詹姆来到佛雷家的绞刑架下，打发走看守，顺势解除了莱曼·佛雷的职务，随即将浑身、与野狗无异的奔流城公爵艾德慕·徒利带出军营。
两人一离开河岸，划船驶向腾石河以南，艾德慕便迫不及待地抓住詹姆的骼膊，问道：“为什么？”
詹姆摇摇头，回应道：“就当这是我送你的结婚礼物吧。”
艾德慕警剔地看着他，重复道：“结——·结婚礼物？”
“你老婆肯定很漂亮，大家都这么说。不然，你怎么会沉浸在温柔乡里，连你老姐和国王被宰了都浑然不知。”
“我真的不知道，”艾德慕舔了舔干裂的嘴唇，解释道，“洞房外安排了提琴演奏“洞房里则有萝丝琳小姐。”
“她——她是无辜的。瓦德大人和佛雷家其他人逼迫她这么做，并非萝丝琳本意——
她一直在哭，可我当时以为—”
“以为她是被你的大鸟吓坏了？噢，倒也说得通。”
“她怀了我的孩子。”
詹姆心想，不对，她怀的恐怕是你的催命符。
回到帐篷，詹姆遣走壮猪与伊林爵士，留下歌手。
“待会儿有请你献艺。”他吩咐歌手，接着又对其他人安排道，“卢，去为我们的客人烧洗澡水；皮雅，拿几件干净衣服来，别带有狮子标记；小派，给徒利大人斟酒压惊。
你饿不饿，大人？”
艾德慕点头，眼中满是怀疑。趁徒利洗澡时，詹姆搬来凳子坐下，看着污垢将腾腾蒸汽染成灰色。
“吃完饭，我派人护送你回奔流城。之后如何决择，由你自己决定。”
“什么意思？”
“你叔叔年事已高，虽说依旧英勇，但他的辉煌岁月已然逝去。他没有悲伤的新娘子，也没有需要保护的婴儿，黑鱼只求痛痛快快赴死—-但你不同，艾德慕，你还有大好年华。况且，你才是徒利家家主，而非他，他理应服从你。奔流城的命运，应当由你来定夺。”
艾德慕凝视着詹姆，喃喃道：“奔流城的命运———
“献城投降，我保证秋毫无犯。城内居民既能自由离开，也能留下来伺奉艾蒙伯爵。
布尔登爵士和愿意追随他的守卫可以穿上黑衣，你同样也有这个选择。当然，你也能前往凯岩城当俘虏，我们会以公爵的待遇礼待你。我还会把你妻子送到你身边，若她生下男孩，将被兰尼斯特家族收养，担任侍酒和侍从，日后有望成为骑土，获封封地；若生下女孩，成年后我会为她准备丰厚嫁妆，挑选好人家。待战争结束，甚至你本人也可能被释放。这一切，只需你献城投降。”
艾德慕从木桶里抬起骼膊，看着水流从指尖滴落，问道：“假如我不投降呢？”
皮雅抱着一大堆衣服站在门口，侍从们和歌手都在一旁听着。詹姆心想，让他们听去吧，让全世界都听到，我不在乎。
他强挤出微笑，说道：“你见识过我魔下的大军，也看到了那些云梯、塔楼、投石机和攻城锤。只需我一声令下，我表弟就会填平你的护城河，砸开你的城门。届时，成百上千的人会丧命一一别心存幻想，其中绝大多数会是你们自家子民。攻击的第一波由河间诸候组成，你将率先屠杀那些在李河城为你战死之人的父兄；第二波是佛雷家族，我手下的佛雷正盼着大显身手。等你的弓箭手箭支用尽，骑士连剑都举不动时，我的西境部队才会出动。城堡陷落后，男女老少，格杀勿论，连牲畜也不放过。我还要砍伐你的神木林，焚毁塔楼与堡，推倒城墙和营垒，改变腾石河的水道，淹没奔流城的废墟。事成之后，世人将不会记得徒利家族的家堡曾经屹立于此。”
詹姆站起身，补充道：“你老婆或许在城陷前就会生产，你想要孩子，我成全你一用投石机。”
“你可以试试。”詹姆静静地等着，结果对方并未行动。
“好好用餐。歌手，替我招待客人，嗯，你会唱那首歌吧？
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歌手撩动琴弦，“那首雨的歌？啊，大人，我很熟悉。”
艾德慕这时似乎才注意到歌手，忙说道：“不，不，不要他，快把他赶出去———"
“怎么，不过是首歌罢了，”詹姆说道，“我保证，他唱得没那么糟。”
《卡斯特梅的雨季》的旋律响起，让艾德慕再次想起兰尼斯特家的“丰功伟绩”。
“我们被欺骗了，”艾蒙叫道，“这家伙不老实！”徒利，恶狠狠道，“我要砍他脑袋！我是奔流城伯爵，依据国王的授权状，我一—”
