蓝波堡外的惨败，那场染红河间地秋日的噩梦，虽已过去许久，但每当他合眼，铁蹄的轰鸣、
战车碾碎骨肉的闷响、以及那令人绝望的金色光芒，便会清淅浮现，惊得他脊背瞬间沁出一层冷汗，连呼吸都为之停滞片刻。
“你们是打算进攻神眼联盟么？”卡列尔的声音有些疲惫。
黑瓦德鹰集般的眼睛扫过在场众人，最终定格在卡列尔身上。
“当然”他开口，声音如同生铁摩擦，“如果他们的修士踏足过你的领地，你就该亲眼目睹他们正在散播何等恶毒的瘟疫。贵族与平民平等？权力不能世袭？”
他笑一声，声音干涩刺耳，轻篾道，“简直是亵读神明！七星圣经的每一页都铭刻着附庸必须效忠其封君的铁律，刘易·塞里斯怎敢如此狂妄，公然挑战诸神与千年的秩序？”
只是他自己运气好，没有负过重伤，因此未曾亲身领教过那神奇的力量。
这种蛰伏的平静，如今看来却象一层危险的伪装，令他心底涌起强烈的不安一一他必须知道，
这个刘易，究竟隐藏着何等惊人的力量。
卡列尔缓缓摇头，眉头紧锁：“刘易他绝非当年在北境军中表现出的那般无害。史塔克挥师进攻牛津镇时，他就脱离了北境军，这件事，诸位想必知晓？”他的目光扫过在座的领主们。
“当然，”黑瓦德颌首，下巴的线条绷得很紧，“我的祖父胸口挨了兰尼斯特一矛，伤势危殆。我们心急火燎地赶去他的营帐求医，却发现那里早已人去帐空，只留下一地狼借。”
从他的表情，很难说是为祖父的离世而难过还是庆幸。
卡列尔的声音低沉下去，陷入了回忆的泥沼，“罗柏·史塔克横扫河间地的辉煌战役，我未能参与。徒利公爵之命，率部返回自己的领地，抵御西境人凶猛的进犯。”
他停顿了一下，视线不由自主地转向主桌上端坐的贵妇人一一吉娜·兰尼斯特，泰温公爵的妹妹，艾蒙·佛雷的妻子。
他微微欠身，动作僵硬，“请原谅我提及往事，吉娜夫人。赫特他们给河间地的无辜平民带来了难以磨灭的苦难。”
他注意到几位河间地小领主一一如轻语厅的莱佛德伯爵一一在听到这些名字时，脸上肌肉抽搐，眼中闪过刻骨的仇恨。
吉娜夫人脸上显露出一种混合着悲泯与疏离的神情，轻轻摆了摆手。
“往事已矣，卡列尔爵士。那些苦难，追根溯源，是徒利家族挑起战端种下的恶果。如今，徒利已为他们的背叛付出了应有的代价。”
她轻轻拍拍胸口，舒了口气：“值得庆幸的是，和平的曙光已现，我们尚有机会抚平创伤，重建河间地的秩序。请继续你的讲述。”
卡列尔不情愿地点点头，深吸一口气：“后来在黄金大道附近，我曾与刘易有过一次遭遇。那时我正率领一支小部队，伺机伏击西境人的辐重队，补充匮乏的给养。可惜兵力单薄，始终未能觅得良机。
“再后来，我被扣在李河城度过了漫长的囚徒时光，与外界音频断绝。次听到刘易·塞里斯这个名字时，情况已截然不同。那是在协助艾蒙大人夺取奔流城期间，我的妹夫莱蒙·古柏克向我求援：一群打着‘金色黎明”旗号的武装暴徒，正在围攻他的城堡一一蓝波堡。”
随后，他将他如何率军驰援蓝波堡，最终如何惨败于刘易魔下“烈日行者”与战车组成的诡异坚阵之下的过程，详略得当地讲述出来。
他详细描绘了战车组成的移动壁垒如何坚不可摧，密集的长矛如何收割冲锋的骑兵，以及那些“烈日行者”如何在战场上无视伤痛、浴血奋战的情景。
