冬日的阳光毫无保留地倾洒而下，在银色星辰小队专属的训练场上，地面扬起的尘土在光线中肆意飞舞。
布蕾妮身姿远超寻常女子，身形高大挺拔，肩宽如男性战士一般，她站在场上，投下的影子仿若一块巨大的磐石。
她胸部平坦，缺乏女性的柔美曲线。圆圆的脸庞粗糙不堪，褐色雀斑密密麻麻地分布其上，在阳光的映照下格外显眼，鼻梁因多次遭受重击而扭曲变形，暴突的牙齿排列得参差不齐，宽阔的嘴巴令人侧目，肥厚的嘴唇仿佛肿胀的肉块。
一头枯黄的头发，毫无光泽，脆弱得如同荒原上枯萎的野草，被燥热的风轻轻吹动。
然而，她的双眸却似深邃的湖水，湛蓝澄澈，透着一股纯真与直率。
每当投入战斗，这双眼睛便会闪耀出自信的光芒，凭借着超越男性的战斗技艺，布蕾妮内心充满了骄傲，这是她珍视的依仗。
直到贝丝出现。
贝丝身形矫健，短矛在她手中如同有了生命。训练场上，旗帜在风中猎猎作响，周围围观的姑娘们屏气敛息，自光紧紧跟随两人。
战斗伊始，贝丝以极快的速度贴近布蕾妮，短矛猛地刺出，直逼布蕾妮的咽喉。
布蕾妮迅速侧身躲避，贝丝的短矛擦着她的衣襟划过，带起一阵轻微的风声。
紧接着，贝丝短矛一转，矛头再次朝着布蕾妮的腹部刺去，其动作敏捷，如猎豹出击般迅猛，脚下扬起的尘土瞬间被搅得四散纷飞。布蕾妮举矛格挡，“邦”的一声，两矛相击，溅起一片火星，火星在阳光的照耀下，短暂地划出一道道明亮的弧线。
贝丝借着力道，身体快速旋转，短矛如旋风般从不同方向攻向布蕾妮。
布蕾妮接连后退，每一步都在滚烫的地面上留下深深的脚印，身上汗水浸湿了衣衫，
汗水顺看她的脸颊滑落。
几个回合后，布蕾妮心里清楚，若使用自己惯用的武器，或许能改变战局。可在真正的生死对决中，根本不会给人挑选武器的机会。
她咬着牙，紧紧握住手中的短矛，试图稳住阵脚。但贝丝的攻势愈发猛烈，不仅动作灵活，力量也大得惊人。
眨眼间，贝丝瞅准布蕾妮的破绽，短矛的矛头稳稳地抵住了她的咽喉，一丝鲜血顺着矛头缓缓滴落，滑过布蕾妮的脖颈，落在胸前，在阳光下，那血珠宛如一颗晶莹的红宝石。
“你输了。”贝丝收回短矛，语气平静。
“是的，很遗撼。”布蕾妮扔下短矛，转身就要离开。
贝丝眉头紧皱，疑惑地问道：“你去哪儿？”
“我没能通过你的测试，或许我本就不够资格添加银色星辰———
“啊？你不会以为要打赢我才能添加银色星辰吧？”贝丝惊讶地说道，随即笑了起来，“要是这样，这银色星辰里一个人都不会有。我只是想看看你的实力。虽说你比我稍逊一筹，但除了在君临执行任务的玛莎，这里的姑娘们没人能比得上你。欢迎你，塔斯的布蕾妮，从今天起，你就是我们的姐妹了。”
布蕾妮脸上露出意外的欣喜，咧开嘴笑道：“谢谢你。”
此后，刘易点兵出征时，布蕾妮果断扔掉木盾，换上金色黎明特有的布面铁甲，正式融入银色星辰的队列，并改名为“恩妮”。
这支由一千五百人组成的金色黎明部队，在河间地诸候眼中规模不算大。
但金色黎明的战士们士气高昂，光明使者的红底金日旗在队伍前方猎猎作响，指引着他们前行的方向。
旗帜上的金色太阳即便在阴沉暗淡的阳光下也熠熠生辉，仿若一颗耀眼的星辰。
从圣莫尔斯修道院前往蓝波堡的途中，微风轻拂，路边的野花肆意绽放，散发出阵阵甜香。
所经村庄的村民们纷纷夹道欢迎，孩子们在队列间嬉笑奔跑，扬起一路尘土，年轻的姑娘们站在路边，目光在战士们脸上流转，不知是单纯出于好奇，还是在寻觅心仪的夫婿。
这支部队来自平民，也将为平民的利益而战，践行光明的意志。
