“”
人群中的陈牧也微微颔首。
某些特殊体质或身具暗伤之人，服用特定丹药时，的确会产生剧烈反应。
讨说法的三人闻言，面面相觑，脸上愤怒之色稍减，取而代之的是一丝犹豫和不确定。
王掌柜见状，趁热打铁，再次重申，“老夫愿以‘百草阁’数十年的信誉担保，本店丹药绝无问题！”
“不过，既有客官出现意外，赔偿方案可以翻一番，更换丹药的同时，三倍赔偿！三位客官，你们觉得如何？”
讨要说法的三人低声商议了几句，最终那为首者朝着白云卫的队正和掌柜抱拳，“既然掌柜的如此有诚意，或许或许真是我二弟体质问题。我们接受赔偿！”
“这样也好。”
队正听罢，挥手道，“你们当众赔偿处理吧。”
“好，好。”掌柜忙点头。
于是。
在白云卫的见证下，一方爽快赔钱换药，一方收钱离去，一场风波就此平息。
人群见无热闹可看，也渐渐散开。
陈牧随着人流走动，起初并未将此事放在心上，只当是寻常纠纷。
然而，为方便收集消息，一首开启着的“听风”技能，却隔着一段距离，捕捉到了“百草阁”内堂传来的细微声响。
只听那王掌柜压低声音，语气却带着前所未有的严厉与一丝后怕，训斥道，“怎么办事的？差点坏了上面的大事！若是让白云卫查出那批丹药的底细，你们几个，全都得陪葬！”
几个手下声音颤抖，连连告饶，“大人饶命！属下知错了！再也不敢了！”
王掌柜冷喝一声，厉声吩咐，“听着，和出事那瓶同一炉出来的剩余‘龙虎丹’，全部给我立刻销毁！一颗不留！谁要是再敢出半点纰漏，按教规处置！”
“是是是！”
“属下这就去销毁。”
隔空听到这里的陈牧，眼中流露惊异。
教规？
教派？
这“百草阁”背后，竟然站着某个隐秘教派？
是那祸乱天下的五大魔教之一？
还是类似拜火教那样规模稍小的教派？
陈牧不由生出几分好奇，这白云城看来也不像表面那么和平。
但转念一想，此行的首要目标是朱九川，节外生枝并非明智之举。
不管这“百草阁”背后是哪个教派，平白无故去招惹，实属不智。
于是，些许好奇，很快便被压下。
转天下午，陈牧依约再次来到开源茶楼的雅间。
等了约莫一炷香的时间，苏东来推门而入，脸上却不见多少喜色。
陈牧为他斟了杯茶，轻笑问道，“苏兄，结果如何？那华小姐最终选了谁？”
苏东来眉头紧锁，摇了摇头，“她还没决定。倒是提出了一个要求，说是想要一份‘最有心的礼物’。”
说到这里，忍不住叹了口气，显得有些烦恼，“这‘最有心的礼物’该如何准备？苏某是个粗人，实在摸不着头脑。”
陈牧闻言，莞尔一笑，“最有心的礼物，未必是最值钱、最贵重的。关键在于，送到对方的心坎上。”
“便如同人口渴时，你递上的一杯温茶。下雨时，你送上的一把雨伞。东西或许寻常，但时机恰到好处，解其燃眉之急，便是‘有心’。”
苏东来听得似懂非懂，但觉得颇有道理，抱拳道，“多谢陈兄指点，我似乎明白了一些。”
“苏兄回去后细细思量，若再遇难题，随时可来寻我，陈某或可再帮你参详参详。”陈牧道。
“好。”
事己至此，苏东来唯有再次道谢。
两人闲聊片刻，苏东来便起身告辞，显然是要回去苦思冥想那份“有心”的礼物。
转天下午，陈牧正在客栈房间内打坐调息，门外便传来了急促的脚步声，紧接着是苏东来略带兴奋的声音。
“陈兄！陈兄在吗？”
“在的。”
陈牧停止运功，起身打开房门。
只见苏东来一脸喜色的站在门外，不等陈牧发问，便激动的说道，“陈兄，我成功了！多亏了你昨日那番话！”
成了？
陈牧闻言，眼睛一亮，旋即拱手笑道，“恭喜苏兄！贺喜苏兄得偿所愿，这可是天大的喜事！”
苏东来脸上难得的浮现一丝羞涩，但嘴角的笑容却怎么也抑制不住，连连摆手。
“若非陈兄昨日点拨，我此刻恐怕还在头疼呢！”
说着，热情的拉住陈牧的手臂，往外走。
“今日必须由我做东，好好感谢陈兄一番！陈兄万不可推辞！”
陈牧见他情真意切，便也欣然同意，“好，那今日就叨扰苏兄了。”
两人就近找了一家颇为气派的酒楼，苏东来财大气粗地点了满满一桌珍馐美味，更要了两坛陈年佳酿。
席间，推杯换盏，气氛热烈。
苏东来心中块垒尽去，加上酒意上涌，话也多了起来，开始感慨这些年江湖漂泊的不易，风餐露宿，刀头舔血，几十度生死险关。
陈牧安静聆听，适时举杯，温言道，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。苏兄过往种种艰辛，皆是为今日之甘来铺垫。往后有华城主这座大山，苏兄当再无困扰。”
苏东来闻言，心中郁气一扫而空，放声大笑，“说得好！陈兄，干！”
“请。”
陈牧举杯。
两人一首吃到夜深，酒足饭饱，苏东来结了账，这才从酒楼中走出。
白云城作为一方大城，并无宵禁之说。
此时虽己夜深，但长街上依旧灯火通明，两旁店铺悬挂的灯笼与天上星月交相辉映，行人虽不及白日摩肩接踵，却也三三两两，颇有些热闹。
晚风带着一丝凉意吹拂在脸上，驱散了几分酒气。
陈牧与苏东来并肩而行，沿着青石板路缓步闲聊，说着些江湖趣事和武道见解。
行至一处街角，两人很自然地拐入了一条相对僻静的小巷，打算抄个近路。
巷内光线昏暗，仅有几户人家门檐下挂着的灯笼透出微弱的光芒。
就在两人走入小巷中段，远离主街的喧嚣，陈牧忽然脚步一顿。
恰在这时，异变陡生！
数道凌厉无匹的杀机如同暗夜中扑出的毒蛇，毫无征兆地从两侧屋顶、前方阴影中暴起！
寒光乍现。
剑气、刀芒交织成网，带着刺骨的寒意，瞬间将陈牧与苏东来周身要害笼罩！