城墙一旦被攻破，整座城堡就象一只熟透的螃蟹，坚硬外壳被剥开，内里柔软的部分暴露无遗。凯登在力量祝福的庇佑下，一路锐不可当，从城墙杀到城内。直到眼前逃窜的敌人，要么横尸就地，要么屈膝投降，他才慢慢停下脚步。
直到此刻，凯登才发现自己身处一座矿场。矿场内，只有一位看守矿场的老者，还有一堆刚挖掘出的黑色石头，四下寂静，没有别的东西。
“爵士，我们马上前往城堡内部吧！”跟随凯登一路拼杀而来的士兵赶忙提醒，“要是再不去，那些值钱的东西都要被别人抢光了！”
凯登听了，干脆一屁股坐到地上，挥挥手说：“你们去吧，要是找到什么珍贵物品，
分我一份就行。”土兵们虽然对他的决定感到疑惑，但不再尤豫，纷纷朝着城堡的塔楼跑去。毕竟，像家具、字画这类物件，他们既不敢私自占有，也很难搬运。就算只是一条丝绸床单，能拿到手也是好的，总比什么都没有强。
等人都走了，凯登百无聊赖地环顾四周，开口问道：“这些是什么东西？”
趴在地上的老者躬敬回应：“大人，这些是龙晶。”
“龙晶？”凯登俯身捡起一片碎屑，仔细端详，发现不过是一块普通的黑色石头。
它表面凝结着厚重的黑色，好象把整个夜幕的浓稠都凝练为实体。
在玻璃质感的光泽下，深浅不一的色带若隐若现，从某些角度看，还会泛起冷冽的暗绿或者深褐的磷光。
断裂处呈现出贝壳般的纹路，锯齿状的边缘折射出细碎的虹彩，就象被冻结的液态记忆。
自然形成的纹脉在幽暗中豌伸展，偶尔点缀着矿物沉淀形成的哑光斑点。
那些未经打磨的棱角，依旧保留着火山淬炼时的原始锐度，即便静止不动，也散发着蓄势待发的切割气息。
这石头挺漂亮，可还是没达到能让君临贵妇们喜欢的程度。
她们更喜欢那些透明又闪闪发光的宝石，不是这种样子。凯登满心疑惑，追问道：“这东西有什么用途？”
“我也不太清楚是史坦尼斯大人从长城派渡鸦传来指令，要求罗兰德大人采集后送到那边。具体用途，大人没告诉我们。”
长城凯登从没去过长城，不过他知道光明使者去过那里，而且一直对“北面的威胁”忧心。
要是史坦尼斯需要这些石头，说不定金色黎明也能派上用场。作为一名从老兵转行的情报人员，凯登嗅觉敏锐，从史坦尼斯的命令里察觉到一丝不寻常的意味。
等有合适时机，他打算把这个信息传回圣莫尔斯修道院，光明使者应该会对这事儿很感兴趣。
在矿场稍作休息，等体力完全恢复，凯登就带着老者朝塔楼走去。
之前他故意避开塔楼，是因为不想卷入抢劫和屠杀的混乱中。
攻城时的惨烈场景让人触目惊心，虽然不知道具体伤亡人数，但也能想象得到。
胜利的一方在攻克城堡后，往往会用血腥手段来发泄。凯登没办法阻止，只能避免自已参与其中。
走进塔楼，凯登果然看到河湾地的土兵们正在往外搬运守军的户体。
户体横七竖八地堆栈在一起，有的缺肢断臂，残肢散落一旁，断臂上的手指还保持着临死前挣扎抓握的姿势；有的胸腹被利刃划开，内脏流了一地，散发着让人作呕的恶臭；
还有的头颅被砍落，和身体分离，瞪大的双眼满是恐惧与不甘，凝固的鲜血在地面汇聚成暗红色的血泊，沿着石板缝隙慢慢流淌。
唯一值得庆幸的是，史坦尼斯撤离时，好象带走了城内所有的妇女和小孩，留下的尸体都是身强力壮的士兵。
“洛拉斯爵士在哪里？”凯登一把抓住一名正在给受伤守军补刀的骑士问道。
骑士抽出染血的长剑，满脸苦涩地说：“洛拉斯爵士-在主楼的卧室里。他被沸油从头淋下，大半张脸和整个上半身都被浸透了。”
“什么！？”凯登听了，心里猛地一紧。虽说他不是洛拉斯的亲卫，但不可否认，他对这个英俊帅气又有点骄傲的大男孩挺有好感。
“卧室在哪里？”凯登急切追问。
“在—哎，就在二楼。”
知道了洛拉斯的确切位置，凯登三步并作两步，迅速来到一间房门前，门口有两名佩剑骑士把守。
“洛拉斯爵士是在这儿吗？”
“你是谁？”
另一名骑士上下打量凯登一番，对同伴说：“这就是第一个登上城墙的人。让他进去吧。”
“行，进去看看吧。说不定明天就见不到他了。”
说完，两人侧身让开位置。到舰队司令派克斯特·雷德温大人正坐在病床边，一位他从没见过的随军学士站在一旁，手里捧着半杯白色的罂粟奶。
