指挥部里，烟雾黏在舌根，压得人喘不过气。桌上那只老旧怀表的秒针，不紧不慢地又转完了一圈。
王旅长猛地从地图上抬起头，侧耳倾听：“老首长，你听是不是动静大了？”
师长早已凝神。远处机场方向，一种沉闷而持续的轰鸣声正穿透晋阳城区的枪炮声传来，并且越来越响，如同滚雷积聚。
两人对视一眼，几乎同时起身，大步冲出指挥部低矮的门洞。
傍晚的风带着硝烟味扑面而来。他们站在土坡上，遥望机场方向。
夕阳的余晖给地平线镶上一道血色的边，机场的轮廓在暮色中显得有些模糊。
但那轰鸣声却愈发清晰，不再是单一的噪音，而是分化成十几道粗重雄浑的咆哮，震得脚下的地面微微发颤。
“动了他们真动了”王旅长喃喃道，手心捏着一把汗。
师长没说话，眯着眼，极力远眺。他能想象出那幅景象：十二架钢铁巨兽被唤醒，正缓缓挣脱巢穴。担忧和期望在他胸膛里剧烈冲撞。
“老天爷真能成吗？”
王旅长喉咙发干，声音沙哑，“二十几个昨天还在地里刨食的棒小伙，加上李云龙那个愣头青这才多久？我这心，跳得跟擂鼓似的。”
师长沉默片刻，声音被远处的轰鸣衬得有些低沉：“东明同志敢说，李云龙敢信，那些战士敢上我们，就得敢等这个结果。”
他顿了顿，像是说服自己，也像是定下决心：“成了，就是砸向鬼子援军的铁拳。不成”他没说下去，只是下颌线绷得更紧了些。
王旅长重重吐出一口浊气：“妈的，等吧！是龙是虫，就看这一下了！”
两人的目光死死钉在机场方向，仿佛要将那一片渐浓的暮色看穿。
…
与此同时，晋阳机场。
巨大的机库铁门被彻底推开，跑道在眼前延伸。
十二架九七式重爆轰炸机引擎全开，螺旋桨搅起的狂风席卷地面，吹起漫天尘土。
震耳欲聋的咆哮声浪充斥着整个空间，几乎要撕裂人的耳膜。
机库外负责警戒的战士们全都惊呆了。
他们端着枪，保持着警戒姿势，眼睛却瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，难以置信地看着这庞然大物一台接一台地轰鸣着滑出巨大的巢穴。
他们见过飞机，但从未如此近距离地感受过十二架重爆机同时启动带来的、几乎令人窒息的压迫感和力量感。
有人不自觉地后退了半步，又立刻强迫自己站定，眼神里充满了震撼与一种陌生的自豪。
领头机的驾驶舱内，方东明双手沉稳地放在操纵杆上，目光快速扫过仪表。
李云龙就挤在他旁边的副驾驶位上，那张平时骂骂咧咧的脸此刻兴奋得放光，一双大手这里摸摸那里拍拍。
“他娘的！真带劲！真他娘的带劲啊！”
李云龙的粗嗓门在巨大的噪音里依然清晰可闻，他几乎是在方东明耳边吼，“十二架！老方！整整十二架！咱们这回可真要捅破天了！够小鬼子喝一壶的！哈哈哈！”
方东明嘴角扯了一下，眼睛没离开前方跑道，也提高嗓门回敬：“老团长，坐稳了！天上可没地上给你吹牛的工夫！一会儿别晕乎了找不着北！”
“放屁！咱老李啥时候怂过？”
李云龙一瞪眼，更加用力地拍了拍身下的座椅，“这铁疙瘩，比骑骡子舒坦多了！快点！再快点！老子等不及要给
方东明不再理他，全部精神集中于操控。飞机速度越来越快，跑道旁的景物飞速向后掠去。
…
在他们即将扑向的西北和正北方向，黄土高原的沟壑梁峁之间，两支庞大的日军部队正如同疲惫而烦躁的土黄色巨蟒，在简易公路上艰难蠕动。
从驻蒙军抽调的第26师团，以及从关东军紧急南下的第2独立混成旅团，自接到驰援晋阳的命令后，便遭到沿途八路军地方武装和游击队无止无休的袭扰。
地雷、冷枪、破路、断桥各种手段层出不穷。抛弃了沉重辎重、轻装急行军的鬼子兵，此刻已是人困马乏，士气低落。
队伍拉得极长，指挥官声嘶力竭的催促声和骡马的嘶鸣混杂在一起，显得焦躁而混乱。
