在靠近黄金大道的一处森林里，几顶帐篷散布于高大的阔叶树木之间。其中一棵树上，挂着一个用西境军的衣服塞上千草做成的箭靶。
刘易站在树下，左手紧紧抓着紫藤村的盖格守备官赠送给他的骑弓，右手则搭上箭矢，瞄准了箭靶的咽喉部位，连续射出数箭。
箭矢精准地钉在了目标位置，引来周围金色黎明战士们的热烈欢呼。
完成射击后，刘易满意地放下弓，看着自己的成绩，然后将弓递给了离他最近的一个战土，并大声宣布道：
“弟兄们，大家互相监督，每人以十箭为限。能在这个距离射中咽喉三箭的人，我奖励他一个银鹿；中两箭的，奖励一个铜星；哪怕只中一箭，晚餐也会多加拳头大小的一块肉。大家轮流来，达成目标的，自觉把名字报到琼恩那里！”
战士们听后，迅速在刘易刚才站立的位置后面排起了长队，轮流等待展示自已高超箭术的机会。
与此同时，刘易从人群中挤了出来，对在一旁等侯已久的凯文问道：“怎么了，凯文？”
凯文递过来一张卷起来的信纸，回答道：“伦纳尔让人送信过来了，你看一下吧。”
刘易接过来，仔细阅读起上面的内容。
这是关于西境军一支辐重队的情报：“大车二十一辆，装载着粮食和军械，
一百馀名士兵护送，包括三十名骑兵和七十名步兵，由奥古德家族的艾伦爵士带队。”
读完信后，刘易不禁皱了皱眉，喃喃自语道：“二十一辆大车，泰温公爵可真是大手笔。不过，护卫部队人数众多，我们想要对付他们恐怕不太容易。”
凯文闻言，提议道：“要不我们联系一下附近的河间领主，看看他们是否能提供帮助？”
刘易思考片刻后，摇了摇头，语气中带着几分不屑：“算了吧，那些河间领主都是一帮胆小怕事的家伙，说不定早就收了兰尼斯特家的好处。他们连自己领地内的百姓生死都不顾，又怎么会真心帮我们？说不定到时候不仅帮不上忙，还会把我们给卖了。”
自渡过红叉河以来，刘易带领着魔下的战土深入到了神眼湖与红叉河之间的局域。这里位于河间地的腹地，虽然历经数千年的开发，但茂密的森林和复杂的水网依然得以保留。
这让刘易对于维斯特洛文明发展的迟缓感到惊讶的同时，也庆幸这些自然屏障为他们的行动提供了更多的隐蔽和掩护。
由于西境军与河间军队的冲突主要集中在赫伦堡与奔流城一线以及红叉河西岸，因此这片局域受到的战争破坏相对较小，村落和人烟依然可见。
一路走来，金色黎明消火了两支出来“征粮”的西境军小队，成功击退了一支不明身份的河间贵族私军，并在这一过程中救下了一个村落、一支商队以及几十个因逃避兵祸而流离失所的难民。
在战斗结束后，金色黎明的战士们不仅为伤者治疔伤病，还为食不果腹的人们分发了粮食。他们留下了“金色黎明”的称号，随后便悄然离去，继续他们的征途。
目睹金色黎明的善行后，尽管刘易并没有主动招揽人手，仍然有二十个人毫不尤豫地添加了他的队伍，并自豪地以金色黎明的战士自居。
这些人来自不同的背景，有失去双亲兄弟的少年，有失去领地子然一身的骑土，还有因战争而失去生计全家破产的商人。尽管他们的经历各不相同，但共同的是对西境军怀有深刻的仇恨。
经过将近二十天的跋涉，金色黎明的战士们终于来到了临近黄金大道的一处森林里。
他们找到了一个隐蔽的位置一一临近河流，又有几座山峦相互屏蔽的局域，
并在这里创建起了营地，成为了金色黎明三十二个战士的临时居所。
为了掌握西境军辐重部队的动向，战团的连络官、吟游诗人伦纳尔被派往了黄金大道靠近河湾地一侧的酒馆。他以吟游诗人的身份潜伏于当地，暗中收集情报，为金色黎明的下一步行动提供关键信息。
