事实证明，约翰挑选克拉克及其同伴担任卫士这一决策，尽显他的独到眼光。
克拉克虽然不识字，却凭借薄木板上用木炭勾勒出的寥寥几笔简陋图画，硬是将刘易交代的几件事，条理清淅、准确无误地带回了修道院。
待刘易和约翰返回修道院，步入大厅之时，只见约莫三十几名虔诚的安舍信徒，早已整齐地坐在长椅上，安静且满怀期待地等侯着他们的到来。
普升仪式在金色黎明已不是首次举行，刘易对此也熟稳于心。他没有丝毫拖背，径直走上主席台。
站在圣坛前，他目光缓缓扫过台下坐着的烈日行者候选人们。这些人，皆是拥有两块晋升徽记的虔诚信徒，其中有年过半百、满脸沧桑尽显岁月痕迹的老者；有刚刚成年，脸上还带着几分青涩与朝气的青年；有怀中抱着孩子，眼神中满是温柔与坚韧的年轻妈妈；
还有面庞被生活刻下深深印记的矿工，不过人数最多的，当属来自近卫军中的土兵们。
这些人操着来自不同地方的方言，口音各异，显然来自不同的地方，但他们的眼中无一例外地闪铄着无法掩饰的热忱，那是对信仰的执着，对光明的向往。
刘易没有过多的繁文节，简短而有力地重申了一次金色黎明的目标后，便依次为候选人们授予光明之种。
或许是因为有了稳固的根据地，又创建起了清淅且可见的制度体系，人们内心的信心也因而愈发坚定。
这一次的仪式，堪称圆满，三十一人全部成功普升，这一结果让刘易满心欢喜。
直到次日的会议上，刘易也难掩兴奋，对着与会的诸位首领说道：“烈日行者的数量日益增多，经过我们的悉心经营，神眼联盟的人口也在不断增长。依我看，就当前的形势而言，神眼联盟已然具备了扩军的条件，我打算进一步扩大联盟的军队规模，以此来应对未来潜在的威胁。”
“什么威胁呢？”内特提出疑问后，瞬间察觉到所有人的目光都聚焦在自己身上，他连忙耸耸肩，解释道，“我并非质疑光明使者的决定，只是想了解一些具体细节”
自刘易率军平定神眼联盟后，其他七个加盟领的领主便带着家眷搬进了修道院。如此一来，他们能随时参与联盟的决策过程，而且说实话，被刘易及其魔下的光明使者们环绕，着实让他们感到安心。
“没错，这正是接下来我要详细说明的事情。”刘易接着说道，“昨晚下雪了，想必你们都注意到了。据布兰德学士告知我的情况，长冬已经十几年未曾降临过了。像詹德利这样的孩子，应该从未见识过真正的冬天究竟是什么模样吧？”
詹德利点头应道：“未曾见过，老师。”
“据我所知，维斯特洛的长冬极其可怕。大雪会持续不断地飘落，数月乃至数年不停，整个世界被厚厚的积雪掩埋，大地银装素裹，却毫无生机。河流冰封，道路被雪阻断，交通完全瘫痪。食物变得极度匮乏，存粮很快就会被消耗殆尽，牲畜在严寒中大批死亡。人们为了取暖，木材被疯狂砍伐，可依旧难以抵御彻骨的寒冷。疾病也会在这样恶劣的环境中肆虐，缺医少药，无数人会在病痛与饥饿中丧生。而且，在这漫长的冬季里，黑暗会笼罩一切，人们的心中也会被恐惧和绝望填满。”刘易神色凝重地描述着。
“偏偏这两年以来，河间地战乱频繁，许多土地失去了主人，沦为荒地。昨天约翰修土来找我，表达了他的担忧。一旦冬天来临，饥民将无处可去，极有可能激起暴乱。
而我们敞开大门吸纳流民并予以赈济的政策，必然会吸引众多饥寒交困的民众涌向我们这里，消耗我们的存粮和资源。所以，我们必须扩充军备，以应对这种可能出现的情况。”
然而，在几位首领中，与刘易想法最为契合，同时也是唯一一名烈日行者的迪安·勃乐斯爵土，皱起眉头反驳道：“查尔，你打算把饥民都杀死在边境吗？这活儿谁来干，你自己上？”
