“好了，你们送我到这儿就行了，我要登机了，回去吧。”安叔慈祥地对扞狼和阁主说。
扞狼仍有些不舍：“师父，您去游历，如果觉得没人说话闷得慌，就回这边来。我打算再租个小院，就像当年您刚收我为徒、教导我的时候那样。您随时可以再来。”
安叔听后笑了：“四儿，你知道我闲散惯了，那种养老的日子可能不适合我。不过你要是节假日欢迎我，我就厚着脸皮过来找你聚聚。”
扞狼忙说：“师父，您这说的是什么话？这都是做徒弟该做的”
师徒二人谈了一会儿后，一旁的阁主打趣道：“杜老，您可真是好福气，三个徒弟一个个都这么孝顺，还都为您争光。邓处就不用说了，现在扞狼重新复出，第一个任务就打出了名声；还有您那个小徒弟罗邦，现在也不简单啊。”
安叔下意识问：“罗邦？邦子他怎么了？”
阁主随口回道：“嗨，他小子现在在d南省执行任务呢，是被镖头叫过去的，陆队特批的。”
安叔听后心里琢磨着，事情肯定没那么简单，便对阁主说：“你小子想说什么我知道，恭维的话就别说了。想把他从y东省调到这边来我做不了主，得看他自己的意思。”
阁主略显不好意思地说：“理解理解。现在扞狼也复出了，让他们师兄弟在这边聚聚也好，不是吗？再有什么艰巨的任务，师兄弟联手也更合适，正所谓‘兄弟齐心，其利断金’。当然，这得看他们自己，要是他们愿意留在这边，我肯定给他们更好的发展，咱们一起合作，不管是对国安部门，还是整个保镖界，都能如虎添翼。”
安叔明白，阁主虽有私心，这话里也有恭维的成分，但确实是有利于国家和人民的。
扞狼也打趣道：“师父，您觉得阁主说的有道理的话，可以带我那小师弟一起过来，我一定好好招待你们，我也想会会他。您保重身体，那其他的事我也不知道说什么，有空我也会去y东省看您的。”
安叔听扞狼这么说，脸上露出欣慰的笑，拍了拍他的肩膀：“没问题。阁主的话有几分道理，但最终还是看你们师兄弟自己的心意。你想会会小师弟，是好事，多个人搭伴，往后在这行里也能互相帮衬。”
“至于y东那边，你不用特意跑，我在那儿住着清净，倒是你，把眼下的事做好，就是对我最大的安慰。”安叔顿了顿，眼里带着期许，“记住，咱们做事，既要守得住底线，也得容得下天地。你想招待师弟、想常来看看，这份心比什么都重。好好干，别辜负自己这些年的熬打，也别辜负身边帮衬你的人。”
扞狼笑着点头：“师父您放心，等您和师弟再过来，我一定把院子收拾得妥妥帖帖的，咱们师徒几个好好聚聚”
“各位乘客请注意，飞往歪东省粤都市的xxx号航班已在进行安检登机，请乘坐本次航班的旅客尽快安检登机。
广播声响起，安叔对扞狼和阁主说：“行了，你们回去吧，我登机了。”
三人相互道别后，安叔走进了安检区。扞狼和阁主一直看着他完成安检进入登记区，才缓缓离开。
二人走在去往停车场的路上阁主先开口道：“扞狼，真没想到你没跟安老一起回y东省，反而留了下来。”
扞狼说：“人各有志。我虽然刚复出，但算重新归队，不是刚出道的毛头小子了，总不能一直待在师父身边。他能给我这个机会，已经很不容易了。”
阁主点头：“也是。现在周董事长很器重你，而且他的身体情况好转，都说你的功劳最大，这也是难得的缘分。留在这儿安心工作挺好，周董既是为国为民的优秀企业家，也是科学家，跟着他你的信仰和才华都不会埋没！”
扞狼应道：“谢谢，不过有件事我不太方便问我师父，你跟我那小师弟接触过，觉得他怎么样？”
阁主想了想说：“简单说就是头脑冷静，很热血，也很正义。我跟他接触时间不多，但他执行任务时可比你憋屈多了——之前在z江省暖镇市保护一个纨绔少爷。”
扞狼笑道：“估计他脾气是真好，能受得了。换作是我，肯定忍不了。”
阁主说：“嗨，别提了，那纨绔少爷后来被他老子送进去反省了。你师弟之后也挺遭罪的。”
扞狼说：“大致情况我也听说了，你不用细说。我就是想知道他现在怎么样，看师父刚才的样子，我心里不免有些担忧。”
阁主答道：“我跟你先讲讲我们内部的情况，国安部门的几个保镖区域负责人。我在两江这边负责调配和联络。两广地区是陆扞威陆队在管。云贵川一带则是镖头负责，陕甘宁是你师弟现在在d南省执行任务，估计难度不小。”
扞狼听后说：“理解，都得经历这些。当年我也在那边执行过任务，我师兄就更不用说了，就连我们师祖杜大侠，在保护孙先生之前，也是常在那边走镖”
