夜色如同浸透了墨汁的湖藻，沉沉地压在碎星镇上。往日入夜后的喧嚣仿佛被一只无形的手扼住喉咙，只剩下坠星湖方向传来的、越来越沉闷压抑的潮汐轰鸣。空气粘稠得仿佛能拧出水，混杂着浓郁到刺鼻的星雾气息和一种说不清道不明的焦灼感。
观星客栈顶楼，窗户紧闭，帘幕低垂。房间内，四极小队最后一次清点装备。
愈子谦将【破虚】与【镇岳】双锤交叉背在身后，锤头用特制的星纹布包裹，敛去光华。他换上了一身深灰色的贴身劲装，外罩一件同色、带着细密鳞纹的软甲，这是舞灵溪用之前在枯木源秘境获得的某种坚韧兽皮结合抗腐蚀材料赶制而成，轻便且有一定防护力。腰间皮囊里，分门别类放着慕雨生刻好的阵盘、火娴云炼制的各色丹药、以及一些应急的符文和工具。
火娴云一改平日的红衣，换上了便于行动的墨绿色短打，长发利落地束在脑后。颈间的朱雀翎被她小心地贴身藏好。她的药囊和一套微缩的炼药器具被固定在腰侧和背后特制的插袋里。指尖，一缕冰蓝火焰静静燃烧，映照着她沉静的眸子，她在用最后的时间温养几枚核心丹药，确保药性达到最佳。
慕雨生穿回了那身绣着星辰图案的深蓝色法袍，袍袖和下摆明显加固过，内衬插满了各种规格的阵旗和刻画工具。一个巴掌大小、如同星空罗盘般的法器悬在他腰间，微微旋转，与初界内布置的监测阵法保持着隐秘联系。他手指无意识地摩挲着几枚温润的星辰石，口中念念有词，反复确认着几个关键阵法的激活步骤。
舞灵溪的装扮最为特殊。她穿着一身哑光的黑色紧身皮甲，皮甲表面流动着细微的能量光泽，显然是自带隐匿和抗干扰功能。她的长发被完全束进一个带有金属骨架的头罩内，只露出一双异常明亮的眼睛。肩头、后背、腰侧、四肢关节处，都有精巧的卡扣和接口，连接着或附着着数种形态各异的傀儡部件。最大的“武卫”主战傀被拆解成数个模块，收在她背后一个扁平的金属箱内。十几只“潜蛟”侦察傀和数十只工蜂型傀儡，则如同归巢的蜂群，安静地栖息在她皮甲各处。她面前悬浮着数个半透明的光幕，上面是碎星镇及湖岸区域最新的能量分布图、势力标记和动态预测。
“能量潮汐将在明日辰时三刻达到第一个峰值，也是湖心岛外围星雾最薄、最有可能安全接近的窗口期，持续时间预计不超过一个时辰。”舞灵溪的声音透过面罩传出，带着一丝金属质感的冷静，“根据现有数据建模，最佳登陆点有三个：东南‘鹰嘴岩’附近、正南‘老码头’遗址延伸带、以及西南‘乱石滩’。其中，鹰嘴岩路径相对隐蔽，但水下暗流复杂；老码头遗址区域开阔，易被察觉，但地形相对简单；乱石滩星雾浓度波动最大，风险最高，但可能对应岛上特殊区域。”
她调出标注：“目前，星陨阁的主力集结方向偏向老码头和鹰嘴岩；药王谷柳长青前辈传讯，他们将尝试从鹰嘴岩方向登岛；至少有三股不明势力在乱石滩附近频繁活动；金万贯和柳青青最后传来的消息称，他们和一些散修打算从老码头碰碰运气。”
“我们选哪里？”火娴云问。
愈子谦的目光在地图上三个点之间移动，最后停留在鹰嘴岩。“鹰嘴岩。与药王谷有协同可能，地形复杂利于我们发挥，也符合我们‘相对隐蔽’的行动原则。乱石滩变数太大，老码头……太热闹。”
慕雨生点头：“同意。我会在登岛前于鹰嘴岩水下预设几个触发式干扰和预警阵法，以备不测。”
