父亲答应的一切最终都得以实现。
暮色如浓稠的琥珀，缓缓浸透月门堡的石墙，
大厅穹顶垂落的水晶烛台将光瀑倾洒在精雕细琢的橡木长桌上，六十四道菜肴宛如艺术品般陈列其中，每一道都映射着远道而来争夺银翼盔甲的骑士。
馥郁的香气在空气中交织，烤天鹅的焦香、松露浓汤的醇厚，还有蜜渍水果的清甜，在暖融融的烛火下袅袅升腾。
年轻的骑士们渴望在接下来的比武大会中证明自己，成为劳勃公爵的八个护卫之一，为艾林家族的荣耀而战。
来宾也有礼物，非常精美的礼物。
每个参赛者都可以获得一只银线织成的斗篷，以及一枚翅膀型状的青金石胸针，他们的男性亲朋每人将得到一把精钢打造的匕首，女眷们则会得到成匹的丝绸和密尔蕾丝。
“奈斯特大人出手真阔绰，”布莱克斯通爵士说。
“他要出手阔绰，可少不了小指头，”贝里席看了看，布莱克斯通立刻明白她的意思。
等最后一道菜享用完毕，长桌纷纷被撤走，大厅被迅速清理干净，接下来是舞会时间，乐手们也依次入场。
她和三个桑德兰家的人都跳了舞，他们来自姐妹岛，据说在海边生活的他们连脚上都有蹼，珊莎不知道这是不是真的，但是她可以确定他们手指间没有蹼。
随后他的叔叔威利斯入场，他也想学他侄子那样逗她笑，却憋不出一个字
最后阿莲实在看不下去，好心的和他闲聊起来，以缓解他的尴尬。舞曲结束之后，阿莲借口离开，回到位子上喝着红酒。
他就站在那里，继承人哈利本人，高大，帅气，一脸不悦。
“阿莲小姐，我能请你跳支舞吗？
她尤豫了一会儿，说：“不，我不想。”
他的脸一下涨的通红：“请原谅之前在院子里对你那么粗鲁。请你务必原谅我。”
“务必？”她理了理头发，抿了一口葡萄酒。“爵士，你倒是和我说说怎么原谅一个粗鲁的不可原谅的人？”
哈罗德爵士窘迫不堪。“求你了，就跳一支。”
勾引他，迷住他，擒获他。
“那就跳一支吧。”
他点点头，伸出手去，领她来到舞池。等待曲子奏响的时候，阿莲朝劳勃公爵所在的高台望去。
拜托了，她悄悄祈求到，千万别让他在这时候犯病，别在这儿，别是现在。在宴会开始前，柯蒙学士应该让他喝了大量甜牛奶，即使如此，也千万别出篓子。
随后乐曲声响起，她开始翩起舞。
说点什么，她在心里催促自己。如果你没勇气和他讲话，他永远不可能爱上你。她应该称赞他跳的不错吗？
不行，这句话他今晚可能听了不下十遍，
另外，培提尔说过我不应该太着急。
于是她说，“我听说你快当父亲了。”
这可不是大多数姑娘该对她的未婚夫说的话，但是她想看看哈罗德爵士是否会撒谎。
“这是我第二次做父亲了，我女儿亚丽已经两岁。”哈罗德爵士尤豫着回答道。
你的私生女亚丽，阿莲想，但是她说出口却是，“另外那个是同父异母的孩子，是么？”
“是的，我和希瑟坠入情网的时候，她还是个迷人的小家伙。生下孩子之后就胖的像头奶牛，
于是安雅夫人把她嫁给了手下的一名士兵。这和番红花的情况不同。”
“番红花？”阿莲强忍住笑意。“当真？”
哈罗德爵士有点发窘。
“他父亲说她比金子还珍贵。他很有钱，是海鸥镇最富有的商人，靠香料发家。”
“那你打算给宝宝取什么名字？”她问他，“如果是女孩就叫肉桂？男孩就叫丁香？”
他差点没站稳，“我的小姐，你可真会开玩笑。”
