山沟里的夜被马蹄踏碎。
陈旅长的电话线像烧红的铁丝，从总部一路烫到三个团的炕头。
“李云龙！少跟老子讨价还价！”
陈旅长的吼声震得新一团团部的土墙簌簌掉灰，“守住了黄崖洞正面山谷，雷霆大炮，老子做主，新一团先挑！守不住，你他娘给老子去炊事班背大锅！”
“啪！”电话撂了。
李云龙捏着嗡嗡响的话筒，眼珠子瞪得溜圆，半晌，嘿嘿一乐，扭头冲旁边正襟危坐的赵刚挤眉弄眼：
“老赵！听见没？听见没！大炮！雷霆大炮！咱老李的！”
赵刚推了推眼镜，镜片后的眼神冷静得像冰：“老李，别光惦记炮。筱冢要动真格的，来的不会是三瓜俩枣。正面山谷，一马平川，是块硬骨头。”
“硬骨头？”
李云龙一把抄起炕桌上的驳壳枪，咔嚓顶上火，“老子牙口好！啃的就是硬骨头！”
他几步蹿到门口，扯开破锣嗓子就吼：“张大彪！一营给老子拉出去！占住谷口左右制高点！二营，工事！深挖！
给老子挖出三层楼那么深的壕沟！三营，把全团的歪把子、九二式全他娘的给老子架起来！
告诉弟兄们，守住了，以后咱们新一团开炮仗，动静比过年还大！”
…
丁伟这边放下电话，脸上没笑，手指在地图上狼牙山那条细如羊肠的小路上来回划拉。
政委吕志行凑过来，眉头拧着：“老丁，这路…太险。鬼子要真敢走这，那是找死。”
“找死？”
丁伟冷笑一声，手指用力点在等高线最密集处，“筱冢一男不是傻子，他敢走，就有倚仗。轻装，攀岩，搞不好还带着小炮。”
他猛地抬头，眼中精光一闪，“老吕，把咱们团里那几个开矿出身的工兵骨干全叫来！告诉他们，玩点绝的！
山道两边，给我埋连环雷！用缴获的鬼子香瓜手雷，拉发、绊发，一层套一层！
再找些大石头，关键隘口，把山岩给我凿松了！鬼子挤成一团的时候，给我推下去！”
他顿了顿，声音压低，带着狠劲：“告诉工兵排，别省炸药！炸石头那点家底，全给老子用上！
这条道，我要它变成阎王爷的舌头，鬼子爬上来多少，就给老子卷下去多少！”
吕志行倒吸一口凉气：“老丁，这动静…怕是要把山震塌半边…”
“塌了更好！”
丁伟一拳砸在桌子上，“塌了，路就彻底堵死了！省得以后麻烦！去办！”
…
孔捷的独立团团部，气氛沉得像块铁。他对着电话只“嗯”了两声，就挂了。
二营长沈泉站在下首，腰板挺直：“团长，咱守哪？”
孔捷没看他，抓起靠在墙上的大刀片子，拇指在刀刃上刮了刮，发出刺啦一声响。“核心区，外围。”
他声音不高，但字字砸在地上，“兵工厂的洞子口，那些搭起来的窝棚、堆材料的场院，就是咱的阵地。”
沈泉一愣：“团长，那地方…太靠里了，工事不好修，又挤…”
“挤？”
孔捷终于抬眼，目光像两把锥子，“挤就对！鬼子进来，也得挤成一团！”
他把大刀往桌上一拍，“沈泉，你带二营，给老子找方东明要炸弹，要手榴弹！边区造的也不怕，能拔浓的就是好膏药。
随后我会带着全团过去，必须要保证我们团里每个战士一人最起码有两颗手榴弹。
小鬼子要敢来，咱们就给他好好下一场手榴弹雨，让他们瞧瞧厉害。”
沈泉腮帮子咬紧了：“是！团长！咱独立团，就是钉在厂门口的钉子！鬼子想进去，得从咱身上踏过去！”
“不是钉子，”
孔捷抓起大刀，大步往外走，“是磨盘！把鬼子的血，给老子磨干了！”
黄崖洞，最大的山洞。空气灼热，机油味、汗味、烧红的铁味混在一起，压得人喘不过气。
“雷霆”的零件散落一地，像是被拆解的巨兽骸骨。
方东明蹲在中间，手里捏着一根刚量完膛线缠距的卡尺，对着油灯仔细看。