然而，对于自已如何被俘虏、最终又如何被迫妥协以求保全性命的屈辱过程，他只是含糊其辞，一笔带过。
即便如此，他对那两场战斗的描述，已足以在长桌旁掀起一阵压抑的骚动，
领主们交换着惊疑不定的眼神，低语声如同潮水般在石厅内蔓延开来。
“战车？”布尔登猛地挺直了背脊，声音因激动而拔高，“真是懦夫才用的把戏！难道他们不明白，堂堂正正地列阵交锋，用剑与勇气决定胜负，才是一个真正的骑士应追求的荣耀吗？”
几位同样年轻的骑士侍从站在各自领主身后，脸上露出赞同的神色。
卡列尔苦涩地摇摇头，迎向布尔登充满质疑的目光。
“他们他们根本不在意骑土的荣耀为何物。在金色黎明里，骑士的头衔无足轻重。真正构成战斗内核的，是那些被称为‘烈日行者”的人。”
他顿了顿，努力查找更准确的词语，“他们和刘易本人一样，不知恐惧为何物，对伤痛有着令人毛骨悚然的漠视。最可怕的是，他们似乎共享着刘易那种-那种能让致命重伤在呼吸间痊愈的诡异能力。而且，这样的人，数量绝非寥寥几个。”
“哈！瞬间治愈伤患？”色苍白的艾蒙·佛雷伯爵象是终于抓到了一个荒谬绝伦的笑柄，嘲讽道，“卡列尔爵土，黑瓦德，还有你，布莱伍德家的小子，你们是今天喝多了劣酒，还是在蓝波堡外被吓破了胆？怎么会相信这种只有哄骗三岁小孩的童话里才有的无稽之谈！”
黑瓦德面色一沉，霍然站起身，高大的身影在烛光下投下长长的阴影。
他转向艾蒙，语气强硬：“艾蒙大人，五王之战席卷河间地时，你远在安全的凯岩城，未曾亲历战场，对此事不知情情有可原。”
他目光扫过在座的河间地领主，提高了音量，“但在这里的许多人，包括我，都曾是少狼主的部下。或者至少听说过刘易·塞里斯的力量！只要给他几个闪亮的金龙，他就能在一瞬间，让你身上最可怕的伤口消失无踪，让你完好如初，甚至能重新投入战斗！这不是童话！”
几位经历过五王之战的河间地老兵领主，如鸦树厅的托马·布莱伍德（布尔登的叔叔）等，都面色凝重地微微点头。
“詹姆向我提起过这个人。”
吉娜夫人平静的声音再次响起，压下了厅内因黑瓦德话语而起的骚动。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。“他跟我详细描述过，他那只断手，就是被这个刘易·
塞里斯‘治愈’的。”
她斟酌着用词，语气中带着一丝不易察觉的困惑，“虽然无法将断肢接回，但詹姆告诉我，手臂的断口处变得异常平滑圆整，仿佛天生如此。”
吉娜夫人说到这里，眉头深深地起，这使得她保养得宜的脸上本不明显的皱纹清淅地凹陷下去：“然而，詹姆非常明确地告诉我，当时只有刘易·塞里斯一个人展现了这种能力。可是，卡列尔爵土，你刚才提到‘烈日行者”—也就是说，现在，他拥有了不止一个，而是一群拥有相同诡异力量的手下？”
“是的，吉娜夫人。”黑瓦德抢在卡列尔之前回答，他向前一步，靠近长桌中心，双手撑在桌面上，身体微微前倾，形成一种压迫的姿态。
“正是因为这群‘烈日行者”的存在，以及他们日益膨胀的威胁，我才主动请缨来到这里，恳请你召集这次至关重要的聚会！”
