在金色黎明的体系里，格斗训练向来真枪实弹，毕竟有烈日行者的治疔法术作为坚实后盾，一般情况下倒也不至于闹出人命。
这种训练方式，堪称新兵的“试金石”，能让原本胆怯的新兵迅速蜕变，成长为无畏的老兵。反之，若新兵跨不过这道心理与生理的双重难关，依旧对流血和受伤心存恐惧，那便只能回归由园，彻底失去成为烈日行者的机会。
虽说工匠与农民中也偶有成为烈日行者的个例，但相较于土兵，其概率着实低得可怜。
正因如此，在金色黎明的士兵群体中，不畏伤痛、乃至鲁莽蛮干的风气盛行。哪怕是当下出差的休息间隙，也总有闲不住的战士热衷于赌斗，仿佛只有在这血与汗的碰撞中，才能彰显自身的勇气与价值。
凯登在金袍子里任职的这段时日，深切体会到金袍子们在格斗训练方面的懈迨。故而，当他瞧见战士们酣畅淋漓地进行真剑格斗时，内心的热血瞬间被点燃，情不自禁地添加其中。
“有彩头么？”卡尔洛饶有兴致地向身旁一位战士打听。
那战士双眼紧盯着场中激烈的拼斗，目不转晴地回应道：“那自然，凯登爵士有言在先，只要有人能给他造成致命伤，他便掏出一个金龙，请客让大家开怀畅饮。”
“挺大方啊。”卡尔洛不禁咂舌，眼中满是惊叹。
战士接着补充道：“听凯登爵士自己讲，在红堡里，那些大贵族时常差遣他外出办事。事情办得漂亮，便会得到丰厚赏赐，所以一个金龙对他而言，不过是九牛一毛，算不得什么。”
“那些老爷们的钱可不好拿。”卡尔洛微微摇头，神色间透着几分感慨。
他也曾身为金袍子里地位卑微的基层军官，没少为贵族们跑腿办事，深知要让这些挑剔的贵族满意，谈何容易。
凯登才入职不久，便能积攒下如此财富，要么他天性豁达，视金钱如类土：
要么他的身家远不止一个金龙这般简单。无论哪种情形，此人都值得深交。
卡尔洛心里清楚，自己不是烈日行者，在如今的神眼联盟，若想更进一步，
结识几位烈日行者好友乃是不可或缺的助力。
或许自已在金袍子里积累的人脉，能助凯登一臂之力，从而拉近彼此关系。
正思索着如何不着痕迹地将自己在金袍子里的熟人约出来一同聚餐时，凯登已然接连打倒了第五个挑战者。
凯登利落地擦掉剑刃上的鲜血，随后蹲下身子，为躺在地上痛苦翻滚的战士施展了一道圣光术。光芒闪过，战士的痛苦和伤痕也随之消失无踪。
接着他又掏出一枚金币，塞进战士怀中，温声说道：“去，买几桶酒，让兄弟们尽情畅饮一番。”
说罢，站起身，大步走到卡尔洛和马林面前，提议道：“卡尔洛爵士，马林爵士。我们到里面去坐坐，好好聊聊？”
“走，聊聊。”二人爽快应下。于是，三人一同来到旅馆二楼的一个房间。
待维克托兄弟也进屋后，众人便开始分享各自的近况。
说着，马林小心翼翼地拿出一个小盒子，盒子里整齐摆放着一块块切割成小指头大小的乳白色小方块，在昏暗的房间里散发着柔和的光泽。
“石蜜？”严格来讲，凯登隶属于金色黎明的情报线人员，对工坊区的产品知之甚少，更是从未见过这稀罕玩意儿。他满脸疑惑，不禁问道：“这是吃的？”
马林微笑着点点头，示意他尝尝。凯登也不客气，拿起一块石蜜放入口中。
刹那间，他的瞳孔猛地放大，脸上满是惊喜与陶醉，脱口而出：“好甜！”
“没错”卡尔洛跟着点头确认，“这是光明使者在修道院精心研制出的新产品，既能当作美味零食，又可作为独特调料，用途广泛。”
