爱洛回来时，亚瑟找到她询问了河岸那边的情况。
得知一切顺利后，他心中算是放了下来。
待处理尸体的人悉数返回。
亚瑟將隨从们召集起来，开始详述近期发生的一系列事件和自己的调查。
陈述完毕后，他特意留出充裕的时间，让眾人討论交流。
他观察著自己的隨从们。
这些人当中有通缉犯、前贵族、炼金术师
可以说，他们每一个人都相当复杂。
亚瑟心里清楚，要统领这群来自不同文化背景、有著迥异经歷的人，绝非易事。
不过他总归得试试，而且还得尽力做好。
因为这些人就是他最初的班底了。
好在奥拉夫的死，无形中拉近了他与他们的距离。
此前，这群人或许只是名义上的隨从。
现在已成为真正可以信赖、差遣的手下。
当议论声渐渐平息，亚瑟便再次开口：“目前最要紧的有两件事。
“第一，阻止这场阴谋；第二，在出发前筹集足够的物资。
“我明日將带领一支队伍前往城外討伐山贼。
“但我不认为那支小队会完全听我的命令。
“所以我需要自己人。”
亚瑟话音刚落，水鬼菲利普就举起了手。
得到允许后，他诚恳地说道：“大人，我跟你一起。
“我这人大字不识一个，脑子也不灵光，但有膀子力气。
“您要是不嫌弃，就让我跟著出城吧。
“別的不敢说，那些山贼要是想动您，先得过我这一关！”
他说完，兽人也接话道：“我也一样。
“待在城里让我很不自在，去外头人少的地方更好。“
“大人，既然是去哀嚎山，那带上我吧。”戈德温提议道，“我对那一带还算熟悉。”
见更多人慾主动请缨，亚瑟抬手示意暂停。
“再加上爱洛，人就足够了。”他说道。
其实，亚瑟本想把爱洛留在城中。
在他看来，爱洛是自己离开后主导调查的最佳人选。
但思来想去，这位女窃贼的潜入和侦察能力实在优秀，带上她绝对是事倍功半。
亚瑟將目光投向剩下的人，想要从中挑选出適合负责调查的成员。
这时，杰西卡主动开口道：“如果您信得过我，我可以负责调查工作。
“我来这儿已有三个月，基本摸清了这地方。
“而且还结识了几个消息灵通的人。
“也许他们知道些什么，我可以找他们谈谈。”
杰西卡確实是剩下这群人当中最適合，但他的身份实在特殊。
这让亚瑟有些顾虑：“不会暴露你的身份吗？”
“放心，大人，我知道怎么隱藏自己。
“把老爹和纽特留给我吧，有他们帮忙，我就不用亲自出面了。”
老矮人也在一旁附和：“大人您儘管放心！
“俺们以前是长羽佣兵团的，您或许听说过。
“以前当佣兵的时候，俺们经常偽装潜入敌营窃取情报。
“调查这种事对俺们来说不算什么难事。”
“那就这么定了。”亚瑟点头道，“剩下的人负责筹集必要物资。” 说著，他从桌上拿起六份签有本地大法官名字的自由民声明，逐一分发下去。
六名奴隶连忙起身，恭恭敬敬地接过声明。
凯萨琳率先向亚瑟道谢。
亚瑟却指向戈德温：“要谢就谢他吧，是他说服了法官和陪审团。”
戈德温没想到会有这一出。
面对六名奴隶感激的目光，他略显侷促地摆了摆手，“这都是大人的意思，我只是跑跑腿。”
“好了，別互相恭维了。”
亚瑟又从桌上拿起那份计划书交给凯萨琳。
他解释道：“这是戈德温制定的未来规划，我刚刚做了些修改。
“你看看，或许会有帮助。不用完全照搬，参考著来就行。
“有不懂的就问戈德温，儘量天亮前看完。
“我会留些资金给你，方便置办物品。
“另外，给自己添置一身像样的行头，这样你就能去更多的地方了。”
“这点我同意。”老乔笑著调侃。
凯萨琳瞪了侏儒一眼，“大人，我一定不会让你失望的。”
“还有，凯萨琳，把奥拉夫从你的名单上划掉吧。”亚瑟说。
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当亚瑟回到城堡时，夜已深，他很想回房间美美地睡上一觉。
然而邦普的出现，瞬间打破了他的幻想。
他嘆了口气，问道：“伯爵大人那么晚都还没睡吗？”
“他在等您，少爷。”
“好吧。”亚瑟嘆了口气，“带路吧。”
父子两人在书房见了面。
伯爵亲自为亚瑟斟了一杯酒。
“阿德莱德都和我说了，她完全赞同你对这些事的看法。”
亚瑟接过酒杯，静等父亲继续说下去。
“但罗贝尔坚持自己的观点，他认为真正的威胁来自內部，而非外部。”
伯爵停顿了一下，面向自己的儿子，“你怎么看？”
“內外威胁都不容忽视。”亚瑟分析道，“就像城堡大门有两道门閂。
“敌人设下了双重保险。
“而我们现在抽不出人手来同时处理两个威胁。他们吃准了这一点。”
“说得好，我的儿子。”伯爵讚许地点头，“所阿德莱德的手下们正在连夜拷问那些俘虏。
“但抓捕走私犯的消息很快就会传开。
“如果真如你所料，那些山贼定会有所防备。
“你的任务会很重。所以我让罗贝尔把城中留守的精锐老兵都调配给你。
“一方面，我不希望你出事；另一方面，我希望你能儘快解决掉那群山贼。”
伯爵把杯子里的酒一饮而尽，“隨著越来越多贵宾的抵达。
“城里维持治安的人手也就会越来越紧张。
“我没办法把这些士兵调配给你太久，希望你能理解这一点。”
“我明白，父亲，我会儘快完成任务的。”
恶狼伯爵露出欣慰之色，又为自己倒了杯酒。
“你最近变得我都快不认识了。”
他走到自己儿子跟前，“虽然还有一大堆麻烦事，但今晚胜利值得庆祝。
“我得感谢你给我安排了这么一场狩猎。”
亚瑟举杯相撞：“一切为了恶狼家族。“