她瘦小的身躯在巨大的铁匠铺门框下显得格外单薄，但站姿笔直，眼神锐利地穿透弥漫的烟尘和热浪，落在詹德利身上。
她向前踏了一步，让自己完全暴露在溶炉的光晕下，那张他曾经无比熟悉、如今多了几分陌生棱角和坚毅的脸庞清淅地呈现出来。
“我以为你死了——”詹德利的声音低沉下去，带着一种长久压抑后突然释放的茫然，“我们都以为你死了。”
他显得手足无措，钳子夹着的铁条变得沉重。他迅速将它重新塞回炉火深处。
然后，他慌忙抓起一件沾满油污的皮围裙，匆匆披在汗湿的肩背上。他几步走到艾莉亚面前，
高大的身躯微微前倾，仔细地打量着她，目光在她脸上搜寻。
炉火在他身后跳跃，在他沾满煤灰的脸上投下明暗不定的光影。半响，他才用一种混合着惊奇和宽慰的语气说道：“看上去，你过得还不错。”
艾莉业的喉头滚动了一下。
眼前这张被炉火熏烤、汗水冲刷得更加棱角分明的脸，将她的记忆瞬间拉回在河间地颠沛流离的日子。
她从未奢望过还能再见到他，见到这个她曾戏称为“笨大牛”的铁匠学徒。
“笨大牛，”艾莉亚让自己的声音听起来带着捉狭，出口时却带上了一丝沙哑，“你看上去也挺不错。”
她看着他强壮的手臂，宽阔的肩膀，还有那双深蓝色眼眸中闪铄的沉稳光芒。
铁匠铺里并非只有他们两人。在靠近水槽的位置，那位身材异常高大、穿着朴素铠甲的女子正安静地等待着。
她金色的短发在炉火的映照下泛着微光，面容刚毅，眼神沉静。
詹德利记起了她的存在，他转过身，带着歉意：“布蕾妮女士，你的剑胚附魔工序，最关键的部分已经完成，剩下的收尾工作，我自己就能处理。所以，我暂停一会儿可以么？”
他指了指艾莉亚，“艾莉亚和我是老朋友。失散很久了。我必须好好接待一下她。”
听到詹德利的话，她点了点头。“当然可以。”她的声音低沉平稳，目光转向艾莉亚，带着一种近乎庄严的认真，“艾莉亚·史塔克小姐，我是塔斯的布蕾妮。史塔克夫人的命令，在河间地查找你和你的姐姐珊莎小姐。”
她顿了一下，一丝沉重在她刚毅的面容上掠过，“很遗撼，我一直未能找到你们。现在看到你健康完好地出现在这里，我感到十分欣慰。”
她的语气诚恳而直率。
接着，布蕾妮的嘴唇抿紧，眼神中透出小心翼翼的探寻。她问道：“你—-见过你的母亲了么？”
艾莉亚迎上布蕾妮的目光：“是的。我已经见过我的母亲了。”
“她最近还好么？”布蕾妮追问，身体不自觉地微微前倾。
艾莉亚沉默了一瞬。母亲凯特琳的身影浮现在脑海一一冰冷、坚硬、被复仇火焰吞噬的石心夫人。
布蕾妮观察着艾莉亚的表情。片刻后，她点了点头。“那我就不打扰你们老朋友重聚了。”她转向詹德利，“詹德利师傅，我什么时候可以过来取剑？”
“三天之后，布蕾妮女士。”詹德利肯定地回答。
“好。”布蕾妮简短应道。她再次看向艾莉亚，微微颌首致意，然后转身，迈着坚定而沉重的步伐离开了铁匠铺。
厚重的皮靴踏在石板地上，发出规律的声响，逐渐远去。
布蕾妮离开后，门边阴影里的凯文清了清嗓子，走上前。
“詹德利，”他的声音干脆，递再次让艾莉亚拿出刘易的命令，“老师要求我们全力配合艾莉亚小姐的装备须求，托布师傅说这事儿由你来处理，你给安排一下。”
