“末将也纳闷，南阳何时出了这么个秦牧。”
“密探只查到，此人出身南阳秦氏。”
秦氏家族早已没落。
如此说来，不过是个寒门小卒。
张绣轻蔑道：“原来是个寒门宵小，难怪本将不知此贼名号。”
“少将军，还有一事……”
胡车儿欲言又止。
张绣脸色一沉：“有话快说！”
胡车儿支支吾吾，难以启齿。
胡车儿浑身一颤，不敢再隐瞒，只得如实相告。
此刻少将军府中，秦牧正大宴宾客迎娶邹氏。
宛城的名门望族纷纷前去道贺。
胡车儿越说声音越低，头也垂得更深。
张绣双目圆睁，额上青筋暴起，面容渐渐扭曲。
他当真怒不可遏。
秦牧不过是个寒门白丁。
助刘备破他宛城、气死他叔父也就罢了。
竟敢强娶邹氏！
那本该是他婶娘的女子。
竟还在他的府邸里行这婚宴！
他发出歇斯底里的怒吼。
胡车儿等将领噤若寒蝉，生怕引火烧身。
西凉军向来以凶残闻名。
无论是董卓还是后来的李傕郭汜，都惯用血腥手段。
动辄屠城泄愤。
当年张济正是因为杀戮过甚，关中十室九空，才不得不流窜至南阳就食。
张绣深得西凉作风，说屠城便屠城。
胡车儿闻言大惊，没料到张绣盛怒之下竟要血洗宛城。
这好不容易得来的立足之地，岂能自毁根基？
胡车儿硬着头皮谏言。他在宛城安家立户，自然不愿见岳家遭难。
银鞭破空，胡车儿面颊顿时皮开肉绽。
张绣双目赤红，状若疯魔。着脸慌忙告罪：
万余铁骑扬起滚滚烟尘，直扑宛城。
此时军师府中张灯结彩，满城权贵齐聚道贺。府前十二口粥锅蒸汽氤氲，领粥百姓无不感恩戴德。
糜竺望着欢腾人群，轻声感叹。殷勤的仆从穿梭府中，为宾客们斟满琥珀色的合卺酒。无人注意到，城楼的望火兵突然握紧了号角。
他不禁感慨万千。
兄弟俩低声交谈，都对未来充满希望。
不远处正在施粥的糜贞，望着府门张灯结彩的喜庆场面，却轻轻叹了口气。
糜竺察觉到妹妹情绪不对，关切地问道：\"小妹，今日是秦军师的大喜之日，你怎么反倒叹气？
糜竺仍半信半疑地看着妹妹，猜不透少女心事。
这话让糜贞浑身一颤，俏脸瞬间涨得通红。
那模样活像个被说中心事的小姑娘。
他轻咳两声，没有继续说下去。
秦牧身为刘备眼前的红人，日后若能助其成就霸业，必定位极人臣。
糜家若能与之联姻，将来的地位将更加稳固。
糜竺深知家族利益考量不宜明言，便未向妹妹点破其中关节。
糜贞指尖缠弄着发梢，颊边泛起红晕，恼羞之态反倒欲盖弥彰。
少女垂首抿唇，眼波中漾开淡淡笑意，这默许之态已不言自明。
糜贞闻言身形微僵，黛眉骤然收紧——以糜家从龙之功，岂能甘心屈居侧室？
此话如春风化雪，立刻舒展了妹妹紧锁的眉头。既如此更该趁早定下，免得横生枝节。
兄妹三人遂暂搁施粥事务，向着秦府大门走去。庭中红绸已映着吉时天光。
红烛摇影，喜乐喧天。秦牧身着大红喜袍，在刘备亲证下与邹玉儿行罢三拜之礼。
满座宾客哗然。果如子璟所料。只是这厮偏挑你良辰吉时来犯。轻抚腰间玉带，朗声笑道：\"待末将为主公退了这厮，再入洞房不迟。
硝烟取代了红绸。秦牧顾不得更衣，绛色喜袍翻飞间已随刘备登临南门。但见远处黄沙漫卷，西凉铁骑如黑云压境。
