“求求你，饶了我吧！大人，我只是一个士兵，一个好士兵，我可以为你们战斗！”
一个衣着艳丽、打扮怪异的男子被粗麻绳绑在一株高大的岑树上。他的衣服色彩斑烂，却显得航脏破旧，头发被染成了刺眼的红绿色，在阳光下显得格外扎眼。尽管装扮如同科霍尔人，但他操着一口纯正的河间方言，显然是一个土生土长的本地人。
男子的身边站着几名披坚执锐的战土，他们衣衫槛楼，脸上布满风霜痕迹，手中的武器寒光闪闪，轻篾地注视着这个俘虏。
空气中弥漫着血腥味和泥土的气息，远处传来几声鸟鸣。
“我想听的不是这些废话。“领头的中年人冷声道，他的声音低沉而有力，用冷冽的目光盯着树上的俘虏，“告诉我你同伴们的下落，我会考虑给你一个痛快。
“我不知道！我真的不知道啊！“树上的囚徒拼命挣扎著，粗麻绳勒得他的手腕发红，却无济于事。
他仰起头，声音沙哑地哀豪：“提蒙那个混蛋偷走了我的马，带着其他人跑了，把我一个人丢在这个破村子里。他走的时候根本就没叫我一声，我怎么可能知道他去了哪里？！“
话音未落，一个穿着重甲、身材高大的青年猛地挥起马鞭，重重地抽在囚徒的脸上。
“破村子？！”青年咬牙切齿地吼道，眼中燃烧着愤怒的火焰，“上个星期我来这里的时候，这里还是一个和平宁静的地方！如果不是你们这群该死的土匪、杂种、败类：：：：“他说到这里时，拳头得咯咯作响，“快点说！老老实实交代！否则我让你死不了也活不下来！”
俘虏的声音里带着遮掩不了的惊恐：“我，我真的不知道！我听提蒙说过，要去布拉佛斯，但是我也不知道他为什么要过去，又是打算怎么过去。啊，对了，前两天吃晚饭的时候，他提过补给品不够，撑不到君临城，在城里他们不敢放手劫掠，所以要在河间地再晃荡一圈，他们肯定还在附近！大人，老爷，求求你给我一个机会让我赎罪，我知道提蒙他们的习惯，给我一匹马，我带着你们去追他们？”
中年人闻言沉吟起来，眉头微微皱起。他转头看向站在一旁的青年，询问他的意见：“凯文，你说呢？”他的声音低沉而沙哑，仿佛被什么东西压在心底。
身材高大的青年撇了撇嘴，眼中闪过浓浓的不屑。他的目光落在被五花大绑的俘虏身上，嘴角勾起一抹冷笑：“还想要马-我不认为他是真心投降。一个打扮成科霍尔人的河间人，他的每一个字都不值得信任。知道是提蒙的手下们干的就行了，我们自己去找吧。”
中年人点点头，心中拿定了主意。他转头看向站在旁边的其他战土，声音低沉而坚定：“把他吊起来吧。”
“是，兰德队长。”一名战士应声答道。
说罢，兰德队长和凯文两人毫不理会身后传来的哭豪声，大步走向不远处被焚毁的村庄。
这座没有名字的小村庄，曾经是无旗兄弟会兰德小队的重要补给点。
直到现在，一闭上眼晴，兰德的心里仍能勾勒出上一次来到这里时见到的景象：那时的村庄还充满生机与活力，孩子们在街道上追逐嬉戏，妇女们在并边浣洗衣物，老人们坐在树荫下闲聊。
血戏班的匪徒们如同一群无情的火焰使者，将这里化为了一片焦土与绝望废墟间，浓烟依旧畏袅升起，与灰蒙蒙的天空交织在一起，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，混合着泥土与灰烬的沉重气息，几乎让人室息。
乌鸦在废墟上空盘旋，发出凄厉的叫声，它们黑色的身影在晨光中显得格外醒目。
曾经坚固的木屋，如今只剩下扭曲变形的残骸。火焰的舔下，木材啪作响，化为乌有，只留下一片片漆黑的焦炭，以及偶尔闪铄的火星。
