凯尔离开同伴后，身形在香波地群岛错综复杂的局域间快速穿梭。
他并未前往那些鱼龙混杂的不法地带，而是有目的地向着相对安静的第十三号局域前进。
根据他打听到的消息，那位关键人物所经营的酒吧，就坐落于此。
不多时，一栋外观并不起眼，甚至有些年头的木质建筑出现在他眼前。建筑的招牌上，用略显俏皮的字体写着一行字——“夏琪的敲竹杠bar”。
看到这个名字，凯尔的嘴角不由得勾起一抹笑意。
“敲竹杠”————这名字倒是直白得可爱，非常符合那位曾经叱咤风云的女海贼的性格。
“丁铃一”
他推开略显沉重的木门，门楣上的铃铛发出清脆的声响。
酒吧内部光线偏暗，装修古朴，带着一种历经岁月的沉稳感。
空气中弥漫着淡淡的酒香和烟草味。
此刻并非营业高峰，店内十分安静，只有吧台后面，一位穿着简约、气质干练、留着银色短发、眼角虽已有了皱纹却依旧能看出昔日风韵的女士，正悠闲地擦拭着酒杯。
她正是酒吧的主人—夏琪。
当夏琪抬起头，看清走进来的凯尔的面容时，她那擦拭酒杯的动作几不可查地微微一顿，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶。
作为曾经闻名遐迩的海贼，以及如今香波地群岛消息最灵通的酒吧老板娘之一，她怎么可能不认识眼前这个少年？
报纸上那张年轻却带着从容笑意的脸，以及十亿贝利悬赏金，早已深深印在她的脑海里。
这可是在七水之都，与那个怪物般的海军英雄卡普打得惊天动地，甚至隐隐占据上风的超级新人！
更让她留意的是，根据她搜集到的情报，这个名为凯尔的少年及其团队，虽然行事风格强势，却并非嗜杀混乱之徒，他们似乎有着明确的目的和纪律。
如此年纪，如此实力，如此心性，在这片大海上堪称凤毛麟角。
凯尔自然也捕捉到了夏琪那一闪而过的惊讶，他心中了然，自己的身份和样貌，对于这种地头蛇来说，早已不是秘密。
他神色自若地走到吧台前，拉开一张高脚凳坐下，脸上带着温和而礼貌的微笑，开门见山地道：“您就是夏琪小姐吧？久仰了。”
他的目光不着痕迹地扫过夏琪的面容，心中也不禁有些感慨。
据说这位女士年轻时曾是惊艳一个时代的美人，连那位“冥王”都为之倾心。
岁月果然是最无情的刻刀，再美的容颜也难逃其痕迹，不过，那份历经风霜后沉淀下来的独特气质，却也别有一番魅力。
夏琪很快恢复了那副波澜不惊的老板娘姿态，她放下擦拭好的酒杯，动作娴熟地调了一杯色泽清亮、点缀着一片柠檬的鸡尾酒，轻轻推到凯尔面前，语气随意自然：“生面孔呢。喝一杯吗？我请客。”
凯尔看了一眼那杯酒，没有任何尤豫，很是洒脱地端起酒杯，先是嗅了嗅那清雅的果香，然后仰头喝了一大口。
酒液入口顺滑，带着甘甜和微酸，几乎没有普通烈酒的辛辣感，非常适合浅酌。
“味道真不错！”凯尔放下酒杯，真心实意地赞道，“口感很特别。”
“这酒是我特调的泡泡果酿”，只有二十二度，用的是香波地群岛特有的泡泡果果汁做基酒，正适合你这种年纪的少年饮用，不容易醉。”
夏琪微微一笑，随即话锋一转，那双仿佛能看透人心的眼睛注视着凯尔。
“那么，大名鼎鼎的雷神”凯尔船长，特意找到我这间小店，是为了给船镀膜，准备前往新世界了吧？”
凯尔对于夏琪直接点明自己的来意并不感到意外。
来到香波地群岛的海贼，十有八九都是为了此事。