“洛拉斯的人？”雷德温伯爵头也不回地问。
“是的—大人。洛拉斯爵士情况怎么样？”
“要是你眼睛没瞎，应该能看明白。”雷德温伯爵语气里满是不耐烦。主君最疼爱的孩子死在自己的部队，谁心情都好不起来。
凯登没在意，把目光投向床上的伤者。洛拉斯容貌俊美，此刻，他整个头颅却被沸腾油脂冷却后的蜡状硬壳包裹，头发和焦化的皮肤粘在一起，左耳廓消失，耳道留着暗红油渍，右眼框边缘碳化，眼球浑浊发灰。鼻梁软骨变形，呼吸时，焦黑的鼻腔孔洞喷出血沫，还伴随着油脂炙烤的嘶鸣声。
颈部到肩肿的皮肤干裂，部分局域呈现出暗红的生肉色。沸腾油脂顺着锁甲缝隙渗进胸膛，前襟布料和烫熟的皮肉结成硬，不断渗出黄红色的组织液。
右手五指还保持着抓握的痉孪状态，指关节皮肤脱落，白骨露出来，指甲盖边缘卷曲着焦脆的肉膜。双腿因为坠落撞击城墙而扭曲。
真正致命的是从喉管到胃部的灼伤，致使声带几乎融化，气管布满水泡，呼吸时带看一股带血丝的油腥味。
小腿后侧，沸腾油脂和铁靴粘在一起，揭开发黑的布料，肌肉就象熬煮过度的蹄筋一样掉落。头顶那一圈环形灼痕更是惨不忍睹，头盔内的油脂把颅顶皮肤和金属衬里完全粘连在一起。
“他还活着。”
“但也快不行了。我让罗伊斯师傅给他喂了点罂粟奶，可他根本咽不下去。只喝了半杯，就好象要了他的命似的。”雷德温伯爵皱着眉头，“你是个勇敢的战土，我看到了你第一个登上城墙的英勇英姿。你和洛拉斯肯定是好朋友，才会陪他冒这个险。可惜，他运气没你好。”
“我不知道该怎么医治洛拉斯大人。”雷德温伯爵身后的年轻学士无奈地说，“我从来没见过这么严重的烫伤，我觉得就算学城里的博土来了，面对这样的伤势，也没办法。
刚才攻城的时候，好多战士被沸油和烧烫的粪便烫伤。其中一部分在临死前，求战友给个解脱，也算是得到了一丝慈悲。可那些没法说话的，只能被扔在墙角的阴凉处，等着命运的审判。要是洛拉斯大人只是个普通战土，我想他可能更希望马上死掉他伤得太重了。罂粟奶的药效很快就会过去，而且效果会越来越差，到时候他只能在无尽的痛苦中，
惨叫看走向死亡。”
雷德温伯爵摇摇头说：“不行洛拉斯可以因为重伤而死，但不能死在我手里也不能死在任何人手里。梅斯公爵肯定不会允许任何人对他的爱子下杀手。”
说完，他看向凯登：“要是你回君临城，打算怎么汇报这件事？”
原来雷德温以为凯登是铁王座的密探-确实，洛拉斯带来的人里，除了凯登，都是河湾地的亲卫。凯登不打算解释，只是回应道：“洛拉斯爵土是个英勇无畏的战土，就是运气不太好。”
舰队司令慢慢点头，说：“确实是这样。”
“大人，要是有人能治好洛拉斯爵士呢？”雷德温大人又看向自己，
凯登赶忙解释，“我听说，河间地有个叫光明使者的人，能用神奇的光明法术给人治病，
说不定他能把洛拉斯大人救活。”
凯登的声音因紧张而干涩。
“我听说过他我跟科本学士聊过，他确实看到那个人给詹姆·兰尼斯特爵士治过断肢。不过河间地路途遥远，我担心洛拉斯大人撑不到那时候。”
派克斯特伯爵下了逐客令，凯登没办法，只好退出房间。
这时，整个舰队只剩下一千多人。在各级军官的安排下，土兵们在城堡内搭建起帐篷，贵族骑士们在城堡中各自找空房间安顿下来。凯登虽然是跟着洛拉斯来的，却不是河湾地人。
现在洛拉斯重伤昏迷，他的亲卫们也因为作战太勇猛，大多身负重伤。凯登没人管，
甚至连睡觉的地方都得自己找。
最后，他没办法，找了一间空置的储物室住进去，只是他没注意到，这间储物室离洛拉斯的病床不远。
半夜，洛拉斯痛苦的豪叫声在整个走廊回荡，凯登听到，心里一阵紧。
我到底该不该救他？
这个问题，他已经纠结了一整晚。暴作为一名烈日行者，只要抬抬手，就能让洛拉斯，还有其他重伤的土兵恢复健康。
可是，作为金色黎明的情报人员，他肩负着隐藏身份、搜集情报的重任，
光明使者多次郑重叮嘱过，只要不在金色黎明的掌控局域，烈日行者绝对不能暴露自已掌握光明法术的事实，否则很容易被贵族绑架，变成他们的战争工具。
就算大麻雀在升座时展现的神迹，也只是用圣光术激发出七彩虹光，不是施展治疔能力。