凯登一边津津有味地嚼着糖块，一边微微皱起眉头，分析道：“石蜜-或许它能在一定程度上替代蜂蜜，可对于泰温公爵那般位高权重的大人物而言，恐怕难以入他的法眼吧。”
马林闻言，嘴角微微上扬，露出一抹胸有成竹的笑意：“泰温公爵自然不会将这区区石蜜放在心上，毕竟他坐拥凯岩城和兰尼斯特港，富可敌国，若是在意这点小东西，反倒有失身份。但他难道不在意河间地的忠诚么？只要泰温公爵收下它，我就能用西境守护的名头运作这件事。”
“恩，可以一试。”凯登认可地点点头。
“凯登兄弟，你怎么会成为金袍子的一员？我瞧你应该是个小队长吧？”卡尔洛话锋一转，好奇地问道。
“恩——之前我可是中队长呢。史塔克，被降职了。”
凯登无奈地叹了口气，接着将自己从修道院出发，售剑换钱后入职金袍子的详细过程一一道来，“那天晚上，金袍子们将整个君临城翻了个底朝天，却连那姑娘的影子都没找到。我也因没能看紧宴会场地，被撸掉了中队长的职位。”
“哈，能保住性命就算万幸了，牵扯进这等事件，你这运气也着实够差的。”卡尔洛忍不住调侃了凯登几句，随后话锋一转，关切地问道：“过几天忙完光明使者交代的任务，我带你四处走走，结识一下我以前的同僚，看看能不能帮你在仕途上再进一步。”
凯登眼神中闪过一丝异样，看向卡尔洛：“前段时间，史坦尼斯大人率军袭击君临，金袍子死伤惨重·-打仗的时候，不少人丢盔弃甲、临阵脱逃，泰温公爵战后清算，又惩处了一大批人真希望你以前认识的那些同僚们还在吧·”
卡尔洛听闻此言，眉头瞬间紧锁，心中暗自思付：我一直引以为傲的人脉，
难道就这样在岁月的洪流中消逝殆尽了？
“提利昂———小恶魔的审判，进展得如何了？”卡尔洛赶忙转移话题。
凯登再度摇头，神色凝重地说道：“还未结束，不过我从守卫王座厅的同僚那儿听说，他拒不认罪。虽说他坚决否认指控，但指控他的人实在太多了·依我看，他怕是在劫难逃了。”
“那我们岂不是还得继续等下去？”卡尔洛心中涌起一股不耐，语气中满是烦躁。
“那不然呢？在泰温公爵眼中，为国王的死找出一个替罪羊，远比你们的忠诚重要得多，这是当下的头等大事。”
卡尔洛和马林无奈地对视一眼，异口同声道：“那就只能再等等了—"
然而，从清晨等到中午，依旧未能得到会面的机会。就在他们满心失望，准备离开之际，一个身材魁悟的巨汉骑着一匹与他体型极为相称的黑马，从广场的尽头缓缓而来。
在巨汉的衬托下，他身后的几个跟班显得格外渺小，无论是身材还是气势，
都仿若跟着父亲的孩童。
马林瞧见来人直直朝着大门逼近，脸色瞬间变得惨白如纸，他下意识地一把拉住仍一脸憎懂的卡尔洛爵土，将他从巨汉身前的道路上拽开，随后恭躬敬敬地站在一旁，微微低着头，豆大的汗珠不由自主地从腮边滑落。
看到同伴如此惊恐的反应，卡尔洛此时也已然意识到来人的身份。于是，他赶忙学着马林的样子，在一旁毕恭毕敬地恭候来人通过。巨汉骑在马上，眼神冷漠地扫了他们两眼，并未停留，径直骑着马进了红堡的大门，一路上，竟无一人胆敢阻拦。
“刚才，那是魔山？”卡尔洛心有馀悸地问道，声音中还带着一丝颤斗，“我感觉仿佛被一头凶猛的野兽盯上了，脊背发凉。”