街道上，满是狼借。被烧毁的农具散落一地。破碎的陶罐、衣物残片，以及烧焦的粮食，在晨风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
远处，田野上的庄稼也未能幸免于难。原本郁郁葱葱的田地，如今变得一片枯黄。焦黑的土地上，偶尔可见几株顽强的小草在努力生长。
看着周围的破败景象，兰德叹了口气，语气中带着几分忧虑：“赫伦堡被魔山重新夺了回去，没想到却反而让血戏班的家伙们全都跑了出来我担心附近的村庄又要遭一次兵祸。”
“恩。”凯文点了点头，目光依然冷峻，“最近这段时间我们得多跑跑。”
他俩边走边说，刚走进村子里，一个战士便向他们汇报道：“兰德、凯文-我们在附近几里地都找过了，只有几具没能逃掉的村民尸体，没有幸存者。”
兰德沉重地点点头，“我知道了—尸体都掩埋了么？”
“都掩埋了，就等着凯文帮他们安抚灵魂。”
凯文回答道：“好，我这就过去。”
等他们走到新掘的墓地时，夕阳的馀晖洒在焦黑的土地上，给这片废墟增添了几分凄凉的色彩。
凯文蹲下身，从怀里掏出一把白色野花，轻轻地放在土堆前，一道璨烂的光芒落在花瓣上。
“愿安舍庇佑你们，让你们的灵魂得到安宁，在永夜中找到归宿。”他低声说道，声音平静而庄重。
战士们站在一旁，神情肃穆。没有人说话，只有微风拂过废墟的声音，以及远处乌鸦偶尔发出的几声蹄叫。
凯文站起身来，目光扫过这片焦土。他知道，这些村民生前或许并不富裕，但他们也曾在这片土地上耕种、生活、欢笑。如今，一切都被战火与贪婪摧毁。
“我们不能让他们就这样无声无息地消失。”他轻声说道，仿佛是在自言自语。
战士们默默点头。虽然他们并不完全理解凯文为什么要坚持为这些陌生的村民举行葬礼，但他们从他的眼神中看到了一种坚定的信念，对生命的尊重一一这是光明之道。
葬礼结束后，兰德带领众人骑上马，继续沿着匪徒们的踪迹追踪过去。
夕阳渐渐西沉，天际染上了一层暗红色的晚霞。凯文回头望了一眼这片被毁的村庄，
心中涌起一股复杂的情绪。他知道，这只是开始。只要还有人在黑暗中挣扎，他们就永远不会停下脚步。
在之前审讯中，无旗兄弟会已经知道了在赫伦堡发生的变故。
就在前些日子，占据赫伦堡的北境人跟着他们的主子卢斯·波顿公爵前往滦河城参加奔流城徒利家族和佛雷家族联姻的婚礼。
作为效忠的报酬，河间地最大的城堡一一赫伦堡被作为奖励留给了瓦格·赫特和他的勇士团。
头领不能视事，赫伦堡里的一百多血戏班匪徒没了主心骨。
为了不成为泰温公爵报复的对象，血戏班的士兵们收拾行李，抛弃了自己的首领，纷纷逃离赫伦堡。
作为由一个天生坏种们组成的佣兵团，血戏班里也有好几个山头，没有了瓦格·赫特的压制，乌斯威克、佐罗、提蒙、托格·荞斯和“三趾”、新添加的“罗尔杰”很快翻脸，等人各自带着自己的小团伙逃向了不同的方向。
但是没了统一的指挥，少则四五个，多则十几个人的血戏班匪徒很快就陷入了本地领主的围攻中。他们的败亡是迟早的事，但是这个过程必然伴随着本地人的死亡和灰。
所以最近活跃在三叉戟河周围的无旗兄弟会各支小队都以这群人为目标开始了追击。
兰德队的小队里，有两个曾经是河安家族的猎人，非常善于追踪。他们熟悉三叉戟河支流复盖的每一寸土地，甚至能从一片枯叶的翻动中看出动物的踪迹。
两天后，兰德站在一片烧焦的草地上，眯起眼晴观察看熄灭的营火和地面上的脚印。
猎人们蹲在地上，用手指轻轻拨开灰，指着地面上若隐若现的痕迹说道：“这些脚印还带着新鲜的泥土气息，说明敌人刚从这里经过不久。”