他转向艾莉亚，行了个简礼，“艾莉亚小姐，炮兵营那边还有紧急军务需要处理，恕我不能久陪。詹德利会负责你所需的一切。”
“谢谢你，凯文大人。”艾莉亚点头。
凯文再次向詹德利点头示意，大步离开，走进远处的阴影之中。
詹德利展开羊皮纸，凑近炉火阅读。火光在他专注的脸上跳跃。他粗壮的眉毛微，读完命令，抬起头，疑惑地看向艾莉亚，扬了扬手中的命令：“你要盔甲？做什么用？”
他的目光落在艾莉亚纤细的身板上，“难道你还要上战场？虽然金色黎明确实有女兵”
“当然不是。”艾莉亚回答干脆，“不过我在布拉佛斯学到了一些—生存的小技巧。我妈妈担心我，所以息请光明使者为我准备一套护具。”
詹德利盯着她看了几秒，耸了耸肩。“那好吧，”他放下命令书，“你的具体要求是什么？”
“轻便易携带，隐蔽性强，”艾莉亚毫不尤豫，“最好不容易被人发现我穿了它。”
詹德利用沾满煤灰的手摩着下巴。“轻便隐蔽——”他低声重复，目光扫过铁匠铺里厚重的板甲和链甲衫，“跟我过来吧。”他做出了决定。
詹德利将皮围裙重新扎紧。他走到溶炉旁，对着学徒快速交代了几句工作要点。然后，他拿起墙上的钥匙串，示意艾莉亚跟上。
两人离开灼热的锻造区，穿过堆满矿石的院落，来到一栋坚固的石砌建筑前。
这里是金色黎明的装备库房。门口站着两名全副武装的卫兵。詹德利出示了命令。卫兵仔细查验后，打开沉重的橡木大门。一股混杂着皮革、铁锈、桐油和尘土的气息扑面而来。
库房内光线昏暗。詹德利从门边架子上取下一支火把点燃。
跳跃的火光驱散门口黑暗，但深处依然被浓重的阴影笼罩。货架一排排聂立，上面堆放着各式各样的武器装备。
火把的光线有限，照亮货架的一部分，那些冰冷的金属在火光下反射出幽暗的光泽。
“你自己看吧。”詹德利举着火把示意，“老师的命令是满足你的须求，但说实话，”他坦诚地看着她，“我不知道你想要些什么。很多都挺特别。”
艾莉亚的眼睛适应了昏暗，立刻被吸引。竖排货架上，奇形怪状的装备在摇曳光芒中投下影子。她象一头踏入陌生领地的小狼，开始巡视。
她的自光锁定在中层货架的一个物件上，体积不大，手掌宽。“这是什么？”她指着它问道。
詹德利举着火把凑近。“哦，手弩，”他辨认出来，“霍尔登师傅设计的。用了上好的光铸铁，非常轻巧。”他将臂弩递给艾莉亚，“可以发射特制的短弩矢，二十米之内，穿透皮甲和血肉不成问题，射中要害也能致命。”
艾莉亚接过来，冰凉，轻巧。她翻看，指腹感受着金属纹路和机械结构。她的手指停在弩臂连接处的一个卡上，“这里为什么是断开的设计？”
詹德利凑过头来。“啊，这个设计。”他脸上露出“你发现了”的表情，从艾莉亚手中接过臂弩。他手指灵巧地拨弄几下，“咔哒”几声轻响，整个臂弩瞬间分解成弩臂、弩身、弓弦和触发设备。
“看到了？为了快速拆卸组装。几个呼吸间就能完成，方便隐藏携带。”
艾莉亚的脑海中瞬间模拟出十几种应用场景。她手指无意识地仿真拆卸动作：“真是好东西。
詹德利撇撇嘴：“是么？霍尔登师傅设计好之后，趁我老师，光明使者大人来视察时献宝。结果老师只看了一眼，试都没试，就给了个评语：‘华而不实”。后来嘛，”他耸耸肩，指了指货架，“就被收进这仓库里放着，无人问津了。”
