那座供奉森林之母的神庙，坐落在一个天然洞穴之中。
古老巍峨的石制雕像与山洞浑然一体。
清澈的泉水自雕像左肩潺潺流下，在洞底匯成一方小小的水潭。
亚瑟被这座鬼斧神工的神庙深深吸引了。
不知为何，他一走进这里便感到一种难以言喻的安心。
更令他诧异的是，神庙內虽不见任何光源，却亮如白昼。
亚瑟很快意识到，这里竟是一处圣居。
想必是山民们日积月累的虔诚祈祷，引来了大地之母的垂注。
使得这片福地充满了神圣的力量。
卡丹夫人恭敬地走到雕像前跪拜。
隨后示意恶狼之子也照做。
亚瑟刚在雕像前跪下。
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眼前的景象便开始飞速旋转。
下一秒，他已置身於一片广袤的麦田中。
温暖的清风拂过他的脸庞，调皮地拨弄著他的黑髮。
他困惑地站起身，目光所及之处，皆是成熟的麦子。
金黄的麦穗隨风摇曳，麦浪一波接著一波，宛如一片金色的海洋。
在那片金色海洋中，他看到了那个白髮苍苍、肤色黝黑、身材壮硕的女人。
她轻轻挥手。
亚瑟眼前的场景便再次切换。
等他回过神来，时，他已经坐在了一张木桌前。
桌上摆放著新鲜出炉的麵包，蜂蜜，奶酪，还有各种水果。
桌子的正前方是一间五彩斑斕的田野小屋。
他就坐这屋子的院里，外头仍是一望无际的麦田。
“茶？”白髮女人问道。
亚瑟诚惶诚恐地点点头。
桌上的水壶和茶杯自个儿动了起来。
一杯热气腾腾的大麦茶很快就出现在他的面前。
“別拘束，小亚瑟，恶狼之子。”
妇人伸手示意他享用美食。
亚瑟好奇地问道：“您是不是？”
“你认为我是什么，就是什么。
“我做了麵包，你如果不尝一下的话，可就有些失礼了。”
亚瑟笑著拿起一个小圆麵包吃了起来。
这是他吃过的最好的麵包，无论是前世还是现世。
“这地方已经很久没有凡人到访了。”妇人感慨地说。
她微微探手，亚瑟的木棍便来到了她的手中。
“约翰选择了你作为他的接班人，这很好。
“他是个有趣的孩子，我看得出你也一样。”
有趣的孩子？亚瑟忍不住心想，圣约翰成为神使时都五十多岁了。
孩子这个称呼对於他来说实在是
可转念一想，在永恆不朽的神明眼中，人类確实如同孩童一般。
“所以为什么你又要带走我的权杖？”
女神的质问让亚瑟差点噎死。
他一边捶著胸口，一边解释道：“咳咳，我只是…只是”
“別紧张，孩子，我就是开个玩笑。”
妇人爽朗地大笑起来，还衝亚瑟眨了眨眼睛。
说完，她把权杖还给了亚瑟。
“这玩笑可不好笑，尤其是从您这样的存在的嘴里说出。”
亚瑟端起茶杯喝下一大口，这才舒缓过来。
“像我这样的存在？你觉得我们是何种存在呢？威严，无情，喜怒无常？
“哈哈，那你一定没有见过密里耳，他能说上一整天的笑话，还不带重样的。”
亚瑟又拿起一块奶酪，问道：“您为什么说这里很久没有凡人来过了？”
“很多信徒。”妇人的脸上流露出许些悲伤，“不，应该说凡人很难从始至终恪守他们的誓言。
“最初，他们都无比的虔诚。
“可慢慢地，就会被权力、地位、金钱迷惑，渐渐偏离信仰的道路。
“就像古特雷斯，他曾经是个很有天赋的园丁。
“他本该有所作为，就像你一样，可最终也迷失了自己。”
说到这里，妇人突然一招手。
亚瑟怀中的圣徽缓缓飞到她手中。
“送你一份小礼物，恶狼之子。。”
她將一枚种子放入圣徽的红色宝石中。
眨眼间，种子生根发芽，绽放出两朵娇艷的小。
妇人又动了动手指，圣徽轻轻落在了亚瑟面前。
吃完奶酪亚瑟忍不住问道：“我能问问，为什么是我？”
“呵呵，孩子，命运將你和我联繫”
妇人抬头看向天空，脸色渐渐沉了下来。