“那就鹰嘴岩。”舞灵溪确认，光幕上的其他信息被收起，只留下鹰嘴岩区域的详细地形、水流和已知能量节点图。
就在此时，窗外，坠星湖方向，那巨大的星雾漩涡中心，猛然爆发出数道直冲天际的惨白色光芒！光芒并非持续，而是如同痉挛般闪烁了七八次，每一次闪烁，都伴随着一声仿佛来自极深水底的、沉闷如巨鼓擂动般的巨响！
整个碎星镇的房屋都在这巨响中震颤起来，瓦片哗啦啦作响。
“潮汐前兆！提前了？！”慕雨生脸色微变，腰间罗盘指针疯狂乱转。
舞灵溪面前的能量监测图瞬间飙红，无数紊乱的线条和光点炸开：“湖心区域能量指数急剧攀升！星雾浓度波动加剧！外围能量乱流开始形成！预测的安全窗口期……可能缩短，或者变得极不稳定！”
“不能等了。”愈子谦当机立断，“立刻出发，赶往鹰嘴岩，抢在能量彻底狂暴前登岛！”
四人不再犹豫，推开窗户，身形如夜枭般悄无声息地融入浓重的夜色与星雾之中，直奔镇外东北方向的鹰嘴岩。
碎星镇似乎也被这突如其来的异变惊醒，各个驻地方向，灯火骤然亮起，人声、呼喝声、急促的脚步声乱成一片。混乱，比预期更早地降临了。
鹰嘴岩距离碎星镇约十五里，是一处伸入湖中的陡峭岬角，形似鹰喙，故名。当愈子谦四人赶到时，这里已经汇聚了不少人影。药王谷的柳长青带着五名弟子正严阵以待，看到火娴云等人抵达，明显松了口气，点头示意。另一边，则是一群服饰混杂、气息彪悍的散修，约莫二十余人，隐隐以几个气息达到大圣师巅峰的汉子为首，正警惕地打量着四周。更远处，还有一些零星的、或独行或三两人一组的身影，隐藏在岩石阴影或浓雾中。
湖面在这里已经变得极不平静。平日里相对舒缓的湖水，此刻如同烧开的巨锅，剧烈翻腾，涌起数丈高的浊浪，狠狠拍击在鹰嘴岩陡峭的崖壁上，发出震耳欲聋的轰鸣。空气中弥漫的水汽混合着星雾，能见度极低，只能看到湖心方向，那巨大的漩涡轮廓在惨白光芒的间歇闪烁中，显得更加狰狞，漩涡深处，隐约有巨大阴影正在上浮——湖心岛的边缘！
“能量乱流正在形成！最多再有半柱香，鹰嘴岩这片水域就会被彻底卷入！”慕雨生紧盯着罗盘，语速飞快，“必须在那之前冲过去，登上岛礁！”
“如何过去？”一个散修头目大声吼道，声音在浪涛声中显得微弱，“这浪头，这乱流，寻常船只瞬间就碎！飞行？这星雾和能量乱流对圣力干扰太大，飞不出百丈就得失控坠湖！”
柳长青沉声道：“我药王谷准备了特制的‘避潮木筏’，以百年沉星木打造，刻有稳定符文，可抗一时风浪。但数量有限，只能承载十人。”
他这话一出，散修那边立刻骚动起来，目光灼灼地看向药王谷弟子抬着的几架散发着淡淡青光的木筏。
就在气氛紧绷之际，舞灵溪忽然低声道：“东北方向，水下，有大型物体高速接近！能量反应……混杂，有星陨阁的标记波动，也有……阴冷属性！”
她话音未落！
轰！轰！轰！
鹰嘴岩侧前方的湖面猛然炸开三朵巨大的水花！三艘梭形的、通体覆盖着暗沉金属、船首雕刻着狰狞兽头的奇特船只破水而出！船只不大，每艘约莫能载十人，船体闪烁着复杂的符文光芒，显然具备极强的抗压和破浪能力。
船头站立之人，正是星陨阁严世轩！他身边除了那两名大地圣师护卫，鬼手赵冥也赫然在列，还有六七名气息精悍的好手。另外两艘船上，则是更多星陨阁的护卫和一些似乎被招募的陌生面孔。