“没错———令人毛骨悚然——不过，”马林转头看向自己的同伴，眼中闪过一丝思索，“他在这儿，那岂不是意味着，此时的赫伦堡已没有西境人重兵防守了？”
“不太可能吧，魔山再怎么大意，肯定也会留下一些人手驻守。不过，没了魔山这个主心骨，剩下那帮人恐怕也掀不起什么风浪只盼光明使者能抓住这个千载难逢的机会。”
马林摇摇头：“那就不是我们该操心的事儿了。你不是在君临城结识了不少人么？要不趁这段时间，带我去见见这边的大商人，看看有没有人对我们的糖块感兴趣。”
卡尔洛尤豫了一下，面露难色地说道：“大商人——我确实认识不少，可那时候，我都是以勒索钱财为目的与他们打交道—
“——那就再等等吧。”马林无奈地叹了口气。
此时此刻，位卑言轻的两人别无他法，只能再次回到旅馆住下。第二天，他们又前往红堡求见，结果又是白白等了一整天。
许是看他们已苦苦等侯多日，接替凯登看守大门的金袍子心生怜悯，将他们放进了城门，还在墙角的军营里找了一间屋子，让他们暂且休息。
到了下午，从红堡的王座厅里传出一则惊人消息：提利昂·兰尼斯特要求进行比武审判。
瑟曦太后一方派出的代理骑士毫无悬念，正是格雷果·克里冈；而小恶魔这边，他的代理骑士居然是奥伯伦·马泰尔亲王，这一消息令卡尔洛和马林大为震惊。
“多恩人，为何要替小恶魔出头？”卡尔洛满脸疑惑，实在想不明白其中缘由。
“听说，在篡夺者战争的尾声，泰温公爵曾下令让魔山去屠戮坦格利安的子嗣—伊莉雅公主也不幸惨遭毒手。”马林神色凝重地解释道。
“看来奥伯伦亲王是打算借此机会复仇—可他真有实力战胜魔山么？”卡尔洛心中满是疑惑。
“明天便见分晓了。”
虽说明天泰温公爵肯定无暇接见他们二人，但魔山与红毒蛇之间这场惊心动的决斗，同样极具吸引力，值得他们专程前往红堡一观。
于是，第二天天刚蒙蒙亮，二人便早早来到红堡外，准备贿赂守卫，找个视野绝佳的好位置。然而，他们还是低估了君临城民众对这场决斗的好奇心。
红堡的外院被选定为决斗场，一大早，成千上万的人便蜂拥而至，将这里围得水泄不通。
人们在城墙走道上密密麻麻地站成一排，堡垒和塔楼的阶梯上也挤满了人，
肩并肩，几乎没有一丝缝隙。
马房门内、拱桥窗户中、阳台和屋顶上，到处都人头赞动。广场本身更是拥挤不堪，逼得金袍卫士和御林铁卫不得不出面弹压驱赶，这才勉强为决斗腾出一片空间。
为了能舒舒服服地观看这场世纪对决，许多人特意搬来凳子，还有些人甚至抬来木桶，当作临时的座位。
卡尔洛和马林好不容易进入红堡，却发现那些能看到外院内外，视野稍微象样点的地方，早已被人抢占一空。风暴的热心帮助下，他们才在金袍子营地的二楼寻得一个窗口，得以居高临下，观看这场备受瞩目的决斗。
他的脸上眉毛淡薄如纸，一双眼睛仿若永夜般漆黑，透着毒蛇般的阴冷与狡点。
鼻子和额头都尖锐突出，显得格外凌厉。他的黑发富有光泽，其间夹杂看儿道银丝，在眉心上方自然形成一个美人尖，为他增添了几分独特的魅力。
当他从招待客人的塔楼里大步走出时，身上仅穿着一套轻便的红色皮甲，手中紧握着一支多恩风格的长矛，那长矛在阳光下闪铄着寒光。
他的头盔被卸去了面甲，露出英俊却又带着几分冷酷的容颜，引得周围人群阵阵欢呼。而在他身后，一个身形矮小、模样丑陋的身影正蹦跳着，努力跟上奥柏伦亲王的大步流星。