亚瑟也察觉到异样，转身看去。
只见大片大片的阴影正从远方席捲而来。
所过之处，万物褪去色彩，天地间只剩黑白两色。
高悬的太阳也在被阴影一点点地吞噬。
亚瑟只觉自己像是被什么东西盯上了。
一股莫名的恐惧从心底升腾而起，直衝他的大脑。
他努力抵抗著这股恐惧。
但隨著太阳渐渐被吞没，恐惧变得愈发强烈。
就在他几乎要崩溃时，一阵清风拂过，恐惧顿时消散。
恢復过来的亚瑟望著漆黑的太阳，忍不住问道：“那…那是什么？”
“那意味著你得离开了。”妇人说。
话音未落，亚瑟只觉自己仿佛坐上了疾驰的列车，周围的景色开始飞速倒退。
“小心点，恶狼之子，不只是我在关注你。”
裳提亚的警告在他耳边迴响。
再次睁眼时，亚瑟回到了神庙中。
他深吸一口气，刚刚的经歷恍若梦境。
但那感觉又是如此真实。
尤其是那轮漆黑的太阳带来的压迫感几乎让他恐惧到难以呼吸。
“你还好吗？”卡丹夫人端著一碗水走来。
亚瑟点点头，接过水一饮而尽，又道了一声谢。
然后他问道：“你去过吗，那片田野？”
卡丹夫人摇摇头，“你很幸运，能够抵达神域。
“我大多数人都只在梦中见过祂的脸。”
也是，根据亚瑟的了解。裳提亚鲜少对凡人神临。
因为祂和火发女士不同，祂不是一位爱出风头、盛装华丽的女神。
比起到处展示神跡，祂更喜欢默默地庇护她的信徒。
所以，女神的这次接见让他倍感意外。
他下意识看向手中的权杖，发现它变得更加粗壮，枝叶也愈发繁茂。
同时，他的大脑中还多出了不少神术知识。
原来如此，亚瑟心想，祂给予的礼物提升了他的能力。
他知晓了一道一环魔法——侦测善恶。 魔力也有所增长，如今一天能施展三道魔法。
此外，他还能通过圣徽引导神力，施展“神圣火”和“驱散亡灵”。
前者可以將神力凝聚於一个生物，为其恢復生命又或是造成暗蚀或光耀伤害。
后者则是利用圣徽引导的神力斥退诸亡灵生物。
一旦成功，那些亡灵生物就会陷入恐慌和失能，並儘可能地逃离他。
还有从同调的反馈来看。
权杖不仅仅是外表发生了变化，內在也得到强化。
它多了一个每日可施展一次的法术——净化饮食。
等级提升本是好事，可女神那句“不只是我在关注你”却如芒在背。
这让亚瑟忍不住琢磨这话是什么意思。
不仅仅是我在关注你？
也就是说还有其他神明盯上自己了？
想到这，亚瑟忍不住在心里苦笑。
如果前世能得到这么多人的器重，他的工作想必会顺利许多。
“走吧，晚餐该准备好了。”卡丹夫人的声音打断了他的思绪。
“我已经吃过了，想在这儿再待一会儿，如果您不介意的话。”
老妇人露出羡慕的神情，“当然可以，被选召之人，你想待多久都行。”
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“他在里面？”神色匆匆的爱洛向守在神庙外头的兽人问道。
不等对方回答，她便快步走向神庙，却像是撞上了无形的屏障，无法踏入半步。
“是的，大人在里面。”兽人回答。
见爱洛没有进去，他又好奇地问道：“有什么问题吗？”
在又尝试了两次后，爱洛无奈地说道：“这是一个圣居。”
“所以？”兽人面露不解。
“我没法进去，大个子，你能帮忙”
还没等女盗贼说完话，兽人就转身走了进去，“乐意帮忙。”
没一会儿亚瑟就从神庙中走了出来。
他面色凝重，显然对爱洛的匆忙归来感到不安。
“让我猜猜，那些侦察人员都死了。”亚瑟说。
爱洛点点头，“那是个陷阱，有人埋伏在那。
“那骑手死了，我没能救下他。”
虽然有所预料，亚瑟仍对这个结果感到惊讶。
短暂思索后，他问：“有人看到你回来了吗？“