再说了，洛拉斯身为顶级贵族，还是国王的护卫。按照光明使者的阶级论，他这类人，每死一个，都能极大地推动金色黎明的事业向前发展。
可是，我真的能眼睁睁看着他死去吗？
洛拉斯年纪比凯登小，虽然平时总是一副骄傲的样子，但本性不坏，在凯登接触过的贵族里，算是品性纯良的人。
是该隐藏身份，看着他死去，然后跟着大部队回君临城；还是该暴露身份，救活他，
再逃回圣莫尔斯修道院？凯登又一次陷入艰难的决择。
埃，怎么老是让我面临这种两难的境地？
第二天早上，凯登醒来，看到城里的士兵们已经在收拾战利品，准备登船返程，
“你们这就要走了？”凯登拦住一位看着眼熟的骑士问道。
“是啊，不然还能怎样？龙石岛现在归你们国王所有，我们也得回去保卫自己的家园。”
“那洛拉斯爵士怎么办？”
“听天由命吧，这是那些大人物该操心的事，和我们没关系。”
一个白天的时间，青亭岛的战士们就以惊人的效率完成了登船工作。他们甚至都没埋阵亡战友的户体，只是留下遗物后，就把户体直接推进水里一一他们管这叫海葬。
受伤的战士们被留下来，照顾那些伤势更严重的同伴。
凯登路过伤兵营时，往里面看了一眼，里面一片凄惨景象。地上铺着破旧的草席，伤员们横七竖八地躺在上面，痛苦地呻吟看。
有的伤口感染，散发着阵阵腐臭，苍蝇在四周嗡嗡乱飞；有的断了腿，只能靠着简易的木拐杖艰难地挪动，每走一步都疼得额头冒汗；还有的因为伤痛神志不清，嘴里胡言乱语，却没人能好好安抚他们。
在缺医少药的情况下，他们只能在绝望中等待命运的裁决一一死亡或者痛苦的活下去。
凯登站在码头，望着青亭岛的船只渐行渐远，消失在无垠的大海中。望着那茫茫海面，他突然意识到，自己早就背离了初心。
确实，贵族们的战争毫无意义，可救死扶伤一直是正义之举。
洛拉斯和城堡里的伤员们，至少在凯登的认知里，没伤害过河间地的平民。
不能因为他们可能会做或者做过坏事，就拒绝救此时的他们。至于暴露身份或者被光明使者惩罚，那就等真遇到再说吧。
光明使者自己不也被少狼主雇佣过吗？真到那一步，就算被剥夺光明之力，也认了。
凯登不知道以后自己会不会后悔，但他清楚，要是现在不出手，他肯定会后悔一辈子。
于是，凯登转身回到城堡，直接走进了洛拉斯的病房。这时，房间里只有一位手臂缠着绷带的洛拉斯亲卫在照料他。
“科尔，你先出去吧。”
“为什么？”
“洛拉斯爵士———？太痛苦了。我想帮他解除这些痛苦。”
名叫科尔的亲卫瞪大了眼晴，满脸难以置信，问道：“你打算——？”
给与慈悲？
话没说完，洛拉斯费力地抬起一只手，轻轻碰了碰他。科尔闭上了嘴，看了一眼只睁着一只眼晴的洛拉斯，哀伤地说道：“下手轻点，别让他太痛苦。”
“尽力吧，这很难，但我会努力。”凯登点了点头。
随后，科尔走出房间，轻轻带上了门。这时的洛拉斯，腹部伤口结，露在外面的肋间肌像煮熟的虾肉，颜色暗红，质地软烂。
颈部僵硬得象铁板，眼球因为颅内压升高向外凸着。弥散性血管内凝血让皮下出现很多紫黑色瘀斑，指尖和鼻尖已经开始发黑脱落。丝绸床单上满是黄绿色的脓液，散发着刺鼻的气味。
“洛拉斯，我不知道这么做对不对。但接下来一会儿，你会承受巨大的痛苦。不过这种痛苦很快就会结束”
洛拉斯吃力地呼吸着，眼睛使劲眨了眨，好象没表示拒绝。
“好吧，我就当你同意了———
说完，凯登高举双手，开始向安舍虔诚祈祷。一道金色的光束穿过天花板，落了下来。紧接着，洛拉斯剧烈挣扎起来，喉咙里的呼声瞬间变成了难以抑制的凄厉尖叫。
亲卫科尔守在门外，听到洛拉斯的叫声，却没进去。他心里暗自埋怨，凯登也是一名老兵，做事怎么这么不细致？但他又没法指责凯登，毕竟自己连给洛拉斯“解脱”的勇气都没有。
屋里的尖叫终于停了，凯登拉开门，疲惫地对满脸怒容的科尔说：“好了，都结束了——他睡看了，让他好好休息吧。”
科尔愤怒地握紧拳头，又慢慢松开，一句话没说走进房间。
随后，他就看到曾经那个英俊帅气的大男孩，完好无损地躺在床上，满头大汗，双眼紧闭。
科尔使劲揉了揉眼晴，过了好久，才小声说：“沃德法克——”