“团长，让大家唱起歌吧！”阿尔迪巴骑着马，来到刘易身边提议道。
“好，就唱《卡里娜》！”
欢快的歌声瞬间在军阵中响起，歌声仿佛有魔力一般，让原本沉闷的行军变得轻松愉悦。
歌声传到了正赶看马车的卡莱尔耳中。
听到妻子的名字从战士们口中唱出，卡莱尔的脑海中浮现出妻子的音容笑貌，泪水夺眶而出，他低声附和着：“苹果树和梨树花儿绽放，河面上飘着薄雾轻纱。卡里娜走到峻峭的岸上，歌声好象明媚的春光——”
第五日，金色黎明的大军抵达蓝波堡外。天空中阴云密布，给蓝波堡披上了一层压抑的色彩。
蓝波堡作为古柏克家族的居城，城墙的高度和厚度与家族在河间地诸候中的中等地位相符。
古老的城墙爬满了斑驳的青笞，诉说着岁月的沧桑和过往的战斗。
刘易魔下的战士们在军营训练时，攻城战便是重点科目，好几辆战车都针对攻城进行了专门改造。
只要将马车推到城堡外，就能迅速拆解，变成攻城器械的关键部件。再砍伐几棵粗壮的树木，稍加修整，投石机、云梯、冲车等攻城器械便可制成。
此外，刘易还用缴获的绸缎缝制了一个可承载两名成年男性的热气球，并在上面绘制了天父头像。
当热气球缓缓升起，越过蓝波堡城墙时，堡内的守军吓得双腿发软，几乎站立不稳。
城墙上的旗帜在风中瑟瑟发抖，仿佛也在为即将到来的战争而恐惧。
然而，刘易率军将蓝波堡包围后，并未下令攻城。
他留下足够的士兵封锁城堡，然后将其馀战土分成小队，护送光明修土前往古柏克家族领地内的乡村集镇。
他们一边宣传光明之道，一边用真金白银收购粮食和牲畜。
在此过程中，部队严守军纪，对百姓秋毫无犯，让当地村庄和城镇大赚了一笔。
毕竟，对古柏克家族治下的农民来说，把物资卖给金色黎明，远比上缴给领主当税收划算。
自刘易围城后，她便不敢登上城墙。热气球升起后，她更是躲进城堡塔楼一层的侧厅，厅内光线昏暗，墙壁上的烛火摇曳不定，投下的影子仿若张牙舞爪的怪物。
“学土，我丈夫有回信了吗？”格温妮夫人焦急地问道。
卡西米尔学士摇了摇头，“还没有不知是莱蒙大人没回信，还是送信的渡鸦被城外敌军射了下来。我看，最好趁夜色浓重时，用篮子放几个信使出去，这样更保险。”
“不行！”亨利教头立刻反对，“连天上的渡鸦都无法突破他们的封锁，人又怎能躲过那个会吞吃火焰的怪物监视！”
“那会飞的头颅只有一个，且靠篮子里的人观察，他们总会有疏忽的时候。”卡西米尔学士反驳道。
亨利教头皱着眉头，提高音量：“要是判断失误怎么办？现在城堡里能拿起武器的人，加之男仆也就一百二十来个。今天送两个，明天送两个，到时候城墙上连人都凑不齐，还拿什么防守？”
格温妮夫人不想看到两人争吵，便转移话题：“那谈判的事，他们有回应吗？”
卡西米尔学士回答道：“昨天我和对方首领，那个叫做光明使者的佣兵头子谈过了。
他坚持要你当众承认罪行，赤足走到费舍尔庄园的圣堂，在静默姐妹的监督下谶悔一个月，才会解除围困。”
格温妮夫人满脸疑惑：“我们不是已经答应开放关卡，允许他们的修士自由传教，还愿意为被打伤的三个修士每人赔偿五个金龙吗？”
卡西米尔学士无奈地叹了口气：“是的，但对方说，他的大军来到蓝波堡，这些条件自然就实现了。他还说，趁现在还没攻城，你最好立刻答应，否则一旦攻城，就没有选择的馀地了。”
格温妮夫人大怒：“太狂妄了！一个小小的佣兵头子，难道真以为能凌驾于国王的法令之上？”
