丹妮莉丝骑着她那匹银色小马穿过难民营外围，灼热的阳光正炙烤着这片尘土飞扬的土地。
空气中弥漫着腐烂食物和排泄物的恶臭，混合着某种草药燃烧后的苦涩气息。
她下意识地用丝绸面币掩住口鼻，却发现这些气息她早已习以为常。
当他们来到所谓的圣者所在局域时，眼前的景象与其他混乱的难民营形成鲜明对比。
这里的土地被刻意平整过，四条笔直的纵队从东向西排列，每队约有百馀人。
难民们以家庭为单位席地而坐，虽然衣衫楼，但至少保持着基本的体面。孩子们不再哭闹，
大人们低声交谈时也刻意控制着音量。
丹妮莉丝注意到，这些难民看到她和小银马时，虽然和其他人一样激动地站起身，高呼“母亲”，但没有人离开自己的位置向她涌来。他们的眼睛里闪铄着希望的光芒，却保持着令人惊讶的纪律性。
在队列之间，十几名少年男女推着简陋的木制推车来回穿行。
他们从车上斑驳的木桶中留出某种浑浊的褐色液体，小心翼翼地倒入难民们伸出的碗中。
这些年轻人看起来约莫十五六岁，虽然同样瘦弱，但动作麻利而有条理，他们对丹妮莉丝的出现毫无反应，继续专注于手头的工作。
“他们不是阿斯塔波人。”乔戈在她耳边低语，“看他们的脸颊，没有奴隶的印记。”
更远处，三名全副武装的战士在人群中巡逻。他们穿着华丽的铠甲，胸甲上雕刻着精美的火焰花纹，在阳光下反射出刺眼的光芒。
每人腰间都佩戴着长剑，手中握着长矛，步伐稳健有力。与周围瘦弱的难民形成鲜明对比，他们身材高大，肌肉结实，显然是经过严格训练的战士。
在纵队最前方，一个圆脸胖子正蹲在篝火旁，专心搅拌着一口大铁锅。锅里沸腾的褐色液体不断冒出气泡，散发出刺鼻的药草味。汗水从他光秃的头顶滑落，浸湿了沾满污渍的灰色外套。
就在胖子身旁，一把简陋的轮椅上坐着一位黑袍老人。
丹妮莉丝从未见过如此年迈的人一一他稀疏的白发如同枯菱的芦苇，布满老人斑的皮肤紧贴着骨骼，仿佛随时会碎裂的羊皮纸。
最令人不安的是他的眼睛，浑浊的白完全复盖了眼球，却似乎仍能穿透人心。
“那就是传说中的圣者？”丹妮莉丝轻声问道，翻身下马时，银色的发辫在阳光下闪铄。她整理了一下被汁水浸湿的业麻长袍，迈步向前走去。
“你们谁是可以为难民治病的圣者？”她的声音在干燥的空气中显得格外清脆。
搅拌锅子的胖子猛地回头，木勺停在半空。当他看清丹妮莉丝的银发紫眸时，嘴巴不自觉地张开，露出整齐洁白的牙齿。
轮椅上的老人缓缓转过头来，尽管那双盲眼无法视物，却准确地“注视”着丹妮莉丝的方向。
“恕我冒昧，”他的声音出人意料地洪亮，“你又是谁？”
乔戈已经下马站在丹妮莉丝身侧，听到老人的问题，他挺直腰板，用多斯拉克语和瓦雷利亚语各重复了一遍：“盲眼的老头，在你面前的是，大草原的‘卡丽熙”、弥林女王、安达尔人、洛伊拿人和先民的女王、七国统治者、全境守护、解放者、破除者、七大王国的女王、龙石岛公主，丹妮莉丝·坦格利安陛下！”
老人布满皱纹的脸上浮现出一丝欣慰和释然，他慢慢点头，骨节突出的手指在轮椅扶手上轻轻敲击。
“真是令人印象深刻的头衔——”他停顿了一下，似乎在斟酌词句，“这些头衔里的每一项，
落在任何人身上，都是难以承担的重任和荣耀。而它们却集中在一个人肩上。”他抬起头，“我想，你一定是个非常坚强的孩子。”
丹妮莉丝正想开口谦逊几句，老人却继续道：“坦格利安家族的国王，我见过很多。他们有的高尚伟大，有的狂躁无能。因为王冠太重，压垮了理智。”他微微前倾身体，“孩子，请告诉我，