“我喜欢这个，”艾莉亚语气肯定，“能给我么？”
“当然可以。命令就是满足你的须求。”詹德利爽快点头，“不过仓库里配套的弩矢只有两根。如果你想多要，只能后面再安排打造。对了，”他想起什么，“你要是对这臂弩有什么修改意见，可以直接找霍尔登师傅，他在锻造区第三工棚。有人欣赏他的作品，他会非常高兴。”
艾莉亚点头，动作利落地将拆散的臂弩零件放进随身皮包。放好后，她的目光继续搜寻。
“那这个呢？”她指向旁边一个物件。型状奇特，四个锋利的菱形尖角从一个中心点反向延伸，构成四芒星，边缘闪铄寒光，
詹德利看去，眉头微皱：“这个—我也不太确定。好象是某种投掷武器？飞镖之类的？不知道谁设计出来送进来的，一直扔在这儿。”
艾莉亚拿起一件。冰凉沉重，每个尖角锋利。她掂量重心，手腕微转。然后，身体微侧，手臂短促迅猛向前一甩一一那片四芒星铁片化作黑影，“夺”的一声闷响，牢牢钉在几步开外粗大木柱上，入木三分，尾端微颤。
“看起来还不错。”艾莉亚看着没入木柱的武器，语气平淡。
詹德利看得目定口呆。他深知木柱坚硬，清楚要用手腕力量将这种不规则投掷物如此精准有力钉进去需要的技巧。“诸神在上—”他喃喃道。
艾莉亚耸肩：“一点技巧而已。这个我也要了。”她语气平常，把货架上剩下的三支四芒星飞镖也收进皮包。
连续收获两件称心的武器，艾莉亚的兴趣大增。火把光芒移动，照亮更多积尘的角落：边缘锋利如剃刀的沉重圆环；铁链连接、布满尖刺的两个小铁球；剑身长得离谱、两头开刃的长剑·"
“你们这里收藏的奇形怪状的武器还真不少。”艾莉亚浏览着评价道。
“是的，”詹德利举着火把解释，“我的老师，光明使者大人鼓励工匠们利用业馀时间研究新武器装备。任何创新想法，提交设计，就有机会获得评审。一旦选中，高额奖励，甚至升迁机会。”
他指了指那些蒙尘的古怪武器，“所以造出了很多这种东西。可惜，大多数最后都象手弩和那飞镖一样，被认为不实用或太超前，评审没通过，只能堆放在这仓库里。”
艾莉亚点头：“鼓励创新——难怪你们的势力能发展得这么快、这么大。”
就在这时，艾莉亚的目光被底层货架角落的一个物件吸引。那是一根细长的、约一尺半长的空心铁管，一端封闭，另一端开口，管壁厚实。她弯腰捡起，入手沉甸。她将眼晴凑近开口端看了一眼一一里面空空如也。
“这是什么？”她举起铁管问。
詹德利的表情瞬间变化。眉头紧锁，眼神闪过一丝警剔。他没有回答，大步上前，装作漫不经心的样子将那根铁管从艾莉亚手中取走。
他起脚尖，伸长手臂，费力地将它塞进货架最顶层的深处阴影里。
艾莉亚被詹德利突如其来的举动激怒。她眉头一拧，灰蓝色的眼眸锐利盯住他：“这到底是什么？詹德利，你最好告诉我。”
她的声音不高，但带着坚持，身体微倾，“不然，你知道的，我会自己想办法悄悄进来看。”
詹德利看着她执的眼睛，知道她说到做到。他脸上闪过一丝挣扎，手指捻着火把木柄。库房里只剩火把燃烧声和他粗重的呼吸。
尤豫再三，他终于败下阵来。他警剔地环顾四周，压低声音：“好吧—艾莉亚。这东西叫‘光明之锤”。”
“光明之锤？”艾莉亚重复。