“而且—”另一个猎人指着远处一片被践踏的灌木丛，“看那边的草丛，显然是有人强行穿过留下的痕迹。他们急于逃跑，根本没时间隐藏行踪。”
兰德点点头，自光锐利地望向远方。
“继续追击。”他简短地说道战士们迅速整装待发。马蹄声渐渐响起，尘土飞扬中，兰德的小队朝着敌人的踪迹疾驰而去。
两个小时之后，在靠近十字路口客栈附近的一个村落时，猎人威克从前方匆忙地折返回来，对兰德说道：“兰德，前面有十几个匪徒正在进攻一个村子，村子里的平民在一个骑兵的指挥下正在抵抗，但是势头不太好！”
望着远处被树木屏蔽着的地平线，隐隐约约有一道黑色的烟尘缓缓升起。兰德眉头紧锁，喃喃自语道：“村子—-我记得以前这附近是有一个废村，但是没有居民啊？”
“不知道。”威克摇摇头：“我远远看去，这座村子还有不少房子正在建造的过程中，看来是正在重建的样子。上不上？”
兰德不再尤豫，他举起长剑，对身后的兄弟们下令道：“兄弟们，跟我上！”
奔行了十分钟左右，兰德小队赶到了村庄的外围。空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味，
混杂着木头燃烧的焦糊气息。远处传来一阵阵喊杀声和马蹄声，震耳欲聋。
兰德勒马停下，目光地扫视着前方的战场。只见十几个匪徒正骑着马匹冲击村庄外围的栅栏。木制的栅栏已经被撞得七零八落，几个匪徒已经冲进村庄里四处砍杀。
而在栅栏缺口处，一个头戴犬型头盔的壮汉正骑在一匹黑色的战马上奋力抵抗着其他匪徒的攻击。他的战马嘶鸣着，前蹄不断刨地，张开大嘴撕咬着敌人跨下的坐骑。
村民们则举着简陋的木枪和锄头，拼尽全力与敌人周旋。他们的眼神中充满了恐惧与愤怒，但手中的武器依然坚定不移地朝着敌人的马匹和胸膛刺去，将他们一个个击落马下。
“无旗兄弟会，冲锋！”兰德队长一声令下，二十几名骑兵冲向敌人。
作为整个兰德小队中装备最精良的战士，凯文冲锋在最前面。
由他的老师亲手打造的花纹钢铠甲在阳光下闪闪发光。
在他的身后，无旗兄弟会的战士们发出了一声声愤怒的呼喊，仿佛一头头被激怒的雄狮。
这些战士大多是从本地招募的农民和猎人。
在过去一年多的时间里，在头领们的带领下，他们扔下了挖土的锄头，捡起了杀人的剑；马匹卸下了耕地的犁铧，换上了战斗用的鞍具。
如今的他们早已不再是当初那些手无寸铁的平民，而是一支训练有素、战斗力极强的精锐队伍。
经过十几分钟的激烈战斗，血戏班的岁徒被尽数剿灭。战场上弥漫着浓重的血腥味，
空气中飘荡着硝烟的味道。兰德小队的战士们喘着粗气，目光警剔地扫视着四周，确保没有漏网之鱼。
凯文将长枪挂在“快鱼”的身侧，拉扯着缰绳来到指挥村民们作战的那名战士身边，
凯文摘下自己的头盔，露出一张年轻而英俊的脸庞。他的金发在阳光下泛着淡淡的光泽，眼神中透着一股坚定与温和。
“那是我的老师，他在临冬城把你打得狗啃泥。”他回答道，语气中带着几分怀念。
过了一会儿，残敌尽灭。凯文作为兰德小队的烈日行者，没顾得上跟桑铎·克里冈叙旧，便迅速下马开始为伤者治疔。
无旗兄弟会的战士们因为添加战场的时机巧妙，从背后狠狠捅了围攻村庄的匪徒们一刀，因此没有人受伤。然而，村民们在抵抗匪徒的进攻时，伤了不少人。
战斗结束后，伤者在本地长老的组织下，很快被聚集到了一起。空气中弥漫着血腥味和硝烟的味道，但村民们脸上终于露出了些许希望的神情。
