是的，无论是谁，求求你们快一点，干脆利落地赢得这场战争吧！
这是所有小民，甚至一多半贵族心中最真诚的愿望，
在圣莫尔斯修道院食堂的隔间里，面对看目己的同窗好友，约翰也只能说道：“希望这场战争早点结束，我也好再见到我的亲人们。”
晚饭过后，约翰便回到了客房。从第二天开始，便添加到修道院的日常生活与劳作。
作为一名手艺超群的木匠，从他还是一名见习修士起，就担负起了为修道院里的各种木制工具进行维护的工作。
包括但不限于修理和维护酿酒用的木桶、木、榨汁机、桶箍等，还有修道院里的各个房间门窗、桌椅、货架等诸如此类的东西。只要约翰愿意，院里的各种木匠活儿足够他做上一两年。
只要有活儿干，约翰在修道院就有了存在的价值，自然也就不会有人赴他走。然而，令人感到神奇的是，和他同住一屋的斯派洛修士虽然平时不干活儿，但约翰在修道院里却很少听到有人对他的存在表示抱怨。
关于这个问题，他私下里也问过其他兄第，为什么大家对斯派洛修土的容忍度这么高。
无论是谁，都会告诉他，他们非常敬佩斯派洛修土。在斯派洛修土来到修道院的这段时间里，
他几乎很少在修道院里吃饭，回来睡觉的时间也不多。
他每日都在外面为附近的贫苦民众祈祷祈福，主持各种仪式，还会从有钱人家讨来食物或者将银鹿换成食物，分给穷困的信徒们。
由于斯派洛修士的这些行为，连带着附近乡镇的民众对圣莫尔斯修道院里的兄弟们的态度也好了起来。
要知道，由于圣莫尔斯修道院有着自己的产业，所以很少和贫苦百姓打交道，因此在附近民众中的口碑并不好。
而且，斯派洛修士虽然对自己要求很严格，但却从来不对其他兄弟的生活习惯指指点点。综合这些因素，众人对斯派洛修士才会是敬佩而不厌恶。
这样一说，约翰这才发现，虽然与斯派洛修士同处一室好几天了，但自己的生活却甚少与他有交集。两人几乎只是点头之交，各有各的事情要忙。
修道院的马棚对面，有一个小工坊，那里是约翰理论上的工作地点。但大多数时候，他都会带着工具直接前往需要修理的器具所在的房间。
全身心地投入到工作中，他无需担心战争和生计，只需专注于手里的尺子、脚下的木头，便能完成神明交给他的任务，这让他心中感到十分踏实。
这一天，当约翰正在主祈祷室修理长椅时，突然听到身后响起斯派洛修士的声音：“真是不错的手艺，七神一定很眷顾你。”
约翰停下手里的动作，抬头便看到斯派洛修士站在自己身边，笑眯眯地看着自己一一这对于平时严肃的斯派洛修士来说，着实是难得一见的表情。
约翰擦擦额头上的汗水，直起腰扭了扭，回答道：“这都是七神的恩典。当我把心神都放在手里的活儿上时，我能感觉到自己离七神又近了一些。”
斯派洛修士点点头，在一条长椅上坐下，说道：“七神的恩典永远环绕在我们身边。一次辛劳工作之后的美酒，就是七神对于我们虔诚的褒奖。”
约翰问道：“你今天没有出去么？”
斯派洛修士摇摇头，回答道：“没有。我昨天原本是打算去清水湾为一个婴儿洗礼，但当我到达那里时，村子里只剩下死尸。那个原本应该接受洗礼的婴儿，被浸泡在他父母的血泊里，身上有一道刀伤，已经死去很久了。”
清水湾是附近的一个村落，离圣莫尔斯修道院大约有三天的路程。约翰听到这里，心里猛地一抽，连忙问到：“清水湾的人都没能活下来么？”
斯派洛修士沉重地说：“我在村子里找了好久，只找到几个重伤到无法行走的人。我将他们扶上床后，为他们进行了临终祈祷。”
约翰沉默了一会儿，接着问到：“他们有没有提起是谁干的？”
斯派洛修士反问：“在这个时候，是谁干的重要么？”
约翰想了想，确实觉得不重要。作为修士的他们，无论是斯派洛还是约翰自己，都没有惩戒这些恶徒的能力。而有能力惩戒这些恶徒的，正是那些下令做这些恶行的人。
约翰越想越郁闷，手里的活儿也干不下去了。他只能把锤子往地上一扔，抱怨道：“斯派洛兄弟，你真不应该告诉我这件事情。”
斯派洛修士闻言，哈哈一笑，说道：“哈哈，我一个人郁闷，不如多拉一个人和我一起郁闷，
也许我的心情会好一些。”
