刘易挠起了头皮，说道：“白银之手包括艾迪在内，只有六个专职骑兵，其他人只是以马代步，并不具备马上战斗的能力。波顿大人那一边去了？”
安德森反驳道：“你胡说什么？！霍伍德大人不也去那边么？曼德勒，步兵也需要有优秀的将领指挥战斗才行！”
西格尔不甘示弱：“胡说八道，刘易团长就这三十几头蒜—”说到这里，他转过头来对刘易抱歉一笑，“他去了波顿魔下，能指挥几个人？还不如跟着罗柏少城主去西线，以便更好地发挥个人战力——”
看着眼前这俩人吵得不可开交的样子，刘易悄悄问自己的代理指挥康拉德：“他们这是怎么回事？”
康拉德压低声音解释道：“西格尔魔下有三十几名骑兵，所以要跟着罗柏·史塔克去西线，直奔奔流城。安德森魔下都是步兵，所以得沿着国王大道去东面阻拦泰温公爵的部队。他们都希望你能跟随自己所在的队伍，多一个活命的机会。”
“屁话，你真当自己是指挥官了？我听你的，你才是指挥官，不听你的你啥也不是！”
西格尔那边似乎是没吵过安德森，一怒之下拂袖而去。
安德森冷眼看着西格尔离去的背影，往地上吐了口唾沫，低声骂了句白痴，随后便转过头，笑盈盈地对刘易说道：“刘易团长，你看既然我们是一个大队的，不如合兵一处吧。”
刘易闻言，思索片刻后道：“合兵一处？当然没问题，只是我这边对大兵团作战还不太熟悉，
你看要怎么合并比较好呢？”
两人正聊得投入，突然被再次赶来的西格尔打断。这一次，西格尔并非独自前来，罗柏的侍卫队长哈里斯·莫兰也一同到了。
刘易解释道：“不是我要去，实在是我的部下以步兵为主，骑兵稀少。”
刘易摇摇头，坚决地说：“那不行。这些兄弟都是我从山林里亲自带出来的，我不能撇下他们不管。而且，无论在哪边作战，不都是为史塔克家族效力吗？”
“恩”刘易沉吟片刻，回想起昨天与罗德尼的谈话。当聊到南方的心树时，罗德尼曾提及奔流城里就有一座神木林。
尽管他才刚刚补满一瓶心树树汁，但大战在即，谁也无法预料大军的伤亡情况，理智的考虑，
自己去奔流城才能发挥更大的作用。
因此，刘易经过一番思考后说道：“如果能选择的话，我还是希望去奔流城那边。”
闻言，西格尔显得兴高采烈，安德森则面露失望之色，而哈里斯则点了点头，转身向城门塔走去。
没过多久，哈里斯回到刘易身边，问道：“刘易团长，你属下有多少人没有坐骑？”
刘易迅速在心里盘算了一下，回答道：“我还需要三十六匹马。”
“好，你准备好钱，我会帮你去找这些马。”哈里斯爽快地答应道。
对刘易说道：“刘易团长，这是我儿子，哈维。他会添加罗柏大人的骑兵队伍。如果你这边有馀力的话，请看在我们同事一场的份上，多多看顾他一下。”
被叫做哈维的青年显得有些疑惑，问道：“父亲，你不是说让我跟着你吗——"
安德森神情严肃地对哈维说道：“闭嘴，从现在开始，你就是刘易团长的护卫。他去哪里你就跟着去哪里，他就算去方便，你也得在旁边守着。”
“——好的，父亲。”哈维回答道。
刘易看着安德森的模样，心里隐隐有些明悟，这难道算是托孤吗？
为了安抚安德森，刘易说道：“如果哈维愿意，我可以把他纳入我的战团中。”
安德森闻言，紧紧握住刘易的手，感激地说：“谢谢你，刘易团长。”
见到安德森这样做，刘易所在大队的其他几个守备官也纷纷效仿，将自己的子侄安排到刘易魔下。
于是，刘易手下突然就增加八个真正的骑兵。
这边忙完没多久，哈里斯便带着几个士兵牵着几十匹马来到刘易的营地外。
虽然里面并不都是战马，还有驮马和犁马，但是无论如何都能骑乘。只要把钱交给送马过来的战士，就可以接收它们。
刘易看着眼前嘶鸣的四十多匹马，心里十分感动，对哈里斯说道：“哈里斯，我真是不知道怎么感谢你。”
“不用感谢我，这是罗柏少城主的命令，他还说，”哈里斯凑近刘易耳边，低声说道，“照顾好他的兄弟。”
由于琼恩已经添加守夜人，正常来说不应出现在南方战场上。
但作为守夜人派来跟刘易学习的学徒，琼恩不得已被命运的旋涡推向了这场战争。
无论是刘易、罗柏还是琼恩自己，都不愿让别人知晓他的真实身份和尴尬立场。因此，罗柏只能通过这种隐晦的方式来表达他的关心。