为了确保伦纳尔的安全，新进“烈日行者”穆则被指定为他的助手，随行并负责在必要时送信。经过一段时间的等待，刘易终于迎来了他期盼已久的“果实”一一这份至关重要的情报。
然而，就在第一份正餐如愿以偿地摆上桌时，刘易却意外地发现自己吃不下这顿饭，这让他感到十分头疼。于是，刘易决定召集军官们共同商讨对策。
不久之后，刘易将琼恩、凯文、特兰、邓肯以及新添加的罗杰·休斯爵士聚集到了自己的身边。他展示了手中的信件，并邀请大家各抒己见。
琼恩一如既往的稳重和谨慎：“老师，从情报来看，我们与敌人的力量悬殊。我们总共只有三十三个人，虽然都配备了马匹，但真正的骑兵却蓼蓼无儿。
面对一支由一百多名步骑混合组成的敌军，我们很难取得胜利。因此，我不建议我们直接攻击这支车队。
凯文则提出了一个不同的战术思路：“或许我们可以利用烈日行者们的特殊能力。让他们手持盾牌吸引敌人的火力，然后让其他人趁机发动攻击。烈日行者们的生存能力明显强于普通士兵，这样的战术或许能够为我们创造一些优势。”
也知晓了烈日行者这一特殊而重要的力量在战斗中的存在和意义。
他显然对凯文的想法持反对意见：“不合适，我们现在仅有七个烈日行者，
你如何确保敌人只会攻击他们？一旦战斗打响，场面必将混乱，那时你根本无法左右敌人的行动。”
邓肯进一步强调了烈日行者的特殊性：“烈日行者，应当被用于战后的治疔工作，而非象普通士兵一样在战场上被消耗。”
凯文闻言，眉头紧锁，反问道：“那你说说，我们是该放弃，还是硬刚？”
邓肯回答道：“都不要，我们应当寻求盟友的援助。”
“盟友？哪里有盟友？”刘易面露疑惑。
“无旗兄弟会—贝里伯爵确实是个值得考虑的选择。”刘易在沉思片刻后说道。
无旗兄弟会在河间地如今已经声名远扬。在之前剿灭两支西境军征粮队的行动中，刘易就从幸存的俘虏口中听说过这个组织，并有意结识他们。
在刘易看来，重伤垂死之人能够起死回生，或许是运气使然；但若真有人能死后重归人间，那便只有一种可能一一唐德利恩伯爵已成为不死亡灵。
而烈日行者们的主要对手，正是不死亡灵。因此，刘易对此采取了谨慎的态度，既不主动接触，也不刻意排斥，而是顺其自然。
然而，此刻既然有属下正式提出了与无旗兄弟会结盟的想法，刘易便无法再回避这个问题，必须给出一个明确的结论。
毕竟，无旗兄弟会守护平民而非忠于某个姓氏的理念，与金色黎明的行事风格非常相近。如果仅仅因为怀疑对方的领袖是个亡灵就拒绝合作，不能给出一个令人信服的理由，只会动摇属下们的信念。
刘易心中暗道：“也好，就让我好好看看，贝里伯爵你究竟是神眷者，还是亡灵。”但随即，一个新的难题摆在了他面前，他不禁挠挠头：“可是，我们并不知道哪里能找到无旗兄弟会的人啊。”
刘易点头应允：“好吧，你自己挑选两个人同行，但动作务必要快一些。根据伦纳尔的估算，那支辐重小队再过几天就会经过这里。一旦错过，后面就很难再找到这么好的伏击机会。”
接着，邓肯补充道：“另外，团长，我听说马柯·派柏爵士和卡列尔·凡斯也在这附近活动。我愿意去尝试联系他们，争取他们的支持。”
邓肯自信满满地拍了拍胸脯：“没问题的，我能处理好这件事，你不用担心”
会议结束后，邓肯和罗杰各自带领两人分别去联系可能的盟友。凡斯，而罗杰则负责查找无旗兄弟会。
与此同时，刘易也没有闲着。他亲自带着自己的两个学生沿着黄金大道一路前行，仔细勘察地形，以便为即将到来的伏击战选择合适的地点。