“或许真能做到-据他所说，他的部队是总主教新组建的教会武装一一金色黎明骑士团。你要是登上城墙看看，就能发现他们营地边缘有一片杂乱的帐篷，应该是听闻消息后前来投奔的麻雀和穷人集会士兵。”
格温妮夫人听后，心中涌起一股恐惧。她出身凡斯家族，知晓教会武装叛乱时曾控制大半个河间地的历史。
如今意识到自己招惹了这些狂热的信徒，她不禁后悔起来。
“如果—我们向他们投降，能保住领地和性命吗？
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“不可能！”亨利教头斩钉截铁地说，“狼怎么可能不吃肉？打开城门的那一刻，你的生死就由不得自己了，还有你的孩子，你可得想清楚。”
格温妮夫人不甘心地看着亨利教头，最终沉默了。她心里明白，亨利教头坚决反对投降，并非出于忠诚，而是因为金色黎明提出的投降条件中，要惩罚征税官和鞭打加尔修土的士兵，而这些事都是亨利教头一手经办的。
城堡里的七十名士兵，至少有一半曾跟着他在乡下作威作福。
一旦按照对方要求惩治战犯，城堡内的士兵们很可能立刻发生哗变。
“疯了，对方根本没有和谈的诚意——卡西米尔师傅———”
“在，夫人。”
“多派几只渡鸦出去，给我哥哥也送几只，说不定看在兄妹情分上，他会出兵救我·—”
说完，格温妮夫人转身走进侧厅，抱起儿子，低声抽泣起来。
窗外，一只乌鸦发出凄厉的叫声，为这压抑的氛围更添几分悲凉。
卡西米尔学士和亨利教头对视一眼，各自离去。
刘易围而不攻的战术，不仅让被围困的人难以理解，就连他身边的将领也困惑不已，
夜晚，月光如水，洒在军营里，帐篷的影子在地上拉得长长的。作为蓝色中队的指挥官，桑铎原本打算回军营整顿军务，补上战土们欠下的操练，却突然接到出征命令。
这次全军出动，新兵也被一同调走，没有训练对象，训练也就无法进行。
于是，他和他的中队被编入战斗串行，参与此次征伐。
虽未亲眼见过刘易攻城的场景，但从日常训练效果来看，桑铎要攻下蓝波堡这样的小城，对金色黎明而言不过是五日之内的事。
拿下蓝波堡后，无论是将其作为控制周边领地的据点，还是索要赎金，都是不错的选择。
可刘易围住城堡后，却按兵不动，甚至不封锁围城的消息，这让桑铎十分费解。
围城第四天夜里，桑铎拿着一瓶酒走进刘易的帅帐，将酒放在桌上。
帅帐内，烛火昏暗，光影在墙壁上摇曳。
“你知道我不喝酒。”刘易一边写信，一边皱着眉头说道。
“我知道，这是给我自己喝的。”桑铎撬开瓶塞，仰头灌了一大口，“离开那破修道院，总算能痛痛快快喝一杯了！”
“你这哪是一杯，分明是一瓶—在十字路口客栈，你还没喝够？”
“那里只有血腥，没有美酒。”桑铎又喝了一大口，问道，“你到底有什么打算？”
“什么打算？”
“你是担心攻城伤亡吗？要是因为这个，我可以带队攻城。只要派个会施展光明法术的人跟着我，我保证能登上城墙。”
刘易抬起头，放下手中的蘸水笔，惊讶地说：“没想到你会主动请缨。”
“哼，我可不想你在面对狮子时，身边只有一群软弱无力的羔羊。”
“多谢提醒。但泰温公爵死后，世上再无真正的狮子。在我看来，君临城和奔流城外的那些军队，不过是一群虚张声势的小猫罢了。”
桑铎皱起眉头：“我还以为你是个谦虚谨慎的人。”
“我只是实事求是。既然你愿意帮忙，我正好有个任务交给你。”
“什么任务？”
“带上你的骑兵，前往西北方向，监视奔流城外西境军的动向。据我所知，古柏克家的莱蒙伯爵也在围攻奔流城的大营里。一旦那边有回援的迹象，立刻派人回来通报。”