他环视着每一位领主的眼晴，声音如同战鼓般敲击着他们的耳膜：“这些烈日行者，他们不仅仅是战士！他们更是瘟疫的携带者！他们四处散播那套恶毒的教义，扭曲神圣的信仰根基，公然将我们这些世袭贵族视为必须铲除的死敌！诸位大人！”
黑瓦德的声音陡然拔高，充满了煽动性，“眼下的和平确实来之不易，是无数鲜血换来的喘息之机！但我敢断言，如果我们不能趁现在，趁神眼联盟的毒瘤还未彻底扩散、占据整个河间地之时，集结力量，将他们连根拔起，彻底碾碎！那么用不了多久，在座的各位，连同你们的子孙后代，都将沦为他们的阶下因！你们世代传承的领地、引以为傲的头衔、像征着荣耀的族剑，都将被他们无情地剥夺、践踏！
艾蒙伯爵听到“剥夺领地头衔”几个字，脸色“刷”地一下变得惨白，尖声叫道：“不行！绝对不行！奔流城是我的！是托曼国王陛下亲口御赐、盖有王家印鉴的！谁也不能夺走！那是我的！”
他挥舞着瘦弱的手臂，声音因为恐惧和占有欲而变得尖利刺耳，引得几位领主投来或鄙夷或同情的目光。
吉娜夫人陷入了长久的沉默，指尖轻轻敲击着桌面，显然内心在激烈地权衡。烛光在她沉思的脸上跳跃。
终于，她抬起头，目光直视黑瓦德，问出了最关键、也是她最难以相信的一点：“可是，黑瓦德，卡列尔你们真的确信，这世上存在能让重伤瞬间愈合的力量？这这实在超出了常理。”
“眼见为实，吉娜夫人，诸位大人。”黑瓦德的声音在突然安静下来的大厅里显得格外清淅，“我带来了一份小小的‘证据’”，希望能打消各位的疑虑。”
沉重的脚步声由远及近，伴随着铁链拖地的哗啦声响。
片刻之后，议事厅的大门再次被推开，赫兰·海伊带着两名全副武装的士兵走了进来。士兵中间，押解着一个被粗糙麻绳紧紧捆绑着双手的中年男人。
他穿着洗得发白的修士袍，头发凌乱，脸上身上沾满污垢。然而，令人惊异的是，他裸露在外的皮肤一一脸颊、脖颈、手臂一一都光洁完好，看不到一丝一毫遭受过虐待的伤痕。
但这绝非出于佛雷家的仁慈。黑瓦德嘴角着一丝冷酷的笑意，解答了众人无声的疑问：“这是我们突袭长波堡附近一个效忠神眼联盟的村庄时，从他们的圣堂里“请”来的客人。按照他们的说法，他是一位‘光明修士’，不具备战斗技艺的‘烈日行者”。”
他一边说着，一边缓缓抽出了腰间的长剑。精钢剑刃在烛光下反射出冰冷刺目的寒芒。
整个大厅的空气仿佛凝固了。卡列尔感到一阵寒意从脚底窜起，他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
众多领主和骑士们一一无不屏住了呼吸，目光在冷酷的黑瓦德和那沉默的修士之间紧张地巡。
黑瓦德提着剑，一步步走到被士兵牢牢按住的修士面前，在所有人惊骇的注视下，他手臂猛地发力，锋利的长剑带着沉闷的破风声，狠狠地刺入了修士的胸膛！
“噗嘴！”
利刃穿透血肉的声音在死寂的大厅中异常清淅，修士的身体猛地一弓，象一只被钉住的虾米。
他喉咙里发出痛苦的、漏气般的“”声，脸色瞬间惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，但令人心悸的是，他死死咬住了嘴唇，竟没有发出一声凄厉的惨叫，只有那压抑到极致的、濒死的喘息在厅内回荡。