你凭什么拥有如此之多的、连坦格利安先祖都不曾拥有过的荣耀？”
这个问题象一记重锤击中丹妮莉丝的胸口。她感到喉咙发紧，手指无意识地绞在一起。“依靠龙，”她最终说道，声音比预想的要轻，“还有我的无垢者。”
“龙—还有被你解放的奴隶们—”老人若有所思地重复，“这是个诚实的回答。但我听说，龙已经很久没在弥林上空盘旋了。”他转向难民的方向，“而这些从阿斯塔波追随你而来的、
曾经被你解放的奴隶们，却被挡在城墙之外。”
丹妮莉丝感到一阵燥热爬上脸颊。她张开嘴，却不知该如何回应这个尖锐的指责。
就在这尴尬的沉默中，一个粗犷熟悉的声音从侧面传来：“卡丽熙！”
丹妮莉丝转头看去，只见一个身材魁悟的中年男人站在几步之外。
他穿着一件磨损的短衣，腰间挂着长剑，黑的皮肤上布满细小的伤疤，象是经历过无数场恶战。
“乔拉爵士”丹妮莉丝皱起眉头，紫色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，“我已经下令将你流放出弥林，永远不得出现在我面前。你是在考验我的耐心吗，我的大熊？”
乔拉爵士单膝跪地，粗糙的双手向前伸出，想要捧起丹妮莉丝的靴子亲吻。她迅速后退一步，
丝绸裙摆在空中划出一道弧线。
“卡丽熙，我的卡丽熙—————”
乔拉的声音低沉而沙哑，象是许久未曾饮水，“离开你的每一天都是煎熬。我宁愿被囚禁在大金字塔最阴暗的地牢里一一至少那样能离你近些。但不行，你的命令就是我的命运。远离你已是最大的惩罚，而我罪该万死。”
他抬起头，眼中闪铄着痛苦与忠诚交织的光芒：“所以我去了瓦兰提斯，希望能找到或破坏针对你的阴谋，以此赎罪。”
丹妮莉丝的下巴微微抬起，阳光在她的银发上跳跃：“那么你找到了吗？还是打算用另一个谎言欺骗我？”
“没有，卡丽熙。”乔拉爵士摇摇头，几滴汗水从额头滑落，“但我带回了更有价值的礼物献给你！”
“是什么？”
“人。”乔拉侧身，将一个侏儒推到光亮处。
那是个相貌丑陋的小个子男人，金色的头发中夹杂着灰白，脸上横亘着一道可怕的伤疤，从左额一直延伸到右脸颊，将鼻子削去了一部分。
他穿着不合身的粗布衣服，却站得笔直，毫不畏惧地迎上丹妮莉丝审视的目光。
“在金字塔里，我有的是小丑，不需要你的侏儒—”丹妮莉丝刚开口，突然眯起眼晴，“等等，你说兰尼斯特？杀死我父亲的那个兰尼斯特家族？”
“是的，泰温公爵的一”
“够了，乔拉爵士，我自己有嘴。”侏儒突然打断，向前迈了一步。尽管身材矮小，他的举止却透着一种古怪的优雅。
丹妮莉丝的手指无意识地抚上腰间的匕首：“詹姆·兰尼斯特是你哥哥？我听说是他亲手杀死了我父亲。也许我该割下你的头颅，以此纪念亡父。”
提利昂没有退缩，反而露出一个扭曲的微笑：“嘿，你父亲去世时，我还是个撒尿和泥玩泥巴的小鬼。如果你恨我父亲”他的声音突然变得轻快，“我很高兴地告诉你，我已经为你报仇了。我亲手杀了泰温公爵一一用一根弩箭，正中腹部。你知道，象我这样的矮子必须借助些精巧的工具。”
“巴利斯坦爵士—————”提利昂睁大了那双颜色不一的眼睛，“我们有多少年没见了？五年？十年？”
“久到我差点认不出你了。”巴利斯坦审视着提利昂脸上的伤疤，“你的脸是怎么回事？”