“噢，我不会。”如果培提尔知道我说了什么，一定会朝我大吼。
“你要知道，番红花可是个美人儿，又高又苗条，有一双褐色的大眼晴和蜜色的头发。”
阿莲抬起头来，“比我还美吗？”
哈罗德爵士打量着她的脸。“你已经够美了。当第一次听安雅夫人说起这桩婚事时，我还以为你长的像令尊呢。”
“有一撮小胡子之类的？”阿莲笑着说。
“希望你的武艺好过你说话的本领。”
在这一瞬间，他似乎被镇住了。曲子结束时，他放声大笑。“没人告诉我你还很聪明。”
她用手指划过他的脸颊，“如果我们结了婚，你就把番红花还给她父亲吧。有我在，你用不着别的香料。”
他露齿而笑，“一言为定，我的小姐。在这之前，我能在比武大会上佩戴你给我的信物吗？
“这可不行。我已经把它给了别人。
她还不知道这个人是谁，但她知道自己一定能找到。
给了甜头，但是不能全给。
再一次回到座位上休息之后，珊莎借着块小蛋糕作掩饰，开始观察舞会上其他的骑士。
哪一位骑士可以比哈罗德骑士更加挺拔潇洒、强壮英俊，能让他产生危机感，但是身份又不足以让他觉得自己完全无法竞争呢？
“哈利的手臂是不是很粗？我想你一定很喜欢粗的。”米兰达端起一个红酒杯，面无表情地问道。
“粗的是挺—”阿莲突然意识到米兰达的意思，脸腾地一下红了起来。
“哈，哈罗德这样的傻小子就喜欢你这样笑脸红扑扑的小姑娘。哎，太遗撼了，你知道我有多喜欢他。他是最适合我的夫君。”
米兰达轻轻拧了一下珊莎的红脸蛋：“我还是赶紧嫁给培提尔大人吧，这样我就成你老妈了。
我说，他的指头有多小？”
阿莲觉得这个问题不值一答。“韦伍德夫人的儿子们怎么样？”
“你这是在许诺，还是威胁我？”米兰达说，“我觉得第一任韦伍德夫人肯定是匹母马，要不然韦伍德家的男人怎么会全长了一张马脸？要是我嫁给了其中一位韦伍德，他最好在操我的时候戴上头盔关好面罩。”
“不过那边有个小伙子挺帅的，可惜好象有点”。布利安娜用一柄丝质的扇子挡住自己的嘴，眼神里却象流淌着混了蜜的水，“你看他，一直在往我们这边看。你看你看！他不好意思了！
哈哈哈，脸红了！”
米兰达顺着布利安娜的视线看过去，说道：“那是和本·寇瓦特大人一起过来的兰诺德·特纳，他的父亲是寇瓦特大人的封臣，约翰·特纳。虽然看上去挺帅气，但是我怀疑他用针比用剑还好。”
布利安娜米兰达这是在拿兰诺德的姓氏在开玩笑，于是便捉狭地笑道：“嘿，也许他的那个针比剑还粗还硬呢？”
“特纳”就是裁缝，兰诺德的祖上一定是一个靠缝衣服为生的平民，相比于罗伊斯家族和林德利家族这样历史悠久的贵族血脉，自然是不值一提。
米兰达翻了个白眼：“他连上来邀请我们跳舞都不敢。”
只是这场舞会上的女性太少，即便算上安雅夫人那样年纪老迈的淑女，也有很多骑士没有找到合适共舞的舞伴。
不过阿莲也能理解兰诺德爵士的。
作为寇瓦特大人的封臣的儿子，兰诺德爵士还没有继承父亲的封地，而且由于谷地的骑士们已经十来年没有参加过大规模的战争，象他这样的年轻骑士根本没有机会向世界证明自己的武力，并得到应得的财富，自然也就没有自信。
