叶寒蹲在地上，手指沾着沙狂后颈的血。黑色虫子已经被黑碑吞掉，但沙狂的身体还在抖，像被什么东西拉着。
他抬头对玄铁说：“还没结束。”
玄铁喘着气，右臂还在流血。他看着沙狂发青的脸问：“不是把虫子拿出来了？怎么还不行？”
“只断了联系。”叶寒按住胸口的黑碑，“它留下的东西还在，得看清楚是怎么控制的。”
说完，他闭上眼，意识进入黑碑。碑面亮起微光，出现一幅画面——昏暗的石室里，火光一闪一闪。一个穿灰袍的老头站在沙狂身后，手里捏着一只黑虫。虫子细长，头分成两叉，像两根针。
老头慢慢把虫子压进沙狂后颈的脊骨缝里。皮肤裂开，虫子钻进去，留下三道血痕。墙上的符文也亮了，发出暗红色的光。沙狂跪在地上，身体猛抖，喉咙里发出低吼，却动不了。
画面一变，是签盟约的场景。沙狂站在桌前，眼神空洞。笔尖碰到纸的那一刻，他后颈的虫子轻轻动了一下，好像在回应什么命令。
叶寒猛地睁眼。
“是双重控制。”他说，“虫子执行命令，墙上的符文才是源头。只要符文不毁，就算虫子没了，也能通过神经触发最后指令。”
玄铁拳头握紧，声音压低：“他们用这种手段控制族长？”
“不只是控制。”叶寒看着沙狂，“是在做傀儡。每道命令都刻进骨头里，他自己都不知道做了什么。”
玄铁抬头，眼里全是怒火：“竟敢用邪术害人！寒铁盟疯了！”
就在这时，沙狂突然抱头大叫。他的手臂胀大，皮肤下有黑线乱爬，像血管里全是东西。冰刃再次形成，直指自己喉咙。
叶寒立刻冲过去，身影一闪，出现在沙狂左边。吞天戟横出，刀锋砍向他后颈的一根黑线。
那是虫子留下的神经，正想重新启动命令。
“嗤”的一声，黑线断了，变成一缕烟散掉。
沙狂身体一僵，冰刃停在喉咙前一点，手抖个不停。他张着嘴，呼吸急促，眼睛忽亮忽暗，像有两个意识在抢身体。
玄铁冲上前，双手抓住沙狂肩膀，用力把他按倒。沙狂挣扎，喉咙里发出怪声，腿乱蹬，扬起一片雪。
“按住他！”叶寒低声喊。
玄铁咬牙死撑，膝盖顶住他背，双手锁住肩膀。沙狂力气很大，差点挣脱，但玄铁没松手，额头青筋直跳。
叶寒蹲下，右手放在沙狂额头上。源气从掌心进去，顺着经脉查他体内情况。
“蛊毒清了。”他松口气，“神经伤得重，精神还没稳。现在不能让他一个人。”
玄铁喘着气：“他刚才问我‘我杀了多少人’，说明他是清醒的。这罪不能让他背。”
叶寒点头：“他知道真相。但现在最危险的是他自己。要是命令再启动，他会立刻动手。”
沙狂呼吸慢慢平稳，不再乱动。他趴在地上，汗湿透衣服，眼睛闭着，眉头皱紧。
过了一会儿，他睁开眼。
目光先是发愣，然后看清叶寒的脸。
“是你……拔出了那东西？”声音很哑，很累。
“是我。”叶寒看着他，“虫子死了，墙上的印记也被黑碑清掉。你不会再被控制。”
沙狂沉默几秒，抬手摸了摸后颈的伤口。碰到裂开的皮，眼神一沉。
“我签了盟约。”他说，“但我记得……我不是自愿的。”
“你没错。”玄铁松开手，扶住他肩膀，“你最后一击是自己挡下的。我们都活着。”
沙狂握紧拳头，指甲扎进手掌，血从指缝流下来。他身子发抖，像是又痛又恨。
“那些长老……早就计划好了？”
“大长老亲自动的手。”叶寒站起来，“他等你带我们进来，再借你的手杀外人。”
沙狂猛地抬头，眼里冒火：“我要亲手撕了他。”
“他在下面。”叶寒看向祭坛裂缝，“等着我们下去。”
风雪还在下，地面微微震动。远处传来闷响，像地底有什么醒了。
玄铁拍拍沙狂肩膀：“你现在能走吗？”
沙狂撑地站起，腿有点软，但站住了。他看向裂缝，眼神变得坚定。
“我能。”他说，“这次我自己走。”
叶寒看了两人一眼，转身面对入口。吞天戟在手，戟尖发热，和地下某物有了感应。
“走之前，我说一句。”他开口，“你们看到的，听到的，不一定是真的。黑碑能回溯记忆，但它只还原事实。如果有人骗我们，一定会从这里开始。”
玄铁点头：“明白。眼睛会骗人，动作不会。”
沙狂盯着地面裂缝：“我会认出他们。就算换了脸，我也能闻出血味。”
三人站成一排，对着祭坛入口。
叶寒抬起左手，贴住黑碑。碑面闪出一段残图——北漠地底通道，终点是一座古老祭坛的核心。
“跟紧。”他说，“别碰墙上的东西。”
玄铁扛起破军锤，沙狂双手垂下，体内的沙源开始流动。三人迈步，走进裂缝。
风雪被隔在外面，通道里很暗。地面铺着黑砖，缝隙冒着寒气。墙上有些模糊痕迹，像是字，又像抓出来的印子。
走了不到十步，叶寒突然停下。
他低头看脚边一块砖。砖上有条细缝，颜色比别的地方深，像染过血又擦了。
他蹲下，手指轻轻摸那条缝。
指尖传来一丝震动。
不是错觉。
砖下面，有东西在动。
叶寒眼神一冷，站起身，握紧吞天戟，扫视四周，低声说：“准备战斗，这东西不好惹。”
玄铁察觉不对，快步靠近：“怎么了？”
叶寒没说话，右手举起吞天戟，横在胸前。
沙狂也警觉了，小声说：“墙上有沙粒在掉。”
叶寒盯着那块砖，声音很轻：“它在等我们踩上去。”