刘易说道：“饥民因向往光明前来投奔我们，我们绝不能将他们拒之门外。但是，我们的存粮和土地有限，不足以安置如此多的人—所以，我们需要适度扩张，将更多的家族和领土纳入神眼联盟，把他们的存粮也集中起来，由神眼联盟统一调配。”
吞并，这个词对于几位加盟领领主来说再熟悉不过，也是他们所喜闻乐见的。
虽说新吞并的土地不会成为他们的封地，但从这些新领土获取的收益，他们也能分一杯羹。
刘易指指河湾地的方向：“向南，打通与河湾地的联系。河间地如今已日渐寒冷，可河湾地依旧温暖。
徜若河湾地也变冷，那么多恩领便会成为未来粮食生产的希望所在。我可不希望日后与南面进行粮食交易时，被一些不知天高地厚的家伙抢走属于我们的财产。”
渥德家族的领地位于神眼湖的南面，也是神眼联盟距离君临城最近的一块领地。
由于离君临城太近，遭受的破坏也最为严重。添加神眼联盟后，他们便将所有领民和粮食迁至离修道院最近的村庄。
“可是，南面并没有几家领地是完好无损的。”尔克提出质疑，
“南面只是初期的方向向东，向河间地的腹地进发也是可行之策，但目前还未到那个阶段。而且派柏家族、布雷肯家族等根基深厚、势力庞大，攻击他们，除了能抢到几座粮仓，不会有太多实质性收获，反而会让我们深陷战争泥潭。
等局势进一步恶化后，我们再对他们用兵，彻底铲除他们的势力。”
瓦伦被刘易说服了，认同道：“好吧，若是如此，压力确实会小一些。”
刘易话锋一转，说道：“不过，即便我们不去招惹他们，他们也未必不会主动挑畔我们。要知道，投奔到我们这里的流民，很多都是他们的领民。
如今北境军已被消灭，战争即将结束，派柏家族或者其他领主一旦发现自己的领民都跑到我们这儿来了，他们会怎么做？”他环顾会议室里的众人。
戴恩回应道：“要是我，肯定会找你把领民要回去———
刘易点点头：“没错。这些老牌贵族可不会尊重我们。所以，扩军不仅是为了扩张，
更是为了自保。”
迪安作为七个首领里主管军事方向的首领：“那你打算扩多少兵力，又要如何扩军呢？”
刘易解释道：“先扩充到步兵三千，轻骑兵五百。我计划以现有的近卫军为内核骨干，将所有烈日行者小队长晋升为中队长，原来近卫军中的士兵则晋升为小队长。”
“一下子扩编三千人，会不会对农事产生影响？”约翰问道。
他虽知晓刘易有扩军的打算，却没想到规模如此之大。
“流民正源源不断地涌入，从中选拔几千名青壮并非难事。”刘易顿了顿，目光看向几位首领，接着说道，“但是，神眼联盟最重要的兵源，还是土生土长的本地人。我希望几位首领能够多多动员领地内的适龄青年参军。”
“这是自然。”迪安第一个站出来响应，其他人也纷纷表示赞同。
三千五百名以烈日行者为内核的士兵，将使得神眼联盟一跃成为河间地最强大的势力之一。
“不过—这么多人，我们靠什么养活他们呢？”瓦伦问道。
刘易的手指在桌面上点了点：“生产和贸易农业生产在未来一段时间内指望不上了。所以，我们必须开发出河间地特有的、不受天气影响的产品，用这些产品换取金龙，
再用金龙购买粮食，最后依靠我们的军队，确保贸易能够公平、合理地进行。”
“最近，我的人在渥德家的领地里发现了一处铁矿，品质相当不错，且离神眼河很近。我已经组织人手开采了一些，昨天已经炼出了铁锭。”
刘易朝詹德利使了个眼色，詹德利立刻心领神会，从随身的皮包里掏出一块手掌大小的铁锭，递给迪安，众人依次传递着视图起来。