约翰问道：“那你怎么不如找别的兄弟聊这个呢？”
斯派洛修士变得严肃起来，“在这座修道院里，在乎这个事情的人寥寥无几，能够感同身受并且我能说得上话的，更是少之又少。”
约翰沉默了。
圣莫尔斯修道院是个非常封闭的地方，除了少数像约翰这样外出游历的修土，大多数人只是呆在修道院里祈祷、酿酒。甚至有几个老修士一生都没有踏出过修道院的大门，而他们被称之为“虔诚”。
见约翰不说话，斯派洛修士邀请道：“明天我会出发去白柳村主持一个葬礼，你要跟我一起去么？”
约翰尤豫了，“我手里的活儿还没干完呢。”
“修道院里的活儿，哪有干完的一天。走吧，一起出去转转，放松一下。”
好吧。”于是，约翰答应了下来。
第二天一早，完成晨祷之后，约翰向托马斯告知了自己的行程，便与斯派洛修士一同踏上了前往白柳村的路途。
白柳村坐落在神眼湖西岸，是一个规模很小的村庄，只有几十户人家，因此没有骑士驻守。
这个村庄有着悠久的历史，在将近两百年前那场被称为“血龙狂舞”的血腥内战中，整座村子都曾被巨龙点燃。
然而，在烈火中幸存下来的人们并没有放弃，他们重新建起了家园，并将这场灾难的记忆一代代地传承了下来。
因此，一旦有点风吹草动，整个村子的人都会迅速躲进附近森林里的洞穴里藏起来。正是这样的警觉和准备，使得白柳村的村民们除了因不适应避难所环境而猝死的老人外，几乎全部在灾难中活了下来。
从圣莫尔斯修道院到白柳村并没有直通的大路，只有一条豌曲折、险峻异常的小路可以通行。
虽然这条路绕了一些远路，但相对安全，不用担心遇到来自西境的兵匪。让约翰感到惊讶的是，明显不是本地人的斯派洛修士居然也知道这条路。
他们沿着崎岖的山路前行，脚下的石子和泥土在每一步的踩踏下发出“沙沙”的声响。山路两旁是茂密的树林，阳光通过树叶的缝隙洒落下来，形成斑驳的光影。偶尔有鸟儿从树林中飞出，发出清脆的鸣叫声。
约翰好奇地问道：“斯派洛师傅，你以前在这里生活过么？”
斯派洛修士微笑着摇了摇头，回答道：“你怎么会这么想呢？”
约翰解释道：“外来的修士很难找到这么偏僻的小路，而且你能够这么自信地走在前面带路，
让我很惊讶。”
斯派洛修士闻言，哈哈一笑，说道：“在篡夺者战争开始之前，我就已经开始在这片大陆上游历了。从多恩领到长城，从铁群岛到谷地，我几乎都去过了。这样一条小路还难不倒我。”
斯派洛修士回头看了一眼约翰，笑着说道：“不过，的确，对于附近我是要更熟悉一些。”
接着，他继续讲述道：“我的父亲是一名骑士，而我是他并不看好的长子。为了给我弟弟腾出位置，我父亲把我送进了教会，不过我对此并不在意。
为了补偿我，我的父亲决心花钱向本地的主教献上一笔供奉，为我谋划一个本堂神父的职位。
然而，世事无常，我的父亲在‘九铜板王之战”中不幸被杀，随后土匪洗劫了我父亲的领地，
我的母亲和弟弟也都遇难了，我因此失去了家。
从那以后，我放弃了父亲的姓氏，将名字改成了斯派洛（sparrow），开始在全国流浪，而我的故乡河间地，便是第一站。”
约翰和斯派洛都是走惯了路的人，他们脚步不停，终于在夜里来到了白柳村。在月光的照耀下，两人走进了村子，敲响了一间屋子的门。里面的一个男人打开门，看到来人的相貌后，惊喜地说道：“斯派洛修土，我还以为你不来了呢。”
斯派洛修士微笑着回答：“既然说好了，就不会不过来。”接着，他向这个男人介绍道：“这是约翰兄弟，来自圣莫尔斯修道院。约翰，这是罗杰。”
“约翰修士，你好。请进来坐吧。”罗杰热情地招呼着。
罗杰的房子是一栋长方形的木屋，空间紧凑，一间大木屋用墙巧妙地隔出了卧室和客厅。加之罗杰的妻子和两个孩子，四口人挤在这个温馨的小屋里，却也显得其乐融融。
“你的父亲呢？”斯派洛关切地问。
罗杰的眼神瞬间黯淡下来，“在屋子后面，已经用棺材装好了。你要去看一下么？”
“当然，去看一下吧。”
在罗杰的带领下，两人走到了木屋的后面。那里停着一副用原木钉好的粗糙棺木。
“愿他的灵魂安息。”约翰低声祈祷。