按照他们的速度和当前遭遇的阻力推算，其先头部队距离晋阳城外围，大约还有八到九个小时的崎岖路程。
他们根本不会想到，头顶的夜幕即将不是他们熟悉的帝国航空兵的掩护，而是从未想象过的、来自地面的毁灭性打击。
方东明的领头机率先抬起机头，怒吼着挣脱地心引力，猛地冲入渐暗的天空。
紧接着，第二架、第三架其余十一架轰炸机依次离地，庞大的机体在夕阳最后的余晖下投下令人心悸的阴影。
它们在空中笨拙而却又异常坚定地调整着姿态，努力汇聚成一支粗略的编队。
机舱内，李云龙扒着舷窗，看着下方越来越小的机场和远处晋阳城闪烁的火光，兴奋得哇哇大叫：
“起来了！真起来了！哈哈！小鬼子！你李云龙爷爷来了！”
方东明紧握操纵杆，感受着机身传来的每一丝震动，通过无线电发出简短的指令：
“保持高度，跟我来。目标西北方向，注意搜索地面灯火及行军队列。”
与此同时，指挥部外的土坡上，时间仿佛在震耳欲聋的引擎咆哮中凝固了。
师长和王旅长如同两尊塑像，一动不动地遥望着机场方向。
当第一架领头机的黑影猛地向上挣脱，汇入低空，紧接着第二架、第三架直至第十二架都相继离地，在空中笨拙却顽强地组成粗略队形时，王旅长一直紧攥的拳头猛地砸在身旁的土墙上，震落簌簌尘土。
“起来了！真他娘的全都起来了！”
他吼了一声，声音因过度激动而有些破音，脸上横肉因巨大的喜悦而抖动，先前所有的焦虑和担忧在这一刻被狂喜冲得粉碎。
“老首长！看见没！十二架！一架没少！全都上天了！”
师长没有立刻回应，他依旧眯着眼，紧紧追踪着空中那支逐渐远去的、发出雷鸣般怒吼的机群。
直到最后一架飞机的轮廓也稳稳融入碧蓝的天空，那轰鸣声虽渐远却依旧沉稳有力，他才缓缓地、极其沉重地吐出了一口憋了许久的浊气。
他转过身，脸上惯有的沉静被一种难以抑制的激动冲破，眼底闪烁着骇人的亮光，重重一拳捶在王旅长的肩头：
“好！好小子！方东明！李云龙！还有那些战士他们真办到了！”
“何止是办到！这是捅破天了！”
王旅长兴奋得来回踱步，搓着手，仿佛这样能宣泄掉满身的激动，“他娘的！一个小时！就一个小时啊！
老子手下那帮小子，愣是把铁鸟开上天了！这他娘的说出去谁信？阎老西和重庆那帮官老爷，怕不是以为咱们得了失心疯！”
师长深吸了一口带着硝烟味的冷空气，努力让澎湃的心潮稍稍平复，但语气里的兴奋依旧难以掩饰：
“是啊，谁能信？可它就在我们眼前发生了！这是我们八路军的飞机！是我们自己的飞行员！”
他目光再次投向机群远去的西北方向，声音变得铿锵：“这一锤子砸下去，够鬼子那两个部队喝一壶的！他们不是轻装快进吗？正好！让咱们的‘铁花生米’给他们醒醒神！”
王旅长凑过来，咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿：“这下，晋阳城里的鬼子怕是真要绝望了。援军？嘿，让他们先在咱们的轰炸底下跳会儿舞吧！”
两人相视一眼，几乎同时爆发出压抑不住的大笑。
笑声在空旷的土坡上传开，冲淡了周围凝重的战争气氛，充满了扬眉吐气的快意和对于即将到来的胜利的强烈自信。
几乎在同一时刻，黄土高原蜿蜒曲折的土路上，日军第26师团的行军队列依旧在缓慢而痛苦地蠕动。
师团长黑岩义雄中将坐在颠簸的卡车里，闭目养神，试图驱赶连日行军的疲惫和因游击队骚扰而积攒的怒火。
突然，卡车猛地刹住。
参谋长高桥一郎大佐从前面的通讯车里跳下，快步走来，脸上带着不同寻常的凝重，手里捏着一份刚收到的电文。
“师团长阁下！”高桥的声音失去了平日的沉稳，甚至有一丝不易察觉的颤抖，“华北方面军司令部急电！”
黑岩义雄不悦地睁开眼，接过电文，快速阅读。仅仅几秒钟，他的脸色骤然变得铁青，捏着电文的指节因为用力而发白。