伦纳尔目前所在的位置是帕顿镇，这座小镇位于黄金大道南侧，因商贸而繁荣。由于地处河湾地境内，帕顿镇并未遭受兵祸的侵袭，虽然比起曾经略显箫条，但仍是往来商旅首选的歇脚地。
当辐重队到达帕顿镇后，休息了两天。伦纳尔便趁机将从辐重队护卫那里获取的消息交给了穆。穆随即一人双马，历经三天疾驰，终于抵达了营地，将情报转交给了刘易。
和穆一人双马疾驰的速度相比，西境军的辐重队由于拖拽着二十多辆沉重的马车，即便全力前行，其速度也仅能达到穆的四分之一。这意味看，在辐重队抵达刘易的营地前，刘易将拥有足足九天的准备时间。
鉴于时间紧迫，刘易亲自带着两名学生，乔装打扮成欲前往君临城投奔国王的三个流浪骑士。
他们沿着黄金大道，历经数天时间，跨过了黑水桥，一直走到黑水河北岸，
深入人烟稀少的河间地进行详细勘察。最终，他们带着一份详尽的地图返回了营地。
当刘易回到营地时，惊讶地发现营地的人数已经激增到近百人。金色黎明的战士们见到刘易归来，纷纷起立行礼。然而，营地里还有另外两拨战士，他们对刘易的出现毫无反应，彼此之间的界限分明，形成了鲜明的对比。
“当然，你帮我引荐一下吧。”刘易回应道。
在旁边的空地上，十几个人正围观着两名剑士激烈的对练。邓肯领着刘易靠近，只见人群围成了一个圆形的决斗圈。
决斗圈中，一名留着红色长发的年轻人正与一名留着深棕色胡子的中年人交锋。他们各自的拥护者站在身后，为他们加油鼓劲。
邓肯站在刘易身旁，低声介绍道：“那个红色头发的年轻人是克莱蒙特·派柏伯爵的长子和继承人，马柯·派柏。胎记的年轻人，是卡列尔·凡斯伯爵，凡斯城的领主。”
如果没有那块酒红色的胎记盖住他的半边脸和半边脖子，卡列尔爵士定会是一个非常英俊的人。他有一双神情忧郁的眼睛，但在为好友助威时又显得灵动异常。
“正在和马柯爵土对战的，是无旗兄弟会的一个头领，来自北境的哈尔温。
”邓肯继续说道。
刘易好奇地问道：“他们为什么打了起来？”
邓肯苦笑了一下，解释道：“他们正在争夺这支联军的指挥权。马柯爵士带了五十个人，其中包括十几匹马。而哈尔温头领则带了三十几个骑兵。他们都觉得自己部属的战斗力更强，因此都不愿意将指挥权轻易相让。”
刘易不解地追问：“恩？那咱们这边没有人出面争取一下指挥权吗？”
邓肯无奈地回答：“团长，你和凯文、琼恩都不在，而我曾经效忠于派柏家，争与不争也没什么区别。”
刘易听后，觉得颇有道理。自己师徒三人都不在营地，金色黎明剩下的不过是些平民，甚至还有塞外的自由民，让他们去和一个伯爵以及另一个伯爵的继承人争夺指挥权，确实不太现实。
于是，刘易说道：“算了，这件事还是我自己来处理吧。先让他们打完这一局。”
当刘易再次将注意力集中在决斗场上时，他发现哈尔温已经明显占据了上风。马柯爵士相比哈尔温显得更为急躁，总是主动进攻，而哈尔温则总能准确地看穿对方的剑招，轻松格挡并迅速反击。
几个回合下来，马柯爵士已经气喘吁吁。在最后一击中，哈尔温一个滑步突进，扣住了马柯爵土的手臂，将他推倒在地。无旗兄弟会的战士们见状，纷纷欢呼起来。
马柯爵士挣扎着站起身来，捡起地上的剑，似乎还想再战。
就在这时，一个陌生的声音响起：“哈尔温头领，马柯爵士，我是金色黎明的团长，刘易·光明使者。欢迎你们来到我的营地。”
哈尔温闻言，收起手里的剑，向刘易点了点头。而马柯爵士则带着些许不屑的语气说道：“你就是那个背弃了少狼主的雇佣兵？”