这场舞会奢华无比，所有年轻骑士都脱下了铠甲换上自己最华贵的衣服，像只骄傲的孔雀一般展示着自己的外形，但是兰诺德爵士却依旧穿着一身黑色的羊毛粗布外套，脚上穿着缝制粗糙的牛皮靴，显得如同一个最贫穷的雇佣骑士一般。
这真是一个合适的对象。
阿莲心里想着，可是我应该怎么和他说话呢？
作为一个贵族女儿，哪怕是一个私生女，在舞会上也应该表现出合适的矜持。
看到自己的友人望着对面的年轻骑士一副若有所思的样子，米兰达主动问道：“你想和兰诺德爵士共舞一曲么？”
阿莲回过神，“我没—”随即反应过来后，压低声音，“如果能有这个机会，当然很好。”
米兰达笑着说道：“交给我吧。”
接着她便召唤了一个仆人过来，然后对他耳语了两句，那个仆人端着一杯红酒来到兰诺德爵土身边，将红酒交给他，并轻轻转达了米兰达的邀请。
兰诺德爵士听完仆人的叙述，随即睁大了眼睛，看着阿莲。等仆人站到一旁后，他立刻站起身来整理了一下身上的衣服，来到阿莲身边，紧张地伸出一只手邀请道：“阿莲小姐。我可以可以和你跳一支舞么？”
阿莲警了一眼正在和另一个淑女跳舞的哈罗德爵土，便含羞带俏地点点头，“当然可以。”
不过在两人靠近的第一时间，阿莲就开始后悔了，一股酸腐的气息从兰诺德爵士的衣领里涌出来，让她不由得偏过了头。
兰诺德显然也闻到这股味道，脸腾地一下红了起来，连忙道歉道：“很抱歉，阿莲小姐，我来的时候匆忙，没有准备换洗的衣服。请人跳舞的———"
阿莲转过头来，微笑着说道：“没关系，爵士。”
接着，伴随着音乐，两人翻翩起舞起来，只是因为并不愉快的开始，让两人之间被一股尴尬的沉默笼罩。
“你是寇瓦特的部下么？”阿莲主动开口问道。
“那真是一份难得的殊荣。”
“当然不过如果可以选择，我更愿意投靠到约恩大人的魔下，起码可以有上战场的机会。
”兰诺德撇撇嘴。
“青铜约恩”和阿莲的“父亲”关系可不咋地，于是阿莲反问道：“那你为什么没去呢？”
“我的父亲老了——年轻时的伤，让他每到了这个时候，大腿就会痛。他不愿意我去太远的地方人一旦老了，想法就会很奇怪，尤其是前年我的弟弟凯文跟着我叔叔去东陆添加次子团，成为一个佣兵之后，我就是他唯一的子嗣。他说就算我死在战场上，也希望能第一个听到这个消息。”
“你的父亲真的很爱你。”
“我倒宁愿他不要这么爱我——不过我想你的父亲，峡谷守护者大人一定很爱你。”
“是的，当然。”阿莲浅浅地一笑。
我的父亲北境守护当然很爱我。
也许是沉默浪费了太多时间，所以还没聊上两句，这一首舞曲就已经临近结束。
在松开舞伴的小手后，兰诺德鼓起勇气问道：“阿莲小姐，虽然我不象哈罗德爵士希望家世显赫，但是我忠诚勤勉，武艺也还不错。我可以以你的名义参加这场比武大会么？”
他的灰色眸子里满是期待。
阿莲又看了一眼正在和威利爵士说话的哈罗德·哈顿，迅速将自己的手绢塞进他的手里，便行了个屈膝礼，回到了场边。
“怎么样，兰诺德爵士家里虽然贫穷了一些，但也是一个很不错的结婚对象，难道你不打算考虑一下？”米兰达坏笑着问道。
阿莲无奈的说道：“兰达，你知道嫁给哈利不是我的主意。”
“那你也可以—”
米兰达的话还没说完，突然听到一声响亮的黄铜号角从月门堡的大门处传来。
“奇怪，谁会在这个时候过来？”米兰达疑惑地问道。