修士的身体剧烈地抽搐了一下随即象一袋沉重的谷物般向前软倒，额头“咚”地一声磕在冰冷的石地板上。
鲜血迅速从他胸前的创口涌出，在深灰色的袍子上涸开一片刺目的暗红。
然而，就在这令人室息的寂静中，就在卡列尔几乎要别过脸去，就在艾蒙伯爵发出压抑的惊呼，就在布尔登·布莱伍德惊骇地睁大眼晴时一一道纯净、柔和，却带着不容置疑力量的光芒，毫无征兆地穿透了议事厅高耸的穹顶，如同实质般倾泻而下，精准地笼罩在濒死的修土身上！
那光芒并不刺眼，却带着一种神圣而温暖的质感，瞬间驱散了壁炉火光也未能消除的厅内阴冷。修士痛苦急促的呼吸声，如同被一只无形的手掐断般，猝然消失。
光芒持续了大约三个心跳的时间，然后如同它出现时一样突兀地消散无踪。
黑瓦德脸上带着残酷笑意，大步上前，伸出戴着手套的粗糙大手，毫不客气地一把抓住修士沾满冷汗和灰尘的头发，粗暴地将他从地上拖拽起来，迫使虚弱的修士勉强站立。
接着，在所有人摒息凝神的注视下，黑瓦德另一只手抓住修士胸前被血浸透的破袍子，“
啦”一声，猛地将其撕开，露出了下方赤裸的胸膛！
“诸神在上—”不知哪位领主失声低呼。
烛光清淅地映照在修士的皮肤上。那里，本该是一个血肉模糊、足以致命的贯穿伤洞。
然而此刻，除了残留的、已经变成暗褐色的斑驳血渍，以及袍子上那个清淅的破口，修士的胸膛光滑平整，皮肤完好无损，甚至连一道细微的疤痕都没有留下！
死寂。
绝对的死寂笼罩了奔流城的议事厅。只有壁炉里木柴燃烧的啪声，提醒着时间的流逝，
空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压在每个人的胸口。
轻语厅的莱佛德伯爵，他的家族曾在格雷果·克里冈的屠戮中几乎灭绝。
此刻，他眼中燃烧着刻骨的仇恨，但这仇恨并非针对修士，而是针对黑瓦德展示这种力量的方式。
他放在桌上的手紧握成拳，微微颤斗。
光明使者如果他知道这里发生的一切卡列尔毫不怀疑，以刘易·塞里斯展现出的对部下的爱护，黑瓦德·佛雷绝对无法寿终正寝。
他甚至开始为自己的在场感到一阵阵的后怕。
“都看清楚了吗？”黑瓦德的声音打破了死寂，他松开抓着修士头发的手，任由虚弱的修士跟路了一下，被土兵粗暴地架住。
“这就是‘烈日行者”的力量！这就是我们要面对的敌人！”他刻意顿了顿，让恐惧和震撼在领主们心中发酵。
“不过，”黑瓦德话锋一转，“诸位大人不必绝望。烈日行者，也并非无法战胜的神。”
他绕着修士步，“我们攻破那座村子时，发现了一个关键。这个人的魔力，并非无穷无尽！”
他提高声调，确保每一个字都清淅地传入众人耳中。
“当我们最终冲破村民和残馀士兵的抵抗，杀进圣堂时，他正忙着给几个重伤的伤兵包扎伤口！根据我们俘虏的伤兵交代，在我们进攻到一半的时候，这位‘光明修士”的魔力就已经耗尽了！否则，凭借他那能让伤口瞬间愈合的本事，我们怎么可能那么快就攻破村子的围墙？”
“除此之外，”黑瓦德脸上再次浮现出那种令人不寒而栗的残忍笑容。他猛地停下脚步，再次站到修士面前。
这一次，他伸出戴着铁护手的粗糙手指，狠狠捏住了修士的下巴，强迫他张开了嘴。
