五人穿过人群逐渐散开的广场，拐入那条狭窄幽暗的小巷。
巷子两边是歪斜的木屋石墙，地面湿滑，雾气在这里似乎更浓，带着一股木头发霉和动物皮毛混杂的古怪气味。
老猎人并没有走远，他正蹲在巷子深处一个堆满杂物和破渔网的角落，似乎是在整理背上的柴捆，又像是故意在等他们。
听到脚步声，他浑浊的眼睛抬起来，看向走来的五人，目光在为首的蚩遥脸上停留得格外久，然后依次扫过其他四人。
“外乡人……” 老猎人的声音嘶哑干涩，像是很久没和人说过话了，“跟着我这个老头子做什么？”
江无寂上前一步，“老t……爷爷，听说您对这片土地，还有那座庄园的旧事，知道得不少？” 他语气还算客气。
老猎人低下头，用粗糙的手掌摩挲着柴火上粗糙的树皮，沉默了片刻，才瓮声瓮气地说：“知道得越多，死得越快。格洛斯特家族的事情，不是我们这些平民该打听的。”
“但我们不是平民，” 沈昭禾温和地说，他上前半步，与江无寂并肩，“我们是……客人，至少，我们这位朋友是。” 他侧身，示意了一下蚩遥。
老猎人再次看向蚩遥，特别是在他脸上看了好一会，喉咙里发出一声意味不明的咕哝。
“客人……哼，被邀请的客人，和闯进去的外人，可不一样。”
“我们正是想得到邀请。” 鹿栖池语气诚恳地说道，“老人家，您知道怎样才能进入庄园吗？或者……庄园里到底发生过什么？这雾，还有镇上大家的样子，都和庄园有关，对吗？”
老猎人抬起头，目光扫过眼前这几个气质非凡，显然不是普通玩家的外乡人，深深叹了口气。
“格洛斯特庄园……那地方，被诅咒了。” 他声音压得很低，仿佛怕被什么听见，“很多年前，家族里最后一位庄园主，艾莉诺小姐，在那里面……出了事。”
“从那以后，雾就再也没有散过，庄园也再没有真正的主人留下的，只有那些……不干净的东西，和两个守着空壳子的铁皮人。”
“艾莉诺小姐出了什么事？” 蚩遥忍不住问道，握紧了手中的发卡。
老猎人看了他一眼，眼神古怪：“没人知道确切发生了什么。”
“只知道那天晚上，庄园里的光很亮，然后又突然全灭了，第二天，镇上就传开了，说艾莉诺小姐……失踪了。”
“管家出来说小姐病了，不见客，再后来……就再也没人见过她，有人说她死了，有人说她被雾带走了，也有人说……她变成了雾。”
他顿了顿，看向蚩遥手里的发卡：“你拿着的东西……是艾莉诺小姐的吧？我在老管家还偶尔出来采买的时候，见过他拿着类似的东西发呆，你怎么会有这个？”
“我在庄园里找到的。” 蚩遥如实说。
老猎人眼神更复杂了，他摇了摇头：“拿着死去之人的遗物，可不是什么好兆头。
“小伙子，尤其是……被那座庄园接纳的人。” 他特意加重了接纳两个字。
“被接纳？” 江无寂敏锐地捕捉到这个用词，“你是说，进入庄园，并不仅仅是拿到一张邀请函那么简单？还需要被庄园认可？”
老猎人没有直接回答，只是含糊地说：“铁门守卫只听主人和客人的。”
“谁是主人？早就没了，谁是客人？……只有被那里承认的人，才是客人。”
他指向庄园的方向：“想要进去，正门是给客人走的。如果你们不是客人……或许可以试试别的路。”
“庄园东边的围墙外面，有一片荒废了很久的花园，那里靠近以前的仆人区和厨房，我年轻的时候，听我爷爷说过，那里有条废弃的排水道，可能……还能通到庄园的地下酒窖附近。”
“不过这么多年过去了，那里面恐怕早就被淤泥，树根，或者更糟糕的东西堵死了。而且，” 他警告地看了几人一眼，“就算进去了，里面等着你们的是什么，我可不敢保证。”
“那地方……吃人。”
这信息与江无寂之前打听到的互相印证，也提供了更具体的线索——东边，荒芜的花园，废弃排水道，可能通往地下酒窖。
“除了正门和那条可能存在的密道，还有其他方法吗？比如……获得正式的邀请函？” 沈昭禾追问。
老猎人苦笑：“邀请函？那是老黄历了。”
“格洛斯特家族早就没有活人来发出邀请函了，现在还能进出的，要么是像这位小伙子一样特别的，要么就是……里面那些东西需要的人。” 他这话说得有点悚然。
“最后一个问题，” 容谨忽然开口，，“艾莉诺的墓，在哪里？”
老猎人似乎被这个问题惊了一下，瞳孔紧缩，他警惕地看了容谨一眼，犹豫了很久，才用几乎听不见的声音说：“……没有墓。”
“艾莉诺小姐……没有葬在家族的墓园里，镇上的老人偷偷说，她的身体……可能还在庄园里，和那片雾，还有那些怪东西在一起。”
说完这些，他仿佛用尽了力气，背起柴捆，摆摆手：“我知道的就这么多了，你们走吧，别再来了，沾上格洛斯特家的事情，不会有好下场的……”
他佝偻着身子，快步消失在小巷更深的雾气里。
留下五人站在原地，消化着刚刚获得的信息。
“两条路。” 江无寂说，看向蚩遥，“正门，或者东侧花园的废弃排水道。”
“正门需要客人身份，你没问题，但带我们可能有风险，排水道不清楚，可能有危险，但能避开守卫直接进入内部。”
“邀请函的路基本断了。” 沈昭禾说，“看来这个副本的进入机制，本身就与被庄园认可或探索密道挂钩。小遥属于前者，我们其他玩家……可能默认需要走后者，或者借助小遥的权限。”
鹿栖池看向蚩遥：“小遥你怎么想？是尝试带我们走正门，还是分头行动，你走正门，我们去探排水道？”
容谨没说话，只是看着蚩遥，等待他的决定。
蚩遥思考着老猎人的话。
被接纳，客人，里面的东西需要的人……这些词让他有些不舒服，但正门毕竟是已知的，他走过的路。
“要不……还是按刚才说的，我和容谨先试试能不能从正门带人进去？” 他提议道，“如果能行更好，如果守卫不让，或者有什么异常，我们再退回来，一起去探索排水道。”
“鹿栖池你可以趁这个时间，再去酒馆老板娘那里打听点细节，特别是关于庄园内部布局，管家或者艾莉诺的线索。”
江无寂虽然还是不太想和沈昭禾一组，但也知道这是目前最可行的方案之一，而且能最快确认正门是否可行。
他点了点头：“行，如果正门不行，信号联系，在东侧花园外墙汇合。” 他看了沈昭禾一眼，眼神里写满了“别拖后腿”。
沈昭禾回以微笑，意思不言而喻。
“好，” 鹿栖池也同意，“你们小心，我去酒馆那边看看。”
计划暂时敲定，五人分成三组。
【艾莉诺果然死了，而且尸体还在庄园里……】
【被庄园接纳……遥宝这开局身份就不一般啊。】
【排水道听起来就好恐怖，江无寂和沈昭禾这组合……真不会半路打起来然后一起掉坑里吗？】
【容谨终于可以和遥宝二人世界了嘿嘿嘿。】
【冲冲冲！三线并进，期待汇合（或者翻车）！】