刘易郑重地对哈里斯说：“请转告少城主，琼恩不会在我手里出事。”
哈里斯点点头，便转身返回了城门塔。
此时，尘埃落定，刘易不敢浪费时间，立刻转身对艾迪说道：“快，快，艾迪，让你的人一人选几个徒弟，教会他们骑马。最起码要保证不会从马上掉下来，即便是被别人牵着缰绳走都行。不要怕受伤，有我在呢。”
艾迪点点头，自信地说：“交给我吧。”接着，他转身向自己的属下大声喊道：“小伙子们，
有活儿干了，快过来！”
于是，在正式拔营离开卡林湾前的这一整天，刘易亲自监督着部下们进行骑马训练。
好在能添加白银之手的人，虽然不敢说个个都是骑马高手，但他们的运动神经绝对发达，学习能力也很强。
经过一整天的强化教程，他们都能够稳稳地坐在马上了。在这个过程中，刘易只消耗了几发圣光闪现来为他们治疔从马上摔下来造成的伤势。
到了夜里，当最后一个战士通过了考核，摇摇晃晃地翻身下马瘫在地上时，刘易才下令停止了这场艰苦的训练。
虽然为此额外支出了将近七十多个金币，但是想到能把魔下的铁甲步兵升级成骑马铁甲步兵，
提升了整个战团的机动能力，刘易心里还是觉得值得。
他抬头望着天上一颗若隐若现的红色彗星，心中默默许愿：“希望这场战争北境能够旗开得胜，凯旋而归，保存下有生力量来对抗塞外的异鬼。”
过了卡林湾便是河间地。
据军中的“谣言”，此时河间诸候的联军已被打散，徒利家的奔流城亦被詹姆·兰尼斯特带兵包围。
为了救援盟友，整个北境军在过了卡林湾后被分为两部分。
滦河城，又称河渡口，是佛雷家族在渡河口处的要塞。
他们凭借收取高昂的过桥费而变得富裕。从北境到西河间地，此处是绿叉河上下几百里内唯一的渡河点，也是数天路程以内唯一过河的途径。
滦河城由两座位于绿叉河两岸的城堡和一座连接它们的石拱桥组成。拱桥之宽，足以让两辆四轮马车并排通过，且被一座位于桥中间的塔楼一一卫河塔守护。
当大军行进至滦河城外时，便依令停下，原地休息。
此时的河间地比起寒风凛冽的北方，气候温暖了许多。
刘易下马之后，带着自己的两个学生来到波澜不惊的绿叉河边，望着河面上那座横跨南北的宽阔石桥，以及石桥两头坚固的堡垒和堡垒城墙上全副武装的士兵，刘易心中涌起一丝担忧，
“老师，怎么了？”琼恩看到刘易一副皱眉沉思的样子，不禁问到。
刘易指着面前坚固的城堡，对琼恩解释道：“琼恩，你看这座城堡，它有着不逊于临冬城的高耸城墙，深深的护城河以及厚重的橡木镶铁门。
城门前的木桥既可以随时放下，也可以随时收回，这意味着我们几乎不可能通过突袭的方式拿下这座城堡。
而且，就在河对面，还有一座一模一样的城堡。
如果敌军围攻北岸的城堡，南部的城堡就会给予源源不断的支持；反之，如果攻打南岸的城堡，北岸的城堡也会给予支持。
即使敌人的军队强大到可以从南北两个方向一起围城，佛雷家族依然可以从河面通过船只得到支持·—·
然而，这座城堡的位置又如此重要。如果我们不能牢牢地控制住它，导致出现什么意外，北境大军就只能从国王大道那边绕行。
但那条路临近铁王座治下的王领，还有泰温公爵的大军在一旁虎视。兰尼斯特必定会从东北面切断我军与北境的联系。
到时候，在这里的这几千骑兵就会成为一支孤军。再加之河间诸候已经自身难保，到时候西境再次出兵攻来，两边一夹击，咱们这支北境骑兵必然粉身碎骨。”
听到刘易这番话，琼恩鬓角不禁流下一滴冷汗，他干笑着回应道：“不至于吧老师，你不是说滦河城几乎不可能被攻克么？”
刘易微微摇头，目光深邃地说道：“城或许不会有失，但是城里的人呢？他们真的可靠么？”
琼恩有些尤豫地回答道：“应该可靠的吧，滦河城的佛雷家族可是徒利家族的封臣——
“誓言不那么可靠”
刘易再次摇头，语气中带着一丝感慨，
他心中暗自思量，如果誓言真的可靠，就不会有洛水之誓那样的典故在自己的家乡流传了。
接着，刘易心中涌起一股决绝的念头：如果我是你兄弟，即便不能率军彻底攻下滦河城，也要在通过滦河城时，用精兵偷袭佛雷家族。哪怕牺牲一些将土，也要控制住佛雷家族的高层，并驻扎一支直属部队，牢牢守住这条信道。