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两人一边聊着，一边走出机场。
而此时的罗邦，正和猎蟒小队一同前往金三角腹地，准备进入面粉的生产地——也就是原材料种植区。
越野车沿着盘山公路蜿蜒上行，车轮碾过碎石的声响在寂静的山谷里格外清晰。山鬼坐在后座，指尖无意识地敲着膝盖，目光透过车窗，扫过远处云雾缭绕的山脊——那里本该是恶蟒埋伏的最佳位置，此刻却空无一人。
“老山老板看着挺紧张？”身旁的呆鸟笑了笑，递过一瓶矿泉水，“放心，白公子特意调了架直升机在天上盯着，方圆五公里内，别说人，就是只兔子也跑不过雷达。
山鬼接过水，拧开瓶盖却没喝：“白公子倒是费心了。”
“那是自然。”呆鸟靠在椅背上，语气轻松，“这么大笔交易，总得让您看得安心，买得放心。再说，路上要是出点岔子，传出去我们面子上也不好看。”他顿了顿，话里带了点别的意思，“不过话说回来，有些人就是不长眼，总想着在您的路上找点事做。好在白公子提前警告过他们——”
山鬼抬眼：“哦？”
“没什么。”呆鸟含糊带过，“就是些想蹭点好处的杂鱼，白公子让他们老实点，让要让您安心参观。毕竟您和我们是生意伙伴，跟他们有什么恩怨也不能破坏我们的生意！”
山鬼没再追问，心里却已明了。恶蟒那伙人果然在路上设了埋伏，多半是落鹰峡那段险路，只是被白公子的人按住了。白公子这步棋走得精明——既卖了人情，又能把冲突控制在自己划定的范围里，免得坏了交易。至于回程或者以后发生什么，就不是“安心参观”该考虑的事了。
同车的副驾驶位，罗邦靠着车窗，指尖搭在腰间的军刀上，时刻保持着警惕。
身旁呆鸟的保镖一边开车，同时嚼着口香糖，眼神时不时瞟向窗外，带着几分警惕。罗邦的目光落在后视镜里——猎蟒小队的两辆车跟在后面，龙龟握着方向盘的手稳得像块石头，狸猫则侧着头，似乎在观察两侧的山林。笑魔也开车紧跟在后面，同车的军刺和地雷一直拿着硬货一刻都没有放松。同时山鬼和罗邦所在的车前面，呆鸟的另外两辆保镖车也保持着不远不近的距离为他们开路。
直升机的轰鸣声从头顶掠过，螺旋桨搅起的气流让路边的树叶簌簌作响。罗邦知道，这架飞机既是“保护”，也是监视。白公子要确保他们能顺利抵达种植基地，也得确保这队“玉石商人”没有别的心思。
车行至半山腰，路面渐渐开阔。远处的山谷里开始出现成片的绿色，间杂着点点猩红——那是罂粟田的边缘。呆鸟的对讲机里传来声音，是前面探路的人汇报：“一切正常，基地那边准备好了。”
呆鸟应了一声，转头对山鬼笑道：“快到了。山鬼老板可得有个心理准备，咱们这‘产业’，规模可比您在城里见到的那些花圃壮观多了。”
山鬼“嗯”了一声，目光再次投向窗外。恶蟒的埋伏被压下去了，但这并不意味着安全。白公子的“诚意”背后，是更精密的算计。回程的路，才是真正的硬仗。他摸了摸口袋里的微型通讯器，按下了一个无声的信号——告诉后面的队员，保持戒备，好戏在后面。
罗邦的手机震动了一下，是山鬼发来的消息：【恶蟒未动，留意回程。】他删掉信息，指尖在军刀的握把上轻轻一磕，算是回应。
直升机还在头顶盘旋，阳光透过云层洒在路面上，将车队的影子拉得很长。远处的罂粟田在风中起伏，像一片涌动的暗流，等待着猎物踏入最终的陷阱。
车队碾过最后一段坑洼的土路，停在一片缓坡前。呆鸟推开车门，一股混合着甜香与腐朽的气息扑面而来——那是罂粟花的味道，浓得化不开，却在阳光里透着诡异的艳丽。
“老山老板，您看。”呆鸟指着眼前连绵起伏的梯田，语气里带着一种近乎炫耀的熟稔，“从这道坡一直到山脚下，都是我们的‘作物’。4月正是好时候，浆汁最足。”
罗邦站在车旁，指甲深深掐进掌心。梯田里，一簇簇罂粟花开得如火如荼，红的、粉的、白的，像铺在大地上的尸衣。而在花丛间，一个个佝偻的身影正机械地忙碌着——他们大多衣衫褴褛，皮肤被晒得黝黑开裂，有的人缺了条胳膊，用布带草草缠在肩上；有的人瞎了一只眼，空洞的眼眶对着太阳；还有个孩子，看着不过十岁，正被一个手持皮鞭的监工踹倒在地，只因割浆的动作慢了半拍。
“这些人”山鬼的声音很沉，目光扫过那些残缺的肢体，“都是本地农民？”