“有了稳定的铁料供应，我们就可以将其打造成各种器具，出口到其他领地上。还有白糖和水泥以及其他一些产品，我还在持续开发之中。”
“这个不必担忧，提利尔家族和兰尼斯特家族结盟之后，河湾地的边境封锁已经解除我有不少商人朋友已经开始往这边运送货物，只是不敢深入。
只要按照光明使者所说，打通与河湾地的道路，我们就能接手他们的货物，转手卖给其他家族。哪怕仅仅是收取商税，也足以支撑军队的开销。”查尔洋洋得意地说道。
“商税，转手？我们为何要做这些？”刘易挑起眉毛，说道，“太慢了，也太低端了。不要商税，也不要转手。等南方道路打通，整个神眼联盟境内都不再设立税卡，也不征收商税。商人们只要愿意进来做生意，我们还要为他们提供安全保障。我想要的是，让他们把粮食运进来，换成我们的工业品，再卖出去。”
戴恩也问道：“光明使者，连税都不收-你说的那些产品，真的能卖那么多钱吗？”
刘易坚定而自信的说道：“当然，相信我。难道我还会骗你们不成？
具体的计划和步骤，在后续的会议中我会逐步推出。这样，戴恩，你擅长与人打交道。
就由你和查尔爵士去联系那些商人朋友，邀请他们来我们这里做客，好好看看我们能够提供的货物。能做好吗？”
接着他继续下令道：“迪安兄弟，你和瓦伦爵士负责招募新兵的工作。我要的是淳朴的农民，那些老兵油子和雇佣兵一概不要，我也出不起那份钱。分批招募，每五百人就带回来一次。”
我们好据此针对性地制定战术。如果有真心向往光明的，也不一定要动武。到时候请约翰修士从库存里拨一些白糖，你带着去当作礼物。”
“遵命，光明使者！”众人齐声应道。
会议结束后，便进入细节细化阶段。
每一项任务的负责人，都需要与约翰及刘易沟通资源调配问题。
讨论这些细节耗费了不少时间，以至于中午饭都是由勤务兵从食堂打来的。
餐食十分简单，只有两个煮土豆、一块从神眼湖打捞上来的鱼肉，还有几片煮熟的莴苣叶子，虽说简单朴素，倒也能让人吃得饱饱的。
等到夕阳西斜，众人才终于完成计划细节的落实。
从会议室走出来时，刘易忍不住伸了个大大的懒腰，感慨道：“哎，迪安爵士，难怪劳勃国王不喜欢留在君临城，我们就这么一点土地就忙成这样，何况整个七国。听说铁王座是用剑溶铸而成的，是吧？”
迪安爵士点点头：“没错—我年轻时，有幸进入过一次王座厅。具体是因为什么事情去的，我已记不太清了，但那座黑灰色的铁椅子，却让我印象深刻。
铁王座是一张满布尖刺、利角和扭曲金属的铁疙瘩，椅背也有许多尖刺，坐上去只会令人感到不适，亦无法让人可以靠着椅背坐。
征服者伊耿曾说过国王不应坐得舒服，才刻意下令将铁王座造成这样。王”伊里斯二世就经常被铁王座割伤，更有传铁王座害死过几个人，例如梅葛一世。”
刘易冷笑一下，说道：“我只能说，征服者伊耿的脑子恐怕有些贵恙。处理政务本就是国王的职责，也是身为国王最为沉重的负担。
勤政的国王本就十分难得，还特意让勤政的国王在处理政务时坐得如此难受，看来坦格利安家族的灭亡也是情理之中。”
迪安撇了撇嘴，不置可否，却也没有反驳。
“工作是为了谋生，从国王到农民皆是如此。要是工作环境恶劣，谁还愿意在工作上投入精力呢？
刘易还在滔滔不绝地说着，这时，一个卫兵快步走到他面前，欲言又止。
“有什么事吗？”刘易问道。
特里克队长正陪着，他让我在这儿等你开完会—”
“好，我知道了。”
刘易点点头，咀嚼了一下卫士的话，讶异道：“托布·莫特？”
他看向詹德利，“你在君临的师傅？”
詹德利缓缓点头：“是的，我的启蒙老师———”