中午，灼热的阳光通过窗户板的缝隙，将琼恩从睡梦中惊醒。他躺在铺着羊皮褥子的大床上，大口呼吸着，迟迟不愿爬起来。前一天，琼恩总共治疔了二十一个人，几乎清空了奔流城里库存的伤员，但这也让他感到身上挥之不去的无力感。作为烈日行者，这是他第一次承受如此大的工作量。他不禁感慨，在没有他和凯文帮忙的日子里，老师是如何独自支撑下来的，这使他心中的愧疚又增添了几分。
从昨天“黑鱼”布尔登爵士的只言片语中，琼恩大致了解了罗柏的下一步战略一一与弗雷家族重新结盟后，直接北上穿过颈泽，夺回临冬城。琼恩意识到，完成这个计划花费不了多少时间，只要自己帮助罗柏度过这段艰难的日子，就可以回到圣莫尔斯修道院，继续辅助老师完成创建地上天国的使命。老师曾经说过：“从古时候算起，忠诚和亲情总是难以两全。”
琼恩相信，老师能理解他的选择。
想到这里，琼恩意识到不能继续拖延，于是穿戴整齐，前去找正在检查城堡修复和攻城进展的布尔登爵土。爵士见状打趣道：“这时候才醒过来？看来你昨晚累得不轻啊。”琼恩却谦虚回应：“没关系，能帮上你的忙，这很值得。”
布尔登爵士从腰间取下一个小皮口袋，扔给琼恩。琼恩双手接住，扯开绳子看了一眼，里面装着一堆金币。他连忙推辞：“布尔登爵士，这没必要”老爵士却挥手打断了他的话：“这三十个金龙，是你应得的酬劳。按照刘易团长的规矩，为人治病疗伤要收钱，我也不能因为他本人不在就破了这个规矩。否则以后再见到他，我还有什么资格向他开口求助呢？”
既然是老师的规矩，琼恩也不便拒绝，而且金色黎明现在的军还是用物资发放，他手里也确实没钱，于是便收下了金币。他向布尔登爵士辞别道：“如果没有别的事情，那我就准备继续出发了。早一天赶到罗柏身边，就能早一天帮上他的忙。”
布尔登爵士点了点头，说道：“我已经让人为你准备了一匹驮马，马背上装有足以支撑你到滦河城的补给，同时，帮你带路的人也已经就绪，只要你决定出发，他们就能立刻动身。愿战士庇佑你一路顺风。”
琼恩向布尔登爵士行了个礼，表达感谢后，转身准备前往马既牵马离开。然而，他才走了几步，就被简妮王后带着女伴们拦住了去路。
“王后陛下。”琼恩行礼道。
“琼恩大人，”简妮王后有些羞涩地说，“我听布尔登爵士说，你要去滦河城帮助罗柏，能不能帮我带一封信给他？我很思念他。”
琼恩被这突如其来的狗粮嘻了个够呛，虽然有些措手不及，但他还是严肃地回应道：“王后陛下，请问你的信件准备好了吗？我马上就要出发了—”
“当然，当然！”简妮王后的女伴迅速递上了一封用火漆密封的书信，“我昨晚花了一个晚上才写好这封信，请你一定要亲手交给我的丈夫。”
琼恩收下书信后，向王后告别，并从马里牵出自己的坐骑。在城门口，他与同行的护卫汇合，一同向东面进发。
下午时分，原本就阴郁的天空下起了小雨，很快雨势变得绵长不息，一直下到黄昏。
第二天，琼恩和他的同伴们没有看见太阳，铅灰色的天空下，人人藏在兜帽里，以躲避雨水的袭击。
这天的雨下得极大，道路变得泥泞不堪，田野被雨水淹没，河流暴涨，落叶纷飞。持续的马蹄声扰攘不休，让人心烦意乱。人们只在必要时说上几句，大多时候都沉默不语。
虽然事后韦曼学士帮他复位了骨骼，但却不敢承诺他之后能否象以前一样顺利地挥舞长剑。他一度以为自己从此只能成为一个废物，最终在某一天饿死在某条肮脏的巷子里，
