“探石”行动的报告，如同一块被投入平静湖面的巨石，在幽冥领高层激起了巨大的波澜。王鹏带回的不仅仅是更加清晰的影像——那些形态介于岩石与某种几丁质甲壳之间、动作僵硬却带着诡异协同感的“石傀”，也不仅仅是成功捕获的一具相对完整的石傀残骸（付出了三台机甲轻伤、七名士兵被声波震伤耳膜的代价），更有一份经过仪器多轮验证、令人无法忽视的惊人发现。
根据对石林边缘异常区域能量波动的深度监测，以及对捕获石傀残骸内部结构及能量回路的初步分析，夜枭领导的团队得出了一个令陈曦都感到震惊的推论：
嚎叫石林的鬼王，并非完全无意识的地域规则现象，其内部极有可能存在一个具备初级智慧、并能通过某种“共振网络”对衍生单位（石傀）进行有限度“指挥”与“协调”的核心意识体！ 那些“有规律的活动”和“类人形轮廓”，正是这种协调性的体现。而那种独特的“岩石共振”与“定向声波聚焦”，很可能就是这个核心意识体感知环境、传递指令乃至发动攻击的主要方式。
这意味着，嚎叫石林不仅是一个a级威胁的自然险地，更是一个由智慧核心统御的、具备准军事化组织能力的鬼王军团！
这一发现，让之前制定的战术必须进行重大调整。单纯的区域净化或核心斩首，难度和风险都呈几何级数上升。
然而，还没等陈默根据新情报召开新一轮战略会议，来自更广阔区域的、更加紧迫的威胁，已经如同乌云压顶般，以远超任何人想象的速度和规模，骤然降临！
警报，是在一个血月格外黯淡的深夜拉响的。
最先发出预警的是设置在腐烂沼泽前哨西北方向、靠近原“嚎叫石林”势力边界（如今已纳入幽冥领监控体系）的一处隐蔽观察站。值守的哨兵在夜视仪中，看到了令他灵魂冻结的一幕：
地平线上，如同黑色的潮水，无边无际地漫涌而来！那不是军队，是比军队更加诡异、更加令人绝望的景象——扭曲的阴影、蹒跚的骸骨、翻腾的脓血与菌丝、以及迈着沉重步伐、沉默行进的岩石巨人！
鬼王！不止一个！
观察站的紧急通讯只来得及发出断续的、充满惊恐的片段：“大量不明单位从西北、正北、东北多个方向涌来！能量读数爆表！确认有白骨荒原腐朽王庭还有嚎叫石林的特征单位！是联军！鬼王联军！！”
紧接着，更靠近前线的数个巡逻队和侦察点也相继失联或发回类似警报。能量监测网络显示，在幽冥城以北、以东的广阔沦陷区边缘，至少四个被标记为a级或a+级的鬼王领域（【骸骨荒原】、【腐朽王庭】、【嚎叫石林】以及情报中提及但未深入接触的【扭曲巢穴】），其边界正在发生史无前例的剧烈波动，大量高威胁能量单位如同开闸洪水般倾泻而出，方向直指幽冥领新控制的区域，并隐隐呈现出合围之势！
鬼王联军！而且是由多个不同类型、不同特性的鬼王联合组成的、规模空前的大军！
消息如同最刺骨的寒风，瞬间席卷了整个幽冥领高层。领主作战会议室的灯光彻夜长明，所有核心成员被紧急召集，每个人的脸上都写满了凝重、难以置信，以及一丝压抑不住的惊骇。
“怎么可能？！鬼王之间不是存在竞争甚至互相吞噬吗？它们怎么会联合起来？！”王鹏一拳砸在合金桌面上，发出沉闷的巨响，眼中满是血丝。他刚从“探石”行动归来，还没来得及休整。
赵铁脸色铁青，死死盯着全息地图上那几股正快速逼近、颜色刺目的能量洪流标记：“根据议会情报和历史记录，鬼王间的大规模联合极其罕见，通常只发生在面对足以威胁它们所有存在根基的‘共同敌人’时，或者受到了某种更高层次力量的‘驱使’或‘协调’。”
“我们已经成长到能让四个a级鬼王感到‘共同威胁’的地步了吗？”钱柏的声音有些干涩，他快速调动着后勤数据，“还是说‘人为引导’的猜测应验在了这里？”
陈曦的投影也在会议室中（她本人正在实验室紧急分析可能的生化或规则层面攻击方式），语气前所未有的严肃：“四个鬼王，类型涵盖亡灵统御（骸骨荒原）、真菌寄生（腐朽王庭）、声波岩石（嚎叫石林）、血肉共生（扭曲巢穴）。它们的攻击方式、规则倾向、甚至‘食物’需求都大相径庭。能让它们暂时放下分歧联合行动，背后驱动的力量恐怕远超我们目前的理解。必须考虑最坏的情况。”
夜枭沉默地操作着情报终端，将各方汇集的信息快速整合。地图上，代表鬼王联军先头部队的红色箭头，如同滴入水中的血滴，正在迅速晕染、逼近幽冥城的北部及东部防线。根据能量读数估算，这支联军的总体规模，可能超过了十万个单位！其中包含大量低阶炮灰，但也绝对不乏高阶的亡灵骑士、孢子女王、石傀巨像、血肉畸变体等恐怖存在。