“黑水河之战，与史坦尼斯的军队作战时被人偷袭。”提利昂耸耸肩，“象我这样勇猛的战士，如果不是被偷袭，没人能伤到我。”
“史坦尼斯是谁？”丹妮莉丝好奇地插话，
“劳勃国王的弟弟。”巴利斯坦转向女王，“我在潘托斯时听说他正举兵攻打君临，企图自立为王。”他又看向提利昂，“不过显然他没成功。”
“当然，”提利昂得意地说，“阻止他的英雄就站在你面前。可惜君临的百姓和我姐姐都不懂感恩。我的外甥乔佛里被人毒死后，瑟曦把罪名安在我头上。”
他的表情阴沉下来，“我不得不在红堡杀出一条血路逃命。瓦里斯一一我那位‘亲爱的朋友’”一一为我安排了逃亡路线，让我来找一位能推翻我姐姐统治的君主。”他直视丹妮莉丝的眼晴，“而那位君主就是你，我美丽的女土。”
“瓦里斯—”丹妮莉丝轻声重复这个名字，目光转向巴利斯坦寻求确认。老骑士微不可察地点了点头，他握剑的手不自觉地收紧，指节泛白。
“我不知道是否该绞死你，”丹妮莉丝转回视线，紫色眼眸中闪铄着危险的光芒，“我的宫廷里不需要多一个弄臣。”
提利昂并未被这威胁吓退，反而挺直了腰板一一尽管这让他看起来仍然比周围人矮上一大截。
“侏儒除了翻跟头逗乐，还能以其他方式效劳。”他的声音突然变得严肃，带着一种与滑稽外表不符的威严，“我曾担任乔佛里的国王之手和财政大臣，在这些职位上，我做得相当出色一一出色到连我父亲都开始嫉妒。”他歪了歪头，伤疤在阳光下显得格外挣狞，“而且，如果你真想要个逗乐的侏儒，我有更好的人选。”
不等回应，他突然转身，朝人群后方高声喊道：“佩妮！骑上你那头漂亮的猪过来，让新雇主看看你的本事！”
一阵短暂的寂静后，远处传来欢快的铃铛声。人群自动分开，一个穿着男士马裤和束腰外衣的侏儒女孩骑着一头瘦骨鳞响的猪小跑而来。
她灵活地操从着粗糙的缰绳，让猪在原地转了三圈，然后一个漂亮的翻身下“马”，动作流畅得令人惊讶。
“快快乐乐，欢欢喜喜！”佩妮用银铃般的声音喊道，行了一个夸张的鞠躬礼，“希望你喜欢佩妮的小表演！”她抬起头，圆脸上绽放出璨烂的笑容，眼睛象是两颗闪闪发亮的黑曜石。
尽管难民营的惨状让丹妮莉丝心情沉重，但此刻她紧绷的嘴角还是微微上扬，
佩妮身上有种奇特的感染力一一她破旧的衣服洗得发白，却整洁得体；那头猪瘦得肋骨分明，
却被装饰着彩色布条和小铃铛。这种在苦难中仍保持的乐观，莫名触动了女王的内心。
然而，当目光转回提利昂时，丹妮莉丝又恢复了那副高深莫测的表情。“国王之手—”她轻声重复，“巴利斯坦爵士一直很好地辅佐我，我不需要多一只手。”
“陛下—”巴利斯坦上前一步，白发在微风中轻轻飘动，“我是个战土，一生都在御林铁卫服役。我见过许多任国王之手，有好有坏——”他尤豫片刻，“恕我直言，我并非这个职位的合适人选。而泰温公爵—”他警了提利昂一眼，“虽然最终背叛了你父亲，但确实是历任中最出色的那位。提利昂或许没有继承父亲的身材，但据我所知，他继承了相当的智慧。”老骑士诚恳地看着丹妮莉丝，“你魔下猛将如云，但缺少一位真正的顾问。或许值得考虑他的提议。”
丹妮莉丝纤细的手指轻抚着腰间匕首的银柄，眼神复杂。“可是”她对兰尼斯特家族的仇恨不是几句话就能化解的。
这时提利昂开口了：“陛下，我从维斯特洛远道而来，不是为了国王之手的头衔。”他的语气异常诚恳，“如果你愿意，只需在宫廷中给我留一张小凳子，随时垂询。关于巴利斯坦爵士被解职后，维斯特洛发生的一切，没人比我更清楚。”他突然话锋一转，“但说到国王之手，确实有人比我更适合一一伊蒙·坦格利安学土。他从遥远的北境乘船而来，我想没人比他更有资格了。”
