陈平刚端起茶杯想再喝一口，闻言直接一口灵茶喷了出来，溅湿了身前的地面。
他抬起头，表情古怪地看着李灵风。
“李师兄，你这话从何说起？我就出门游历了两年，怎么听起来，象是你们以为我死在外头了？”
李灵风也意识到自己失言，脸上露出尴尬之色。
连忙快步上前，抬手用力拍了拍陈平的肩膀，力道之大，让陈平都感到些许生疼。
“不是，陈师弟，你误会了！师兄我绝非咒你！”
“实在是……实在是这两年，一点你的消息都没有！”
“传音玉简毫无回应，魂灯虽未灭，但也曾数次明暗不定，波动剧烈！”
“我们都以为你陷入某种绝地，或是遭遇强敌，正在生死边缘挣扎！”
“韩老鬼那边又不断散播谣言，说你早已陨落……唉！”
李灵风说到后面，声音带着后怕和如释重负。
他走到主位坐下，也不用茶杯，直接拿起茶壶，对着壶嘴猛灌了几口灵茶，这才长长舒了一口气。
赵元启此时也已恢复常态，脸上带着抑制不住的兴奋，走到一旁坐下。
目光灼灼地看着陈平。
“陈师弟，你回来得正是时候！宗门如今局势……唉，一言难尽。有你回来，我们便又多了一份底气！”
陈平重新坐下，看向赵元启，直言问道。
“赵师兄，恭喜修为大进。我记得两年前，师兄还是筑基八层，如今竟已筑基圆满，这份精进速度，令师弟佩服。”
他这话说得坦然，并无妒忌，只是纯粹的好奇。
修仙之路，各有机缘，他自己有玉佩空间，自然明白他人也可能有非凡际遇。
赵元启神色如常，微微一笑，摆手道。
“侥幸而已，前些年偶得一处古修遗泽，得了些丹药，加之心无旁骛，这才能快一些。比起陈师弟，我这算不得什么。”
李灵风此时情绪平复不少，他看着陈平，正色道。
“陈师弟，你回来，当真是帮了大忙！”
“如今前线吃紧，各处矿区、要地都缺人手。”
“你修为高深，战力强横，若能前往北方‘黑煞石矿区’坐镇，必能稳住那边战线，极大缓解宗门压力！”
陈平闻言，再次感到困惑。
他放下茶杯，身体微微前倾，看着李灵风。
“李师兄，此言何意？”
“我离去前，不是已将那处四阶‘龙髓金’矿脉的位置和开采方法交给了宗门吗？”
“有此矿脉产出，资源应该大大充裕才对，何至于局面窘迫至此？”
“莫非……开采出了岔子？”
听到“龙髓金矿脉”几个字，李灵风脸上的疲惫之色更浓，他长长叹了口气，眼中浮现出无奈与愤懑。
“陈师弟，你有所不知。”
李灵风声音低沉。
“那条矿脉，确实是四阶珍矿，价值无可估量。”
“但正因如此，它成了烫手山芋，甚至是……催命符！”
他顿了顿，继续道。
“你离开后，宗门秘密组织人手，按照你给的方法，尝试进行小规模开采。”
“起初还算顺利，也确实得到了一些龙髓金原矿。”
“宗门想着，这些原矿暂时用不上，不如先出手一部分，换取急需的战争物资和灵石，巩固防线。”
“于是，我们通过隐秘渠道，出手了大约价值五百万下品灵石的龙髓金原矿。”
李灵风说到此处，拳头不自觉握紧。
“可谁曾想，就是这区区五百万灵石的交易，竟然走漏了风声！”
“不仅我们的老对头云水宗立刻如同嗅到血腥的鲨鱼般扑上来，疯狂追查货源。”
“连我们上面的天灵宗，以及其他几个觊觎青云宗地盘的二流、三流宗门，也都将目光投了过来！”
赵元启接过话头，声音冷冽。
“他们不在乎是谁在卖龙髓金，他们只想知道，龙髓金从哪里来。”
“天灵宗甚至直接派了一名金丹长老前来‘询问’。”