就象无数残疾的老兵那样。然而，琼恩用一道金色的闪光让他的手臂恢复如初。
看看因大雨而变得肃然的琼恩，兰德安慰道：“没问题的，琼恩大人。雨势这么大，
国王的部队也必然受到影响，无法快速过河。也许用不了几天我们就能追上他们。”
琼恩的心情并没有因为兰德的安慰而好转。他明白，罗柏的军队速度受到了影响，而他们同样也不例外。不过，他知道兰德是出于好意，便温和地回应道：“是的，人多了总会走得慢一点。谢谢你，兰德。我只是————有些着急。”
在与同伴的交流中，琼恩得知罗柏这一次带去滦河城的兵力构成：一共三千五百名战土，都是经历语森林、奔流城、牛津、烙印城、峭岩城等历次会战的老兵，以及掠夺过西境兰尼斯特家族富裕矿山的精锐。他们都是北方人，而三河诸候中，除了和艾德慕要好的数人前来作陪外，大都留在河间地观望国王收复北境。
琼恩清楚地记得，从临冬城出发的那一天，数千人的部队气势昂扬地举着冬狼旗一路南下，到了卡林湾时，已经壮大到一万五千人之众。与弗雷家族结盟后，北境军分兵两路，步兵由卢斯·波顿带领向东，骑兵由罗柏率领向南，而仅这一路骑兵，就有将近八千人之多。
然而，现在却只剩下了三千五百多人。听到这个数字时，琼恩的心脏不禁猛地跳动了一下。也就是说，追随罗柏南下的汉子们，有一多半已经埋骨他乡，再也见不到他们的亲人。虽然罗柏带领他们赢得了一场又一场的胜利，但代价却是他最忠诚的部下们的生命。
琼恩担忧，当这些老兵继续被下一场胜利消耗时，何时会迎来第一场失败呢？
更让琼恩愤怒的是，罗柏南下河间地的初衷是为了拯救被西境军打得焦头烂额的河间贵族们。然而，在罗柏如此艰难的时刻，除了与艾德慕要好的少数贵族外，大多数居然按兵不动、袖手旁观。
罗柏啊罗柏，你究竟是卷入了一场怎样的战争之中？
也许老师是对的-贵族这种生物，压根就不应该存在于这个世界。
队伍不经意间经过了语森林，这里正是罗柏打下平生第一场大胜仗的地方，仿佛上天有意为之。他们沿着狭窄的石板河床底的溪流前进，记得那日詹姆·兰尼斯特的军队正是在这里遭到了重创。那时气候尚暖，琼恩忆起，树木葱绿，溪流也未曾猛涨。
如今，秋叶充塞流水，到处乱石盘根。曾为罗柏军队提供掩护的林木，已脱下绿色的外套，换上一身金色中带棕色斑点的服装，有些甚至变成了暗红色，令人不安地联想起铁锈和凝血。唯有云杉和士兵松仍保持着绿意，挺拔云天，宛如高大的黑色枪矛。
一切都变了，琼恩心想。
回想起语森林大战的那天晚上，父亲还活在伊耿高丘底下的黑牢里，而布兰和瑞肯则安全地待在临冬城的墙垒之后。雷乔伊则在罗柏身边奋战，事后不断夸口自己差点与弑君者交手。据老师事后回忆，罗柏的整个卫队，将近二十多人，都差点没能挡住弑君者的冲锋。到了罗柏面前，也许席恩·葛雷乔伊就会命丧他剑下，
而布兰和瑞肯的命运或许会有所不同。
天呐，瑞肯还那么小！一股剧烈的痛楚从心底蔓延到四肢，让他不由得打了个哆嗦。
“你没事吧？如果冷的话，我可以带你找一个温暖的地方休息一会儿。”队伍里的另外一个老兵塞尔吉奥关切地问道。他便是那两个没有受伤，却被光明感召的战士之一。
琼恩摇摇头，甩掉头顶兜帽上的水珠，“没关系，只要路还能走，我们就继续走下去。”
塞尔吉奥皱眉道：“琼恩大人，赶路虽然重要，但如果你生病了，只会更眈误行程。
？