“阿蒙，”他老婆赶忙制止，“队长大人知道你的授权状。艾德慕爵士知道，马房小弟也知道。”
“我是伯爵老爷，我要他脑袋！”
“我犯了什么罪？”佛雷更具伯爵风范。他身着加垫紧身红色上衣，胸前绣着腾跃鳟鱼，搭配黑靴子和蓝马裤，枣红头发刚修剪清洗过，火红的胡须也修整得十分整齐，“你们怎么吩咐，我就怎么做。”
“你只让我献城投降，没让我交出叔叔。是你自己的人看守不力，怎能怪到我头上？
”
詹姆没心思争辩，厉声问道：“他到底在哪里？”搜了三遍，却毫无布尔登·徒利的踪迹。
“他没告诉我要去哪儿。”
“你也没问？好吧，他是怎么逃走的？”
艾德慕得意地笑道：“鱼会游泳，黑鱼游得尤其快。”
詹姆凝视着他的眼晴，缓缓说道：“凯岩城下，有种密牢，狭小得如同板甲。在里面，你既无法翻身，也不能坐起，甚至当老鼠啃咬你的脚趾时，你都无法触碰驱赶。怎么样，你想重新考虑一下回答吗？”
艾德慕的笑容瞬间消失：“你向我保证，会会以公爵的待遇待我。”
“我会信守承诺，”詹姆说，“在密牢里悲惨死去的，不乏比你高贵的骑士，还有众多伯爵公爵，要是我没记错，甚至有一两位国王。你要是乐意，我可以安排你老婆住在你旁边，我可不想强行拆散你们。”
“他真的是游出去的，”艾德慕郁闷地坦白，“我们打开水门的铁闸，只升起三尺左右，在水底留下缝隙，表面却看不出异样。我叔叔是游泳健将，天黑后，他独自钻过水底的尖刺，接着又用同样的方法通过了拦江堤坝。无月之夜，守卫们疲惫懈迨，黑鱼顺着黑色的河流，静悄悄地游向下游。”
詹姆走到窗前，望向外面的河流。秋日明媚，阳光在水面闪铄，黑鱼想必已游出十里格远。
“必须抓住他。”雷坚持道，
“他跑不掉，”詹姆嘴上这么说，心里却没底，“我已派猎人和猎狗前去搜寻。”马尔布兰爵士负责，北岸则交给雨林的德莫特爵土。他本想让本地河间诸候参与，但像凡斯、派柏这类人，恐怕只会帮黑鱼逃亡，便打消了念头。
总之，詹姆对此并不抱太大希望。“他能躲一时，”铁卫队长最后说，“躲不了一世？
“万一他回来抢夺我的城堡怎么办？”
“你有两百卫兵。”虽说就城堡守卫而言，两百人绰绰有馀，但艾蒙老爷的统治危机四伏。好在黑鱼早有准备，奔流城内储备了充足的补给，艾蒙老爷无需为此担忧。
“布尔登爵士给我们制造了这么大麻烦，我怀疑他不会轻易回来自投罗网。”但他有可能落草为寇，带领一帮土匪杀回来，黑鱼的战斗精神不容小。
“这是你的家堡，”吉娜夫人告诉丈夫，“你必须亲自保卫它。要是做不到，就一把火烧了，逃回凯岩城去。”
艾蒙老爷揉了揉嘴巴，他的手因咀嚼酸草叶又红又黏。“那当然，奔流城是我的，没人能从我手中夺走。”他又怀疑地看了艾德慕一眼，随后被吉娜夫人从书房拉走。
“你还有什么想说的？”两人独处后，詹姆问艾德慕。
“这是我父亲的书房，”徒利骄傲地说，“他曾在这里统治河间流域，瑞智且威严。
他喜欢在窗前办公，因为那里光线极佳，只需稍稍抬头，河上风景便尽收眼底。后来，他眼睛不好了，便让凯特琳来念文档。小指头和我曾在门边用木块搭建城堡。弑君者，你永远无法想象，看到你待在这间屋子里，我内心有多么厌恶，对你有多么鄙视。”
“很多比你优秀的人都鄙视我，艾德慕，你又算什么。”詹姆呼唤守卫，“带大人回塔楼房间，并为大人准备食物。”
奔流城的前任公爵沉默不语，明天早上，他就要永远离开这座曾经的家堡，前往西境成为阶下囚。普莱斯特爵士率领，包括二十名骑士和八十名步兵。还有他的外甥媳妇，简妮·维斯特琳。史塔克曾以一整个国家和数千士兵的性命为代价，才得以与她相伴。可惜，对于凯岩城的兰尼斯特家族而言，她不过是一颗任人摆布的棋子。
过了一天，雨林的德莫特爵士一无所获地返回。“什么都没找到，除了几百只该死的野狼。”他汇报说，“我的两名哨兵在黑暗中被狼群扑倒，丢了性命。哨兵们身着锁甲和煮沸皮甲，可那些野兽毫无惧意。杰特死前说，狼群首领是一只巨型母狼，还是冰原狼。
后来，这群狼又冲进马群，杀了我最心爱的母马。”