凯文赶过去想要帮忙，却看到一个穿着灰袍的老人正在使用光明法术为伤者治疔。老人的手势缓慢而庄重，一道道柔和的光芒从他手中流出，照亮了周围的黑暗。
“愿安舍的光芒普照大地？”凯文走近过去，试探着说道。
老人惊讶地抬起头，看着凯文，回应道：“你也是烈日行者？”
凯文点点头，露出一个温和的笑容：“我叫凯文·特纳，是光明使者的弟子。”
老人仔细辨认了一下凯文的脸，眼中闪过一丝惊喜：“对，我认识你。在圣莫尔斯修道院的时候，我时常见到你在光明使者的身后。我是雷伊修土，曾经在大麻雀的邀请下参加了修道院里的大集会，并觉醒了光明之力。来吧，小兄弟，帮我一起救治伤者。”
“好！”凯文点点头，随即添加了救治伤者的行列。他的动作熟练而迅速，双手在伤者身上轻轻按压，一道道温暖的光芒从他掌心流出，驱散了伤者体内的痛苦与创伤。
与此同时，克里冈正在不远处给倒地的匪徒补刀。他的动作冷酷而坚决，仿佛这些匪徒的存在只是为了被他终结。他的眼神中充满了愤怒与决心，仿佛在完成一项神圣的使命。
凯文注意到克里冈的举动，心中不禁升起一丝疑问。他转头看向雷伊修士，轻声问道：“雷伊修士，桑铎·克里冈，怎么会在你们这里？”
雷伊修士的目光落在克里冈身上，眼中闪过一丝复杂的神色。他尤豫了一会儿，还是开口说道：“我在三叉戟河边遇到他。当时他倒在河边，浑身是伤，痛苦的嘶喊声把我吸引了过去。他恳求我给他慈悲，但我已向神明发誓永不沾染杀。”
“相反，我用河水擦洗他发烫的前额，给他喝红酒，并在伤口上抹上药膏我当时并不认识他，只知道他是一个受伤的士兵。在这个世道，很难说谁是好人，谁是坏人但如果他也是一个无旗兄弟会的战士呢？”
“我用祛病术止住了他的炎症，却没有直接治愈他的伤口。趁着他昏迷的时候，我把他放在他的坐骑身上带了回来。你也许在我们的马既里见过一匹高大黑马，那便是他的战马，陌客。一个亵读神明的名字，我们为它改名浮木，因为是在河边找到它的。我恐怕它带有前任主人的脾性。”
回忆起那段往事，雷伊修士的声音渐渐低沉下来：“长久以来的伤势让他的神智混乱，在我照顾他的时候，他迷迷糊糊跟我说了很多事情·—他愤怒地豪叫着，咒骂神明，
“他来一直担任乔佛里王子的贴身护卫，即便在这儿，也能听说他的故事，其中有好也有坏，而即使我们听说的只有一半真实，这也是一个苦难而饱受折磨的灵魂，一个嘲笑着诸神同时也嘲笑人类的罪人。”
“他忠诚效力，却感受不到由此带来的自豪；他努力战斗，但胜利中没有喜悦；他饮酒如水，企图淹没感受；他没有爱，也不爱自己，驱使他的是仇恨。他虽犯下许多罪孽，
却从不寻求宽恕。其他人梦想爱情、财富和荣耀，而这个人，桑铎·克里冈梦想着杀死自已的兄长，这是如此可怕的念头，单单说出来就令我战栗。”
雷伊修士的声音中带着一丝颤斗，仿佛回忆起那段经历仍让他感到不安。
“然而那是滋养他的面包，那是让他生命之火继续焚烧的燃料。他期望看到哥哥的血染在自己的剑上，这悲哀而充满愤怒的生灵为此而活着他是一头猎狗，遵守着主人的命令撕咬着敌人，可是他现在已经是一条无家可归的野犬。”
雷伊修士已经治好了自己身边的几个人，他对着凯文说道：“这是一个罪恶的人，却不是一个邪恶的人。正如他的家徽，这是一条好猎狗。他的善与恶，取决于他的主人让他去作恶还是行善。所以我决定救活他，给他一个家。”
凯文静静地听完雷伊修士的讲述，目光转向远处正在补刀的克里冈。他的眼神中充满了复杂的情感一一有怜悯，有理解，也有担忧。