修道院坐落在离岸半里远的一座岛屿之上，三叉戟河水流和缓，在此处通过宽广的河口，悠悠地注入螃蟹湾。即便隔着老远，也能一眼看出岛上的富庶景象。
层层梯田如绿色的阶梯，覆盖着斜坡，下方是波光粼粼的鱼塘，鱼儿不时跃出水面，搅起一圈圈涟漪；上方赢立着高大的风车，木头与帆布制成的桨叶，在海湾吹来的轻柔微风中，慢悠悠地转动着，发出嘎吱嘎吱的声响。
刘易早已摘下头盔，温暖的阳光洒在脸上，让他的皮肤泛起一层淡淡的暖意。
“雷伊修士，你知道我们们该怎么过去么？”刘易开口问道，声音在微风中飘散。
“靠渡船，往常寂静岛在南北两岸都有渡船往来。不过盐场镇刚遭了劫掠，
我不清楚他们还敢不敢在这边留一艘船。”雷伊修土眉头微，语气中带着一丝担忧。
半里路的距离，人的声音根本传不过去。
“能联系上他们么？”刘易接着问。
雷伊修士无奈地摇摇头，说道：“岛上的修土要是来镇上办事，自会驾着渡船过来。有急事也能自己过去——·没什么好办法联系他们。”
“好吧。”刘易转身，对着亲卫们下令，“大伙分散找找，看有没有能用的船只。”
“是，光明使者。”众人齐声应道，随后便四散开来，在四周仔细查找可用的船只。
过了一会儿，“臭嘴”马尔科在一处草丛里扯着嗓子高声喊道：“头儿，这儿有艘船！”
众人闻声围了过去，只见在岸上的一处草丛中，静静躺着一条陈旧的小渔船。这条渔船船身发黑，象是被岁月的洪流反复冲刷、浸染。
木板之间的缝隙，有的已经裂开，露出一道道难看的口子，仿佛是狞的伤疤。船舷上布满了青笞和水渍，散发着一股潮湿腐朽的气息。
船头微微翘起，却已失去了往日的昂扬，显得有些低垂。船浆横在船身一侧，桨叶也有了不同程度的磨损，边缘参差不齐。
凯文走上前，用力踢了小船一脚，问道：“这玩意儿还能用么？”
亲卫里除了凯文、玛莎和贝丝，其他都是河间人，几乎个个都会游泳。而凯文在海边长大，论起水性，更是个中高手。
唯有玛莎和贝丝面露纠结之色一一在寒冷的塞外，可没多少机会让两个姑娘学习游泳。
“团长，我瞧这条船也装不了几个人，我和贝丝就留在这边等你们吧？”玛莎有些怯生生地提议道，声音里带着一丝不安。
刘易看了看船舱的容量，摇了摇头，“只留两个人可不行，这条船最多能坐四个人。凯文，雷伊兄弟，玛莎，你们三个跟我一起来。其他人留在这里，看好马匹。”
“啊？我也去么可我不会游泳—”玛莎的声音里满是担忧。
“没事，让凯文护着你，岛上说不定有女性幸存者，没女人在，诸多不便。
”刘易耐心解释道。
玛莎和贝丝对视一眼，虽然满心不情愿，但还是跟在了团长身边，几人一起用力，将小船往水里拖。玛莎双手紧紧握住船舷，指甲都因用力而泛白，贝丝则在一旁喘着粗气，额头上沁出细密的汗珠。
她们的双脚陷入岸边的泥沼中，每挪动一步都异常艰难，溅起的泥浆弄脏了她们的裤脚。经过一番努力，小船终于“扑通”一声，滑入水中，在水面上轻轻摇晃着。
当小船正式朝着岛屿的方向驶去后，刘易开口问道：“雷伊修士，你以前来过这个岛屿？”
“来过不过那都是两年前的事儿了，那时候劳勃国王还稳稳地坐在铁王座上，善良的人走在国王大道上，根本不用担心危险。骑士们从旁边经过，行人只会满心欢喜地询问他们是不是去参加比武大会，而不是像躲避死神一样躲开他们·”雷伊修士回忆起往昔，眼神中流露出一丝怀念。
“为什么管它叫寂静岛？”凯文好奇地问道。
“因为住在这儿的都是谶悔者，他们想通过沉思、祈祷和静默来偿还自己的罪过。岛上只有长老和监理们能开口说话，而且那些监理也只有七天里的一天能出声。”雷伊修士耐心解释道。
“静默修女从不说话，”凯文说，“听说她们连舌头都没有。”