“哈哈哈！柳大师，诸位朋友，看来你们遇到点麻烦？”严世轩立于船头，看着岸边众人，脸上带着志得意满的笑容，“我星陨阁的‘破浪梭’还算好用吧？可惜，载客量有限，怕是无法搭载所有人了。”
他的目光扫过药王谷众人，在火娴云和愈子谦身上特意停顿了一下，眼底闪过一丝冷意和算计。
“严公子真是准备周全。”柳长青不咸不淡地回了一句。
“好说。潮汐不等人，我等就先走一步了！”严世轩显然不欲多留，更不想让其他人上他的船。他挥手下令，三艘破浪梭符文大亮，如同离弦之箭，切开汹涌的波浪，朝着湖心岛方向疾驰而去！
“混蛋！”散修中有人怒骂。
“来不及了！能量乱流边缘已经卷过来了！”慕雨生急喝。只见湖面上，原本只是无序的波浪开始出现肉眼可见的、扭曲旋转的灰白色气旋，那是高度压缩紊乱的能量乱流，所过之处，连湖水都被暂时排开，露出下方的礁石，发出刺耳的尖啸！
药王谷的弟子们已经将木筏推入水中，柳长青看向愈子谦四人：“火小友，你们……”
“我们有办法。”愈子谦沉声道，看向舞灵溪。
舞灵溪点头，双手在胸前快速结印。她背后金属箱和身上各处卡扣同时开启！“武卫”主战傀的模块瞬间弹出，在她身前空中组合成型，双足稳稳落在岸边岩石上。同时，四只经过特别改装的“潜蛟”傀儡从她身上脱离，落入水中，身形展开，竟化作四只长约一丈、形似蛟龙、通体覆盖鳞甲的水下推进器！
“武卫承载两人，潜蛟傀可各载一人，水下潜行，能最大限度规避水面乱流和星雾干扰。”舞灵溪语速飞快，“柳前辈，你们先行！”
柳长青不再犹豫，对愈子谦一抱拳：“岛上再会！”立刻指挥弟子登上木筏，青光闪烁，冲入波涛。
散修们见状，有的咬牙跳上自备的、显然不那么可靠的小船或法器，有的则试图抢夺药王谷剩下的木筏或强行登船，顿时一片混乱。
愈子谦四人不再耽搁。慕雨生和火娴云跃上“武卫”宽阔的后背和肩部。舞灵溪自己操控一只潜蛟傀。愈子谦则跨上另一只。
“下潜！”舞灵溪一声令下。
四只潜蛟傀头部亮起幽蓝的光芒，如同真正的游鱼般猛地扎入翻腾的湖水之中！武卫也紧随其后，沉重的身躯入水时却异常灵巧，内部推进阵法启动，迅速下潜。
水面上的混乱、怒骂、波涛声瞬间被隔绝。水下是另一番景象。光线极其昏暗，只有上方隐约透下的、被水波扭曲的惨白闪光。湖水在剧烈搅动，形成无数暗流和漩涡，卷起湖底的泥沙，浑浊不堪。但潜蛟傀和武卫的流线型设计以及舞灵溪的精准操控，让它们如同游鱼般在乱流的缝隙中快速穿梭，朝着湖心岛的方向坚定前行。
慕雨生不断通过罗盘和预先布置的阵法信标校正方向，同时警惕着水下的能量异常和水生怪物——在这种能量环境下，任何湖中生物都可能发生异变。
前行约莫数里，已经能透过浑浊的湖水，看到前方逐渐浮现的巨大阴影——那是湖心岛的水下部分，布满嶙峋的礁石和深不见底的沟壑。
就在此时，舞灵溪的警告再次响起：“前方右侧，水下礁石区，有高能量反应埋伏！至少五人，有遮蔽阵法！是星陨阁的人？还是……”
她话音未落，前方昏暗的水中，数道隐蔽却极其锋锐的水箭，悄无声息地破水而来，直射打头的两只潜蛟傀和武卫的要害！水箭呈现暗绿色，显然淬有剧毒！
水下伏击！而且时机抓得极准，正是他们即将进入岛礁区、注意力容易被复杂地形分散的时刻！
登岛的第一道险关，以最突然的方式，降临了。