令旗翻飞间，关羽已率三千甲士背城列阵；北门方向，张辽率狼骑如利刃出鞘；张飞在城楼下摩拳擦掌，丈八蛇矛寒光凛凛。刘备的每一道军令，都似战鼓般铿锵有力。
秦牧与关羽早已拟定作战计划。三通鼓罢，众将领命疾驰而出。吊桥轰然坠落，城门洞开之际，关羽单骑突出，青龙偃月刀在残阳下泛着寒光。三千甲士背靠城墙列阵，铁甲相击之声惊起城头昏鸦。
刘备扶垛凝视，指节已然发白。身侧秦牧却倚着箭垛打哈欠，昨夜婚宴的琼浆似乎还未消退。糜竺与龚都交换眼色，暗自揣度这书生军师葫芦里卖的什么药——三千疲卒如何抵挡西凉铁骑？
暮色渐沉时，西边腾起遮天烟尘。张绣银枪挑落夕阳，忽见城外森然军阵，枪尖猛然一滞。按常理该是坚壁清野的死守，偏生摆出这等险局？三千对一万，莫非是诱敌之计？
箭楼上的孙乾喉结滚动，却见秦牧眯眼轻笑：\"张将军倒是大方。对刘备低语：\"是时候请'客人'登场了。挥动令旗，城堞后方忽然响起铁链绞动的轧轧声。
“来人，速将敌军的家眷带上城楼！”
一声令下，刘军士卒迅速行动，搀扶着一群老弱妇孺登上城墙。
“儿，快回来，别再给张绣卖命了！”
“刘使君善待我们，送米送酒，咱们不能恩将仇报！”
“夫君，刘使君是仁义之主，是咱们宛城的救星！”
城头之上，妇孺们哭喊呼唤，声声入耳，城外的张家军顿时军心大乱。
原本士气高昂的张军士卒，眼见亲人呼唤，哪里还有战意？
刀兵落地，哭声四起，成群的士兵丢下武器，纷纷奔回宛城。
这一幕，令张绣措手不及。
“这……这……”他瞪大双眼，难以置信。
“定是秦牧的诡计，可恨！”
张绣猛然惊醒，怒视城头，自负尽散，取而代之的是惊怒交加。
除了三千西凉嫡系，本地士卒已逃过半，就连胡车儿也迟疑不决——他的妻儿，或许正在城头呼唤。
“谁敢逃，杀！”张绣暴喝，长枪刺出，一名逃兵应声倒地。
西凉嫡系挥刀阻拦，却无济于事。
为了与家人团聚，本地士卒甚至与西凉兵厮杀起来。
转眼间，张家军自乱阵脚，溃不成军。
宛城战场上的刘家军将士，亲眼目睹了这番场景，无不惊讶得说不出话来。
糜竺等人这时也明白过来，终于知道秦牧先前为何如此淡定从容。
这是秦牧精心设计的计策。
张家军团虽有万余人马，但其中七成都是本地征召的士兵。这些人的亲属不是住在宛城，就是在周边乡镇。
秦牧便建议刘备优待这些士兵家属，不仅不予追究，还赠送粮食酒水。这些家属原本担心亲人追随张绣会遭到牵连治罪，没想到新主刘备竟以礼相待。
他们悬着的心终于放下，对刘备的仁德感激不尽。在秦牧提议下，刘备特意请来部分家属登上城头，上演了一幕亲人相唤的感人场景。
虽然那些士兵无法真正确认自己的亲人是否在城楼上，但这并不重要。只要让他们相信家人正在呼唤他们归来就够了。
于是，这些本就战意不坚的本地士兵纷纷倒戈来降。
众人闻言哄堂大笑。
刘备神色一凛，周身杀气腾腾，拔剑高呼：\"竖起战旗，擂响战鼓！全军出击，彻底消灭张绣！
一面鲜红的令旗在宛城上空高高飘扬，震天动地的战鼓声响彻云霄。
西南面。
张辽麾下的狼骑兵团率先发难。