八月十一日。他答应秦颂歌的事情，该兑现了。
他独自驾车，通过皇岗口岸进入内地，前往广州。
车窗外的风景从维港的繁华，变为珠江口的壮阔，再化为岭南绵延的绿意。
他的心情，也从前几日全球瞩目的航天领袖、威严的导师和集团掌门人，微妙地转变为一丝忐忑——这是他第一次正式登秦家的门。
尽管与秦颂歌相恋已有一段时日，也与她大伯秦明相熟，但以“男朋友”身份拜访她父母，仍是第一次。
他知道秦家是军人世家，家风严谨，秦颂歌又是独女。
傍晚时分，路虎驶入广州军区某家属院。这里他爸爸曾经住过这里，调任北京军区后就没有开过了。
绿树成荫，环境清幽，带着一种与香港截然不同的肃静与厚重感。
秦颂歌早已在楼下等候。她今天穿了一条淡绿色的连衣裙，少了些少女的青涩，多了几分温婉，显然是精心打扮过。
看到肖镇下车，她眼睛一亮，快步迎上来，却又在几步外停住，脸上泛起一丝红晕。
“来了？”她轻声问。
“嗯。”肖镇从后备箱拿出准备好的礼品——不是多么奢华的东西，而是投其所好：给秦父的几本绝版军事战史，给秦母的香港老字号滋补品，还有一套精致的航天主题邮票册。
“有些紧张。”肖镇开玩笑说，这家伙一向脸皮厚。
秦颂歌闻言，抿嘴笑了，主动挽住他的胳膊：“别怕，我爸妈其实早就知道你了。大伯没少替你说好话。就是就是可能会多问你几句。”
“应该的。”肖镇深吸一口气。
秦家住在一楼，带个小院。开门的是秦母，一位气质温婉、眼神却十分清亮的中年女士。她打量着肖镇，目光温和中带着审视。
“阿姨好，我是肖镇。”肖镇微微躬身。
“快进来吧，老秦在客厅呢。”秦母侧身让开，又对女儿笑了笑，“歌儿，去泡茶。”
客厅宽敞简朴，沙发上一名坐姿笔挺、鬓角微白的中年男子放下手中的报纸，抬起头。
他的目光如鹰隼般锐利，带着军人特有的审视感，正是秦颂歌的父亲，某部大校秦建。
“秦叔叔好。”肖镇上前，态度恭敬而不卑不亢。
“坐。”秦建指了指对面的沙发，声音沉稳，“肖院士，久仰了。最近新闻上，可都是你的消息。”
“叔叔叫我肖镇就好。”肖镇坐下，“那些是团队的成绩，我只是其中一员。”
秦建不置可否，目光扫过肖镇带来的礼物，在看到那套军事战史时，眼神微微一动。“听秦明说，你之前在沈阳忙‘飞鲨’项目？”
“是的，去年十月到今年七月，主要在601所和沈飞。”
“不容易。舰载机是刀尖上的舞蹈。”秦建语气缓和了些，“你那个电磁弹射，用在火箭上成功了，听说也要用在我们的新船上？”
“技术同源，但工程实现不同。海军项目那边，是大禹海洋的团队在负责，我只是提供了部分前期基础技术支持。”
肖镇回答得很谨慎，既不过分谦虚，也不越界透露。
秦建点了点头，不再追问具体技术。
话题转向了肖镇的工作强度、未来规划，甚至地问及了他对家庭和事业的看法。
肖镇一一作答，坦诚而务实，既不夸大其词，也不回避困难，尤其是谈到常年的高强度工作和与家人聚少离多的现实时，他没有试图美化。
秦母端来茶水和切好的水果，在一旁安静地听着，不时看看女儿。
秦颂歌紧挨着肖镇坐着，手悄悄在
晚饭是家常菜，但很丰盛。席间气氛比客厅里轻松许多。秦母问了肖镇一些生活上的琐事，口味习惯之类。
秦建也聊起了些军中的趣事和老战友。肖镇适时接话，态度始终尊敬而真诚。