“农民？”呆鸟嗤笑一声，从腰间摸出烟盒，“准确说，是‘活工具’。有的是欠了赌债的，有的是从边境拐来的，还有的是上一辈就在这儿的‘遗产’。”他吐出一口烟，“种这东西，累人得很，手脚不利索的，留着也没用，砍了省心。”
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“老山老板，这边请。”众人踩在碎石上发出轻响，呆鸟语气里带着熟稔的轻佻，“咱们这‘生意’，从太爷爷那辈就开始了。您看这规模，在金三角也算排得上号的。”
山鬼颔首，目光扫过梯田。花丛里的人大多低着头，手里握着月牙刀，机械地在罂粟果上划着口子。乳白色的浆汁渗出来，滴进陶碗，动作慢了，身后就会响起皮鞭抽打的脆响。有个缺了左臂的男人动作迟滞，监工的皮靴立刻踹在他后腰上，男人踉跄着扑倒在花丛里，压折了一片罂粟，换来更凶狠的殴打。
“这些‘劳力’，都是精挑细选的。”呆鸟像是介绍货物般随口说道，“有的是欠了高利贷还不上的，有的是从缅北拐来的，还有些是天生的‘孽种’，生下来就该干这个。”他指了指一个瞎了右眼的少年，那孩子正用仅剩的左眼盯着罂粟果，手腕上的淤青紫得发黑，“去年想跑，被打断了三根肋骨，现在乖得很。”
罗邦站在车旁，手指无意识地摩挲着腰间的枪套。他看到田埂边捆着个女人，双腿不自然地扭曲着，裤管浸在血泊里。一个监工正用脚碾她的手指，女人疼得浑身发抖，却死死咬着嘴唇不敢出声。不远处，几个孩子蹲在地上，用小石子刮着陶碗里凝固的浆汁，把刮下来的碎屑往嘴里塞。
“这儿的规矩简单。”呆鸟领着他们往深处走，经过一间挂着铁链的木屋，“好好干活，给口饭吃；敢耍滑头，打断腿；要是敢跑”他笑了笑，指了指田垄尽头的粪堆，那里堆着发黑的土块，隐约能看到布料的碎片，“第一次跑，砍条腿扔回去接着干；第二次？直接剁碎了，当肥料。这地里的土肥，一半都是这么来的。”
军刺的目光落在木屋墙上的铁钩上，钩子锈迹斑斑，挂着几截断裂的锁链，链环上还沾着暗红色的硬痂。旁边的木柱上刻着歪歪扭扭的记号，像是有人数着日子，又像是在记录死亡。
“您看那边。”呆鸟指向坡底的棚子，几个赤裸上身的男人正把割下来的罂粟果倒进大缸，用脚反复踩踏，紫红色的汁液漫过脚踝，溅在他们溃烂的伤口上，“第一道工序就在这儿，踩烂了发酵，再送去提纯。这些人，都是去年‘不听话’的，眼睛被戳瞎了一只，刚好专心干活。”
山鬼的视线掠过那些麻木的脸，他们的眼睛大多没有焦点，像是被抽走了魂魄。有个男人的耳朵缺了一半，露出里面血肉模糊的红肉，显然是被生生撕下来的。
“世代种这个，他们也习惯了。”呆鸟吐了口唾沫，“除了种罂粟，他们也不会别的。离开这儿，饿死也是死，不如在这儿混口饭吃，还能给家里留点‘余钱’。”他说的“余钱”，指的是监工偶尔扔给他们的、沾满浆汁的硬币。
罗邦的目光停在一个抱着婴儿的女人身上。女人的右臂不自然地垂下，显然是断了，她用左手给罂粟果划浆，怀里的婴儿饿得直哭，她腾出胳膊想喂奶，监工的皮鞭立刻抽到她背上。女人闷哼一声，婴儿吓得止住哭声，小脸憋得发紫。
没人说话。猎蟒小队的成员们脸上没什么表情，仿佛眼前的血腥与残忍只是寻常景象。他们的皮鞋踩过沾着浆汁的泥土，鞋底黏糊糊的，像是沾了层化不开的血。
“前面就是提纯车间了。”呆鸟停下脚步，“山鬼老板要是感兴趣，咱们进去看看？保证干净利落，出的‘货’纯度绝对够。”
山鬼摇头：“不必了。交易的事，按之前说的办。”他的声音平稳，听不出情绪，只有紧抿的嘴角泄露了一丝紧绷。
离开时，猎蟒小队所有成员都看着那片罂粟田。夕阳把花海染成血色，监工的皮鞭声、人的闷哼声、婴儿的低泣声，混在甜腻的花香里，像一首地狱的挽歌。田埂边的粪堆在暮色里泛着诡异的光，呆鸟那句“当肥料”的话，像根针，扎在每个人的耳膜上。
没人怜悯，也没人动容。他们是伪装的毒贩，是潜伏的猎手，任何多余的情绪都可能暴露行踪。但每个人心里都清楚，这片看似艳丽的土地下，埋着多少白骨，藏着多少罪孽。而他们要抓的那个“恶蟒”，不过是这罪孽里的一条蛆虫而已。
车窗外，罂粟花在夕阳里渐渐模糊，那股甜香却像附骨之疽，缠着越野车，一路往黑暗里去。
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