刘明远凑在旁边，脸上被炉火烤得通红：“老方，无缝钢管不够了！新箍上去的熟铁箍，淬火总裂！”
“裂？”
方东明头也不抬，手指在卡尺刻度上摩挲，“降低水温，延长回火时间。用草木灰盖着焖。老祖宗打铁的法子，比鬼子那套急火强。”
他站起身，走到洞壁挂着的巨大图纸前。那张被反复修改的蓝图，如今布满了炭笔的痕迹，线条变得异常简洁粗犷。
他拿起一根红铅笔，在炮架连接处重重打了个叉。“这里，改！用大号铆钉！结实，好造！不用车那精细的螺纹了！”
旁边一个老师傅抹了把汗：“厂长，那强度…”
“李家坡那炮，炮架比这复杂，不也扛住了？”
方东明声音不大，却带着不容置疑的穿透力，“咱们要的是能顶住十炮、二十炮，能拆开让骡马驮着跑！不是摆着看的祖宗！”
山洞深处，锻打声震耳欲聋。
通红的炮管粗胚被巨大的气锤反复锤打，火星四溅。
几个光膀子的汉子喊着号子，推动简易的车床，刀头啃噬着钢铁，发出刺耳的尖叫。
角落里，几个女技工正用小锉刀，一丝不苟地修整着闭锁机的关键部件。
“进度！”刘明远吼了一嗓子。
一个满手油污的年轻技工跑过来，声音嘶哑：“厂长！刘厂！炮管…还差最后一道内膛精磨！
炮架…大件铆上了！闭锁机…闭锁机的簧片…还差三副！”
方东明看了一眼堆在角落，像小山包一样的零件。
粗粝，厚重，带着手工锻造特有的毛刺和锤痕，却透着一股子蛮横的生命力。
“不够快。”
他走到那堆零件前，弯腰拿起一块沉重的炮闩坯子，掂了掂，“再快！告诉锻工班，三班倒！炉子不许停！磨工班也是！人歇，砂轮不许歇！天亮前，”
他猛地抬头，目光扫过汗流浃背的众人，声音斩钉截铁，“我要看到新‘雷霆’的骨头架子，给我立起来！”
黄崖洞的灯火在太行山腹地日夜不歇，如同跳动的火种。
与之相对的，太原第一军司令部却沉陷在一种压抑的、近乎凝固的焦灼里。
巨大的华北地图铺满了整面墙，精细的等高线勾勒出太行山脉层叠的褶皱。
几个刺眼的红色箭头，从太原出发，穿透代表正太铁路的粗线，最终深深扎进晋西北腹地一片被刻意加深了阴影的区域——那里标注着两个冰冷的汉字：黄崖。
筱冢一男背对着地图，肩胛骨在将校呢军服下绷出僵硬的线条。
窗外透进的残阳，将他拉长的影子投在粗糙的沙盘上，那沙盘中央，同样用醒目的红土堆出了黄崖洞的轮廓。
他面前宽大的橡木桌案上，情报文件堆积如山。
最上面几份墨迹尤新：
“晋察冀各部持续高强度物资转运，轨迹最终消失于太行山xx区域（黄崖洞坐标）。”
“白晋线、同蒲路多处遭破袭，目标明确，仅取走铁轨、钢锭及特定金属部件，对粮食、弹药仓库未动分毫。”
“空中侦察（有限）显示目标区域沟壑纵深，人工构筑物疑似依山体开凿，防空火力点配置不明（推测存在）。”
“线报：八路军内部称该地为‘兵工心脏’，负责人为前16团团长，悬赏目标——方东明。”
“兵工心脏方东明”
筱冢一男的声音干涩沙哑，像砂纸摩擦着生铁。
他缓缓转过身，目光扫过肃立一旁的参谋长南田秀吉和几位高级参谋。
那眼神里没了李家坡初闻噩耗时的暴怒，只剩下一种被冰冷现实反复捶打后的沉重和犹疑。
“诸位，”
筱冢开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“目标，确认无疑了。就在那里。”
他枯瘦的手指，重重戳在沙盘上那片刺眼的红土上。
“黄崖洞。”
南田秀吉低声补充，脸色同样凝重，“地形险恶，沟壑纵横，易守难攻。