“看来他似乎丝毫不在意身后侏儒的死活。”马林目光紧紧盯着场中，忍不住点评道。
“红毒蛇很兴奋”，身为一名经验丰富的老兵，卡尔洛从奥伯伦亲王那轻快的脚步中，敏锐地捕捉到了他内心深处的渴望，“他根本不在乎这场决斗的缘由，此刻，他满心只想喷出毒汁，将对手置于死地。”
此时，天空灰暗阴沉，狂风呼啸，太阳在厚重的云层中竭力挣扎，试图露出头来，却始终未能如愿。兰尼斯特性命所系的这位代理骑士，最终能否赢得这场生死决斗。
这场决斗本应在龙穴里举行，马林心中不无恶意地想着，要是按人头每人收取一个铜板的入场费，那神眼联盟的军费便不用发愁了。
众多围观者纷纷将自家小孩扛在肩上，当看到小恶魔出现时，人群瞬间沸腾起来，纷纷指着他大声叫，场面热闹非凡。
格雷果爵士身形极为高大，几乎有八尺之高，体重更是达三十石，浑身肌肉如钢铁般坚硬。
他手中的武器是一把双手巨剑，那巨剑足有六尺长，寒光闪铄，令人胆寒。
可他却仅凭单手便能轻松挥动，每一击都蕴含看巨大的力量，足以将人劈成两半。
他身上的铠甲沉重无比，除他之外，无人能承受其重量，甚至连挪动一下都极为困难。此时，站在他身旁的瑟曦太后，在他的衬托下，显得格外娇小，仿若一个小孩。
穿上铠甲后的魔山，宛如一座移动的小山，成为了一个令人望而生畏的庞然大物。他身披绣有克里冈家三黑狗徽记的长长黄袍，黄袍下，锁甲外罩着全身重铠，那暗灰色的钢铁之上，密布着无数战斗留下的凹槽和划痕，仿佛在诉说着他往昔的赫赫战功。
在这重铠之下，还有煮沸皮申和棉衬垫，为他提供了多重防护。他头戴平顶巨盔，巨盔紧扣咽喉，只在口鼻处留出一个呼吸孔道，眼旁还有一道窄窄的观察孔，盔顶的装饰是一只巨大的石拳，更增添了他的威严与恐怖。
那把丑陋却威力巨大的巨剑，此刻正插在他身前的地上，格雷果爵士用一对套看龙虾护手的巨掌，紧紧握住十字柄。眼见魔山这般气势汹汹，威风凛凛，即便与这场决斗毫无关联的马林，也不禁为之动容，心中涌起一股莫名的震撼。
“奥伯伦亲王的脑子莫不是坏了，真要与他正面交锋？”马林神色凝重，静静地问道。
卡尔洛缓缓摇头，眼中满是忧虑：“复仇的渴望已让他失去了理智我甚至怀疑，即便全副武装的光明使者在此，面对如此恐怖的魔山，是否也能与之匹敌。”
在两个决斗者之间，一座月台从首相塔延伸而出，泰温公爵和他的兄弟凯冯端坐在月台上，神情冷峻，而国王托曼并未出席这场决斗。
泰温公爵神色淡漠地简略扫了侏儒儿子一眼，随后缓缓举起手臂。刹那间，
一打号手整齐吹奏，尖锐的号声划破长空，试图让喧闹的人群安静下来。
总主教身着华丽的长袍，头戴高大的水晶宝冠，迈着庄重的步伐缓缓上前。
他双手合十，口中念念有词，祈求天父为这场决斗中的清白之人作出公正决断，
祈求战士赐予正义的一方以无穷力量。
一名御林骑士毕恭毕敬地将克里冈的盾递到他手中，那是一块巨大的黑铁包边的厚橡木板，盾面上克里冈家的猎狗徽章被一个醒目的七芒星标志所复盖。
今日，格雷果爵士以七芒星的标志上场，这七芒星代表着安达尔人渡过狭海，带到维斯特洛的七神一一当年，他们便是在七神的旗帜下，征服了先民，赶走了先民的神灵。
“哼，如果魔山都有资格代表神灵，那么七神真的是瞎眼的伪神。”凯登爵士目睹这一幕，满脸鄙夷，忍不住低声咒骂道。