬。目标的确定性越强，这种干涉就越困难，反噬也越大。”
泥球的黄色巨眼中，光芒流转的速度加快了，显然在进行着高速的推演与分析。“因果间隙……概率偏向……心力消耗……反噬……”它的意念传来，带着研究的专注，“确实符合部分高位干涉法则的特征，但如此低微的载体与如此粗糙的运用方式……矛盾却有趣。那么，关于那‘定义’的碎片呢？你感知到的‘确定性意志’，是否有具体的触发条件或表现形式？”
婉儿心中一凛。这个问题更加危险。她回忆起宋峰两次展现出类似“定义”能力的情景——一次是在星火炉心，戒指破碎前对“逆鳞”能量的强行偏转；一次是昨夜对抗瘴母时，那近乎本能的“拒绝”与“否定”。那似乎都发生在生死关头，且与强烈的守护或生存意志有关。
“我只在极端危机时，隐约感觉到过。”婉儿谨慎地回答，“那似乎……并非有意识的操控，更像是一种……源自灵魂最深处的、绝望下的本能‘呐喊’。仿佛在那一瞬间，他‘拒绝’接受某个‘必然’的未来，并以燃烧自身存在为代价，强行‘宣称’了另一种微小的‘可能’。”她刻意将描述模糊化、情绪化，以掩盖可能存在的法则逻辑。
泥球沉默了片刻，黄色巨眼的光芒明灭不定。周围的泥浆随着它的沉思而微微起伏。
“本能呐喊……燃烧存在……强行宣称……”它低声重复（意念层面），似乎对这个描述既感到意外，又觉得在情理之中。“如此说来，那并非真正的‘定义’权柄，更像是……某种被强行赋予的、残缺的‘否决’或‘抗议’特性？结合你之前描述的‘可能性’干涉……有趣，太有趣了。这简直是一团行走的法则悖论与冲突聚合体。”
它的兴趣显然更浓了，甚至暂时忽略了对更深层机理的追问。“好了，法则描述的部分，吾暂时满意。现在，展示更深度的地脉共鸣。这一次，不要仅仅是沟通‘沸泽’的表层气息，尝试……引导你的契约之力，触及这泥沼下方三丈处，那一小片‘地火阴髓’的沉积点。让吾看看，正统的‘守炉人’契约，能否与这种极端属性的地脉精粹产生稳定交互。”
这个要求，比婉儿预想的更加具体，也更加危险！“地火阴髓”，听名字就是地脉中炽热与阴寒两种极端力量交汇淤积形成的危险物质，让她用守炉人的温和共鸣之力去主动接触？
“前辈，我力量低微，恐怕……”婉儿想推脱。
“这是交易的一部分。”泥球的意念不容置疑，“你刚才展示的契约特质，足以进行尝试。放心，有吾在此，不会让你被反噬吞噬。吾只是想观察，古老契约对不同性质地脉节点的适应性与调和能力。这本身，对吾理解这片土地的‘脉动’，也很有价值。”
它的话半是要求，半是解释，但那份不容拒绝的意味清晰无比。
婉儿看了一眼泥沼中眼神焦灼的雷震，又看了看呼吸平稳却如同活死人般的宋峰。她知道，没有退路了。
她闭上眼，再次将心神沉入玉佩。这一次，她不再仅仅感受地表的气息，而是尝试将感知顺着脚下的大地，向下延伸。
守炉人的血脉赋予了她对地脉流动异乎寻常的敏感。她很快“感觉”到了脚下土地的“层次”。表层是松软潮湿的泥土和植物根系，再往下是坚实的岩层，而在岩层之下，确实有一股冰冷与炽热诡异交织的能量脉动，如同深埋的毒瘤，又像是大地某个不为人知的“穴位”。
那大概就是“地火阴髓”所在。
引导契约之力触及它？这无异于用手去抚摸烧红的烙铁与寒冰的混合物。
婉儿咬了咬牙，开始尝试。她将玉佩散发出的淡绿色光晕，想象成无数条极其细微、柔韧而温和的“根须”。这些“根须”不再仅仅停留在地表共鸣，而是顺着她对地脉的感知，小心翼翼地、极其缓慢地向地下深处“探”去。
这是一个极其耗费心神的过程。她必须时刻保持高度的专注与控制，确保这些“契约根须”的纯粹与平和，避免被沿途或目标处那极端混乱的能量所污染或激怒。