饭后，秦颂歌被母亲叫去厨房帮忙洗碗。客厅里，只剩下肖镇和秦建。
秦建点了支烟，沉默了片刻，忽然道：“颂歌这孩子，从小有主意。她选择你，我和她妈最初是有些顾虑的。
不是因为你不好，而是你走的这条路太耀眼，也太辛苦了。她跟着你，恐怕要受不少委屈，吃不少孤独的苦。”
肖镇坐直身体：“叔叔，我明白您的担心。我无法承诺能给颂歌寻常意义上的朝夕相伴、安稳无虞。
我的工作性质，决定了我很多时候身不由己。
但我可以向您保证两点：第一，无论我在哪里，从事什么工作，我对颂歌的心意是真诚的，会尽我所能去珍惜和保护这份感情；第二，我理解并尊重她的选择与追求。
她为了离我的世界更近一些，舍弃了北大，选择中山大学去读商科，这份心意我深深感激，也会支持她找到自己的事业和价值，而不是成为谁的附庸。”
秦建深深看了肖镇一眼，弹了弹烟灰：“你小子，倒是个明白人。话实在，不虚浮。
颂歌她妈常说我太严厉，但我只有这么一个女儿看到她现在的样子，眼睛里有光，比以前更坚定，我知道她选对了人，至少是当下她认为对的人。”
他站起身，走到窗边：“我们这辈人，扛过枪，打过仗，知道什么是家国责任。
你做的事情，虽然领域不同，但也是在为国家打造‘重器’。这一点，我佩服。
只是别只顾着抬头看天，忘了回头看看身边等你的人。再忙，心里要给她留着位置。”
“我记住了，叔叔。”肖镇郑重应道。
离开秦家时，夜色已深。秦母将一些自己做的广式点心塞给肖镇，叮嘱他注意身体。
秦建在门口，拍了拍肖镇的肩膀，没再多说什么，但那眼神里的认可，已然清晰。
秦颂歌送肖镇到车边，月光下，她的眼睛亮晶晶的。“我爸他其实可紧张了，昨晚都没睡好。”她小声说，“但他喜欢你。我看得出来。”
肖镇将她轻轻拥入怀中，吻了吻她的发顶：“谢谢你的勇敢，颂歌。也谢谢你爸妈的包容。”
这一刻，航天巨擘、财阀集团未来掌门的光环褪去，他只是个得到女友家庭初步认可的男人，心中充满了温暖与责任。
2002年8月12日，西北，嘉信农场。
一架喷涂着大禹宇航标志的c919ax私人飞机平稳降落在新建成的机场跑道上。舱门打开，肖镇和秦颂歌走了下来。
与南方的湿热截然不同，干燥而清冽的空气扑面而来，带着泥土和植物的气息，天空湛蓝高远。
眼前不再是人们印象中的黄沙漫漫。极目远眺，是大片整齐的农田、波光粼粼的人工湖泊、蜿蜒的滴灌管道网络，以及远处郁郁葱葱的防风林带。
更远处，依稀可见正在施工的更大范围的土地整理工程。
“这里真的是沙漠吗？”秦颂歌被眼前的景象震撼了，她挽着肖镇的手臂，难以置信。
“以前是。现在，它是‘嘉信农场’。”肖镇指着远方，“我们脚下，是已经整体初步完成改造的36平方公里核心区。那边，是正在进行的第十一期扩建工程。”
农场负责人早已驱车等候，直接带着他们开始了视察。
车子沿着笔直的柏油路行驶，两旁是茂盛的玉米田、小麦田，向日葵以及大片试验性的牧草和特种经济作物区。
“肖董，秦小姐，我们现在看到的是采用全智能水肥一体化滴灌系统的示范田。”
负责人介绍道，“水源来自深层地下水、收集的少量降水以及远处山区调来的生态补水。
配合我们的耐旱作物品种和土壤改良剂，单位水资源的农业生产效率是传统沙漠边缘农业的八倍以上。”