在罗杰家的客厅挤了一夜之后，第二天一早，罗杰从村里请来了几个年轻人。他们一起在村子外的荒地里挖了一个一人高的深坑，准备为罗杰的父亲举行葬礼。
在斯派洛修士的主持下，葬礼简短而庄重。棺木被缓缓放入坑中，泥土一铲铲地盖上，每一铲都承载着对逝者的哀思和对生命的敬畏。
“如果准备再充分一些，也许就不会真的显得这么仓促了。”看着这简陋的葬礼，约翰心中有些遗撼。
斯派洛修士轻轻拍了拍他的肩膀，“就算这样的葬礼，在当前的河间地也已经很难得了。我们尽心尽力就好。”
葬礼结束后，二人拒绝了罗杰的挽留，带着作为报酬的一篮子食物，踏上了回修道院的路。
回到二人同住的客房里，老修士斯派洛关切地问约翰：“怎么样，出去走一圈，心情有没有好一些？”
约翰点点头，又摇摇头，解释道：“我并没有心情不好。”
斯派洛皱起了眉，疑惑地说：“我看你一直愁眉不展，还以为你有心事我很少看走眼。”
约翰的老师，那位虔诚温和的老人已经离世，他找不到人可以述说心事。
经过这几天的相处，约翰和斯派洛已经熟悉了很多。
而斯派洛修士恰好是一个见多识广的前辈，于是约翰一时冲动，向斯派洛问道：“斯派洛修土，你有没有怀疑过我们的信仰是否真实？”
斯派洛被约翰的问题问得一惬，随即苦笑道：“怎么会没有？”
他坐到自己的床上，开始讲述自己的经历：“我从南到北，从东到西，游历了整个七国，见识到了各种各样的民间信仰。有披看旧神信仰外衣的邪神淫祀，也有淹神祭司那样的异教徒。
虽然每一个神职人员都宣称自己供奉的神明是最伟大的神明，但是却都只能在经书或者祷文中找到神明存在的证据约翰听后，若有所思地问道：“所以，在你看来，其实七神也不存在，是么？虽然是一名修士，但是我从来没有见过七神的仆从施展神迹。”
斯派洛修士看着约翰，反问道：“约翰，在你看来，神迹是什么呢？嘴里喷火算不算神迹？被火焰灼烧而不会受伤，算不算神迹？可是没有人会认为能够喷火的巨龙是神明的信使，不被火焰伤害而且可以控制巨龙的坦格利安家族是神明的仆从。你知道为什么吗？”
“为什么呢？”约翰追问道。
斯派洛修士解释道：“因为他们没能给人民带来秩序。言，那些所谓的魔法和力量，
只是用来追求财富和权力的工具，却无法为人民提供真正的信仰。
如果一个神明能够为人民带来这些，那么即使不显化神迹，那也是真正的神明。但如果仅仅是为了一己之私，就算能够一口气掏干‘神眼湖”，那也只不过是一个强大的怪物罢了。”
约翰若有所思地点点头，这的确是他之前未曾想过的思路。
“那如果”约翰小心翼翼地继续说道，“如果一个神明的使者既能召唤神迹，又能带来秩序和安宁，那是不是就可以认为他信奉的是真神呢？”
斯派洛修士想了想，回答道：“如果真有人能够召唤神迹，又愿意用这份力量来拯救世人，那他信奉的神明自然是一位真神。
但我相信这样的人儿乎不可能存在。如果他真的存在，又怎么会眼睁睁地看看这块大地被战争躁踊呢？
作为七神的牧师，我们还是应该用七神的教悔来开导世人。如果七神被教会中那些脑满肠肥的高层所蒙蔽，那我们就应该赶走这些不合格的修士。
如果贵族骑士们阻挡了七神的救赎之路，那我们就创建教会自己的骑士团。
总不能因为七神没有直接降下神恩，我们就什么都不做，尽我们所能，从一点点的小事做起，
总能将七神的恩典散布到整个大陆。”
约翰点点头，没有提出任何质疑，而是陷入了深思。斯派洛见状，也没有继续深入这个话题，
而是给了约翰足够的空间去静静思考。
在斯派洛眼中，约翰是一个心地善良正直的修土，也是与自己志同道合的伙伴。如果约翰能够接受自己的理念，那么他们共同前行的道路将会更加坚实。
于是，斯派洛便上床睡觉去了。然而，睡到半夜，突然听到前门传来一阵喧闹声，将他和约翰从梦中惊醒。两人看到庭院中火把摇曳的火光，对视一眼后，立刻跑到门外，向正在搬运东西的兄弟们询问情况。
“怎么回事？为什么前门这么吵？”约翰急切地问道。
“是科霍尔人！泰温公爵招募的科霍尔佣兵打过来了！”一个兄弟回答道。