从李家坡那一炮的威力，以及近期八路不惜代价运送钢铁的疯狂来看，其内部防御工事和火力密度，只会远超我们之前的预估。”
一名参谋上前一步，语调带着忧虑：“将军，正太路破袭战役，我军损失惨重，兵力、物资消耗巨大。
各据点、交通线兵力捉襟见肘。若抽调主力强攻黄崖洞保守估计，至少需要两个满编联队。
甚至一个师团级单位，配属重炮、工兵、航空兵支援，方有攻克把握。
即便如此，在如此地形下作战，伤亡恐怕难以承受。”
他停顿了一下，声音更低：“而所得仅仅是摧毁一个藏于深山的兵工厂。
其价值，是否值得付出如此高昂的代价？八路军失去此地，以其韧性，未必不能在其他地方另起炉灶。”
“另起炉灶？”
筱冢一男猛地抬眼，目光如冰锥般刺向那名参谋，“南田君，告诉他，李家坡那一炮，是什么？”
南田秀吉立刻接口，声音斩钉截铁：“是质变！将军！李家坡之前，八路军有什么？
土枪土炮，边区造的劣质手榴弹！只能打打游击，袭扰运输线！但那一炮之后呢？
他们拥有了在正面战场上，一击摧毁我大队级坚固指挥中枢的能力！那绝非偶然缴获！
那是他们自己造出来的！而黄崖洞，就是他们造出这种武器的巢穴！”
他走到地图前，手指狠狠敲着黄崖洞的位置：“‘雷霆’只是开始！方东明在那里，用我们丢失的钢铁，用那些被他们偷走的机器，正在源源不断地制造什么？
更大口径的炮？更猛烈的炸药？甚至仿制我们的山炮、野炮？每拖延一天，太行山深处就多一门炮，多一吨炮弹！
等他们把这些东西装备到每一个团，每一个营”
南田秀吉没有说下去，但作战室里所有人都感到一股寒意顺着脊椎爬升。
失去一个兵工厂，或许可以重建。
但任由一个具备研发和生产重火力能力的兵工厂存在并壮大，那将是整个华北方面军，乃至帝国在华北统治根基的灾难！
八路军的腰杆，会真的被那钢铁与火药彻底轰直！他们将不再仅仅是山沟里的泥鳅，而是长出獠牙的饿狼！
筱冢一男闭上眼，胸膛剧烈起伏了一下。
参谋的话有道理，现实的压力沉重如山。
但南田秀吉描绘的图景，更让他不寒而栗。
价值？
摧毁黄崖洞，扼杀方东明和他的造炮机器，其战略价值，远非一城一地得失可比！这关乎未来战局的走向！
“代价”
筱冢一男睁开眼，眼底最后一丝犹豫被决绝取代，却带着一丝近乎孤注一掷的狠厉。
“帝国承受不起养虎为患的代价！八路军的‘心脏’，必须挖出来！”
他猛地转向南田秀吉：“南田君，拟电！密级：绝密！发大本营陆军部！标题：关于紧急调用关东军部队肃清晋西北八路军核心兵工厂之请求！”
他语速极快，字字如铁：
“一、确认八路军核心兵工厂位于晋西北黄崖洞，由其前王牌团长、帝国重金悬赏目标方东明主持，已具备生产并实战运用大口径攻坚火炮（代号‘雷霆’）能力，威胁等级：最高！”
“二、该地地形极端险峻，防御体系初具规模，预估需投入至少一个精锐师团级单位，配属重炮、工兵及航空兵强力支援，方可确保彻底摧毁。”
“三、鉴于华北方面军主力正全力维持广大占领区治安，机动兵力枯竭，实无力独自承担此重大攻坚任务。”
“四、为彻底根除帝国华北驻屯军心腹大患，断绝八路军重武器来源，恳请大本营再次急调驻防满洲之关东军一部入晋！
目标：黄崖洞！时限：务必抢在八路军下一轮大规模武器量产列装之前！”
“五、太原第一军司令部将全力协调后勤、情报支援。此战关乎华北全局，望大本营体察，火速决断！筱冢一男。”
密封电报如同承载着千钧重担的信使，通过绝密电波，刺破夜空，飞向遥远的日子首都。