淡绿色的光晕从她手中的玉佩延伸出来，如同实质般没入脚下的土地，消失不见。
时间一点点过去。婉儿额头上渗出细密的汗珠，脸色变得更加苍白。她能感觉到，自己的“契约根须”已经接近了那个冰冷与炽热交织的节点。仅仅是靠近，就让她心神剧震，仿佛同时置身于炼炉与冰窟。
她不敢直接接触，而是尝试让最前端的“根须”，以最轻柔的姿态，去“触碰”那节点外围散逸出的、相对温和的一丝混合气息。
就在契约之力与“地火阴髓”气息接触的刹那——
“嗡！”
整片“沸泽”泥沼，乃至周围数百丈的地面，都剧烈地震动了一下！
不是之前那种泥球操控下的翻涌，而是源自大地深处的、沉闷的轰鸣与震颤！泥浆如同沸腾般疯狂翻滚，气泡密集爆裂，硫磺蒸汽冲天而起！
婉儿如遭重击，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，手中的玉佩光芒骤然黯淡，那延伸入地的淡绿色“根须”瞬间崩断、消散！一股极端混乱、冰冷与灼痛交织的反噬感，顺着断开的连接猛地冲回她的身体和灵魂！
“噗——”她喷出一口鲜血，整个人软倒在地，眼前阵阵发黑，手中的玉佩几乎脱手。
而泥沼中央，那泥球却发出了兴奋的意念波动：“果然！古老契约对极端地脉节点具有潜在的‘安抚’与‘疏导’倾向！虽然微弱，但方向正确！哈哈哈……宝贵的观测数据！”
它似乎完全不在乎婉儿的状态，只关心实验的结果。
“交易完成！”泥球的黄色巨眼满意地眨了眨，困住雷震的泥浆陡然失去了吸力和束缚。雷震感到身下一松，立刻连滚带爬地挣脱出来，浑身裹满了恶臭的泥浆，却顾不上许多，扑到婉儿身边。
“婉儿妹子！你怎么样？！”雷震焦急地扶起她。
婉儿剧烈地咳嗽着，又咳出几口带着微弱绿光的血沫，脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点，比刚才的宋峰好不了多少。但她手中的玉佩，却依旧被她死死攥着。
“没……没事……”婉儿虚弱地摇头，目光却看向宋峰，见他依旧平稳“沉睡”，才稍微放心。
泥球的意念再次传来，带着交易完成的淡漠：“路径已指明，伤势已暂稳。带着你们的‘研究样本’和‘钥匙’，离开‘沸泽’。记住，十日之期。”
话音刚落，那悬浮于空的暗黄色誓约符文骤然收缩，化作一点流光，分别没入泥球和婉儿手中的玉佩（婉儿感到玉佩微微一热），随即消失不见。誓约完成，约束成立。
泥沼中央的泥球，不再理会他们，缓缓沉入浑浊的泥浆之中，消失不见。翻腾的泥浆也逐渐平息，只剩下袅袅的热气和偶尔破裂的气泡。
这片被称为“沸泽”的诡异之地，恢复了它平日里的沉寂与神秘。
雷震看着重伤的婉儿和活死人般的宋峰，再看看自己满身的泥污和伤痕，一股悲愤与无力感涌上心头。但他知道，现在不是发泄的时候。
他先将婉儿小心地扶到一块相对干净的岩石边坐下，又去将宋峰背起，用布条再次固定好。然后，他辨认了一下方向——东南，沿沸泽边缘。
“走！”他声音沙哑，一手搀扶着虚弱的婉儿，一手稳住背上的宋峰，三人带着满身伤痛与一个残酷的十日之期，再次踏上了前途未卜的旅程。
身后，沸泽的泥浆在午后的阳光下蒸腾着热气，仿佛什么也没发生过。
而无人察觉，在宋峰那被暗金泥浆覆盖的眉心深处，那一点微不可察的银蓝色光点，在经历了刚才大地深处那剧烈的能量震颤（由婉儿引动）后，旋转的速度，似乎……难以察觉地，加快了一丝。沉眠的意识深渊里，那些破碎的概率尘埃，也仿佛被注入了某种外来的“扰动”，排列组合的演变，悄然多了一丝难以预测的变数。
泥沼深处的光，或许并非只有交易与索取。
有些变化，正在最深沉的禁锢与最细微的扰动中，悄然滋生。