跟着矮人首领走进真正的矮人国入口时，叶白和伊蕾娜才发现，这处秘境藏在山腹深处，洞口被一层薄薄的幻术遮掩，寻常人路过根本看不出来。
穿过幽暗的石廊，眼前的景象豁然开朗。
巨大的溶洞里，火光冲天，上千座熔炉烧得通红，铁水顺着沟槽流淌，在青石地面上汇成一条条蜿蜒的赤金色小河。
数不清的矮人光着膀子，抡着比自己还高的铁锤，叮叮当当地敲打铁砧，火星溅在他们油亮的皮肤上，烫出细小的白痕，他们却浑不在意，反而扯开嗓子唱着粗犷的歌谣。
“这就是我们矮人国的锻造坊，”红胡子首领得意地扬起下巴，酒壶在手里晃悠，“整个大陆最好的兵器和铠甲，都是从这里出来的。”
“你们好像很喜欢锻造啊”叶白观察着四周，大家虽然都很累，但脸上都洋溢着笑容
“是啊，本来我们这一组呢是只能作为努力存在的，直到有一天啊有一个魔女来到了这里”
首领开始娓娓道来过去的事
那时候啊，我们矮人哪有什么国，不过是山下人族领主圈养的工具罢了。
天刚蒙蒙亮，监工的鞭子就抽在矿道的石壁上，噼啪作响。我们佝偻着背，攥着快磨秃的铁镐，往坚硬的山岩里凿。矿石挖出来，要立刻拉到锻造坊，抡着和自己差不多重的铁锤，没日没夜地敲打。炼出来的兵器铠甲，全是领主的；我们手里，只有啃不动的黑面包，和满身的伤。
那时候的锻造，哪是什么荣光，是活命的枷锁。
直到那天，矿道塌了半边。我被埋在碎石底下，腿骨断了，疼得直抽冷气，以为自己就要交代在那儿了。
然后，我看见了她。
一身黑裙，裙摆上绣着银纹的荆棘，明明是娇俏的模样，站在坍塌的矿道前，却比最锋利的精铁还夺目。领主的卫兵举着长矛拦她，被她轻飘飘一挥手，就全定在原地，动弹不得。
她蹲下来，指尖泛着淡淡的光，落在我的断腿上。刺骨的疼瞬间消散，再低头看，骨头竟已经接上了。
“你们矮人，天生就该是握锤的，不是握镐的。”她的声音清泠泠的，像山涧的泉水。
她替我们杀了贪婪的领主，撕了那些压榨人的契约。她教我们寻更深的矿脉，认更稀有的矿石——那些我们从前只敢偷偷藏起来的、泛着微光的石头
我们打造的第一个东西是锄头，那个时候我们并不理解
篝火旁，她看着我们手里磨得锃亮的锄头，眉眼弯成了月牙。我们攥着锄头的木柄，满脸的不甘心——明明我们已经能锻出削铁如泥的刀刃，她却非要我们打这些刨土的家伙。
布鲁克那时还是个毛头小子，憋得满脸通红，把锄头往地上一墩：“魔女大人！我们是锻造师，不是农夫！我们要打能保家卫国的兵器！”
周围的矮人纷纷点头，眼里满是热切。是啊，我们受够了被奴役的日子，我们要铸出最锋利的剑，最坚固的甲，再也不让任何人欺负我们。
“那你们锻造出最锋利的剑，最坚硬的盾牌，之后呢，你们该怎么生活？吃的又从什么地方来？”
这话像一瓢冷水，劈头盖脸浇在我们头上。
篝火噼啪作响，火星子溅到半空，又落回灰烬里。刚才还吵吵嚷嚷的矮人，一下子都安静了，你看看我，我看看你，谁也说不出话来。
是啊，之后呢？
我们只想着铸出最厉害的兵器，让自己不再被欺负，却从没琢磨过，手里有了剑，肚子里的饿要怎么填。总不能真的啃铁疙瘩过日子吧。
布鲁克的脸腾地红透了，刚才那股子不服气的劲儿，全蔫了下去。他耷拉着脑袋，脚尖在地上蹭来蹭去，攥着锄头木柄的手，指节都泛了白。
“我们……我们没想过。”他的声音小得像蚊子哼。
魔女大人弯下腰，捡起一块刚才我们锻锄头时掉在地上的铁屑，指尖轻轻一捻，铁屑就化成了细碎的粉末。
“能开垦荒地的锄头，能收割庄稼的镰刀，能烧水煮饭的铁锅，这些才是你们安身立命的根本。”
在那之后，魔女大人带着我们开垦荒地，圈养牲畜，可是有一天魔女大人消失了，就像从来都没有出现过一样
那天清晨，锻坊的炉火还没熄，田垄里的露水还没干。我们照常去找她，想让她尝尝新烤的麦饼，却发现她住的石屋空荡荡的。
桌上摆着一卷图纸，是我们从没见过的嵌芯术秘法，旁边放着一枚荆棘银纹的徽章，和她裙摆上的花纹一模一样。
没有留言，没有告别，她就像从来没出现过一样，消失在了山间的晨雾里。
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“那么后来呢？”叶白询问
“后来啊，虽然魔女大人不见了，但我们为她立了个雕像，你看就是那边那个”
红胡子首领抬手，朝着锻造坊最深处的方向指了指。
顺着他的指尖望过去，那里立着一尊和真人一般高的石像。石像通体是用最温润的白玉雕成，女子一身黑裙，裙摆上的荆棘纹路被刻得栩栩如生，她微微弯着眉眼，手里握着一把锄头，站在一片金黄的麦田里，笑容温柔得能化开熔炉里的铁水。
石像前的石台上，摆着满满当当的祭品——有刚烤好的麦饼，有新酿的羊奶酒，还有矮人匠人们精心打磨的小铁器，锄头、镰刀、小铁锅，样样俱全。
“每天都有矮人来这儿守着，给她擦石像上的灰，给她摆上最新鲜的吃食。”首领的声音放得轻轻的，“我们都说，她肯定是去了别的地方，帮着和我们以前一样苦的人去了。”
“没想到居然真的有这么高尚的魔女存在啊”伊蕾娜盯着雕像，看了看，感慨道
叶白瞅了一眼伊蕾娜，就知道这家伙心里面在想些什么
算了，由她去吧，反正也只是想想而已，不过自己在协会里面好像从未听说过这种人的存在
应该也和自己一样，是个旅行的魔女吧