“恩，”詹德利的声音更低，“是一个有天赋的学徒偷偷造出来的。原理-其实凯文那里的那些大炮差不多—你知道大炮么？”他试探地问，目光紧盯着艾莉亚。
艾莉亚脸上露出真实的迷茫，摇头：“不知道。那是什么？很大的锤子？”
詹德利明显松了口气：“不知道就好。那你就不用知道这‘光明之锤”具体是干什么的了。总之，它很危险，而且—不合适。”他试图结束话题。
“不合适？”艾莉亚的疑惑更深，“它怎么用？为什么危险？为什么不合适？”她连珠炮似的追问。
詹德利看着她的眼睛，无奈叹气。他再次确认无人，才用耳语般的声音快速解释：“这东西-用火药推动。你看这个开口，”他指铁管口端，“先塞进去一小撮特制火药，压实。再塞进去一颗小铁丸，或很多小铁砂。最后，在封闭端这里，”他指尾部小孔，“插引信，点燃它。”
他顿了一下：“引信烧进去，点燃火药—轰！”他做了个爆炸手势，“火药在管子里炸开，
那股力量把铁丸或铁砂，从这个口子喷出去！速度极快，力量极大！穿锁甲，打穿胸膛、脑袋死状很惨。”詹德利的表情凝重。
“这东西呈递上去之后，”他继续，“就被我的老师，光明使者大人亲自下令“冷藏”了，禁止研究使用。那个发明它的学徒得到了一大笔钱。但是，”詹德利语气微妙，“老师紧接着把他调走了，调去自己的贴身卫队，专门负责修理维护武器盔甲。”
艾莉亚敏锐捕捉：“调去卫队？惩罚？还是什么？”
詹德利摇头：“不知道。我问过老师。老师只说：‘詹德利，这种武器—它还不应该出现在这个世界。至少，现在不应该。””他模仿刘易的语气，“不肯再多说。所以，那学徒名义上升迁，待遇好，但实际上被看管了起来，远离锻造内核。”
艾莉亚努力想象，但无法理解那种力量。她警了一眼铁管被藏的角落，耸肩：“好吧，神秘兮兮的。”随即转身。
詹德利长长松口气，额头上渗出汗。他赶紧举火把跟上：“来来，再看看别的。这边——”他试图转移注意力，介绍捕兽夹、钩索。
艾莉亚对剩下物件兴致缺缺。她停下脚步，从腰间剑鞘里缓缓抽出一柄细长的剑。剑身在火光下反射黯淡光泽。她将它平举：“你还记得这个么？”
詹德利的目光被吸引过去。“缝衣针，”怀念，“琼恩·雪诺送给你的。我当然知道。”随即疑惑，“这不是被魔山的手下波利佛抢走了么？”
“在三叉戟河，十字路口客栈，我又拿回来了。”艾莉亚声音平静。她翻转手腕，剑身完全暴露火光下。剑身靠近剑尖处一道细微弯曲；刃口布满卷曲缺口和锈蚀；剑脊凹痕划痕。整把剑伤痕累累。
艾莉亚的手指轻轻拂过卷刃和锈迹，灰蓝色眼眸里闪过一丝难过。
“这柄剑——”詹德利凑近细看，想评价材质状态。“这柄剑”就象废铁。
话到嘴边咽了回去。他抬眼看到艾莉亚脸上肃穆表情。
“状况—确实不太好。艾莉亚。当初打造它的钢材，”他指剑脊，“普通品质。后面经历太多———战斗、抢夺、粗暴使用。”他指着弯曲和卷刃，“结构受损了，强行修直，强度打折。锈蚀处理也麻烦。”他诚恳道，“说实话，不如用更好的光铸铁，重新打造一把新的细剑。更轻、更坚韧、更锋利。”
“不。”艾莉亚回答斩钉截铁。她将“缝衣针”握紧，“你帮我修一下就行。修好它。这是琼恩送给我的。”她直视詹德利，“我不想扔掉它。”
詹德利初来时，琼恩帮助过他，为他安排小队，配备装备。虽然没多久他就被调到工坊区，但这份情谊，詹德利一直铭记于心。