他们参观了新建的大型玻璃温室，里面无土栽培的番茄、黄瓜长势喜人；看到了利用沙漠光照优势建设的薄膜光伏农业大棚，棚顶发电，棚内种植；还去了位于农场边缘的“模拟海洋养殖区”，那里利用处理后的循环水，在人工构造的咸水环境中，成功养殖着海鲈鱼、对虾等高价值水产品。。
不仅满足了集团部分员工食品供应和西北一些城市的特种需求，相关农业技术、节水灌溉系统和耐旱种子，已经形成技术包，开始向中东和非洲沿线类似气候国家输出。”负责人汇报道，语气充满自豪。
秦颂歌听得入神，不时提问。她发现，这里不仅仅是农场，更是一个融合了现代农业、生态修复、清洁能源和高端养殖的综合性示范基地，处处体现着科技的力量和系统性的规划思维。
傍晚，他们入住农场接待中心。房间的窗户正对着一个巨大的人工湖，夕阳将湖面染成金红色，成群的野鸭和水鸟在芦苇丛中栖息。完全是一派塞上江南的景象。
接下来的十几天，肖镇白天处理一些农场扩建和技术升级的具体事务，秦颂歌则像个好奇的学生，跟着技术人员学习参观，甚至还亲手体验了智能灌溉系统的操作。
夜晚，他们或在湖边散步，仰望西北格外璀璨的星空；或在房间里，肖镇给她讲“飞鲨”项目中的趣事，讲空间站“类地球环境”系统的原理，讲一些国际金融方面的各种斗争，也讲述去带大平顶回国的惊心动魄的幕后故事。
同样肖镇也讲到了自己儿时当“农村留守儿童”，还有和自己二表哥文强一起在沙杨路共同生活的那5年中学时光。
这是他们确定关系后，第一次如此长时间、不受打扰地相处。
远离了媒体的聚光灯、公司的繁杂事务和家庭的微妙审视，在这片由黄沙改造而成的绿洲上，感情迅速升温，变得越发自然和亲密。
秦颂歌看到了肖镇除了科学家、企业家之外的另一面：一个对土地有着深沉情感、对技术改变生活充满信念、偶尔也会疲惫需要放松的普通人。
浪漫，不只有花前月下，也有在这片被汗水与智慧浇灌出的绿洲中，携手同行、见证奇迹的踏实与满足。
2002年9月1日，西安咸阳国际机场。
航站楼外，秦颂歌紧紧抱着肖镇，把脸埋在他胸前，像只不愿离开树干的树袋熊。
“不想走”她声音闷闷的，带着撒娇和不舍。中山大学已经开学，她必须回广州报到。
“乖，好好学习。周末有空，我飞去看你，或者你来香港。”
肖镇抚摸着她的长发，心中同样不舍。这二十天的西北之行，仿佛一个美好的梦。
“你说的哦，不准又跑得没影！”秦颂歌抬起头，眼睛有些红。
“我保证。”肖镇笑着，低头吻了吻她的额头，“快进去吧，别误了飞机。”
直到秦颂歌的身影消失在安检通道尽头，肖镇才收回目光，脸上的温柔渐渐被专注取代。
他转身，走向停车场。身材精悍的司机兼安保负责人刘云已经发动了那辆墨绿色路虎越野车在等候。
“肖董，去西工大？”刘云问。
“嗯。”肖镇拉开车门坐上副驾，“直接去友谊校区，实验室。”
车子驶离机场，汇入车流。肖镇望着窗外掠过的古城墙，思绪已经飞向了西北工业大学的那个重点实验室。
那里，有他此次西北之行的另一个核心目标——“类地球生命环境系统”的地面全尺寸验证样机。
秦颂歌的柔情与依赖还萦绕在心头，但下一刻，他的大脑已经自动切换到了科研攻关模式。
这就是他的生活，情感与责任，柔软与坚硬，必须如同精密钟表的不同齿轮，严丝合缝地衔接、运转。
长风已起，万里征途，从来不止一条航道。