日头逐渐攀至天顶，阳光变得毒辣而直接，毫无遮挡地泼洒在训练场上。持续的高强度运动、紧绷的神经、以及碎石滩上灼热地表的烘烤，让凡的体力开始逼近极限。
汗水早已不是渗出，而是如同小溪般从额头、鬓角、脊背不断流淌，浸透了每一寸衣衫，又被滚烫的空气和碎石迅速蒸干，留下一层白花花的盐渍。呼吸粗重得如同风箱，每一次吸气都带着火辣辣的灼烧感，喉咙干渴得发紧。肌肉在发出抗议，尤其是小腿和脚踝，因持续对抗碎石的不稳定而酸痛不已，膝盖和手肘处传来几处清晰的钝痛——那是刚才倒地规避和几次勉强保持平衡时，与坚硬石块亲密接触留下的纪念。
但他不能停。第二个标靶就在前方十米，以一种更加刁钻的、忽快忽慢的“之”字形轨迹移动着。第三个标靶在更远的边缘，几乎紧贴着灌木丛，位置更低，被晃动的枝叶阴影时隐时现。
他的视野边缘开始出现轻微的黑翳，耳中除了自己粗重的喘息和心跳，塞巴斯蒂安冷静的指令声也仿佛蒙上了一层薄纱。炎热、疲劳、脱水，正试图瓦解他的专注。
“注意心率，控制呼吸节奏。”塞巴斯蒂安的声音如同冰水，适时地浇入他混沌的意识，“你的移动效率在下降，步幅紊乱。优先调整呼吸，三吸两呼，与脚步节奏同步。”
凡强迫自己听从指令，努力压下喉咙的干渴，尝试将粗喘调整为更深、更有控制的腹式呼吸，试图将呼吸的韵律与脚下那令人疲惫的“滑步”重新同步。这很难，注意力被强行分割，但他的确感到那种濒临失控的眩晕感稍微退去了一些。
他开始向第二个标靶靠近。脚下的碎石仿佛比刚才更加松散，每一步都滑得更远。阿比盖尔的“飞石”骚扰变得稀疏但更加难以预测，有时隔很久才来一发，有时又接连从不同角度飞来两枚，逼迫他不断做出小幅度的闪避或格挡，进一步消耗着宝贵的体力。
距离标靶五米。标靶猛地一个急停，然后向左侧急速滑去。
凡的眼睛死死盯住目标移动的轨迹末端。他没有立刻追击，而是利用向右侧滑步调整重心的一次机会，身体猛然下沉，右腿作为支撑，左腿向后伸展以维持平衡，同时双手握紧“破障者”，腰部像弹簧般拧转，带动沉重的铱镐划过一个低平迅疾的弧线！
“呜——砰！”
镐头的侧面，而不是锋利的镐尖，带着沉重的惯性，横扫在标靶侧面！布匹撕裂的声音响起，木制的核心在巨力下发出不堪重负的呻吟，整个标靶被拦腰砸得横飞出去，撞在远处的木桩上，绳索彻底崩断。
“标靶二，击倒。攻击方式：低位横扫，利用武器质量与旋转惯性。有效，但动作幅度过大，收势慢。”塞巴斯蒂安快速点评。
凡半跪在地上，剧烈地喘息着。横扫带来的巨大反冲力让他半边身子都有些发麻，差点失去平衡滑倒。汗水顺着下巴成串滴落，在滚烫的碎石上嗤嗤作响。他感到左膝传来一阵尖锐的刺痛——刚才拧转发力时，似乎扭到了。
他咬牙用“破障者”撑地，缓缓站起。左膝的疼痛让他蹙起眉头，但还能支撑。
只剩下最后一个标靶了。它静静悬在灌木丛边缘，几乎没有晃动，仿佛一个无声的嘲笑。
“最后一个。集中。”塞巴斯蒂安的声音传来，罕见地带上了一丝几不可察的催促，“你的体力临界点在即，左膝有伤。建议放弃复杂移动，直线接近，寻求一击。”
直线接近？那意味着要硬扛阿比盖尔可能的骚扰，以及在最不稳定的路线上，完成最后一次精准发力。
凡抹了一把脸上的汗水和盐渍，目光锁定那个安静的标靶。他确实快到极限了。左膝的疼痛在提醒他。干渴的喉咙在灼烧他。但……放弃复杂移动，寻求一击？
他深吸一口气，将肺里灼热的空气缓缓吐出。然后，他没有选择最稳妥的侧向挪移，而是真的调整方向，对着最后一个标靶，开始直线前进！