“它们的目标很明确，”夜枭终于开口，声音低沉，“不是劫掠，不是扩张领地，而是摧毁。从行军路线和能量聚集点来看，首要目标是我们的‘腐烂沼泽前哨’和‘东流民集市’新建立的防线。一旦突破这两处，幽冥城将直接暴露在兵锋之下。”
会议室陷入一片死寂。十万鬼物大军，由四个a级鬼王协同指挥，这已经不是他们之前经历过的任何一场战斗可以比拟的规模。这几乎是灭城级别的危机！
所有人的目光，最终都投向了从始至终都异常沉默、只是静静凝视着地图的陈默。
陈默的脸上看不出太多的情绪波动，只有眼神深处，如同深渊般幽暗，又仿佛有冰冷的火焰在燃烧。鬼王联军的出现，确实超出了他的预料，但并未让他感到慌乱。系统的任务、科技树的解锁、鬼王的秘密这一切似乎都被一根无形的线串联起来，而这次前所未有的联合进攻，很可能就是某个关键节点的爆发。
“怕了？”陈默终于开口，声音平静，却清晰地传入每个人耳中，“我们清除腐化古榕，击杀剥皮男爵，净化咒怨医院，整合人类营地，探索嚎叫石林每一步，都是在向这片土地的旧秩序宣战。现在，旧秩序的维护者们，联合起来，想要将我们这个‘异数’抹去。”
他站起身，走到巨大的战略地图前，手指划过那几道触目惊心的红色箭头：“它们认为我们是威胁，是必须清除的‘病菌’。很好。这说明，我们的存在，已经让它们感到了疼痛，感到了恐惧。”
他的目光扫过赵铁、王鹏、钱柏、陈曦（投影）、夜枭，以及会议室里其他面色紧绷的将领和主管。
“那么，就让这份疼痛和恐惧，来得更猛烈些。”陈默的语气陡然转厉，带着金属般的铿锵，“它们有联军，我们就没有吗？我们有城墙，有机甲，有图腾，有经过战火洗礼的军队，有愿意为家园而战的子民！还有我们掌握了它们一部分的秘密！”
“传我命令！”
“第一，全领进入最高战备状态！启动‘铁壁’防御预案！所有非必要生产活动暂停，资源优先供给军需！征召所有适龄预备役，加强城防及外围据点守备！”
“第二，赵铁！你即刻前往‘东流民集市’防线，全权指挥东部战区！‘灵魂守护图腾’优先配属给你！你的任务是，依托新建工事和复杂地形，迟滞、消耗来自【骸骨荒原】和【腐朽王庭】方向的敌军，务必坚守至少七天！必要时，可以放弃部分外围据点，收缩防线，但绝对不能让敌军主力突破到幽冥城平原地区！”
“是！人在阵地在！”赵铁挺直脊梁，沉声领命。
“第三，王鹏！你的机甲大队，以及第一军团主力，随我前往‘腐烂沼泽前哨’！那里将是迎击【嚎叫石林】和【扭曲巢穴】联军的主战场！我们要利用沼泽地形和新建的前哨防御体系，以及我们对‘嚎叫石林’的新认知，打一场漂亮的防守反击！”
“是！城主！早就等着这一天了！”王鹏眼中战意沸腾。
“第四，钱柏！统筹所有后勤，保障两条战线的物资供应，尤其是弹药、能量电池、医疗物资和‘图腾’的充能！城内治安和民众安抚，也由你负责！我不希望前线拼命的时候，后院起火！”
“明白！城主放心，后勤线绝不会断！”钱柏咬牙保证。
“第五，陈曦，夜枭！”陈默看向投影和情报官，“实验室和情报部进入战时状态。陈曦，我需要你们尽快拿出针对‘真菌孢子’和‘血肉侵蚀’的应急防护与消杀方案！夜枭，动用一切手段，包括启用我们在议会内部的关系，我要知道这次联军背后，到底有没有‘人为’的黑手！同时，严密监控其他鬼王及人类势力的动向，防止有人趁火打劫！”
“是！”两人肃然应道。
命令一条条下达，清晰而果断，瞬间驱散了会议室中部分恐慌和无措的气氛。众人仿佛找到了主心骨，眼神重新变得坚定。
“诸位，”陈默最后环视众人，声音不高，却带着千钧之力，“这是幽冥领自建立以来，面临的最大危机，也是最大的机遇。赢了，我们将真正在这片土地上站稳脚跟，威震四方！输了，万事皆休。”
“没有退路，唯有死战！”
“为了幽冥！”
“为了幽冥！！”所有人齐声低吼，声音中充满了破釜沉舟的决绝。
会议结束，众人如同上紧发条的战争机器，迅速奔赴各自的岗位。
陈默独自走到观景台，此刻天色微明，血月将落未落，在远方的地平线上，似乎已经能够看到隐约腾起的、不祥的尘烟。
鬼王联军，兵临城下。
他的嘴角，却缓缓勾起一抹冰冷而锐利的弧度。
“来吧。让我看看，是你们的古老恐怖更胜一筹，还是我的‘幽冥’新秩序，更加坚韧。”
他抬起手，系统界面无声展开，鬼币余额的数字依然耀眼。商城界面中，那些价格高昂的战略级物品，静静陈列。
“想碾碎我？只怕你们的牙，还不够硬。”