“晚上记得在营地周围燃起一圈火炬。”詹姆心想，不知道德莫特爵士所说的冰原狼，和当初在十字路口咬伤乔佛里的是不是同一只。
不管有没有狼，在詹姆的严令下，德莫特爵士次日清晨换好新马，带上更多人手，继续搜寻布尔登·徒利。
下午，河间诸候结伴前来辞行，詹姆一一准许。毕竟，追捕布尔登黑鱼是他的事，与河间贵族无关。派柏大人反复询问儿子马柯的情况，詹姆承诺：“所有俘虏都会被赎回。”
詹姆对他的建议表示感谢。
接着来辞行的是壮猪，他要按约定返回戴瑞城清剿土匪。
“妈的，我们跑遍了半个国家，为了什么？就为了看你把艾德慕吓得屁滚尿流？没人会歌颂这种事。我想打仗！我想要那个边疆地伯爵的头。”
次日，他带着魔下的侍从与亲兵，以及“没胡子”特利出发了。据说，琼恩觉得追剿土匪，远比回家面对他那长相丑陋且长着胡子的老婆要强。
詹姆开始遣散从前徒利家的守备队。这些人都声称对布尔登爵士的计划和去向一无所知。
“他们在撒谎！”雷断言。詹姆却不以为然：“不泄露计划，就没人能背叛，这才是最稳妥的做法。”
吉娜夫人提议审讯守备队的几位头目，詹姆拒绝了：“我答应过艾德慕，只要投降，
就准许他们自由离开。”
“你为人高尚，”姑妈评价道，“但统治者需要的不是高尚，而是力量。”
第二天早晨，徒利家的守卫们离开奔流城。詹姆剥夺了他们的武器与盔甲，却允许每人携带三天的食物和随身衣物，并让他们庄严宣誓，绝不拿起武器反对艾蒙伯爵或兰尼斯特家族。
“幸运的话，十个人里有一个会遵守誓言。”吉娜夫人说。
“棒极了。九个人比十个人更好对付，你知道，说不定第十个人就是取我性命的人。
“九个人同样能杀了你。”
“在战场上战死，总好过莫明其妙死在床上。”或者蹲厕所时被侏儒射死。
有两人不愿解甲归田，分别是奔流城的老教头戴斯蒙·格瑞尔爵士和侍卫队长罗宾·
莱格爵土，他们请求穿上黑衣。
“四十年来，城堡就是我的家，”格瑞尔表示，“你放我自由，我能去哪儿呢？我又老又胖，当不了雇佣骑士。好在长城一直缺人手。”
“如你所愿。”
詹姆允许他们保留盔申与武器，安排格雷果手下的十多个土兵护送他们前往女泉城，
指挥权交给外号“甜嘴”的拉夫德，
“务必将这两位先生安全送到，”詹姆威胁道，“否则，格雷果爵士对付山羊的手段，和我对付你们的手段比起来，简直不值一提。”
又过了几天，艾蒙老爷召集奔流城全体居民一一包括原先的仆人和他带来的人一一到院子里集合，发表长达三小时的演讲，反复强调自己伯爵领主的身份，要求人们恭顺服从。他不时挥舞授权状，马房小弟、女仆和铁匠们满脸不悦地听着。这时，小雨渐浙沥沥地落了下来。
“大人应该转行当歌手，”歌手评价道，“他的演讲比边疆地的民谣还长，而且几乎不换气。”
詹姆忍不住笑了：“艾蒙老爷只要有叶子嚼，就能做到不换气。怎么，你想为他写首歌？”
“写首超幽默的歌。《鳟鱼教导录》怎么样？”
“别在我姑妈面前唱就行。”詹姆之前没怎么留意这名歌手。他身材矮小，穿着破旧的绿马裤和褪色的绿外套，衣服上到处是棕色皮革补丁。
他鼻子又长又尖，嘴巴宽阔，稀疏的棕发垂到脖子，乱糟糟的，许久未曾清洗。詹姆判断，他大概五十岁左右，是个四处漂泊的雇佣琴手。
“你之前就跟着莱曼爵士？”他问。
“只跟了半个月。”
“我还以为你会随佛雷家一起离开。”
“这位不就是佛雷吗？”歌手说着，朝艾蒙老爷点点头，“这座城堡看起来是个过冬的好地方。‘白色微笑’渥特添加佛勒爵士的队伍返乡了，我想顶替他的位置。虽说我没有渥特甜美的高音，但会唱的下流小曲儿比他多一倍一—啊哈，大人请原谅。”
“你会成为我姑妈跟前的红人，”詹姆说，“要是你想留下来过冬，记得讨好吉娜夫人。她才是这里真正的主人。”
“你不留下来？”
“我应该留在国王身边，很快就会回去。”
“真遗撼，大人。我会唱的可不止《卡斯特梅的雨季》，我很想为你表演各种各样的曲目。”
“以后再说吧，”詹姆道，“你叫什么？”
“七弦汤姆，大人。”歌手摘下帽子，“人们也叫我七神汤姆。”
“祝你好运，七弦汤姆。”