“爱洛摇摇头：“我把马留在外头，从另一边进来的，只有戈德温知道我回来了。
“你对那个孩子有所怀疑，我就想还是不要让他见到我为好。”
“干得好。“亚瑟称讚道。
“现在我们该如何？”爱洛问。
亚瑟沉吟片刻，回答：“我们卖个破绽给他。
“德拉克斯，去把菲利普叫来，你暂时替他看著那孩子。”
“好的，大人。”兽人应了一句，快步离开了。
亚瑟嘆了口气，看向爱洛，问道：“你有受伤吗？“
女盗贼摆摆手，扭头看向神庙，不解地问：“你乾的？“
“那你可太看得起我了，是那些虔诚的山民。我忘记亡灵是没法进入圣居的。
“你看清袭击者的样貌了吗，是兽人，还是？”
“不是兽人，但绝非等閒之辈。那三人本事不赖，配合默契。
“我怀疑他们是一伙的，就算不是，彼此间也定是熟稔至极。”
亚瑟点点头，“去休息一会吧，如果不出意外，我们很快就能知道答案了。”
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杰米小心翼翼地走下床。
借著月光，他看了眼睡得正香的菲利普。
如果手上有武器的话，他真想一刀结果了这个该死的跟屁虫。
自从被救下后，这个傢伙就形影不离的跟著他。
更令他绝望的是，原本要去红枫村的討伐队伍突然改道，来到了这个隱密的山民聚落。
这把他所有的计划都给打乱了。
冲菲利普比了个中指后，小杰米走出屋子，躲进一处阴影。
那位好心的贵族少爷还给他和跟屁虫单独安排了一个房间。
这大大增加了他偷溜出去的难度。
在一阵低低的呻吟后，他从阴影中走出。
原本的杰米消失了，取而代之的是一个瘦削的山民。
他活动了一下新的身体，儘快適应后，便往村子外走去。
只是他刚刚走上主路，一道寒光就照面袭来。
他本能地往后躲闪，那点寒芒擦著脸颊而过，在他的脸上留下了一道血痕。
他还没明白过来发生了什么，身后就传来了熟悉的声音
“杰米，杰米，你打算去哪？”
在这个声音响起的同时，举著火把的士兵和山民从四面八方涌来。
聚落的主路一时间灯火通明。
包围他的人群开始自动分开，亚瑟信步走来。
“你该不会是要急著去给那些山贼报信吧？”
“杰米？大人，您是不是…是不是认错人了，我…我不是”
“哦，得了吧，你还要装多久？”
亚瑟说罢，念动咒语，伴隨手势，一道无形的光环以他为中心迅速扩散。
“现身！”
隨著他的一声喝令，光环达到最大，杰米被包裹其中。
亚瑟看到了一个朦朧的身影。
精怪？幻身灵！
他確认了对方的身份。他原本以为是变形怪来著。
没想到新学的侦测善恶这么快就派上了用场。
“谁派你来的，幻身灵？”
在亚瑟说出这话时，山民的脸色大变。
他惊慌地后退去，但很快一把短枪就抵在他后背上。
“我知道你朝我竖中指了，混蛋！”
菲利普说罢，用枪纂狠狠砸向幻身灵的后腰。
幻身灵惨叫著跪倒在地。
“卡丹夫人，村里有適合审问的地方吗？”亚瑟问道。
“跟我来。”
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幻身灵被德拉克斯一把丟进了屋里。
他的头撞在工具架上，嘴里咒骂连连。
卡丹夫人向亚瑟说道：“事后麻烦清理乾净。
“这是我们村里制皮的地方。”
亚瑟点点头，带著迪伦、戈德温、爱洛、还有两名士兵一同进了屋。
幻身灵挣扎著从地上爬了起来。
他高举双手討饶道：“我说，我什么都会说的。
“您想要知道什么儘管问就是。”
亚瑟朝那两名士兵頷首示意。
那两人立即上前架起幻身灵，不由分说地开始痛打。
“等…啊…等等…我招！別打了，我说”
迪伦冷笑一声，说道：“论审问，我这两个手下可是行家。
“你最好別给我耍样。”