“八嘎”
他从牙缝里挤出两个字，胸膛剧烈起伏了一下，“八路军轰炸机？袭击了第一军司令部？筱冢司令官失联？”
这消息简直荒谬得如同天方夜谭！八路军怎么可能有轰炸机？还能精准地找到并轰炸防守严密的第一军司令部？这超出了黑岩义雄的军事认知。
高桥参谋长艰难地吞咽了一下，低声道：“阁下，司令部命令我们五小时内必须抵达晋阳。”
“五小时？！”
黑岩义雄猛地提高声音，因愤怒和荒谬感而脸颊抽搐，“看看外面这些士兵！看看这该死的路！五小时？方面军那些老爷们是坐在办公室里做梦吗！”
他一把推开车门，跳下车，指着周围疲惫不堪、队形松散、几乎是在拖着步子前进的队伍：
“就凭他们？五小时赶到晋阳？除非八路军的轰炸机先把我们全都炸上天！”
高桥跟在他身后，压低声音：“但是阁下，命令就是命令。尤其是筱冢司令官阁下可能已经玉碎晋阳局势必然极度恶化，方面军恐怕也是不得已”
黑岩义雄喘着粗气，强迫自己冷静下来。他再次看向那封电文，目光在“八路军轰炸机”和“第一军司令部失联”的字句上反复扫过。
“八路军怎么可能有轰炸机？”
他像是在问高桥，又像是在问自己，语气充满了怀疑和一丝不易察觉的寒意，“是苏联人？还是重庆那边秘密提供的？
筱冢这个蠢货！他的情报部门难道全是饭桶吗？竟然能让敌人摸到眼皮底下，还把司令部给端了！”
他的语气里充满了对筱冢一男的藐视和不屑。
同为中将，筱冢一男手握第一军重兵，却打出如此难看的局面，甚至可能已经丧命，这在黑岩义雄看来，是无能的极致表现。
高桥谨慎地选择着措辞：“筱冢司令官阁下或许确实有些轻敌了。但现在不是追究的时候，阁下。方面军的命令”
黑岩义雄猛地一摆手，打断了他。他背着手，在满是尘土的路边来回走了几步，目光阴鸷地望向晋阳的方向。
良久，他忽然冷笑了一声，声音低沉而尖锐：“高桥君，你说如果第一军司令部真的被摧毁，筱冢一男确认玉碎晋地的局面，会由谁来收拾？”
高桥微微一怔，随即明白了师团长的潜台词，心脏不由得加速跳动了几下。他小心翼翼地回答：
“第一军不可一日无主。论资历、论战功、论距离阁下您自然是接任最合适的人选。”
黑岩义雄眼中闪过一丝灼热的光芒，但很快又被压抑下去。他哼了一声：“战功？我们现在像丧家之犬一样被土八路骚扰得寸步难行！谈何战功！”
“正因如此，阁下！”
高桥的声音压低，却带着一种鼓动性，“方面军急令我们五小时内赶到，正说明晋阳局势已危如累卵！
如果我们能如期赶到，甚至提前赶到，一举击溃围攻晋阳的八路军，稳定晋地战局这将是不世之功！
届时，方面军乃至大本营，都会看到您的力和决断！第一军司令官的位置，除了您，还能有谁？”
黑岩义雄沉默着，但紧绷的下颌线稍稍松弛了一些。
高桥的话说到了他的心坎里。第一军司令官，那是帝国陆军中一方诸侯的位置，掌控晋地，兵锋直指陕西和华北腹地，是无数将领梦寐以求的荣耀和权力。
眼前的艰难行军，似乎突然被赋予了一层全新的、极具诱惑力的意义。
他再次看向那支疲惫的队伍，眼神已然不同。之前的愤怒和抱怨被一种冷酷的决心所取代。
他转过身，对高桥，也是对身边的传令官厉声道：“传令下去！抛弃所有非必要辎重！
伤病员就地安置！全军以最强战斗姿态，急行军！目标晋阳！五个小时之内，必须赶到！延误者，军法从事！”
他的声音冰冷而强硬，不容置疑。
“嗨依！”高桥和传令官同时躬身领命。
凄厉的哨声和军官们的咆哮声很快在疲惫的队伍中响起，呵斥着、鞭策着那些几乎要累垮的士兵重新加快脚步。
整个师团如同一根被强行绷紧的弓弦，带着一种近乎绝望的疯狂，向着晋阳方向加速扑去。
黑岩义雄重新坐回车里，闭上眼睛，手指无意识地敲打着膝盖。