“坦格利安？”丹妮莉丝猛地抬头，紫罗兰色的眼睛骤然睁大。这个词像闪电般击中她的心脏，血液在耳膜中轰鸣。她从未想过，在这世上还有血脉相连的亲人。
顺着提利昂的目光，她再次看向轮椅上的盲眼老人。
此刻，老人布满皱纹的脸上浮现出一种难以言喻的复杂表情。微发颤：“这个侏儒说·你姓坦格利安？”
老人缓缓点头，干枯的手指轻轻抚过胸前的学士项炼。“请原谅我先前的无礼，陛下”他的声音突然年轻了许多，带着古老贵族特有的韵律，“是的，我是一名坦格利安。，父亲是梅卡一世，母亲是狄安娜·戴恩。”他微微仰头，仿佛在回忆遥远的往事，“在伊耿五世一一我的弟弟一一登基那年，我去了长城，从此再未踏足君临。”
丹妮莉丝感到一阵眩晕。韦赛里斯从未提起过这位家族成员，她本能地看向巴利斯坦寻求确认老骑土眉头紧锁：“年少时我曾有幸见过伊耿五世陛下和他的御林铁卫队长‘高个’邓肯爵士。”他谨慎地措辞，“确实传闻国王有位兄长在长城服役但那已经是六十多年前的事了。”
“比那更久远。”伊蒙学士轻声说，“我在长城宣誓时，巴利斯坦爵士恐怕还未出生。他不知道很正常。”
巴利斯坦的脸罕见地红了一一自从白发丛生后，他已经很多年没被人当作年轻人对待了。
“无论如何，”伊蒙转向丹妮莉丝，尽管双眼不能视物，却给人一种被深深注视的感觉，“即使你无法确认我的身份，你也需要一位学士。而我已为多位领主服务多年。若你有意重返维斯特洛，身边怎能没有学士辅佐？”
丹妮莉丝注视着老人胸前沉甸甸的学士项炼一一不同金属打造的链环像征他掌握的各科知识。
此刻她已基本被说服。抛开坦格利安的血脉不谈，单是老人渊博的学识就价值连城。而“坦格利安”这个名字，更在她心中激起难以言喻的波澜。这是她的曾叔公她不再孤独了。
“如果你愿意，伊蒙学士，你和你的同伴将在我的宫廷中拥有席位。”她停顿了一下，疑惑地问道，“但你为何不直接进城找我？如果你染上血痢伊蒙摇摇头：“我的同伴看到这些病人就走不动了。他们都是忠诚追随你的人。”他转向难民营的方向，声音变得坚定，“虽然出于防疫考虑，你禁止他们入城的决定是理智的，但也是残酷的。我相信在这里帮助他们，终能见到你。”
丹妮莉丝听出了话中的弦外之音一一如果她对难民置之不理，就永远不会遇见这位家族长辈。
这个认知让她胸口发紧。
“我已经尽力了—”她的声音罕见地流露出一丝脆弱，“派出了所有医者、巫婆和吟咒者但都无济于事，连他们也有许多人染病身亡。现在城里再没人愿意来此—”她直视老人的盲眼，“学士，他们说的能治病的圣者，就是你吗？”
伊蒙微微颌首：“我能提供些许帮助漫长岁月中，我亲眼见证过多次战乱引发的瘟疫。”他的手指轻敲轮椅扶手，“每次驱赶疫魔都代价惨重。但在光明之力的帮助下，或许能找到解决之道。”
他转向身旁的胖子：“山姆，请叫琼恩过来。”
胖子放下木勺，粗壮的手臂擦了擦额头的汗水，快步离去。
然而他们没谈多久，山姆就匆匆返回，圆脸上写满为难：“琼恩—他不肯来。”
提利昂皱起眉头：“为什么？”
“他说”山姆不安地搓着手，“他的任务只是护送伊蒙学士到弥林，让学士能为女王效力。间地继续辅佐他的导师—"
“这和我们当初说好的可不一样。”提利昂眯起眼睛。