“在把他押回蓝波堡的路上，这位虔诚的光明使者，可没闲着。他一直在用他们那套‘众生平等”、‘推翻贵族”的恶毒教义，碟不休地试图沾污我的耳朵！”
黑瓦德的声音充满了厌烦和恶意，“怎么打他，他都能很快恢复，烦人得很。所以，我们想了个一劳永逸的办法——”
修士被迫张开的嘴里，赫然可见半截断舌！他的喉咙里发出压抑的鸣咽，眼中第一次流露出深切的痛苦和屈辱。
“结果，我们得到了一个惊喜的发现！”黑瓦德的声音带着一种变态般的兴奋，“他们无法让断掉的肢体重新长出来！”
为了进一步证明，他又粗暴地撩开了修士凌乱航脏的头发。
这一次，连吉娜夫人都忍不住倒吸了一口冷气。
在修士的左侧，一只耳朵被齐根割掉，而在他的右眼位置，则是一个空洞洞的眼框。
眼皮无力地查拉着，露出里面深陷的、失去光泽的恐怖凹陷。显然，那颗眼球是被人生生挖去的！
“嘶一一”议事厅内响起一片压抑不住的抽气声。
卡列尔闭上了眼睛。胃里一阵翻江倒海。黑瓦德的残忍远超他的想象。这已经不是战争行为，
而是虐俘，是亵读！
他几乎能感受到空气中弥漫开来的血腥味和绝望的气息。完了———一切都完了—他心中只剩下这个念头。
黑瓦德展示力量的同时，不仅没有真正削弱烈日行者的威胁，反而可能激怒了一个拥有恐怖力量的敌人。
围观的领主们，从最初的震惊中缓过神来，很快便无法抑制地交头接耳起来。低沉的议论声如同无数只蜜蜂在厅内喻鸣，充满了恐惧、疑虑、愤怒以及一丝对那诡异力量的贪婪。
过了好一会儿，就在议论声快要失控时，吉娜·兰尼斯特夫人终于开口了，“够了，黑瓦德。”
修士那只仅存的、空洞麻木的眼晴在离开大厅前最后扫过众人，那眼神中的怨恨和某种难以言喻的东西，让几个领主下意识地避开了视线。
吉娜夫人深吸一口气：“如果神眼联盟-如果刘易·塞里斯魔下，真的拥有相当数量的、具备如此——能力的战土，”她谨慎地选择着措辞，“那么，黑瓦德爵士的担忧并非全无道理。这的确是我们无法忽视的威胁。”
“然而，”她话锋一转，“河间地如今的守护者，是国王陛下亲自册封的赫伦堡公爵，培提尔·贝里席大人。贸然行动，不仅师出无名，更可能被视为对王领守护权威的挑战，招致不必要的麻烦。”
她看向黑瓦德，眼神带着深意，“因此，我建议，立刻派出最得力的使者，携带我们今天所见所闻的详细报告，前往赫伦堡面见小指头大人。我们必须说服他，以河间地守护的名义，正式组织对神眼联盟的征讨。这才是名正言顺、合乎法理之道。”
她停顿了一下，目光扫过布莱伍德、派柏、莱佛德等河间地本土贵族。
“同时，在座的诸位大人，必须放下过往的纷争与嫌隙，动用一切可以动用的力量，尽可能多地召集盟友。我们需要集结一支足以碾压对方主力的庞大军队！所有能争取的力量都要争取。我们需要的不是一场小规模的冲突，而是一场彻底的、决定性的歼灭战！唯有如此，才能一劳永逸地铲除这个毒瘤，恢复河间地的秩序与安宁。”
“哈哈哈！好！说得好，吉娜夫人！你才应该是河间地真正的守护者，奔流城当之无愧的女公爵！贝里席？那个靠着阴谋诡计爬上来的跳蚤窝杂种，他懂什么河间地？他凭什么坐在赫伦堡发号施令？只有你，夫人，只有流淌着凯岩城黄金血脉的你，才配领导我们！”