“语气虽客气，但话里话外都是威胁，暗示我们若不上交矿脉，便要考虑考虑‘宗门安危’。”
李灵风苦笑。
“若非我见机得快，当场立下心魔誓言，赌咒发誓那批龙髓金只是宗门先辈遗留的最后一笔库存。”
“且当场将交易所得的大半‘孝敬’给那位天灵宗长老。”
“只怕当时就被他们寻个由头，将青云宗翻个底朝天，顺带把青云宗剥下一层皮！”
“即便如此，我们也再不敢轻易动用那矿脉了。”
李灵风摇头。
“开采不敢大张旗鼓，产出不敢轻易出售，反而要投入更多力量遮掩、防护，生怕再被盯上。”
“那条矿脉，如今非但不是助力，反而成了压在心头的一块巨石，吸引着四周环伺的恶狼。”
陈平听完，沉默不语。
他发现自己确实想简单了。
四阶矿脉，对于青云宗这样的四流宗门而言，确实是怀璧其罪。
在没有足够实力守护的情况下，暴露矿脉，无异于小儿持金过市。
自己能想到去万里之外处理宝贝，却忘了宗门是个庞然大物，一举一动都容易被关注，尤其是在这战争敏感时期。
“不过，倒也不是全无好处。”
李灵风语气一转，眼中闪过一丝精光。
“至少，我们多了一条退路。”
“若真到了山穷水尽、宗门将覆的关头，我们可以将这条矿脉的消息和部分开采权，直接献给天灵宗。”
“换取他们出手干预，调停甚至镇压云水宗联盟。”
“当然，那是最后不得已的选择，届时青云宗恐怕也要沦为天灵宗的附庸，失去大部分自主权。”
李灵风看向陈平，语气变得温和，甚至带着一丝安慰：
“陈师弟，你当初说给你十年时间，你能解决这场战争。你的心意，宗门上下都明白。”
“但此事……唉，不必太过挂怀。”
“云水宗蓄谋已久，韩老鬼野心勃勃，这场战争爆发的根本原因，并非是你，也非那条矿脉。”
“即便没有这些，他们也会找其他借口发难。”
“你能带回矿脉消息，已是立下大功。”
“至于十年之约……如今时间已过去八年多，剩下一年半，不必强求。”
赵元启也点头。
“李师兄所言甚是。陈师弟，你能平安归来，便是对宗门最大的支持。”
“前线压力虽大，但有强化后的护山大阵和提升的灵脉，我们坚守几年，未必没有变量。”
两人话里话外，显然都已不再对陈平曾经的“豪言”抱有期待。
八年多毫无动静，仅剩一年半，任谁看来，都已是无力回天。
他们此刻出言安慰，是真心实意，不愿陈平有心理负担。
陈平却缓缓摇头。
他目光扫过李灵风疲惫却坚韧的脸，扫过赵元启眼中深藏的忧虑，最后落在自己手中的茶杯上。
茶水已凉，茶叶沉在杯底。
他放下茶杯，发出轻微的“咔”声。
声音在寂静的大殿中显得格外清淅。
“李师兄，赵师兄。”
陈平开口，声音不高，但每一个字都咬得很清淅，带着一种不容置疑的笃定。
“我陈平说过的话，做出的承诺，便是一诺千金。”
“既然当初我说，十年内，我必解决此战，那么，我便一定会做到。”
李灵风和赵元启同时一怔，看向陈平。
陈平迎着他们的目光，继续道。
“距离十年之期，还有一年半。”
“请二位师兄，再给我半年时间。”
“半年之后，我送诸位，也送整个青云宗，一份天大的惊喜。”
他的语气平淡，没有激昂，没有眩耀，就象在陈述一个既定事实。
李灵风张了张嘴，想说什么，但看到陈平那双深邃平静的眼眸，到了嘴边的话又咽了回去。
他心中此刻复杂难言。
既有一丝被重新点燃的微弱希望，又有更多的茫然和难以置信。
两年不见踪影，一回来就说再等半年便有“惊喜”？
这惊喜从何而来？