看着艾莉亚眼中的坚持，感受着剑承载的情感，詹德利心中计较消散。
他郑重地点头：“好吧，艾莉亚。我明白了。”他伸出宽厚手掌，“把它交给我。我会好好地、尽我所能地修复它。”
他考虑精细工艺修复，矫正，打磨，甚至做成哑光效果。“不过，”他补充，“这需要时间。
矫正、回火、打磨、重新开刃—可能要几天。你留在这里等，还是修好通知你？”
“几天么？”艾莉亚眼中闪过渴望，但母亲凯特琳苍白冰冷的身影浮现。她摇头：“那我还是先回圣莫尔斯修道院陪我妈妈吧。她需要我。”
詹德利理解地点点头：“好。到时候我亲自或让人给你送去。”他将“缝衣针”小心放旁边干净架子。
接着，詹德利在工具架上摸索，抽出一条磨损皮尺。“来，”他招呼艾莉亚站到光线充足处，
“我给你量量身高。”
艾莉亚依言站直：“做什么？护申？”
“恩，”詹德利展开皮尺，“命令确实要准备护甲。但是，”他无奈摊手，指库房成品甲胄，“都是成年男性标准，最小号你穿也象铁桶。要定制合身护甲，”他扬皮尺，“需要量身高、
肩宽、臂长，还有———”他话语顿住，脸腾地红了，眼神飘忽，握皮尺的手僵硬，“呢—·胸围—”声音低了下去。
詹德利脸庞明显发红，耳朵尖也红了。“不！我不是那个意思！但是———”他语无伦次解释，“尺寸——做护甲也得量——必要的———”
他窘迫地站在原地。
艾莉亚看着詹德利慌乱样子，觉得有趣。她根本不需要护甲，沉重护具防碍速度灵活。但拒绝会让詹德利不安。
“那还等什么？”艾莉亚打断他，语气平淡自然，甚至催促起来。她主动向前站直，双臂微张，“量吧。”
詹德利愣了一下，苦笑，似乎在嘲笑自己的小题大做。他深吸气，展开皮尺，尽量专业自然。
先量身高。皮尺顶端轻压发顶，他蹲身，沿脊柱拉下到脚跟。火把光将两人影子投在货架上。
“五尺四寸”詹德利读出刻度，起身，目光温和而惊讶，“你比我印象里高了一些。”
“当然，”艾莉亚嘴角微勾，打量詹德利，“你也比那时强壮不少。”
“恩，”詹德利不好意思应声，“一年多的时光，可以发生很多事情。”
詹德利记下身高。接下来测量肩宽。动作还好，保持距离。
然后测量胸围。詹德利脸又发热，目光专注皮尺刻度。皮尺绕过艾莉亚上身，手指隔着衣服布料轻触后背和前胸侧面。
他的动作极其僵硬，屏住呼吸，飞快记下数字。量完，他猛地向后退一大步，拉开距离，长吁一口气。
“好——好了。”詹德利声音不稳，快速在炭笔木板上记下尺寸。
“我——”詹德利清嗓子，“我叫上霍尔登师傅他们几个手艺最好的同事一起帮忙，很快做好护甲。用最上等制软皮和精炼薄钢片复合，保证轻便结实，再做件合身外套罩上，不会太显眼。”
“我要和妈妈一起，跟光明使者大人的队伍去赫伦堡。”艾莉亚点明时间，“你最好能在出发前做出来。”
詹德利点头，收好木片：“没问题。出发前一定准备好。”他目光落在“缝衣针”上，又看艾莉亚，“那——-我送你去休息？”
艾莉亚掂了掂装了武器的皮包，环顾幽深库房。
“好。”她简洁地回答道，便转身向门口走去。詹德利举着火把照亮，两人一前一后离开。
铁匠铺炉火的声响和热浪，随着库房大门关闭，再次将他们包裹。