雷伊修士微微一笑，说道：“我象你这么大的时候，长辈们也拿这话吓唬孩子，其实不管什么时候，这说法都不靠谱。静默，是一种谶悔的方式，
是通过作出牺牲，来向天上七神表明自己的虔诚。哑巴发誓沉默，就跟没腿的人说放弃舞蹈一样，没什么意义。”
刘易不禁好奇地问道：“那他们到底是要赎什么罪呢？”据他所知，这个世界所信仰的“七神”，并没有原罪一说。
“每个人的罪都不一样—可能是在一次争吵中动手打了自己的兄弟，也可能是因为贪婪，拿了不属于自己的钱财。人死后要是想上七重天堂，就得在生前通过静默的苦行，把自己的罪孽洗刷干净。”雷伊修士缓缓说道。
“这么麻烦啊？”刘易笑着说，“在我的家乡，曾经有个教团靠卖赎罪券来筹集资金，维持运转，既帮教团解决了经济难题，又让信徒们不用再为罪孽烦恼，一举两得呢。”
雷伊修士听到“赎罪券”这个词，一时没明白是什么意思，疑惑地问道：“
赎罪券，那是什么东西？”
“赎罪券啊—”刘易进一步解释道，“它源自于我家乡一个大型教会，最开始是建团的某一任领袖，为了凑集军费才批准发行的证券。
信徒买了它，就能减免因为犯罪本该承受的现世惩罚，比如说在炼狱中受苦的时间。它的神学依据是‘教会有权分配神明和圣徒的功德库”。
它本是为信徒设计的，让他们通过做善功，像去朝圣、捐赠什么的，获得灵性上的赦免；
可到了后世，渐渐变成了教团敛财的工具，购买者甚至能提前预购对未来罪行的救免。据后人统计，信徒们买赎罪券花的钱，占了整个教团收入的百分之六十呢。”
雷伊修士听后，连连摇头，说道：“太堕落了，简直太堕落了。要是用钱就能把罪恶洗掉，那那些有钱人、贵族不就可以为所欲为了？这世界还有什么公道可言。”他突然看向刘易，认真地说：“光明使者，我们虽然也缺钱，但可绝对不能干这种事儿！”
“那肯定不会。”刘易笑着回应，“那个教团没有自己的武装，碰上犯错的贵族，只能用这种方式筹钱。我们们可不一样，不管是谁犯了错，派军队把他们抓回来，依法审判，没收财产就行。虽说效率低点，可更公平，也更能长久。我可不想为了一时的军需，最后搞出些稀奇古怪的异端，把我们们辛辛苦苦创建的教团给毁了。”
“那就好———”雷伊修士松了口气，转而又说，“不过这种办法也不是完全不能考虑-以后向更多地区推行光明之道的时候，要是有罪行不太严重的贵族，也能卖点赎罪券给他们，让他们安心。”
“恩，以后真遇到那种情况，可以考虑考虑。”刘易点头应道。
说着话，小船也渐渐靠近了岛屿，最终“噗通”一声，被冲上了岸边的滩涂泥滩在周围泛着潮湿的光，呈现出近百种斑驳的色调。烂泥是深黯的褐色，
几乎跟黑色没什么两样，但其中也夹杂着一片片金色的沙地，一块块灰色与红色的突起岩石，以及一丛丛黑色与绿色的海草。
鹳鸟在潮水坑中缓缓跋涉，留下一个个清淅的脚印，螃蟹则在浅滩表面匆匆疾走，象是在忙着奔赴一场神秘的约会。
空气里弥漫着海盐和腐败的味道，泥巴紧紧吸住人们的脚，直到大家用力一拔，才“啪”的一声，极不情愿地松开，还伴随着一阵吱哎嘎嘎的声响，仿佛在发出不满的叹息。
雷伊修士领着同伴们，在滩涂上转了一个又一个弯，他们留下的脚印里，很快就注满了水。
等地面变得坚实，并开始缓缓上升时，刘易估计至少已经走了一里半路。他们费力地爬过环绕岛岸的碎石堆，只见有三个人正在那里等侯。
这三人穿着修土兄弟的棕褐长袍，袍子有着宽大的钟形袖口和尖顶兜帽，其中两位还用长长的羊毛布裹住脸的下半部分，只能看见他们的眼睛。开口说话的是第三位。
“雷伊修土，”他大声说道，“差不多两年没见了。欢迎你，还有你的伙伴们。”
雷伊修士甩掉脚上的烂泥，说道：“我们请求能在此借住一晚。”
“当然可以。今晚有炖鱼肉。你们明早要坐渡船吗？”对方热情地回应道。
