“哈哈！陈兄，好久不见！没想到能在此地重逢！”
就在全场目光聚焦于陈牧、因楚啸天那一声惊呼而议论纷纷之际，一个爽朗豪迈、中气十足的男子笑声，陡然从人群外围响起，瞬间压过了不少噪杂的议论声。
众人循声望去，只见一名身形高大、约莫二十七八岁的青年男子，正龙行虎步般从空地边缘走来。
相貌英武，皮肤呈健康的古铜色，穿着一身简单的灰色劲装，最引人注目的是，他肩上随意扛着一杆通体暗紫、隐隐有雷纹缠绕、长达近一丈的狰狞大枪！
枪身厚重，枪尖锋芒内敛，却自有一股令人心悸的狂暴气息隐隐散发。
此人行走间，步伐沉稳如山，气息雄浑霸道，竟隐隐引动周遭空气中的元气微微震荡，发出细微的噼啪声响，仿佛有雷电相随。
“是天雷宗的叶九重！”
“最新一期潜龙榜排名第十八的那个叶九重？”
“嘶……这家伙近半年风头极盛啊！连挑了好几个老牌先天圆满高手，据说地坛境神桥的也不是对手，战绩彪悍！”
“天雷宗沉寂了上百年，据说一直在韬光养晦，这一代就出了叶九重这么一个妖孽，真是不鸣则已，一鸣惊人！”
“他怎么也认识陈牧？等等……我想起来了！叶九重当初也参加了武帝城的龙虎风云大会！他们是在那时候认识的？”
……
场中顿时又是一阵低语惊呼。
叶九重的名头和近期战绩显然极具分量，加上他那独特的、带着雷霆气息的霸道气场，瞬间吸引了众多目光，甚至暂时转移了部分聚焦在陈牧身上的注意力。
原本只是饶有兴致打量陈牧的许臻、秦楠等人，此刻也纷纷将目光投向大步走来的叶九重，眼神中多了几分审视与凝重。
楚啸天眉头微皱，显然也听说过叶九重的名头。
而脸色变化最明显的，莫过于悬剑山的林拓天。
在叶九重出现并开口招呼陈牧的瞬间，林拓天的脸色便骤然阴沉了下去，眼神中闪过一丝晦暗与不甘。
在场不少知晓内情的人都清楚，当初在武帝城龙虎风云大会上，林拓天这位悬剑山的杰出天才，正是败在了当时同样惊才绝艳的叶九重手下，而且是近乎碾压式的落败！
那一战，也是叶九重真正扬名立万的开始。
……
面对叶九重热情的招呼，陈牧适时站起身。
脸上露出一丝淡淡的笑容，对着走到近前的叶九重，抱拳还了一礼，语气平和。
“叶兄，别来无恙。多日不见，叶兄的修为越发精进雄浑了，看来离那一步也不远了。”
叶九重哈哈一笑，将肩上的大枪“嗵”的一声杵在地上，震得脚下岩石微微一颤。
抬手摆了摆，爽朗道，“陈兄过奖了，我这不过是靠着宗门功法特性，虚张声势罢了，哪里敢和你比？”
他目光炯炯的打量着陈牧，语气带着由衷的赞叹，“陈兄你可是不声不响就踏入了地坛境，这才是真正让人钦佩！”
“听说你之前还遭遇了天宫境强者的追杀？啧啧，能从那种局面下脱身并突破，不愧是我叶九重认可的人！”
陈牧微微一笑，目光同样在叶九重身上停留片刻，他能感觉到对方体内那如同沉睡火山般、却已然达到某种极致、随时可能爆发的磅礴气血与雷霆真气。
开口道，“我观叶兄气息，已然臻至先天圆满之境，精气神三者圆融无碍，突破地坛，恐怕也就是近期之事了。”
听到“突破地坛”四字，刚才还豪气干云的叶九重，脸上却露出了一丝难得的苦笑，摇头叹道，“难啊！陈兄，你是不知道，我们天雷宗的传承功法《九霄雷狱真诀》，威力是够大，可这突破大境界的关卡，也比寻常功法凶险艰难数倍不止！”
他语气转为凝重，甚至带着一丝后怕，“宗门典籍记载，历代修炼此功法的前辈，冲击地坛境时，失败者十之七八！而且一旦失败，引动的天雷反噬霸道无比，轻则修为尽废，经脉尽断，重则……直接灰飞烟灭，连尸体都留不住！”
“我现在虽然感觉积累够了，可没有十足的把握，还真不敢轻易踏出那一步。”
陈牧闻言，微微颔首，表示理解。
他之前也略有耳闻，天雷宗的功法以引动雷霆、淬炼己身着称，威力极端强横，同阶之中罕有敌手。
但相应的，修炼过程也充满了凶险，尤其是突破大境界时，需要引更强大的天雷入体，与自身真元、精气神彻底融合，稍有不慎，便是形神俱灭的下场。
这也导致天雷宗门人虽然个个战力强悍，但数量一直不多。
而一旦成功突破，其带来的实力增幅也远超寻常功法。
就像眼前的叶九重，明明还是先天圆满，但其真正的战斗力，已经不弱于一些初入地坛、根基不稳的武者了。
……
叶九重的到来，让原本被众人聚焦、却又无人上前搭话的陈牧，总算有了一个可以自然交谈的同伴。
两人站在一起，远离其他那些或审视、或好奇、或忌惮的目光，气氛轻松了许多。
其他人见他们相谈甚欢，也无人不识趣的过来打扰。
许臻、秦楠等人虽对陈牧好奇，但自恃身份，且与陈牧并无交情，自然不会主动凑近。
楚啸天因旧败之故，更不会上前。
林拓天脸色阴郁，远远站着，目光偶尔扫过谈笑风生的叶九重和陈牧，眼神复杂。
陈牧乐得清静，与叶九重闲聊，耐心等待。
又过了两日。
陆陆续续又有手持“麒麟武令”的各方势力代表抵达空地。
能拿到武令的，要么是如六大剑派、七大武宗这样的顶级势力，要么是某些传承久远的武道世家，要么就是像陈牧这样因特殊功绩或机缘获得名额的个别人物。
空地逐渐变得热闹起来，形形色色的武者汇聚，气息强弱不一，但能来此的，最差也是先天中的佼佼者，地坛境神桥的亦不止陈牧一个。
彼此之间，或熟识寒暄，或警惕打量，维持着一种微妙的平衡。
终于，到了“麒麟武库”百年一度开启的正日。