琼恩松开着缰绳的右手，伸出食指。一粒金黄的光点突兀地出现在他的指尖，然后象一只小小的蜜蜂般绕着手指飞舞，直至消失在他的手臂上。
“不要紧，塞尔吉奥，我的老师教过我如何治疔风寒感冒。如果你们感觉到不舒服随时可以告诉我。”琼恩说道。
看着琼恩手里的光点，塞尔吉奥瞪大了眼晴，磕磕巴巴地说：“琼，琼恩大人，可以让我试一下吗？我，我从昨晚就觉得有些不舒服。你看，咳咳！”说着，塞尔吉奥用力地咳了两声，脸色都涨得红润起来。
此时的琼恩法力充盈，对于塞尔吉奥究竟是真的难受还是出于好奇并不在意，他对着塞尔吉奥就释放了一道“纯净术”。琼恩手里的光点跳到塞尔吉奥的头上，绕着他的身体转了一圈。塞尔吉奥闭着眼晴喃喃自语：“原来这就是神明的恩赐我感觉到我的身体好象被洗涤了一次。”
睁开眼晴后，他目光灼灼地看向琼恩，问道：“琼恩大人，我想从此追随你，能得授这种神明的恩赐吗？”
琼恩摇摇头，解释道：“不能-只有我的老师刘易·光明使者才能为别人授予光明之种。而且，被授予光明之种的人，必须有坚定而虔诚的信仰，才能觉醒光明之力。我这次去投效罗柏国王，也许很久都不会离开。所以，如果你真心想要皈依安舍信仰，在把我送到滦河城之后，我可以为你写一封推荐信。到时候，你拿着推荐信去神眼湖畔的圣莫尔斯修道院，我的老师自然会为你安排一个合适的职务。如果你能够认同我老师的理念，最终肯定能成为一名烈日行者。”
塞尔吉奥闻言，向琼恩深深地鞠了一躬：“感谢你，大人。”
回想起去年的语森林之战，那一夜，琼恩并没有参战。为了避免身份暴露，老师让他带着白灵守护装满辐重的马车。因此，他并没有亲眼见到战场的惨状。
此时穿越战场，琼恩看到了去年留下的遗迹：被雨水冲刷腐蚀的头盔、断裂的长矛、
战马的户骨。石家随处可见，标示着人们的葬身之地，但食腐动物并未放过这些死人。四处倾复的石头之中，时而可见鲜明的布料和闪铄的金属。有一张脸默然地望向远方，腐败的棕色血肉下，头骨轮廓若隐若现。
琼恩心想，好可惜，如果是老师赢得这次战斗，地上的所有金属构件都会被收集起来，重新加工成更加精良的武器和铠甲，装备到金色黎明的战士们身上。
五天之后，琼恩一行人来到曾经繁荣此时却箫条的美人市集。高涨的河水冲垮了位于蓝叉河畔的木桥。为了表现自己对于光明的虔诚，塞尔吉奥骑上坐骑带着驮马试图在公羊渡骑马泅过暴虐的蓝叉河，结果损失了坐骑和装着补给的驮马，他本人则死死攀住一块石头，方才幸免于难。
“自春季以来，河流的水位还没有象现在这样高，”尔顿评价道，“看这天气，如果雨持续不停，水位势必将继续上涨。”
“上游荒石城附近，还有另一座桥，”赛尔吉奥一边拧着身上湿透的衣服，拼命地回忆着往昔，他身上的擦伤已经被琼恩治好了。幼时陪同父亲穿越河间地的记忆，在此刻派上了用场，“虽然那一座桥陈旧又狭小，但一—”
“它也没了，士兵，”另外一个叫做韦德的同伴插话道，“你们刚才尝试渡河的时候，我就去找本地人问过了。那座桥早在美人市集的这座桥之前就被冲垮了。”
琼恩望向塞尔吉奥：“还有别的桥吗？
塞尔吉奥想了想，回答道：“没有，而且看目前的架势，所有的渡口想必都无法运行。”
“我们过不了蓝叉河，只好绕过去，经过七泉和女巫沼泽。”塞尔吉奥继续说道。
“没错，如果不走泥潭和烂路，眼下就到不了目标。”兰德警告道：“恩，虽然会牺牲一点速度，但我们还是能抵达李河城。”