而岛上镀膜工匠虽多，但技术最为精湛、经验最丰富、尤其擅长处理各种疑难杂症（比如超大型或特殊材质船只）的，无疑就是隐居在此的冥王雷利了。
由他亲手镀膜，几乎等同于给船只的安全下了一份最强的保险，这就是金字招牌的效应。
“是的，夏琪小姐。”凯尔坦然承认，“我需要最顶级的镀膜工匠，为我那艘船进行最完美的镀膜。价格不是问题。”
“最顶级的工匠，收费自然也是最顶级的。”夏琪点燃了一支细长的女士香烟，吸了一口，缓缓吐出烟圈，语气平静却带着不容置疑的专业。
“根据我得到的信息，你的那艘船————非常特别。长度达到了一百米，高度超过三十米，并且是全钢铁结构。”
她看向凯尔，眼神锐利：“这意味着镀膜的难度呈几何级数增加。需要耗费更多的时间，使用更优质、更具轫性和密封性的特殊树脂材料，并且可能需要多名经验丰富的助手协同作业。”
“我粗略估算了一下，完成这样一艘巨舰的完美镀膜，最低也需要两亿贝利起步。这还只是材料费和基本工费，如果过程中遇到其他问题，可能还会增加。”
“两亿贝利————起步么？”凯尔摸了摸下巴，低声重复了一遍这个数字。
他记得路飞那艘由宝树亚当打造的新船“千里阳光号”，造价恐怕也就几亿贝利，自己单单是镀一次膜，起步价就要两亿，这“敲竹杠bar”的名字，还真不是白叫的。
不过，他也明白，这活计恐怕除了雷利，还真没几个人敢接，或者能接得好。
“是的，这是最低估价。”夏琪吐出一个烟圈，语气淡然，“你看这个价格，是否能接受？”
凯尔几乎没有尤豫，直接点头：“没有问题。很公道的价格。”
他站起身，“不过我身上没有携带这么多现金，需要回船上去取。我会尽快回来。”
话音刚落，凯尔的身影如同鬼魅般，在吧台前微微模糊，下一瞬间便已彻底消失不见，只留下空气中一丝微弱的、仿佛电流窜过的气息。
夏琪对于这惊人的速度并未表现出太多惊讶，她只是静静地吸完最后一口烟，然后将烟蒂摁灭在烟灰缸里。
她拿起吧台下方一个不起眼的黑色电话虫，拨通了一个号码。
电话虫那边传来一个略显嘈杂的背景音，以及一个带着几分醉意和笑意的熟悉声音：“喂，夏琪啊？这个时间打来，是有什么事情了吗？我这边手气正好呢！”
“来活了，雷利。”夏琪的声音平静无波，“这次是一个大单子，对方点名要最顶级的工艺。”
“大单子？哈哈哈！”电话虫模仿出雷利豪爽大笑的表情，“这是哪个倒楣————哦不，是哪位豪爽的客人，又被你“良心”的价格给说服了？”
“我可是做的正经生意，从不宰客。”夏琪的语气带着一丝不容置疑的淡定，随即，她压低了声音，说出了一个让电话那头瞬间安静下来的信息。
“这次的客人————就是我和你提起过的，报纸上那个，在七水之都和卡普切磋”了一番的年轻人。”
“————！”
电话虫那边的嘈杂背景音仿佛瞬间被隔绝了。
短暂的沉默后，雷利的声音再次响起，但之前的醉意和玩笑已然消失无踪，取而代之的是一种沉静和锐利。
“我明白了。”雷利的声音变得简短而有力，“我这就过来。”
对于一个站在过世界顶点的强者而言，还有什么比探寻更强者的风景，感受新时代的浪潮更令人心潮澎湃的事情呢？
那个能够与卡普——那个多次将罗杰海贼团逼入绝境的“海军英雄”—一正面击败，本身就代表着一种全新的、未知的可能性！
冥王雷利，那颗沉寂已久、属于他身上的战斗基因被激发了出来。