然而，这个计策太过阴毒，与堂堂王道相。琼恩这种单纯善良的孩子肯定接受不了这样的手段。因此，刘易将这个念头深深地埋在心里，没有说出来，只是默默地等侯着上头的命令。
留在城外的大军本以为天黑之前就可以过河，然而，从中午一直等到下午，前线才终于传来了原地扎营、次日过桥的命令。
夜幕降临，大军在河北的空地上扎营休息。此时，伦纳尔从其他营地打听回了消息：“听说罗柏·史塔克要娶佛雷家的女儿，以此来换取通过大桥的权利以及数千精兵的支持。”
刘易听闻后，沉吟片刻，点了点头：“这个条件不算亏。毕竟强攻不成，又不能掉头回去，否则必然错失战机。这样的结果已经是最好的了。”
然而，伦纳尔却叹了口气：“但是，少城主的封臣们似乎对此并不满意。历史上，北境公爵迎娶的要么是其他公爵的女儿，要么是坦格利安家族的公主。佛雷只是徒利家族的一个封臣，况且佛雷家族六百年前才成为贵族，依靠收取过桥费积累起财富和势力，他们根本配不上与史塔克家族这样的古老且显赫的家族联姻。”
“嘿，”刘易笑一声，对凯文说道，“你还记得我跟你们说过的，我刚参军时在暴风王国遇到的那件事情么？”
凯文点点头，回应道：“我记得的，怎么了？”
刘易继续说道：“那时候，叛乱的石匠兄弟会开出了远高于成本的高价来修建城池，而暴风城的贵族们却因为价格太高，在城池修好之后直接拒绝了石匠兄弟会付款的要求。你觉得今天的场景，是不是和那时候很象？”
凯文思索着回答道：“你是说，佛雷家族就象你故事里的石匠兄弟会，而北境诸候们则象是暴风城的贵族们？”
刘易叹了口气，说道：“我老家有位先贤曾经说过，要挟之下形成的盟约，即便是神灵也不会采信·希望后面不要出什么岔子才好。”
作为结盟的代价，佛雷家族不仅将让出南下的信道，莱曼爵士也将率领早已集结完毕的四千名战士添加北境军的串行。
就在前一天，这四千人还站在滦河城高耸的城墙上，手持强弓劲弩，提防着远道而来的北方人，而此时同样的城墙和杀人洞，却已经空无一人。
北境大军抵达绿叉河南岸之后，通往奔流城的道路变得畅通无阻，
佛雷家族添加北境的四千人，其中步兵如长枪兵、弓箭手等被调往东线，添加卢斯·波顿的摩下，直接面对泰温公爵的主力部队；而骑兵则由罗柏亲自带领，一同前往救援被詹姆·兰尼斯特围困的奔流城。
为了尽快抵达奔流城，罗柏下令骑兵部队再次加速前进。经过三天的急行军，北境骑兵团终于抵达了奔流城以北的山林之中。
奔流城是徒利家族世代相传的城堡，由亚赛尔·徒利大人在安达尔人入侵期间创建，已经屹立了几千年。
这座三角形的城池坐落于腾石河与红叉河交汇的岔口之间，北面是山地，南面山麓上复盖着茂密的森林，一直延伸到腾石河北岸，这片森林被河间人称为“语森林”。
作为只带领了几个亲随骑兵参战的小军官，刘易并没有资格参加罗柏与众诸候的作战会议，因此直到大军停下行军的脚步，他也不知道罗柏的具体部署。
很快，在一个月光晦暗的夜晚，传令兵命令所有士兵集合，隐藏在腾石河河谷南岸的一处高地上待命。
刘易这才根据所处的地形以及其他诸候部队的位置分布，判断出罗柏准备在这个位置对敌人进行伏击。
当刘易率队到达指定局域时，少狼主罗柏已经在集合地点等待。他身着一套与琼恩款式相似但胸前银色狼头熠熠生辉的铠甲，在人群中穿梭，时而拍拍这个人的肩膀说说笑笑，时而帮助另一个人安抚紧张的坐骑。
夜风吹过，罗柏褐红色的头发随风飘扬，远远望去，与骑在另一匹骏马上的凯特琳女士极为相似。
大战将至的紧张气氛在人们急促的呼吸中蔓延开来，如同汹涌的潮水一般将人淹没。
刘易转身对身后的战友们布置道：“艾迪，一会儿你率领骑兵记得跟紧我。
康拉德，你告诉其他人往后压一压，等下面的战场陷入混战之后再下马组成天鹅阵，趁乱杀敌约翰修士，你和胡安以及工匠小队，就找个僻静的地方躲起来，等尘埃落定之后，再来找我会合。
琼恩，让你家白灵带着小铃铛保护好咱们的非战斗人员。
玛莎，你们尽可能和战斗一到三队站在一起，看到北境人受伤落马，就把他们拖离战场，等我回来。”
“遵命，团长。”