步伐变得笨重而坚决，每一步都深深陷入碎石，又奋力拔出，带起一片沙石。他不再刻意追求脚下的绝对稳定，而是将大部分注意力集中在前方目标，以及可能袭来的“飞石”上。身体随着不平的地面摇晃，但他努力维持着向前的矢量。
阿比盖尔似乎察觉到了他的意图。一枚“飞石”从刁钻的角度急速射来，直奔他受伤的左膝侧方！
凡眼神一厉，没有躲闪——在这个重心不稳的状态下强行侧移，很可能直接摔倒。他低喝一声，将“破障者”向身侧一抡，用镐柄末端精准地磕飞了软包。撞击让他的手臂一震，但脚步未停。
距离标靶只有三米了。它依然静静地悬在那里。
两米。
凡右脚踏前一步，身体重心前倾，双手握紧“破障者”，高高举过头顶——这是最消耗体力，但也最具威力的一记垂直下劈的起手式。全身的力量仿佛都凝聚到了举起的双臂和那沉重的铱镐之上。
就在他力量即将喷薄而出的瞬间！
那静止的标靶，毫无征兆地、以快得惊人的速度，猛地向下一坠！同时，侧面的灌木丛中，另一个一模一样的标靶被山姆用机关弹射出来，横向撞向凡的腰际！
双重陷阱！静态引诱配合动态偷袭！
凡的瞳孔骤然收缩。全力下劈的招式已经用老，无法半途变向。而下坠的原目标让他失去了着力点，横向撞来的新目标则威胁着他的平衡。
千钧一发！
他没有强行收势——那会导致重心彻底崩溃，也可能拉伤肌肉。反而借着下劈的势头，腰腹核心肌肉群猛然二次发力，将原本垂直向下的力量，强行扭转为一个倾斜向前的突刺！同时，他受伤的左腿猛地蹬地，身体向右侧做出了一个幅度极小、但极其迅捷的拧转！
“嗤——噗！”
“破障者”的镐尖没有劈中下坠的原目标，却深深刺入了横向撞来的新标靶中心！厚布和木头被瞬间贯穿！而他的身体，也借着这突刺命中的反作用力和拧转的惯性，险之又险地与下坠的原目标擦身而过，踉跄两步，单膝跪地，用“破障者”支撑着，才没有完全倒下。
被刺穿的标靶挂在他的武器上，微微晃动。
世界仿佛静止了一秒。只有他粗重如牛的喘息声，在灼热的空气中回荡。
耳麦里沉默了片刻，然后传来塞巴斯蒂安依旧平稳，但语速似乎快了一丝的声音：“标靶三，模拟击破。应对方式：临机变招，强行改劈为刺，配合极限闪避。成功化解双重陷阱。评价：有效，但风险极高，对核心力量和控制力要求达到阈值。训练结束。”
结束了。
凡几乎虚脱，跪在滚烫的碎石上，汗水如同雨下。左膝和身上多处挫伤的疼痛此刻清晰地传来，但一种更为强烈的、近乎虚脱的满足感和亢奋感，压倒了这一切。
他做到了。在体力的极限，在伤痛干扰下，他穿越了泥泞、陷阱、干扰和最后致命的双重陷阱。
这不是游戏，这是淬炼。而第一次淬火，他挺过来了。
【小剧场】
（训练场边，山姆拆解着他的机关，看着远处跪地喘息的凡，咂了咂嘴）
山姆：（对走过来的塞巴斯蒂安小声说）最后那下……真险。我都没把握他能不能反应过来。塞巴，你设计这陷阱也太狠了点吧？
塞巴斯蒂安：（收起记录仪，目光依旧停留在凡身上，镜片后的眼神深邃）矿洞里的危险，不会因为他的体力或伤势而推迟到来。极限状态下的应变，才是最有价值的训练数据。
山姆：（叹了口气）道理我懂……不过看他那样子，真是拼了命了。（顿了顿，声音更低）喂，说真的，你觉得他……能行吗？去沙漠？
塞巴斯蒂安：（沉默了几秒钟，看着凡终于拄着“破障者”，慢慢从地上站起，尽管身形摇晃，但脊背挺直）数据……还不能完全确定。
（他转过身，开始整理背包，背对着山姆，声音很轻，却清晰地传来）
但“拼命”的意志本身，就是一个无法被量化的、重要的……变量。