“希望这不算太过分的要求。”雷伊转向同伴们，介绍道，“纳伯特兄弟是教会监理，每七天中有一天可以讲话。兄弟，这些善良的人一路都在帮我。刘易团长是神眼湖畔圣莫尔斯修道院如今的保护人；这孩子凯文·特纳是他的学生，
来自东境；这位是玛莎，塞外的矛妇。”
纳伯特兄弟愣了一下，目光落在玛莎身上，说道：“女人。”
“没错，兄弟。”玛莎解开头发，用力甩了甩脑袋，问道，“你们这儿没有女人？”
“倒是有几个————”纳伯特说，“来我们这儿的女人，不是生病就是受伤，
再不然就是怀了孩子。七神赐予长老医疗之手，他治好了好多连学士们都没办法的男女。”
“我没生病，也没受伤，更没怀孩子。不过我也能给人治病。”玛莎自信地说道。
“光明使者和他的伙伴们，是为盐场镇的那场浩劫而来，”雷伊修士透露道，“可考克斯爵士不太愿意跟我们说这事儿。
”
监理打量着刘易，说道：“你很强壮，大人，但是你们人数太少，恐怕对付不了那些强盗。不过也许我该带你去见长老。他会把一切都告诉你们，
跟我来吧。”
纳伯特领着他们，沿着鹅卵石小径前行，穿过一片苹果树林，来到一间粉刷过的马既跟前。马有着尖尖的茅草屋顶，看上去十分古朴。
马既里，几匹犁马正悠闲地吃着草料，一个留着金色短发的青年，正抱着一大捆草料，往食槽里抖落，草料地落下，扬起一阵淡淡的草屑。
“吉拉曼兄弟负责给它们喂食饮水。”纳伯特转过身，说道，“请这边走。
长老正等着呢。”
斜坡比从远处看要陡得多，为了便于攀爬，修士们搭起了一座木楼梯，沿着山势在建筑物之间来回穿梭。刘易在马鞍上颠簸了一整天，能有机会伸伸腿，活动一下筋骨，心里十分多高兴。
上山途中，他们碰到了十来个教会中的兄弟。
这些人都穿着深褐色衣服，兜帽拉得高高的，好奇地看着他们走过，但都没有开口打招呼。
其中一位牵着两头奶牛，慢悠悠地走向一间低矮的茅草顶畜棚；另一位则在专心搅拌黄油，手臂有节奏地摆动着；山坡较高处，有三个赶羊的男孩，正大声吆喝着，驱赶着羊群；再往上是片墓地，一位身材比刘易还要高大的兄弟，正在奋力挖坟。
他每挥动一下铲子，都显得有些吃力，从他的动作可以看出，他的腿了。
只见他将满满一铲子沙砾高高抛过肩头，其中一些恰好散落在他们脚边。
“你小心点，”纳伯特兄弟斥责道，“雷伊兄弟差点吃到一口泥。”
掘墓人低下头，默默地把墓穴旁的泥土往坑里扒拉了一些。
“一个学徒。”纳伯特解释道。
他们继续沿着木阶梯攀登。“这坟墓是给谁挖的？”凯文忍不住问道。
“拉姆兄弟，愿天父公正地裁判他。”纳伯特神色有些凝重地回答。
“他很老吗？”派恩也好奇地问道。
“要是你觉得三十四岁算老的话。他不是老死的，而是死在了盐场镇受的伤上。岁徒们袭击镇子那天，他和克莱蒙特兄弟正好带着我们的蜜酒去集市交易。”
“是魔山的人干的？”刘易问道。
“是另一伙人，但残忍程度比魔山的人有过之而无不及。可怜的克莱蒙特不愿说话，就被割了舌头。岁徒说，既然他立誓保持沉默，要舌头也没什么用。拉姆则被砍掉了两只手。匪徒离开后，他们俩拖着残缺的肢体，一直等到退潮的时候，才逃了回来，只是，拉姆兄弟没能撑过去。
长老知道的情况更多，他把外界最糟糕的消息都留给自己，就怕打扰修道院的宁静。我们好多兄弟来这儿，就是为了躲开世间的恐怖，不愿去想那些事儿。
他们可不是我们当中唯一受伤的人，有些伤口从外表根本看不出来。”
纳伯特兄弟指着右边，说道：“那是我们的夏日葡萄架，葡萄又小又酸，不过酿出的酒还能喝。我们也自己酿麦酒，我们的蜜酒和苹果酒，在外面可有名了。”
“战争从来没波及到这儿？”刘易问。
“这次没有，赞美七神。是祈祷保护了我们。”
“还有潮水。”雷伊补充道。