自汴梁方向吹来的风，掠过魏州城外肃杀的忠义军大营。
风里，带着一股若有若无的焦糊与血腥气。
帅帐之内，无人言语，连呼吸声都像是被什么东西扼住了。
一名踏白军斥候半跪在地，浑身是血。
他身上的甲叶缝隙里，还在向外渗着粘稠的血，声音因力竭而嘶哑破碎。
“禀主公……霍将军……奇袭功成，已焚毁汴梁京畿大仓、武库……”
“但……”
斥候猛地呛咳起来，一口血沫喷溅在冰冷的地面。
“但朱友伦早有准备，我军撤离时中伏，遭氐叔综精锐骑兵围杀……”
“锐士都、铁壁都……伤亡惨重！”
“刘闯将军为救袍泽，身陷重围，险些……阵亡！”
“霍将军率锐士都死战，才从血泊里撕开一道口子，救出残部，现已退回陈州。”
“伤亡惨重”四个字，让帐内每一个将领的身体都绷紧了。
霍存与刘闯的两万精锐，是插向朱温心脏最利的一刀。
如今，刀锋崩了刃，握刀的手也见了骨。
右厢都指挥使赵猛的拳头捏得骨节发白，他猛地踏前一步，甲胄铿锵作响。
“主公！”
“霍将军受挫，朱温那老贼必然会不顾一切回师反扑！”
“如今兖州已破，朱瑾生死不知，朱温的主力大军转瞬即至！”
“而魏州这座坚城，我们始终啃不下来！若被拖在此地，必将腹背受敌！”
赵猛的声音粗犷而急切，双目赤红，单膝轰然跪地。
“末将请命！暂且放弃魏州，全军回防洛阳、汝州！先巩固根本之地，再图后举！”
“末将附议！”
“主公，赵将军所言甚是，当避其锋芒！”
一时间，帐内将领纷纷请命。
刚刚还昂扬的求战之气，被汴梁传来的败报与对朱温主力回援的恐惧，浇得冰冷。
李烨始终沉默。
他的手指，在冰冷的沙盘上缓缓划过。
从魏州，到洛阳，再到被朱温新纳入囊中的兖州。
那一片区域，在沙盘上，构成了一张足以将他活活困死的大网。
帐内的争吵愈发激烈，赵猛甚至与力主继续攻城的葛从周争执起来。
所有人的目光，最终都焦灼地汇集在那个沉默的统帅身上。
终于，李烨动了。
他没有说话，只是缓缓站起身，走向帅案。
锵——！
长剑出鞘，其音清越，如一道冰冷的闪电，瞬间斩断了帐内所有的嘈杂。
众人噤声，惊愕地看着他。
李烨面无表情，眼神平静得吓人。
他高高举起手中的佩剑，对着坚实的楠木帅案一角，悍然斩落！
咔嚓！
一声脆响，坚硬的案角应声而断，木屑四下纷飞。
整个帅帐，死寂无声。
李烨的目光扫过每一位将领的脸，声音不高，却字字如铁。
“朱温敢用他的根本之地汴梁，去换一座兖州。”
“我李烨，就敢用我的洛阳，去换整个河北！”
他手中长剑的锋尖，重重顿在沙盘上魏州城的位置，发出一声沉闷的巨响。
“朱温在赌，我也在赌！”
“他赌我不敢不救根本，赌我会撤兵，赌我没有他狠！”
“现在，我就要告诉他，他赌错了！”
李烨的眼神陡然锐利，杀气几乎凝成实质。
“传我将令！”
“葛从周！赵猛！”
“末将在！”
两人心神剧震，齐齐跪下。
“一天！”
李烨的声音斩钉截铁，不留任何余地。
“我只给你们一天时间！日落之前，我要忠义军的帅旗，插上魏州城的城楼！”
呜——呜——呜——！
苍凉雄浑的号角声，撕裂了清晨的薄雾。
忠义军的攻城，以一种近乎疯狂的姿态，悍然发动。
“磐石都！举盾！推进！”
葛从周立于高台，令旗决然挥下。
南门之外，数千名磐石都的重甲步卒发出沉闷的怒吼。
他们手中的巨型塔盾互相扣合，组成了一面面移动的钢铁壁垒。
“嘎吱——嘎吱——”
巨大的盾墙顶着城头泼水般落下的箭雨，坚定地向前推进。
无数箭矢撞击在盾面上，爆开一团团密集的火星，却无法撼动那堵墙分毫。
盾墙之下，辅兵与工兵扛着沙袋、木石，疯狂冲向护城河，将其填平。
与此同时，东西两门杀声震天。
葛从周指挥泰山都与奉义都，发动了最猛烈的佯攻，无数云梯悍不畏死地搭上城墙，将魏博军的兵力死死牵制在两侧。
主攻的南门，压力骤减。
当一条由尸体、沙袋和泥土构成的通道，终于在护城河上搭建完成时，一直蓄势待发的赵猛，眼中爆发出嗜血的凶光。
他一把抓过亲兵手中的两柄开山巨斧，翻身上马。
“陷阵都！”
“随我破城！”
一声狂吼，赵猛一马当先。
数千名最精锐的陷阵都锐士，如一道黑色的洪流，冲过那条血肉通道，直扑城墙缺口。
赵猛第一个冲上云梯，左手举盾格挡，右手的巨斧疯狂劈砍，将滚木擂石尽数砸飞。
一名魏博军将领怒吼着挺枪刺来。
赵猛不闪不避，任由枪尖在胸甲上划出一串刺目的火星，身体前撞的同时，右手的巨斧划出一道残忍的弧线。
噗！
那将领的头颅高高飞起。
赵猛没有片刻停留，一个翻身跃上城头。
他是第一个登上魏州城墙的忠义军将士！
“吼！”
赵猛双脚落地，发出一声震天的咆哮，双斧舞成一团死亡旋风。
凡是靠近他三步之内的魏博军士卒，非死即伤，残肢断臂四处横飞。
他不管不顾，目标明确，笔直地冲向不远处那面代表着魏博军魂的“罗”字帅旗。
“拦住他！”
城头上的魏博军吓破了胆，疯狂扑上。
赵猛杀红了眼，硬生生用血肉劈开了一条道路。
咔嚓！
在无数人惊骇的目光中，他一斧狠狠斩断了旗杆！
那面巨大的帅旗，缓缓倾倒，最终无力地坠下城楼。
城内，节度使府的望楼上，罗弘信亲眼目睹了这一幕。
他脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，整个人剧烈地晃了一晃，面无人色。
“节帅！南门……南门被破了！”
“节帅！我们派出去的援军，被葛从周的骑兵……全歼了！”
“节帅！守不住了！忠义军都是疯子！”
绝望的消息一个接一个传来。
罗弘信环顾四周，城内兵力早已枯竭，士气跌至谷底。
他甚至看到，远处有几名自己的部将，正悄悄聚在一起，眼神闪烁地看向这边，手中已经解下了兵器。
他的心，沉入了无底的深渊。
一切都结束了。
夜幕，终于降临。
魏州城下的厮杀声渐渐平息，取而代之的，是一片死寂。
李烨端坐于战马之上，冷冷注视着前方在火光中轮廓分明的巍峨城池。
沉重的魏州南门，在一阵刺耳的摩擦声中，缓缓打开。
一队魏博军将领，卸去甲胄，反绑双手，从城门内走出。
他们押着一个失魂落魄的身影。
正是魏博节度使，罗弘信。
在李烨的马前，那群将领齐刷刷地跪倒在地，用力将罗弘信按倒，让他也跪伏在那片被鲜血浸透的土地上。